Quantos anos têm as pirâmides de Gizé? Cerca de 4.500 anos

Cerca de quatro mil e quinhentos anos. Esta é a resposta, presente em qualquer obra de referência, e é bem fundamentada dentro do que pode ser determinado.

O cálculo exato é o seguinte: A maior das três pirâmides é considerada concluída por volta de 2560 antes de Cristo. Até hoje, isso são cerca de 4.580 anos. Como a própria datação tem uma incerteza de algumas décadas, a cifra arredondada de 4.500 anos é a mais honesta.

Assim, a idade das pirâmides de Gizé não é uma grandeza medida, como uma altura, mas um valor derivado. Não há uma data inscrita na estrutura. O que existe são listas reais, notas administrativas, achados arqueológicos e medições científicas, e do jogo entre esses elementos resulta um intervalo de tempo.

Além disso, deve-se distinguir entre a idade das estruturas e a idade do local. No cume rochoso já se realizavam sepultamentos antes da construção das pirâmides, e o uso da área circundante remonta ainda mais longe. Quem pergunta qual a idade do local recebe, portanto, um número maior do que quem pergunta sobre as construções. Esta página trata das estruturas.

É notável a robustez desse intervalo. Há cerca de cem anos, a datação oscila em décadas, não em séculos, e nenhuma das grandes revoluções na arqueologia mudou algo fundamental nisso. Se você ler algum lugar um número de magnitude totalmente diferente, como dez mil anos, não está lendo pesquisa recente, mas sim outro tipo de afirmação.

Um detalhe sobre o cálculo, pois explica por que as fontes diferem em um ou dois anos. Entre o ano 1 antes de Cristo e o ano 1 depois de Cristo não há um ano zero. Quem soma simplesmente 2560 e 2026 chega a 4.586, errando por um ano. Essas diferenças de um ano são irrelevantes numa datação com incerteza de décadas, mas aparecem em obras de referência e causam confusão.

Esta página explica de onde vem o número, por que um método científico fornece sistematicamente outro resultado e como imaginar um intervalo dessa duração. Pois essa é a verdadeira dificuldade: quatro mil e quinhentos anos são um número que ninguém sente.

De onde vem o número do ano

Como se sabe disso? A base é um procedimento que nada tem a ver inicialmente com a ciência natural.

O Egito manteve listas reais durante mais de três milênios. Foram registrados soberanos e seus anos de governo, continuamente, às vezes em papiro, às vezes em pedra. Desses lists pode-se calcular para trás: Se sabemos quanto tempo cada rei governou e em que ordem, obtém-se uma estrutura. A pergunta sobre a idade da Pirâmide de Quéops torna-se assim, inicialmente, uma questão de contabilidade.

Essa estrutura tem duas fraquezas. Primeiro, as listas são incompletas e por vezes danificadas; precisamente para as dinastias iniciais faltam trechos. Segundo, houve períodos em que vários governantes reinaram simultaneamente, o que leva a duplas contagens ao somar.

As principais dessas listas são bem conhecidas. Um papiro de Turim registra soberanos e anos de governo ao longo de séculos e é a fonte individual mais importante para as dinastias iniciais, embora em estado lamentável: Ele já se desintegrou em centenas de fragmentos durante o transporte para o museu, que desde então são organizados. Além disso, existe uma história do Egito escrita no terceiro século antes de Cristo, que só nos foi transmitida através de citações de autores posteriores. Ambas as fontes contradizem-se em alguns pontos, e ambas são indispensáveis.

A estrutura é ancorada, portanto, em eventos astronômicos. Textos egípcios mencionam ocasionalmente o amanhecer helíaco de certas estrelas, e tais eventos podem ser calculados para trás. Assim, a sequência relativa ganha um ponto de referência absoluto.

Para Gizé, junta-se o achado escavacional. As três instalações se sobrepõem no terreno, sua sequência de construção está assim garantida, e as tumbas dos funcionários vizinhos podem ser atribuídas aos respectivos reis através de títulos e nomes. A documentação das escavações de mais de cem anos torna esta rede compreensível.

A solidez dessa estrutura mostrou-se quando, em 2013, papiri foram encontrados num porto no Mar Vermelho. Entre eles está o diário de serviço de um inspetor que menciona explicitamente o 27º ano de governo do patrono da maior pirâmide e registra entregas à planície. Um achado deste tipo poderia ter abalado a cronologia. Em vez disso, confirmou-a e precisou-a, mostrando que ainda se construía no 27º ano.

O resultado é uma datação com uma incerteza de décadas. Para um evento há quatro mil e quinhentos anos, isso é notavelmente preciso.

Preillumination SeTh

O que dizem os dados de radiocarbono

Agora a ciência natural, e aqui fica interessante, porque ela fornece um resultado diferente das listas reais.

Na construção usou-se argamassa, e nesta argamassa há carvão vegetal, palha e juncos. Tal material pode ser datado pelo método do radiocarbono. Em duas grandes campanhas, em 1984 e 1995, foram retiradas amostras das próprias estruturas e medidas.

O resultado foi inesperado. As medições de 1984 ficaram, em média, 374 anos antes do que a cronologia histórica esperava. A campanha de 1995 chegou a uma divergência de cem a duzentos anos, também na direção de idades mais antigas.

Breve explicação do procedimento, pois ele torna compreensível a divergência. Organismos vivos absorvem constantemente carbono do ambiente, incluindo uma pequena proporção de uma variante radioativa. Com a morte, a absorção cessa, e a parte radioativa decai a uma velocidade conhecida. A partir da parte restante, calcula-se há quanto tempo ocorreu a morte. Isso é complementado por curvas de calibração, obtidas a partir de anéis de árvores e outros arquivos, porque a proporção na atmosfera oscilou ao longo dos milênios. A avaliação das campanhas na planície descreve este trabalho em detalhes.

O efeito da madeira antiga explica a divergência

Isso parece uma contradição, mas é bem explicável, e a explicação chama-se efeito da madeira antiga (old wood effect). O radiocarbono não data o momento do uso, mas o momento em que um organismo deixou de absorver carbono, ou seja, a morte da árvore. A madeira era escassa no Egito e era reutilizada ao longo de gerações. Quem queima uma viga centenária para preparar argamassa produz carvão vegetal que é datado como mais antigo do que o canteiro de obras.

Além disso, os construtores reutilizaram comprovadamente materiais mais antigos, por economia ou possivelmente para criar conscientemente uma conexão com os predecessores. A idade da Pirâmide de Quéops é, portanto, sistematicamente superestimada por essas medições, numa única direção.

Uma restrição fundamental pertence a isso: Pedra não pode ser datada com este método. O calcário contém carbono, mas de um mar de quarenta milhões de anos atrás, ou seja, muito além do alcance do procedimento. Apenas material orgânico que entrou na construção é datável. Quem pergunta quantos anos tem um bloco específico faz uma pergunta que não pode ser respondida com este método. Mede-se sempre a argamassa, nunca a pedra.

Importante é a conclusão tirada disso. As medições confirmaram a inserção histórica, não a refutaram: A estrutura pertence exatamente à época que a egiptologia assume. A dispersão vem do material, não de um erro na cronologia.

Quatro mil e quinhentos anos não podem ser imaginados

E agora o problema real: Quatro mil e quinhentos anos não podem ser imaginados. O número é grande demais e não tem relação com nada que um ser humano experimente.

O truque usual é uma comparação, e a melhor funciona assim. Cleópatra, a última governante do Egito independente, viveu no primeiro século antes de Cristo. Contando a partir dela, as pirâmides tinham naquela época cerca de dois mil e quinhentos anos de idade. Contando a partir de nós, Cleópatra está a cerca de dois mil anos de distância. As pirâmides eram, portanto, para Cleópatra mais velhas do que ela é para nós.

Isso pode ser estendido. Quando os romanos assumiram o Egito, as estruturas já eram atrações turísticas antigas. Quando Heródoto as descreveu, a época de construção tinha cerca de dois mil anos, e ele dependia de relatos de sacerdotes, assim como nós hoje dependemos de crônicas medievais.

Mais revelador é olhar para o próprio Egito. A alta cultura egípcia durou cerca de três mil anos, dos primeiros reis à conquista romana. As pirâmides de Gizé surgiram no primeiro sexto desse intervalo. Para os sacerdotes egípcios com quem Heródoto falou, a construção das pirâmides estava mais distante do que para nós o fim do Império Romano do Ocidente. A ideia de um Antigo Egito uniforme está, portanto, errada: Entre os construtores das pirâmides e Tutancâmon há mais anos do que entre Tutancâmon e nós, mas também muito mais de mil.

Um segundo acesso leva através das gerações. Calculando com vinte e cinco anos por geração, passam-se entre a construção e hoje cerca de cento e oitenta gerações. Este é um número que ainda não conseguimos imaginar, mas pelo menos é contável.

Outro acesso torna as proporções espaciais. Imagine o tempo desde a conclusão como uma distância de quatro metros e meio, um ano por milímetro. O Coliseu estaria então em dois metros, a Catedral de Colônia em um metro, a invenção da máquina a vapor em vinte e cinco centímetros, e sua própria vida útil é uma seção de poucos centímetros no final. Todo o tempo do qual temos fotografias mede menos de dois centímetros.

E um terceiro acesso através do cotidiano: No tempo transcorrido desde a conclusão, a escrita foi reinventada várias vezes, a roda se espalhou, o bronze deu lugar ao ferro, o ferro deu lugar ao aço, e nos últimos dois por cento desse intervalo surgiu tudo o que chamamos de tecnologia. A estrutura esteve lá o tempo todo.

As sobreposições que ninguém espera

A compreensão funciona melhor através de sobreposições, ou seja, coisas que existiram simultaneamente e pertencem para nós a eras completamente diferentes.

O exemplo mais marcante são os mamutes. No continente, extinguiram-se no final da última era glacial, mas numa ilha no oceano Ártico sobreviveu uma pequena população muito mais tempo, até cerca de 1650 antes de Cristo, segundo o conhecimento atual. Quando a maior pirâmide estava concluída, havia mamutes, e eles existiram por quase mil anos depois disso.

A situação é semelhante com culturas. Enquanto se construía em Gizé, florescia no vale do Indo uma cultura urbana com esgoto e tijolos padronizados, na Mesopotâmia a administração e a escrita já funcionavam há séculos, e em Creta começava a era dos palácios. O Reino Antigo não era, portanto, um caso isolado, mas parte de um mundo onde grandes organizações surgiam simultaneamente em vários lugares.

Duas imagens que nunca vêm juntas na cabeça pertencem, portanto, à mesma época: uma pirâmide concluída com revestimento externo branco liso e um rebanho de mamutes. Isso não é uma curiosidade, mas a representação correta.

A comparação também funciona ao contrário

Na outra direção, a comparação funciona igualmente. O homem encontrado no gelo alpino, que consideramos o epítome da pré-história, morreu por volta de 3300 a.C., ou seja, cerca de setecentos e cinquenta anos antes da conclusão da maior pirâmide. Ele é, portanto, mais velho do que a estrutura, mas não por eras, e sim por menos tempo do que separa nós da Idade Média. Quem coloca ambas as imagens lado a lado, um homem de gelo com machado de cobre e uma pirâmide concluída, vê dois pontos da mesma época.

Outras sobreposições nessa direção: O grande círculo de pedras de Stonehenge surgiu aproximadamente contemporaneamente às pirâmides. A escrita no Egito e na Mesopotâmia já tinha séculos de idade, na China e na América Central ainda não fora inventada. E na Europa do Norte as pessoas viviam nessa época em construções de madeira e barro, enquanto em Gizé emergia uma estrutura de seis milhões de toneladas de pedra.

Uma última comparação que inverte a direção. Da conclusão da maior pirâmide ao nascimento de Cleópatra passaram-se cerca de dois mil e quinhentos anos. No mesmo intervalo de tempo, contando a partir de nós para o futuro, estaria o ano 4500. Seja o que for que reste de nossas construções então, teria a mesma relação conosco que as pirâmides tiveram com Cleópatra.

Quem coloca isso lado a lado entende melhor por que a instalação já era considerada extraordinária na antiguidade. Não o era apenas artesanalmente, mas também temporalmente: uma estrutura que sobreviveu à cultura que a produziu e depois resistiu a mais dois milênios de história.

Ludovic Delot

As afirmações de uma idade muito mais elevada

Resta a questão sobre as afirmações que indicam uma idade muito mais elevada, pois quem busca pela idade depara-se com elas.

A mais difundida não diz respeito às pirâmides, mas à Esfinge. Ela baseia-se na imagem de intemperismo da figura e conclui daí forte chuva, que não caiu nesta região há milênios. Disto deriva-se uma idade de nove mil anos ou mais. A comunidade científica não compartilha desta interpretação, porque a imagem de intemperismo pode ser explicada pelas camadas de rocha e pela cristalização de sais. Há uma página própria neste portal sobre isso.

Para as próprias pirâmides, tais afirmações são mais raras e deparam-se com um problema concreto. Uma estrutura desta magnitude não surge no vácuo. Precisa de pedreiras, ferramentas, um assentamento, armazenamento de suprimentos, administração e um cemitério para os participantes. Tudo isso foi escavado na planície, e tudo isso data da mesma época. Quem quer tornar as estruturas cinco mil anos mais velhas também deve tornar as padarias, os armazéns e as tumbas mais velhos, e para isso não há evidências.

Por que tais afirmações ainda encontram eco tem pouco a ver com o Egito. Uma idade muito alta transforma uma estrutura bem pesquisada num enigma e uma cultura conhecida numa desconhecida. Isso é narrativamente atraente e tem o atrativo adicional de colocar a ciência estabelecida em posição errada. Contra isso está um achado pouco espetacular: uma cultura que aprendeu gradualmente a erguer construções de pedra cada vez maiores e que deixou falhas visíveis.

Junta-se a isso a sequência de construção. As três instalações se sobrepõem, sua ordem é legível no terreno e encaixam-se numa série de desenvolvimento de pirâmides egípcias, que vai de construções em degraus a formas intermediárias mal-sucedidas até a forma madura. Esta série tem um começo e um fim, e Gizé ocupa nela um lugar específico.

Metodicamente, o ônus da prova não está na comunidade científica. A datação comum baseia-se em listas reais, ancoragem astronômica, achados escavacionais, sequência de construção, achados de assentamentos e medições científicas que se apoiam mutuamente. Quem quiser substituí-la não precisa abalar uma dessas colunas, mas todas, e com evidências em vez de interpretações. Até agora, isso não aconteceu.

Toda a necrópole está protegida desde 1979 como Patrimônio Mundial, juntamente com os campos de pirâmides mais antigos de Saqqara e Dahshur. Este resumo não é um ato administrativo, mas segue exatamente esta série de desenvolvimento.

Não a idade, a visibilidade

Por fim, uma classificação que torna a idade verdadeiramente notável: As pirâmides não são excepcionais porque são velhas, mas porque permaneceram visíveis por tanto tempo.

Há estruturas mais antigas. Na Anatólia existem instalações vários milênios mais antigas, e na Europa há construções funerárias em pedra que precedem temporalmente as pirâmides. Só que estavam cobertas por muito tempo, esquecidas ou desconhecidas. Foram escavadas, não transmitidas.

As pirâmides, ao contrário, nunca desapareceram. Não há nenhum momento nos últimos quatro mil e quinhentos anos em que ninguém soubesse que elas estavam ali. Egípcios, persas, gregos, romanos, árabes, otomanos e europeus as viram, descreveram, saquearam, mediram e admiraram. Elas são a única estrutura desta magnitude com uma história contínua de observação.

A história da observação é ela mesma uma fonte

Esta história de observação é ela mesma uma fonte. Viajantes gregos descreveram o revestimento quando ainda estava completo. Estudiosos árabes da Idade Média mediram as estruturas e anotaram estados que não existem mais hoje. Viajantes europeus dos séculos XVII e XVIII registraram o que já foi removido. Desses relatórios pode-se acompanhar o declínio ao longo de dois mil anos, e isso é possível para poucas outras estruturas no mundo.

Isso também explica por que a datação é tão estável. Uma estrutura descrita desde a antiguidade tem uma densa documentação, e cada novo método é testado contra essa documentação em vez de uma folha em branco.

Essa continuidade também tem um lado desagradável. Uma estrutura que nunca foi esquecida também nunca foi protegida. O revestimento foi removido porque era acessível, as câmaras foram saqueadas porque se sabia delas, e as pedras migraram para construções da região. O que resta hoje deve sua preservação não à solicitude, mas à massa bruta: Era grande demais para ser completamente removida.

E explica o impacto no local. Para o planejamento da viagem, isso significa pouco; para a visita em si, bastante. Vale a pena parar e pensar até o fim: Esta estrutura já era um monumento quando as pessoas que chamamos de antiguidade a visitaram. Sobreviveu a todo regime que a administrou e, com muita probabilidade, sobreviverá também ao nosso.

Quem está diante dela não vê apenas uma estrutura antiga, mas uma que já era antiga para pessoas que, por sua vez, estão mortas há dois mil anos. Essa é a parte que nenhum número de ano transmite.

Dave Meckler

Perguntas frequentes

Há quantos anos as pirâmides foram construídas?

A maior foi concluída por volta de 2560 a.C., ou seja, há cerca de 4.580 anos. As outras duas seguiram nos oitenta anos seguintes.

Quão precisa é esta informação?

A incerteza está na faixa de décadas, não de séculos. Por isso, a informação arredondada de 4.500 anos é a mais honesta.

Por que o método do radiocarbono diz algo diferente?

Ele data a morte da madeira, não a construção. Como madeira antiga foi reutilizada, as medições saem sistematicamente mais antigas, em cem a várias centenas de anos.

São a estrutura mais antiga do mundo?

Não. Existem instalações claramente mais antigas. O que é único é que as pirâmides nunca caíram no esquecimento e permaneceram visíveis continuamente.

E quanto às afirmações de 10.000 anos?

Elas geralmente concernem à Esfinge e baseiam-se em sua imagem de intemperismo. A comunidade científica explica isso pelas camadas de rocha e pela cristalização de sais.

Qual era a idade da instalação na época de Cleópatra?

Cerca de dois mil e quinhentos anos. As pirâmides eram, portanto, para ela mais velhas do que ela é para nós.