A Estela do Sonho entre as patas da Esfinge

A Estela do Sonho é o único objeto inscrito que quase todos os visitantes da planície veem, sem saber exatamente o que estão observando. Ela está ereta entre as patas dianteiras da Esfinge, tem pouco mais de quatro metros de altura e pesa várias toneladas.

Foi erguida por Tutmés IV, um rei da XVIII dinastia, cujo reinado é datado pela pesquisa histórica entre os anos 1401 e 1391 antes de Cristo. Entre a construção da Esfinge e este momento passaram-se cerca de mil e cem anos. Para Tutmés, a obra já era, portanto, um monumento antigo, tão distante no tempo quanto para nós é a época do Império Romano.

O que está escrito na estela é uma narrativa, não uma nota de construção. Ela relata uma tarde, um sonho e um acordo entre um jovem e um deus. E é simultaneamente um documento político, cuja finalidade pode ser identificada com certa segurança.

Esta página aborda quatro aspectos: a história gravada na pedra, o propósito por trás dela, o próprio bloco e sua origem surpreendente, e finalmente aquela linha danificada que surge em todas as discussões sobre a Esfinge há duzentos anos.

A história na estela

A história contada na estela pode ser resumida em poucas frases, e é melhor do que qualquer resumo poderia sugerir.

O jovem Tutmés, ainda não sendo rei, passeia sozinho pela planície. É meio-dia e faz calor; ele se deita à sombra da Esfinge para dormir. No momento em que o sol atinge o zênite, o deus aparece-lhe em sonho. Ele se chama Hor-em-achet, Hórus no Horizonte, associado às três formas de manifestação do deus sol pela manhã, durante o dia e à noite. O deus reclama que a areia do deserto o cobriu e faz uma oferta: se o jovem homem o libertar da areia, ele será rei do Alto e do Baixo Egito.

Notável é o estado do monumento que a narrativa pressupõe. Naquela época, a Esfinge estava amplamente enterrada na areia. Segundo a avaliação dos especialistas, provavelmente apenas a cabeça era visível e talvez se pudesse distinguir o contorno do corpo, mas as patas não. Assim, o deus que pede ajuda emergia como uma cabeça de uma superfície arenosa.

Também notável é o que acontecia ao redor. A planície não era, no Novo Reino, um lugar silencioso de devoção, mas sim uma área de lazer da corte. Segundo a representação da egiptóloga Kasia Szpakowska, os reis vinham aqui caçar, andar de biga e praticar arco e flecha; havia áreas de descanso com sombra para os cavalos, e um predecessor havia mandado construir um templo nas proximidades. Portanto, o sonho não ocorreu em um deserto, mas em um terreno que hoje descreveríamos como uma área de recreio com pontos turísticos.

Para que a estela foi erguida

O propósito por trás disso já foi sugerido, e é a razão principal para sua ereção.

Um rei que pode invocar uma ordem divina não precisa justificar a sucessão hereditária. É exatamente isso que o texto faz. Ele não diz: Sou rei porque meu pai era. Ele diz: O deus me escolheu e prometeu-me a realeza, e eu cumpri minha parte do acordo. Se Tutmés precisava disso é incerto, pois pouco se sabe sobre seu caminho para o trono.

Junto a isso, há um segundo propósito, que soa menos como propaganda e pesa mais no pensamento egípcio. A manutenção dos edifícios sagrados era uma das tarefas centrais de um rei. Quem restaurava um monumento em ruínas não apenas cumpria um dever piedoso, mas mantinha a ordem do mundo, para a qual existe uma palavra específica no egípcio. A estela documenta, portanto, ambas as coisas simultaneamente: uma reivindicação e um dever oficial cumprido.

Notável é o quão moderno parece o processo. Um monumento se deteriora, um funcionário público o restaura, e a medida é documentada e tornada publicamente visível. Hoje, isso é feito por uma placa informativa e uma entrada em um registro; a visão geral oficial do local lista a necrópole adequadamente como um conjunto com uma longa história de uso e manutenção. Naquela época, isso era feito por um bloco de granito entre as patas.

E ela é, assim, o testemunho preservado mais antigo de algo que molda este local até hoje: Um governante encontra uma obra antiga, manda desenterrá-la e registra isso por escrito. O processo repete-se na história da planície várias vezes, com participantes e línguas diferentes.

A própria pedra foi reutilizada

Para muitos especialistas, o stone em si é mais interessante que o texto, e aqui reside o detalhe mais surpreendente desta página.

A estela não é um bloco extraído especialmente, mas sim um componente de construção reutilizado. De acordo com a interpretação predominante, trata-se de um lintel de porta do templo funerário de Quéfren, ou seja, do complexo ao qual a Esfinge pertence. Como prova disso, existem rebaixamentos na parte traseira que correspondem aos encaixes da soleira de uma porta naquele templo. Se isso estiver correto, Tutmés usou para sua inscrição um pedaço da obra que ele estava restaurando.

Isso soa menos desrespeitoso do que parece e é comum nas condições egípcias. As pedras eram reutilizadas ao longo de séculos, e um bloco do próprio distrito era óbvio para um monumento neste local. Mesmo assim, é notável: O texto mais famoso sobre a Esfinge está gravado em um pedaço do templo associado.

Do texto original, hoje resta apenas cerca da metade legível. Uma grande fissura irregular atravessa a placa, começando aproximadamente na décima segunda linha; as linhas abaixo estão parcialmente preservadas. A estela foi escavada em 1817 por Giovanni Battista Caviglia, que libertou a Esfinge até a base. O que aconteceu depois é uma história conhecida na conservação de monumentos: Um texto que permaneceu sob a areia por milênios desgastou-se significativamente mais rápido após sua exposição.

A linha pela qual se debate há duzentos anos

Resta a linha pela qual se debate há duzentos anos, e ela explica por que esta estela surge em toda discussão sobre a Esfinge.

Na área danificada, acreditou-se reconhecer uma sequência de sílabas que pode ser lida como o início do nome de Quéfren. Se isso fosse confirmado, teríamos um testemunho do Novo Reino que conecta explicitamente a Esfinge àquele rei, servindo assim como argumento para a atribuição tradicional.

Isso não é robusto, e por várias razões. O contexto está danificado, deixando claro a quem o nome se refere: à Esfinge, a uma construção vizinha ou a algo completamente diferente. Cópias antigas do século XIX mostram nesta posição mais do que a pedra atual, de modo que partes da discussão baseiam-se em cópias e não no original. E mesmo que o nome estivesse lá, teria sido escrito mil e cem anos após a construção, sendo portanto já uma tradição e não um documento contemporâneo.

A atribuição da Esfinge a Quéfren baseia-se principalmente em outros fatores: na localização na área de seu complexo, no caminho processional, na depressão da pedreira cujos blocos foram utilizados no seu templo do vale. A estela é um argumento secundário, frequentemente apresentado como principal.

Para a avaliação da própria estela, isso não muda nada. Ela permanece uma das fontes mais importantes sobre a Esfinge, apenas para uma pergunta diferente daquela pela qual é geralmente citada. O que ela comprova não é o período de construção, mas a história de recepção: que a Esfinge foi venerada como divindade mil e cem anos após sua criação, que estava enterrada na areia e que um rei considerou valioso mudar isso e registrar por escrito. Como testemunho da recepção de um monumento, dificilmente pode ser superestimada. Como documento sobre sua origem, serve pouco. Toda a necrópole está hoje como conjunto na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO, e a estela está entre os objetos expressamente protegidos nesse contexto.

No local, pouco disso é visível. A estela fica na fossa entre as patas, e você a observa a algumas dezenas de metros, a partir do terraço elevado. O bloco ereto é visível, não o texto. Quem quiser saber o que está escrito nele deve ter lido antes, e é exatamente para isso que esta página serve.