Sguardi dall'alto, dal 1904 a oggi
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Chi vuole vedere le piramidi di Giza dall'alto si imbatte quasi sempre nelle stesse immagini, e quasi nessuna di esse proviene da un drone. La ragione è semplice: in Egitto i droni sono vietati dal 2015.
Le immagini che circolano provengono da quattro fonti molto diverse tra loro, ognuna delle quali mostra qualcosa di diverso. Un sorvolo militare degli anni '30, satelliti di ricognizione della Guerra Fredda, moderni satelliti per l'osservazione della Terra e la manciata di velivoli autorizzati oggi a volare sul sito.
Conoscere queste quattro origini non serve a fare la parte del giusto. Spiega invece perché alcune immagini sono nitide e oblique mentre altre sono piatte e verticali, perché le più antiche sono spesso le più interessanti, e dove trovare materiale utile senza finire su un servizio di immagini che vi vende un rendering post-prodotto.
Quattro modi in cui nasce un'immagine dall'alto
- 1918-1939
Fotografia aerea militare. La Royal Air Force fotografa sistematicamente lungo il Nilo, inclusa Giza, nell'ambito di ricognizioni e cartografia.
- 29 febbraio 1936
Un sorvolo delle forze aeree egiziane fornisce foto oblique della necropoli, ancora oggi conservate negli archivi di scavo.
- Anni '60
Satelliti di ricognizione del programma Corona catturano la regione. Le immagini sono ora rese pubbliche e servono come termine di paragone.
- dal 1999
Satelliti commerciali di osservazione terrestre forniscono immagini verticali ad alta risoluzione, oggi integrate dai satelliti Sentinel del programma europeo.
- oggi
Solo pochi velivoli possono volare legalmente sopra l'altopiano. I droni sono vietati dal 2015.
Tre cose che si vedono solo dall'alto
Una foto aerea del complesso delle piramidi mostra tre aspetti invisibili dal suolo.
In primo luogo, l'ordine. I tre grandi edifici non sono posizionati a caso, ma su un asse, e tra di essi si trovano i campi funerari disposti in file simili a isolati urbani. Dal suolo si vede detriti, dall'alto una griglia.
In secondo luogo, i percorsi sacri. Le linee di collegamento dai templi a valle a est verso le piramidi sono oggi in gran parte distrutte, ma riconoscibili dalla vegetazione e dalle ombre viste dall'aria.
In terzo luogo, il confine. Il passaggio dalla città dei milioni alla desertica aperta corre lungo la recinzione con una nettezza tale da sembrare disegnata. Nessuna foto dal suolo racconta con tanta onestà dove si trova questo luogo.
L'archivio di scavo dell'Università di Harvard mette a disposizione proprio per queste domande foto aeree e satellitari, incluse le foto oblique del 1936 e immagini satellitari dagli anni 1999 al 2009.
Volo panoramico in ultraleggero sull'altopiano
- L'unica possibilità di scattare una propria immagine dall'alto, esclusi i droni
- Circa quindici minuti di volo sull'intera necropoli
- Volo privato prenotato, condividete il velivolo con nessuno
- Cancellazione gratuita fino a 24 ore prima dell'inizio
Perché le immagini antiche sono più importanti
Perché le immagini antiche siano oggi più importanti di quelle nuove è il punto centrale di questa pagina.
Una vista dall'alto delle piramidi del 1936 o degli anni '60 mostra uno stato di fatto che non esiste più: meno edilizia, superfici integre, strutture da allora coperte o rimosse. Proprio per questo l'archeologia le utilizza. Il progetto EAMENA, che documenta i siti a rischio nel Nord Africa e nel Vicino Oriente, descrive come vecchie foto aeree e satellitari servano come termine di paragone per dimostrare danni e la scomparsa intera di interi siti di scavo.
Lo stesso progetto nota inoltre che i droni in Egitto sono vietati dal 2015, e descrive con cosa lavorano invece i team di scavo: con aquiloni, palloni e aste per telecamere.
Il materiale attuale è fornito oggi soprattutto dallo spazio. L'Agenzia Spaziale Europea ha pubblicato nell'aprile 2025 un'immagine dell'area del programma Copernicus, scattata il 25 marzo 2025, in cui le piramidi sono chiaramente riconoscibili a ovest del fitto tessuto urbano.
Dove trovare materiale utile
Dove trovare materiale utile dipende da ciò di cui avete bisogno.
Per uso personale e per conferenze, le immagini satellitari rese pubbliche dai programmi spaziali europei e americani sono la strada più diretta, poiché le loro condizioni d'uso sono trasparenti. Per le immagini storiche, la strada passa attraverso gli archivi di scavo e le collezioni universitarie, che stanno digitalizzando sempre più i propri fondi.
Ciò che dovreste evitare sono i risultati delle ricerche generali di immagini. Una parte considerevole di ciò che appare lì come foto aerea è o un rendering, un montaggio di più immagini o una foto che non mostra affatto Giza. È riconoscibile da tre cose: una simmetria troppo perfetta, una città assente sullo sfondo e ombre che non corrispondono tra loro.
E se volete una vostra immagine, rimane esattamente un percorso legale, che porta in un velivolo con istruttore.
Domande frequenti
Posso volare con un drone?
No. I droni sono vietati in Egitto dal 2015, e anche l'importazione senza permesso porta regolarmente alla confisca.
Da dove provengono le foto aeree più antiche?
Da sorvoli militari. La Royal Air Force fotografava tra il 1918 e il 1939 lungo il Nilo, e un'acquisizione delle forze aeree egiziane del 29 febbraio 1936 è ancora oggi nell'archivio di scavo.
Perché le vecchie acquisizioni sono preziose per la ricerca?
Perché mostrano uno stato di fatto che non esiste più. Solo il confronto rende dimostrabili danni e aree coperte.
Esistono immagini satellitari attuali liberamente accessibili?
Sì. I satelliti Copernicus europei forniscono regolarmente acquisizioni, e l'agenzia spaziale pubblica immagini selezionate con data.