Quantos anos têm as pirâmides de Gizé? Cerca de 4.500 anos

Cerca de quatro mil e quinhentos anos. Essa é a resposta, está em todos os livros de referência, e é bem fundamentada dentro do que é possível determinar.

Mais precisamente, calcula-se assim: a maior das três pirâmides é considerada concluída por volta de 2560 a.C. Até hoje, são pouco mais de 4.580 anos. Como a datação em si tem uma incerteza de algumas décadas, a estimativa redonda de 4.500 anos é a mais honesta.

A idade das pirâmides de Gizé não é, portanto, uma medida direta como uma altura, mas um valor derivado. Não há uma data gravada na estrutura. O que existe são listas de reis, notas administrativas, achados de escavação e medições científicas, e da interação desses elementos resulta um período.

Também é preciso distinguir entre a idade das estruturas e a idade do local. No planalto rochoso, já havia sepultamentos antes da construção das pirâmides, e nos arredores o uso remonta ainda mais longe. Quem pergunta sobre a idade do local recebe um número maior do que quem pergunta sobre as estruturas. Esta página trata das estruturas.

Notável é o quão robusto é esse período. Há cerca de cem anos, a datação se desloca por décadas, não por séculos, e nenhuma das grandes revoluções na arqueologia mudou isso fundamentalmente. Se você ler em algum lugar um número de ordem de grandeza totalmente diferente, como dez mil anos, não está lendo pesquisa mais recente, mas sim outro tipo de afirmação.

Um detalhe sobre o cálculo, porque explica por que as fontes diferem em um ou dois anos. Entre o ano 1 a.C. e o ano 1 d.C. não há ano zero. Quem simplesmente soma 2560 e 2026 chega a 4.586 e erra por um ano. Essas diferenças de um ano são irrelevantes para uma datação com incerteza de décadas, mas aparecem em livros de referência e confundem.

Esta página explica de onde vem o número, por que um método científico sistematicamente fornece um resultado diferente e como um período dessa extensão pode ser imaginado. Pois essa é a verdadeira dificuldade: quatro mil e quinhentos anos são um número que ninguém sente.

De onde vem a data

Como se sabe disso? A base é um método que, a princípio, não tem nada a ver com ciências naturais.

O Egito manteve listas de reis por mais de três milênios. Registravam-se governantes e seus anos de reinado, de forma contínua, às vezes em papiro, às vezes em pedra. A partir dessas listas, é possível calcular retroativamente: se sabemos quanto tempo cada rei reinou e em que ordem, obtemos uma estrutura. A questão de quantos anos tem a pirâmide de Quéops torna-se, assim, uma questão de contabilidade.

Essa estrutura tem duas fraquezas. Primeiro, as listas são incompletas e parcialmente danificadas; justamente para as primeiras dinastias faltam seções. Segundo, houve períodos em que vários governantes reinaram simultaneamente, o que leva a contagens duplicadas ao somar.

As mais importantes dessas listas são bem conhecidas. Um papiro de Turim registra governantes e anos de reinado ao longo de séculos e é a fonte individual mais importante para as primeiras dinastias, embora em um estado lastimável: já se desfez em centenas de fragmentos durante o transporte para o museu, que desde então vêm sendo organizados. Além disso, há uma história do Egito escrita no terceiro século a.C., que só é conhecida através de citações de autores posteriores. Ambas as fontes se contradizem em alguns pontos, e ambas são indispensáveis.

A estrutura é então ancorada em eventos astronômicos. Textos egípcios ocasionalmente registram o nascer helíaco de certas estrelas, e tais eventos podem ser calculados retroativamente. Isso dá à sequência relativa um ponto de referência absoluto.

Para Gizé, soma-se a evidência das escavações. Os três complexos se sobrepõem no terreno, sua sequência de construção é, portanto, garantida, e os túmulos de oficiais ao redor podem ser atribuídos aos respectivos reis por meio de títulos e nomes. A documentação de escavação de mais de cem anos torna essa rede compreensível.

O quão sólida é essa estrutura ficou evidente quando, em 2013, papiros foram encontrados em um porto no Mar Vermelho. Entre eles está o diário de serviço de um inspetor, que menciona explicitamente o 27º ano de reinado do construtor da maior pirâmide e registra entregas ao planalto. Uma descoberta desse tipo poderia ter abalado a cronologia. Em vez disso, ela a confirmou e também a precisou, pois mostra que no 27º ano ainda se construía.

O resultado é uma datação com incerteza de décadas. Para um evento de quatro mil e quinhentos anos atrás, isso é notavelmente preciso.

Preillumination SeTh

O que dizem os dados de radiocarbono

Agora, a ciência natural, e aqui fica interessante porque ela fornece um resultado diferente das listas de reis.

Na construção, foi usada argamassa, e nessa argamassa há carvão vegetal, palha e junco. Esse material pode ser datado pelo método do radiocarbono. Em duas grandes campanhas, em 1984 e 1995, amostras foram retiradas das próprias estruturas e medidas.

O resultado foi inesperado. As medições de 1984 ficaram em média 374 anos mais antigas do que a cronologia histórica sugeria. A campanha de 1995 chegou a um desvio de cem a duzentos anos, também na direção de mais antigo.

Breve explicação do método, porque torna a divergência compreensível. Organismos vivos absorvem constantemente carbono do ambiente, incluindo uma pequena proporção de uma variante radioativa. Com a morte, a absorção cessa, e a proporção radioativa decai a uma velocidade conhecida. A partir da proporção restante, pode-se calcular há quanto tempo ocorreu a morte. Isso é complementado por curvas de calibração, obtidas de anéis de árvores e outros arquivos, porque a proporção na atmosfera flutuou ao longo dos milênios. A avaliação das campanhas no planalto descreve esse trabalho em detalhes.

O efeito da madeira velha explica a divergência

Isso parece uma contradição, mas é bem explicável, e a explicação se chama efeito da madeira velha. O radiocarbono não data o momento do uso, mas o momento em que um organismo parou de absorver carbono, ou seja, a morte da árvore. A madeira era escassa no Egito e foi reutilizada por gerações. Quem queima uma viga centenária para preparar argamassa produz carvão que data mais antigo do que o canteiro de obras.

Além disso, os construtores comprovadamente reutilizaram material mais antigo, às vezes por economia, às vezes possivelmente para criar conscientemente uma conexão com os predecessores. A idade da pirâmide de Quéops é, portanto, sistematicamente superestimada por tais medições, e em uma direção.

Uma limitação fundamental deve ser mencionada: pedra não pode ser datada com esse método. O calcário contém carbono, mas de um mar de quarenta milhões de anos atrás, ou seja, muito além do alcance do método. Apenas material orgânico que entrou na construção pode ser datado. Portanto, quem pergunta sobre a idade de um bloco específico está perguntando algo que esse método não pode responder. O que se mede é sempre a argamassa, nunca a pedra.

Importante é a conclusão que foi tirada disso. As medições confirmaram a classificação histórica, não a refutaram: a estrutura pertence exatamente à época que a egiptologia assume. A dispersão vem do material, não de um erro na cronologia.

Quatro mil e quinhentos anos não podem ser imaginados

E agora o verdadeiro problema: quatro mil e quinhentos anos não podem ser imaginados. O número é grande demais e não tem relação com nada que uma pessoa experimenta.

O truque usual é uma comparação, e a melhor é esta. Cleópatra, a última governante do Egito independente, viveu no primeiro século a.C. Da perspectiva dela, as pirâmides tinham então cerca de dois mil e quinhentos anos. Da nossa perspectiva, Cleópatra está a cerca de dois mil anos de distância. As pirâmides eram, portanto, mais antigas para Cleópatra do que Cleópatra é para nós.

Isso pode ser levado adiante. Quando os romanos assumiram o Egito, as estruturas já eram atrações turísticas antigas. Quando Heródoto as descreveu, a construção já tinha cerca de dois mil anos, e ele dependia de relatos de sacerdotes, assim como hoje dependemos de crônicas medievais.

Ainda mais revelador é o olhar para o próprio Egito. A alta cultura egípcia durou cerca de três mil anos, dos primeiros reis até a conquista romana. As pirâmides de Gizé foram construídas no primeiro sexto desse período. Para os sacerdotes egípcios com quem Heródoto falou, a construção das pirâmides estava mais distante do que para nós o fim do Império Romano do Ocidente. A ideia de um Egito antigo uniforme é, portanto, falsa: entre os construtores das pirâmides e Tutancâmon há mais anos do que entre Tutancâmon e nós, mas também muito mais de mil.

Um segundo acesso é através de gerações. Calculando com vinte e cinco anos por geração, entre a construção e hoje há cerca de cento e oitenta gerações. Esse é um número que ainda não se pode imaginar, mas pelo menos é contável.

Outro acesso torna as proporções espaciais. Imagine o tempo desde a conclusão como uma distância de quatro metros e meio, um ano por milímetro. O Coliseu estaria então a dois metros, a Catedral de Colônia a um, a invenção da máquina a vapor a vinte e cinco centímetros, e sua própria vida é uma seção de alguns centímetros bem no final. Todo o tempo do qual temos fotografias mede menos de dois centímetros.

E um terceiro acesso pelo cotidiano: no tempo que passou desde a conclusão, a escrita foi inventada várias vezes, a roda se espalhou, o bronze deu lugar ao ferro, o ferro ao aço, e nos últimos dois por cento desse período surgiu tudo o que chamamos de tecnologia. A estrutura permaneceu lá o tempo todo.

As sobreposições que ninguém espera

A melhor maneira de compreender é através de sobreposições, ou seja, coisas que existiram simultaneamente e que para nós pertencem a eras completamente diferentes.

O exemplo mais impressionante são os mamutes. No continente, eles foram extintos no final da última era glacial, mas em uma ilha no Oceano Ártico uma pequena população sobreviveu por muito mais tempo, até cerca de 1650 a.C., segundo o conhecimento atual. Quando a maior pirâmide foi concluída, ainda havia mamutes, e eles continuaram existindo por quase mil anos depois.

O mesmo se aplica a culturas. Enquanto se construía em Gizé, florescia no Vale do Indo uma cultura urbana com esgoto e tijolos padronizados, na Mesopotâmia a administração e a escrita já existiam há séculos, e em Creta começava o período dos palácios. O Império Antigo não era, portanto, um caso isolado, mas parte de um mundo onde grandes organizações surgiam simultaneamente em vários lugares.

Duas imagens que nunca se juntam na mente pertencem, portanto, à mesma época: uma pirâmide concluída com revestimento externo branco e liso e uma manada de mamutes. Isso não é uma curiosidade, mas a representação correta.

A comparação também funciona ao contrário

Na outra direção, a comparação funciona igualmente. O homem encontrado no gelo dos Alpes, que consideramos o epítome da pré-história, morreu por volta de 3300 a.C., cerca de setecentos e cinquenta anos antes da conclusão da maior pirâmide. Ele é, portanto, mais velho que a estrutura, mas não por eras, e sim por menos do que o tempo entre nós e a Idade Média. Quem coloca as duas imagens lado a lado, um homem da geleira com machado de cobre e uma pirâmide concluída, vê dois pontos da mesma época.

Mais sobreposições na mesma direção: o grande círculo de pedras de Stonehenge foi construído aproximadamente ao mesmo tempo que as pirâmides. A escrita já existia no Egito e na Mesopotâmia há séculos, mas ainda não havia sido inventada na China e na América Central. E no norte da Europa, as pessoas viviam em construções de madeira e barro, enquanto em Gizé surgia uma estrutura de seis milhões de toneladas de pedra.

Uma última comparação que inverte a direção. Da conclusão da maior pirâmide ao nascimento de Cleópatra, passaram-se cerca de dois mil e quinhentos anos. No mesmo período, projetado para o futuro a partir de nós, estaria o ano 4500. O que quer que ainda esteja de pé de nossas construções então teria a mesma relação conosco que as pirâmides tiveram com Cleópatra.

Quem coloca isso lado a lado entende melhor por que o complexo já era considerado extraordinário na antiguidade. Não era apenas artesanalmente, mas também temporalmente: uma estrutura que sobreviveu à cultura que a produziu e depois resistiu a mais dois milênios de história.

Ludovic Delot

As alegações de uma idade muito maior

Resta a questão das alegações que citam uma idade muito maior, pois quem procura pela idade esbarra nelas.

A mais difundida não diz respeito às pirâmides, mas à Esfinge. Baseia-se no padrão de erosão da figura e conclui que houve fortes chuvas, que não ocorrem na região há milênios. Disso deriva-se uma idade de nove mil anos ou mais. A comunidade científica não compartilha essa interpretação, porque o padrão de erosão pode ser explicado pelas camadas de rocha e pela ação do sal. Há uma página separada sobre isso neste portal.

Para as próprias pirâmides, tais alegações são mais raras e enfrentam um problema concreto. Uma estrutura desse tamanho não surge no vácuo. Ela requer pedreiras, ferramentas, um assentamento, armazenamento, administração e um cemitério para os envolvidos. Tudo isso foi escavado no planalto, e tudo data da mesma época. Quem quer tornar as estruturas cinco mil anos mais antigas também precisa tornar mais antigas as padarias, os celeiros e os túmulos, e para isso não há evidência.

Por que tais alegações ainda assim encontram aceitação tem pouco a ver com o Egito. Uma idade muito alta transforma uma estrutura bem pesquisada em um enigma e uma cultura conhecida em desconhecida. Isso é narrativamente atraente e tem o charme adicional de colocar a ciência estabelecida em erro. Contra isso está uma evidência nada espetacular: uma cultura que aprendeu gradualmente a construir estruturas de pedra cada vez maiores, deixando para trás fracassos que podem ser visitados.

Além disso, há a sequência de construção. Os três complexos se sobrepõem, sua ordem é legível no terreno, e eles se encaixam em uma linha de desenvolvimento das pirâmides egípcias, que vai de pirâmides de degraus, passando por formas intermediárias mal sucedidas, até a forma madura. Essa linha tem um começo e um fim, e Gizé ocupa um lugar específico nela.

Metodologicamente, o ônus da prova não recai sobre a comunidade científica. A datação comum se baseia em listas de reis, ancoragem astronômica, achados de escavação, sequência de construção, achados de assentamentos e medições científicas, que se apoiam mutuamente. Quem quiser substituí-la não precisa abalar apenas um desses pilares, mas todos, e com evidências, não com interpretações. Até agora, isso não aconteceu.

Toda a necrópole está protegida como Patrimônio Mundial desde 1979, juntamente com os campos de pirâmides mais antigos de Sacará e Dahshur. Essa designação não é um ato administrativo, mas segue exatamente essa linha de desenvolvimento.

Não a idade, mas a visibilidade

Para concluir, uma observação que torna a idade verdadeiramente notável: as pirâmides não são extraordinárias porque são antigas, mas porque permaneceram visíveis por tanto tempo.

Existem estruturas mais antigas. Na Anatólia, há complexos vários milhares de anos mais antigos, e na Europa há tumbas de pedra que precedem as pirâmides no tempo. Mas elas ficaram soterradas, esquecidas ou desconhecidas por longos períodos. Foram escavadas, não transmitidas.

As pirâmides, por outro lado, nunca desapareceram. Não há nenhum momento nos últimos quatro mil e quinhentos anos em que ninguém soubesse que elas estavam lá. Egípcios, persas, gregos, romanos, árabes, otomanos e europeus as viram, descreveram, saquearam, mediram e admiraram. São a única estrutura dessa magnitude com uma história contínua de observação.

A história da observação é em si uma fonte

Essa história de observação é em si uma fonte. Viajantes gregos descreveram o revestimento quando ainda estava completo. Estudiosos árabes da Idade Média mediram as estruturas e registraram estados que não existem mais. Viajantes europeus dos séculos XVII e XVIII desenharam o que desde então foi removido. A partir desses relatos, é possível rastrear a deterioração ao longo de dois mil anos, algo possível em poucas outras estruturas do mundo.

Isso também explica por que a datação é tão estável. Uma estrutura descrita desde a antiguidade tem uma densa base de fontes, e cada novo método é testado contra essa base, em vez de contra uma folha em branco.

Essa continuidade também tem um lado desagradável. Uma estrutura que nunca foi esquecida também nunca foi protegida. O revestimento foi removido porque era acessível, as câmaras foram saqueadas porque se sabia delas, e as pedras foram parar em construções ao redor. O que está de pé hoje deve sua preservação não ao cuidado, mas à pura massa: era grande demais para ser completamente removido.

E explica o efeito no local. Para o planejamento da viagem, isso significa pouco; para a visita em si, significa muito. Vale a pena parar um momento e pensar até o fim: esta estrutura já era um monumento quando as pessoas que chamamos de antiguidade a visitaram. Ela sobreviveu a todos os governos que já a administraram e, com quase certeza, sobreviverá ao nosso também.

Quem está diante dela não vê apenas uma estrutura antiga, mas uma que já era antiga para pessoas que, por sua vez, estão mortas há dois mil anos. Essa é a parte que nenhuma data transmite.

Dave Meckler

Perguntas frequentes

Há quantos anos as pirâmides foram construídas?

A maior foi concluída por volta de 2560 a.C., ou seja, há cerca de 4.580 anos. As outras duas seguiram nos oitenta anos seguintes.

Quão precisa é essa informação?

A incerteza está na faixa de décadas, não de séculos. Por isso, a estimativa arredondada de 4.500 anos é a mais honesta.

Por que o método do radiocarbono diz algo diferente?

Ele data a morte da madeira, não a construção. Como madeira velha foi reutilizada, as medições caem sistematicamente para idades maiores, de cem a várias centenas de anos.

Elas são a estrutura mais antiga do mundo?

Não. Existem complexos significativamente mais antigos. O que é único é que as pirâmides nunca caíram no esquecimento e permaneceram continuamente visíveis.

E as alegações de 10.000 anos?

Elas geralmente se referem à Esfinge e se baseiam em seu padrão de erosão. A comunidade científica explica isso pelas camadas de rocha e pela ação do sal.

Qual era a idade do complexo na época de Cleópatra?

Cerca de dois mil e quinhentos anos. As pirâmides eram, portanto, mais antigas para ela do que ela é para nós.