La Stele del Sogno è l'unico oggetto iscritto che quasi ogni visitatore del plateau vede senza sapere cosa sta guardando. Si erge verticale tra le zampe anteriori della Sfinge, è alta quasi quattro metri e pesa diverse tonnellate.
Fu eretta da Thutmose IV, un re della XVIII dinastia, il cui regno è datato dalla ricerca tra il 1401 e il 1391 a.C. Tra la costruzione della Sfinge e questo momento passano circa mille e cento anni. Per Thutmose, quindi, il monumento era già un antico reperto, simile a quanto per noi è l'epoca imperiale romana.
Ciò che è scritto sulla stele è una storia, non una nota di costruzione. Racconta di un pomeriggio, un sogno e un accordo tra un giovane e un dio. Ed è anche un documento politico, il cui scopo può essere identificato con una certa sicurezza.
Questa pagina tratta quattro cose: la storia sulla pietra, lo scopo dietro di essa, il blocco stesso e la sua sorprendente origine, e infine quella riga danneggiata che da duecento anni compare in ogni discussione sulla Sfinge.
La storia sulla stele
La storia sulla stele può essere riassunta in poche frasi, ed è migliore di quanto qualsiasi riassunto possa suggerire.
Il giovane Thutmose, allora non ancora re, è da solo sul plateau. È mezzogiorno e fa caldo, e si sdraia all'ombra della Sfinge per dormire. Nel momento in cui il sole è allo zenit, il dio gli appare in sogno. Si chiama Hor-em-Akhet, Horo nell'orizzonte, associato alle tre forme del dio sole al mattino, al giorno e alla notte. Il dio si lamenta che la sabbia del deserto lo ha coperto, e fa un'offerta: se il giovane lo libera dalla sabbia, diventerà re dell'Alto e del Basso Egitto.
Notevole è lo stato del monumento che la narrazione presuppone. La Sfinge a quel tempo era in gran parte sepolta dalla sabbia. Secondo la valutazione degli esperti, probabilmente la testa era visibile e forse si poteva intuire il contorno del corpo, ma le zampe no. Il dio che chiede aiuto emergeva quindi come una testa da una superficie sabbiosa.
Altrettanto notevole è ciò che accadeva intorno. Il plateau nel Nuovo Regno non era un luogo tranquillo di devozione, ma un'area ricreativa della corte. Secondo la descrizione dell'egittologa Kasia Szpakowska, i re venivano qui per cacciare, guidare carri e tirare con l'arco; c'erano aree di sosta con ombra per i cavalli, e un predecessore aveva fatto costruire un tempio nelle vicinanze. Il sogno non avvenne quindi in una landa desolata, ma in un'area che oggi si potrebbe descrivere come una zona di svago con attrazioni.
Tour di mezza giornata con sosta alla Sfinge
- La stele si trova tra le zampe e senza indicazioni viene regolarmente scambiata per parte del monumento
- L'ingresso al sito e il prelievo dall'alloggio sono inclusi
- Guida in lingua tedesca possibile; la visita interna delle piramidi è esplicitamente esclusa dal programma
- Secondo il fornitore, cancellazione gratuita fino a 24 ore prima
In primo luogo, va sottolineato che era effettivamente il sovrano legittimo. Non sappiamo molto su come salì al trono. Forse dovette giustificare la sua pretesa con il fatto che il dio gli parlò direttamente, in sogno, e gli promise il regno.L'egittologa Kasia Szpakowska sullo scopo della stele, in un'intervista con la redazione scientifica NOVA della televisione pubblica americana (tradotto dall'inglese)
Perché la stele fu eretta
Lo scopo è già stato accennato, ed è la vera ragione dell'erezione.
Un re che può appellarsi a un ordine divino non ha bisogno di giustificare la successione. Questo fa il testo. Non dice: sono re perché lo era mio padre. Dice: il dio mi ha scelto e mi ha promesso il regno, e io ho adempiuto la mia parte dell'accordo. Se Thutmose ne avesse bisogno è incerto, perché si sa poco del suo cammino verso il trono.
A ciò si aggiunge un secondo scopo, che suona meno come propaganda e pesa di più nel pensiero egizio. La manutenzione degli edifici sacri era uno dei compiti fondamentali di un re. Chi restaurava un monumento in rovina non solo compiva un dovere religioso, ma manteneva l'ordine del mondo, per il quale in egizio esiste una parola specifica. La stele documenta quindi entrambe le cose: una pretesa e un dovere d'ufficio adempiuto.
Notevole è quanto il processo appaia moderno. Un monumento decade, un funzionario lo fa restaurare, e l'intervento viene documentato e reso visibile pubblicamente. Oggi questo lo fa un cartello informativo e una voce in un elenco; la panoramica ufficiale del sito elenca la necropoli come un insieme con una lunga storia di uso e cura. Allora lo faceva un blocco di granito tra le zampe.
Ed è così il più antico documento superstite di qualcosa che caratterizza questo sito ancora oggi: un sovrano trova un antico edificio, lo fa liberare e lo registra per iscritto. Il processo si ripete più volte nella storia del plateau, con partecipanti e lingue diverse.
La pietra stessa è riutilizzata
Più interessante del testo è per molti esperti la pietra stessa, e qui sta il dettaglio più sorprendente di questa pagina.
La stele non è un blocco appositamente tagliato, ma un elemento architettonico riutilizzato. Secondo l'interpretazione diffusa, si tratta di un architrave proveniente dal tempio funerario di Chefren, cioè dal complesso a cui appartiene la Sfinge. Come prova si citano delle cavità sul retro che corrispondono ai perni di una soglia in quel tempio. Se ciò è vero, Thutmose ha usato per la sua iscrizione un pezzo del monumento che ha fatto restaurare.
Questo è meno irrispettoso di quanto sembri, ed è normale per gli standard egizi. Le pietre venivano riutilizzate per secoli, e un blocco proveniente dallo stesso recinto era ovvio per un monumento in quel luogo. Resta comunque notevole: il testo più famoso sulla Sfinge è scritto su un pezzo del tempio associato.
Del testo stesso oggi è leggibile solo circa la metà. Una grande crepa irregolare attraversa la lastra, iniziando circa alla dodicesima riga; le righe sottostanti sono solo parzialmente conservate. La stele fu scavata nel 1817 da Giovanni Battista Caviglia, che liberò la Sfinge fino alla base. Ciò che accadde dopo è una storia nota nella conservazione dei monumenti: un testo rimasto nella sabbia per millenni, dopo la rimozione della sabbia si deteriorò molto più rapidamente.
- Eretto da
- Thutmose IV, regno circa 1401-1391 a.C.
- Distanza dalla costruzione della Sfinge
- circa mille e cento anni
- Materiale e dimensioni
- Granito, alto quasi quattro metri, pesante diverse tonnellate
- Origine del blocco
- secondo l'interpretazione diffusa, un architrave del tempio funerario di Chefren
- Stato del testo
- circa la metà conservata, crepa dalla dodicesima riga
- Posizione
- invariata tra le zampe anteriori
La riga su cui si discute da duecento anni
Resta la riga su cui si discute da duecento anni, e spiega perché questa stele compare in ogni discussione sulla Sfinge.
Nella zona danneggiata si credeva di riconoscere una sequenza di sillabe che può essere letta come l'inizio del nome Chefren. Se fosse confermato, avremmo una testimonianza del Nuovo Regno che collega esplicitamente la Sfinge a quel re, e quindi un argomento per l'attribuzione usuale.
Ma non è affidabile, per diverse ragioni. Il contesto è danneggiato, quindi non è chiaro a cosa si riferisca il nome: alla Sfinge, a un edificio vicino o a qualcos'altro. Le prime copie del XIX secolo mostrano in questo punto più di quanto mostri la pietra attuale, quindi parte della discussione si basa su copie e non sull'originale. E anche se il nome fosse lì, sarebbe stato scritto mille e cento anni dopo la costruzione, quindi già una tradizione e non un documento.
L'attribuzione della Sfinge a Chefren si basa quindi principalmente su altro: sulla posizione nell'area del suo complesso, sulla rampa processionale, sulla cava i cui blocchi sono usati nel suo tempio a valle. La stele è un argomento secondario, spesso presentato come argomento principale.
Per la valutazione della stele stessa, questo non cambia nulla. Rimane una delle fonti più importanti sulla Sfinge, ma per una domanda diversa da quella per cui viene solitamente citata. Ciò che documenta non è il periodo di costruzione, ma la storia della ricezione: che la Sfinge, mille e cento anni dopo la sua creazione, era venerata come divinità, che era sepolta dalla sabbia, e che un re ritenne opportuno cambiare la cosa e registrarlo per iscritto. Come testimonianza della ricezione di un monumento è difficilmente sopravvalutabile. Come documento sulla sua origine vale poco. L'intera necropoli oggi è iscritta come insieme nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO, e la stele è tra gli oggetti esplicitamente protetti.
Sul posto, comunque, di tutto questo si vede poco. La stele si trova nella fossa tra le zampe, e la si osserva da alcune decine di metri dalla terrazza rialzata. Visibile è il blocco eretto, non il testo. Chi vuole sapere cosa c'è scritto deve averlo letto prima, ed è esattamente a questo che serve questa pagina.
Il biglietto d'ingresso che ti porta alla terrazza
La stele è nell'area aperta e non costa nulla in più; è necessario solo il biglietto d'ingresso normale. Il codice sul telefono evita la coda alla biglietteria, il che conta soprattutto al cancello est, perché lì non si vendono biglietti.
Domande frequenti
Cosa c'è scritto sulla Stele del Sogno?
Un giovane principe dorme all'ombra della Sfinge, il dio gli appare in sogno e gli promette il regno se rimuove la sabbia.
Chi l'ha eretta?
Thutmose IV, un re della XVIII dinastia, circa mille e cento anni dopo la costruzione della Sfinge.
Di cosa è fatta la lastra?
Di granito. Secondo l'interpretazione diffusa, è un architrave riutilizzato dal tempio funerario di Chefren.
La stele dimostra chi ha costruito la Sfinge?
No. Il punto cruciale è danneggiato, il contesto poco chiaro, e il testo è stato scritto mille e cento anni dopo la costruzione.
Si può leggere il testo sul posto?
No. Si vede il blocco eretto da alcune decine di metri dalla terrazza, non l'iscrizione.
È ancora nello stesso posto?
Sì, invariata tra le zampe anteriori della Sfinge.