Grande Museo Egizio di Giza

Un Grande Museo Egizio a Giza è stato annunciato per decenni. Da novembre 2025 esiste davvero, a circa due chilometri dall'altopiano, e da novembre 2025 è completamente aperto. Per chiunque visiti le piramidi, non è più una questione secondaria, ma una decisione.

Il motivo è semplice: ciò che manca sul sito, qui c'è. Gli edifici all'esterno sono vuoti. Erano già stati svuotati nell'antichità, e ciò che gli scavi hanno trovato in seguito si trova nei musei. L'altopiano mostra l'architettura, il museo mostra il contenuto. Solo insieme danno un quadro completo.

Questo vale in entrambe le direzioni. Chi visita prima il museo e poi va sul sito, vede fuori qualcosa di diverso: sa come era equipaggiata una camera funeraria e può immaginare lo spazio vuoto riempito. Chi invece arriva dal sito, riconosce nel museo le proporzioni. Entrambi gli ordini funzionano, e chi ha la scelta dovrebbe farla consapevolmente, non in base agli orari di apertura.

Nuova è anche la distanza. Fino al 2025, il percorso verso i pezzi più famosi attraversava il Cairo fino a un edificio in piazza Tahrir. Oggi la collezione si trova a due chilometri dagli edifici da cui proviene, e questa è la vera rottura con cento anni di routine di visita.

Questa pagina tratta prima l'edificio, poi la collezione e infine la questione di come tutto ciò si concilia con una giornata sull'altopiano. L'ordine segue ciò che viene effettivamente cercato, e in questa casa è insolito: dopo il nome stesso, la ricerca più frequente è per l'aspetto esterno, molto più che per l'interno. La gente vuole vedere prima l'edificio e poi la collezione.

L'edificio e la sua facciata

L'aspetto esterno del Grande Museo Egizio è il secondo motivo più comune per cui le persone cercano questa casa, e non è un capriccio. L'edificio è insolito, e lo è per una ragione comprensibile.

L'ha progettato lo studio irlandese Heneghan Peng, che nel 2002 vinse un concorso internazionale con oltre 1.500 proposte da 82 paesi. Ciò che ne è venuto fuori non è un edificio con vista, ma un edificio fatto di vista: la forma deriva dalle linee di vista verso le tre piramidi. La casa è organizzata lungo assi verso i tre edifici, segue nella sua massa i bordi del terreno desertico e rimane all'orizzonte volutamente più bassa delle piramidi.

Questo si vede sulla facciata verso il deserto. È fatta di alabastro traslucido proveniente da cave locali, disposto in un motivo di triangoli intrecciati. Di giorno questa parete filtra la luce, di sera brilla dall'interno. La geometria triangolare non è un ornamento, ma la stessa figura che determina l'intero edificio: un cuneo inclinato, diviso da linee che puntano verso gli edifici.

Per i visitatori questo ha una conseguenza pratica. Dall'esterno non si capisce quanto sia grande la casa, perché si adagia piatta nel paesaggio. La scala diventa chiara solo all'interno, ed è proprio su questo che l'edificio è progettato.

Dal punto di vista fotografico, la facciata è più interessante nel tardo pomeriggio, quando la luce radente mette in risalto la struttura triangolare, e dopo il tramonto, quando l'alabastro brilla dall'interno. A mezzogiorno appare piatta, perché la luce verticale elimina l'effetto di rilievo. È lo stesso effetto che toglie struttura anche agli edifici sull'altopiano intorno a mezzogiorno.

Che la costruzione sia durata così a lungo non si vede, eppure fa parte della sua storia. Tra l'assegnazione del terreno e l'apertura completa sono passati più di tre decenni, durante i quali la situazione politica in Egitto è cambiata radicalmente due volte. La linea temporale più sotto lo rende comprensibile.

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La sala, la scalinata e le sale di Tutankhamon

L'interno del Grande Museo Egizio inizia con una sala alta sei piani, in cui si erge una statua di Ramses II vecchia di oltre tremila anni, illuminata da luce diurna diffusa dall'alto. Da lì una larga scalinata sale, fiancheggiata da statue, colonne e sarcofagi, e termina a una parete di vetro a tutta altezza con vista sulle piramidi. Il percorso attraverso la casa è quindi esso stesso una messa in scena: si sale attraverso la storia e si esce all'originale.

Ma la vera ragione dell'afflusso sta in due sale più in alto. Lì, per la prima volta, è visibile il corredo funerario completo di Tutankhamon, su 7.500 metri quadrati e con oltre 5.600 pezzi. Fino all'apertura, solo una parte era mai stata mostrata pubblicamente; oltre tremila oggetti non erano mai stati esposti.

È un numero notevole. La scoperta della tomba risale a più di cento anni fa, è il ritrovamento archeologico più famoso dell'era moderna, eppure il pubblico fino a poco tempo fa ne conosceva solo una parte. Chi ha in mente la maschera d'oro, qui vede per la prima volta cosa c'era accanto: mobili, armi, carri, vestiti, oggetti di uso quotidiano.

Questa completezza ha un effetto collaterale che si nota durante il giro: molto non sembra affatto un tesoro. Tra i reliquiari dorati ci sono sgabelli pieghevoli, cesti, sandali e vasi per le provviste. Sono proprio queste cose a trasformare una collezione di preziosi in un corredo domestico di una persona, e sono il motivo per cui la visita vale anche per chi conosce già i pezzi famosi dalle immagini.

Intorno ci sono dodici gallerie, ordinate per epoche e temi, dalla preistoria all'epoca romana. In totale la casa custodisce oltre centomila oggetti, e una parte considerevole è esposta. Inoltre c'è la barca solare di Cheope, portata qui dall'altopiano nel 2021.

Per la seconda barca, attualmente si può persino seguire il processo stesso. È stata trasferita dalla sua fossa sull'altopiano alla fine del 2025, in circa 1.650 pezzi, e sarà rimontata nel corso degli anni. Il lavoro è visibile ai visitatori, cosa rara in un museo: non si vede l'oggetto finito, ma il restauro in cui prende forma.

È possibile combinare con una giornata sull'altopiano?

Resta la domanda che conta per la pianificazione del viaggio: come si concilia un museo alle piramidi di Giza con una giornata sull'altopiano?

Non così facilmente come la distanza potrebbe suggerire. La casa richiede tempo, almeno tre o quattro ore per le gallerie principali, e quindi più o meno quanto il sito stesso. Chi vuole entrambi in un giorno, pianifica una giornata piena di nove-dieci ore, non una deviazione pomeridiana.

Inoltre c'è una regola che esclude decisioni spontanee. Dopo l'afflusso delle prime settimane, in un giorno sono arrivate 27.000 persone e la casa ha chiuso in anticipo, sono in vigore fasce orarie fisse di ingresso. Il biglietto deve essere prenotato in anticipo per una fascia specifica. Attualmente sono offerte: 9, 11, 13, 15, 17 e 19, ciascuna come fascia di due ore. L'ingresso è separato e non ha nulla a che fare con il biglietto dell'altopiano; è sensibilmente più alto dell'ingresso al sito.

Da ciò deriva da sé l'ordine. Il sito chiude nel tardo pomeriggio, il museo rimane aperto più a lungo. Quindi altopiano al mattino, museo al pomeriggio, e la fascia prenotata determina quando dovete aver finito fuori.

Bisogna evitare una confusione. Il vecchio Museo Egizio in piazza Tahrir, in centro, esiste ancora e non è stato svuotato. Sono state trasferite determinate collezioni, non l'intera collezione del paese. La vecchia casa mantiene i propri punti di forza e soprattutto un carattere completamente diverso: sale strette, ordine cresciuto in decenni, vetrine di un'epoca museale precedente. Chi visita entrambi, non vede solo due collezioni, ma due concezioni di come mostrare le antichità, e per alcuni la più vecchia è la più interessante.

Chi ha due giorni, dovrebbe separarli. Entrambe le mete sono vicine, quindi non c'è un viaggio aggiuntivo, e la differenza tra vedere e spuntare è particolarmente grande in questo luogo. Un resoconto contemporaneo dell'apertura menziona solo per l'esposizione permanente 24.000 metri quadrati. Nessuno lo percorre di sfuggita.

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