Chi vuole vedere le piramidi di Giza dall'alto, si imbatte quasi sempre nelle stesse immagini, e quasi nessuna di esse proviene da un drone. C'è una ragione semplice: in Egitto i droni sono vietati dal 2015.
Le foto che circolano provengono da quattro fonti molto diverse, ciascuna delle quali mostra qualcosa di differente. Un sorvolo militare degli anni '30, satelliti spia della Guerra Fredda, gli attuali satelliti per l'osservazione della Terra e la manciata di velivoli che oggi possono sorvolare legalmente il sito.
Conoscere queste quattro origini non è una questione di puntiglio. Spiegano perché alcune immagini sono nitide e oblique, altre piatte e verticali, perché le più antiche sono spesso le più interessanti, e dove trovare materiale utile senza finire su un servizio fotografico che vi vende un rendering ritoccato.
Quattro modi in cui nasce un'immagine dall'alto
- 1918-1939
Fotografia aerea militare. La Royal Air Force fotografa sistematicamente lungo il Nilo, inclusa Giza, nel corso di ricognizioni e mappature.
- 29 febbraio 1936
Un sorvolo delle forze aeree egiziane fornisce vedute oblique della necropoli, che ancora oggi si trovano nell'archivio degli scavi.
- Anni '60
I satelliti spia del programma Corona fotografano la regione. Le immagini sono ora declassificate e servono come riferimento comparativo.
- dal 1999
I satelliti commerciali per l'osservazione della Terra forniscono immagini verticali ad alta risoluzione, oggi integrate dai satelliti Sentinel del programma europeo.
- oggi
Sul plateau volano legalmente solo pochi velivoli. I droni sono vietati dal 2015.
Tre cose che si vedono solo dall'alto
Una foto aerea del complesso piramidale mostra tre cose che da terra restano invisibili.
Primo, l'ordine. I tre grandi edifici non sono disposti a caso, ma su un asse, e tra loro i campi di tombe sono allineati come strade. Da terra si vede detriti, dall'alto una griglia.
Secondo, le rampe. Le linee di collegamento dai templi a valle a est fino alle piramidi sono oggi in gran parte distrutte, ma nel pattern di vegetazione e ombre sono ancora riconoscibili dall'alto.
Terzo, il confine. Il passaggio dalla metropoli al deserto aperto lungo la recinzione è così netto che sembra disegnato. Nessuna foto da terra racconta in modo così onesto dove si trova questo luogo.
L'archivio degli scavi dell'Università di Harvard mette a disposizione proprio per queste domande foto aeree e satellitari, incluse le vedute oblique del 1936 e immagini satellitari dal 1999 al 2009.
Volo panoramico in ultraleggero sul plateau
- L'unico modo per fare una propria foto dall'alto, dato che i droni sono esclusi
- Circa quindici minuti di volo sull'intera necropoli
- Prenotato come volo privato, non condividerete il velivolo con nessuno
- Cancellazione gratuita fino a 24 ore prima dell'inizio
Quattro sguardi dall'alto, quattro messaggi
Perché le vecchie immagini sono più importanti
Perché le vecchie immagini sono più importanti di quelle nuove è il vero punto di questa pagina.
Una vista dall'alto delle piramidi del 1936 o degli anni '60 mostra uno stato che non esiste più: meno edifici, superfici intatte, strutture che da allora sono state coperte o rimosse. È proprio per questo che l'archeologia ci lavora. Il progetto EAMENA, che documenta siti a rischio in Nord Africa e Medio Oriente, descrive come vecchie foto aeree e satellitari servano come riferimento per poter dimostrare danni e la scomparsa di interi siti.
Lo stesso progetto nota anche che i droni sono vietati in Egitto dal 2015 e descrive con cosa lavorano invece le squadre di scavo: aquiloni, palloni e aste per fotocamere.
Materiale attuale oggi proviene soprattutto dallo spazio. L'Agenzia Spaziale Europea ha pubblicato nell'aprile 2025 una immagine dell'area dal programma Copernicus, scattata il 25 marzo 2025, in cui le piramidi a ovest del denso tessuto urbano sono chiaramente visibili.
Dove trovare materiale utile
Dove trovare materiale utile dipende da cosa vi serve.
Per uso privato e per conferenze, le immagini satellitari declassificate dei programmi spaziali europei e americani sono la via più diretta, perché le loro condizioni d'uso sono aperte. Per foto storiche, la via passa attraverso archivi di scavo e collezioni universitarie, che stanno digitalizzando sempre più i loro fondi.
Quello che dovreste evitare sono i risultati della ricerca immagini generale. Una parte considerevole di ciò che appare come foto aerea è o un rendering, un montaggio di più immagini, o una foto che non mostra affatto Giza. Si riconosce da tre cose: una simmetria troppo perfetta, una città mancante sullo sfondo e ombre che non corrispondono.
E se volete una foto vostra, resta un solo modo legale, e quello porta a un velivolo con istruttore.
Domande frequenti
Posso volare con un drone?
No. I droni sono vietati in Egitto dal 2015, e anche solo importarli senza permesso porta regolarmente alla confisca.
Da dove provengono le foto aeree più antiche?
Da sorvoli militari. La Royal Air Force fotografò lungo il Nilo tra il 1918 e il 1939, e una foto delle forze aeree egiziane del 29 febbraio 1936 si trova ancora oggi nell'archivio degli scavi.
Perché le vecchie foto sono preziose per la ricerca?
Perché mostrano uno stato che non esiste più. Solo il confronto rende dimostrabili danni e aree coperte.
Ci sono immagini satellitari attuali liberamente accessibili?
Sì. I satelliti europei Copernicus forniscono regolarmente immagini, e l'agenzia spaziale pubblica immagini selezionate con data.