A Grande Esfinge de Gizé

A Grande Esfinge não foi construída. Ela foi esculpida.

Essa é a diferença que explica tudo o mais. As pirâmides ao lado são empilhadas com milhões de blocos individuais, camada por camada, ano após ano. A Esfinge, por outro lado, é um único pedaço de rocha que já existia. Os construtores removeram a calcária ao redor e deixaram o que deveria permanecer. O trabalho é feito de cima para baixo e de fora para dentro, e nada pode ser corrigido. Um golpe de cinzel muito profundo é definitivo.

Restou uma figura de leão deitado com cabeça humana, cerca de 73 metros de comprimento, da pata até a cauda, e aproximadamente 20 metros de altura. Ela não está no planalto, mas sim em uma vala que surgiu durante o processo de escavação. Por isso, quem está diante dela olha para baixo sobre ela, não para cima.

Essa vala também é a razão da segunda peculiaridade: a Esfinge acumula areia. Ao longo de milênios, o vento do deserto cobriu a depressão repetidamente, até que apenas a cabeça aparecesse. Isso a salvou, pois o que está enterrado na areia não sofre intempéries.

E há outra coisa diferente do que a maioria dos visitantes espera. A Esfinge não era cinza. Ela era pintada, com cores vibrantes, usando uma touca listrada e uma barba cerimonial trançada. O que você vê hoje é um resto desgastado.

A Esfinge faz parte de um complexo

Para entender por que a Esfinge está onde está, é preciso vê-la como parte de um conjunto, não como uma peça isolada.

No planalto, cada grande pirâmide tem uma cadeia de construções associadas: na margem do antigo rio, um templo do vale; dali, uma via coberta sobe a encosta; no topo, um templo funerário na face leste da pirâmide. A Esfinge está exatamente nessa cadeia, imediatamente ao lado do templo do vale de Quéfren e diretamente anexa à sua via processional.

Toda a necrópole está na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1979, e a Esfinge não é um monumento isolado nesse contexto, mas parte do conjunto protegido. Isso vai além de formalismo: medidas de conservação são acompanhadas internacionalmente, e intervenções devem ser documentadas.

A rocha da qual ela é feita também não foi um achado casual. É um resíduo restante das atividades de extração. Ao redor dela, material foi retirado para as pirâmides, restando um monte de rocha de qualidade inferior que não podia ser bem utilizada. Desse monte nasceu a Esfinge.

Isso também explica seu estado. A calcária do planalto é estratificada, e as camadas têm durezas diferentes. A cabeça é feita de material mais sólido e, portanto, está relativamente bem preservada. O corpo assenta em camadas mais moles, que se desgastam muito mais rápido. Por isso, a Esfinge parece um ser com um rosto intacto sobre um tronco corroído, e o corpo foi reparado repetidamente desde a antiguidade.

A estreita relação entre a Esfinge e a pedreira fica clara pelas dimensões. Os blocos cortados da vala pesavam às vezes mais de duzentas toneladas, e eles estão hoje nas paredes do templo à frente. A Esfinge e seu templo são, literalmente, o mesmo material: o que falta aqui está ali.

Diretamente diante das patas estão os restos de um templo próprio feito de enormes blocos de calcária, provenientes da mesma vala. Ele nunca foi concluído. Logo ao lado está o templo do vale de Quéfren, com pilares de granito polido, e este é uma das estruturas mais impressionantes e mais negligenciadas de todo o planalto.

Quem mandou construir a Esfinge?

Quem encomendou a Esfinge é a questão mais debatida na pesquisa de Gizé, e ainda não foi respondida definitivamente.

A opinião majoritária aponta para Khafre, o segundo dos três grandes construtores de pirâmides. A localização favorece essa teoria: a Esfinge está em sua área de complexo, junto à sua via processional, em uma vala cujas pedras foram usadas em seu templo do vale. A estela de Tutmés também favorece, erguida mil anos depois entre as patas e mencionando o nome de Khafre, embora em contexto danificado.

Há discordância, contudo. Alguns especialistas consideram o rosto estilisticamente diferente dos retratos seguros de Khafre e sugerem Quéops ou seu filho Djedefre. Outros apontam que o layout do templo da Esfinge e do templo do vale conflitam estruturalmente, o que poderia indicar fases de construção distintas.

Um grupo fora da egiptologia acadêmica argumenta de forma diferente, considerando a Esfinge vários milênios mais antiga devido a sinais de erosão e atribuindo-a a uma cultura desconhecida. Essa tese é amplamente rejeitada pela geologia e arqueologia, principalmente porque tal cultura não deixou nenhum vestígio de assentamento em um local tão bem estudado.

Um argumento recorrente nesse debate merece uma breve contextualização. Frequentemente cita-se uma placa de pedra que supostamente prova que Quéops já havia encontrado a Esfinge. Essa placa existe, mas vem da linguagem e caligrafia de uma época cerca de dois mil anos após Quéops. Textos retrodatados são bem conhecidos no Egito: um templo justifica sua pretensão atribuindo-se uma história prévia muito antiga. Não serve como fonte para o Reino Antigo.

Quando a pesquisa realmente tem dúvidas, ela diz isso. A formulação cautelosa e honesta é: a Esfinge provém, com alta probabilidade, da 4ª Dinastia e pertence, com alta probabilidade, a Khafre. Não há inscrição datável que decida a questão.

Ninguém sabe como ela se chamava originalmente

O que frequentemente passa despercebido neste debate é uma lacuna surpreendente: não sabemos como as pessoas que a criaram a chamavam.

Do Reino Antigo, ou seja, do período de sua criação, não há nenhum texto conhecido que mencione a Esfinge. Nenhum nome, nenhuma inscrição votiva, nenhuma nota administrativa. Para uma estrutura desse tamanho, isso é notável, e é uma das razões pelas quais a atribuição permanece difícil.

O nome que conhecemos é cerca de mil anos mais jovem. No Novo Reino, a figura foi venerada como Hor-em-achte, "Hórus no Horizonte", que os gregos posteriormente transformaram em Harmachis. Isso não é uma tradução de um nome antigo, mas uma reinterpretção: uma época posterior encontrou uma enorme estátua parcialmente soterrada, interpretou-a como o deus sol e estabeleceu um culto para ela.

A palavra Esfinge em si é grega e ainda mais recente. Na mitologia grega, a Esfinge é feminina, alada e propõe enigmas mortais. Nada disso tem a ver com a estrutura egípcia, exceto que os gregos trouxeram o termo e o aplicaram. Em alemão, a forma masculina prevaleceu para a estrutura em Gizé, enquanto a figura mitológica grega permanece feminina.

A estela em si está preservada e legível, e seu texto foi traduzido e comentado várias vezes. É, portanto, uma das poucas fontes que nos dizem diretamente o que os egípcios posteriores pensavam sobre esta estrutura.

É difícil imaginar a magnitude dessa lacuna. Quatro séculos após a construção, a Esfinge já estava tão profundamente enterrada na areia e tão esquecida que um príncipe pôde deitar-se ao lado dela e tomá-la por uma divindade que lhe apareceu em sonho.

A areia sempre voltou

A estela é, portanto, o pedido preservado mais antigo para limpar um monumento, e descreve um problema que nunca cessou.

A areia sempre voltou. Após Tutmés, a Esfinge foi novamente exposta na época romana e cercada por uma estrutura de contenção. Depois, desapareceu novamente. Em desenhos e fotografias antigas do século XIX, vê-se apenas a cabeça e parte das costas emergindo de uma superfície lisa de areia, enquanto viajantes de terno posam ao lado.

As reescavações modernas duraram mais de cem anos. O escavador italiano Giovanni Battista Caviglia começou em 1817, chegou até o peito e encontrou fragmentos da barba. Outras campanhas seguiram. Somente nos anos 1925 e 1926 a Esfinge foi completamente retirada da areia e a vala ao redor limpa, permitindo que a figura fosse vista em comprimento total pela primeira vez em séculos.

O preço disso é frequentemente ignorado. Enquanto o corpo estava na areia, estava protegido contra vento, variações de umidade e cristalização de sal. Desde a exposição, ele se desgasta mais rápido do que nos dois mil anos anteriores. A conservação, portanto, não é uma tarefa concluída, mas um processo contínuo, e a pesquisa na Esfinge dedica-se tanto ao sal e à água subterrânea quanto à arqueologia.

Como a Esfinge parecia originalmente

Como a Esfinge parecia originalmente pode ser reconstruído melhor do que a aparência atual sugere. Em reentrâncias protegidas, especialmente nas orelhas e na touca, restaram traços de cor.

O rosto tinha um vermelho intenso. Para representações egípcias, isso não é surpresa, pois a pele masculina era convencionalmente representada em tons de vermelho-acastanhado. A touca, o chamado nemes, era listrada em azul e amarelo. Juntos, resultam numa imagem que pouco tem a ver com a aparência arenosa atual: uma figura brilhantemente pintada em um ambiente claro e vestido.

Que esses resíduos existam é simultaneamente acaso e geologia. A cor só se mantém onde nem vento, nem sol, nem areia chegam: em saliências, nas dobras da touca, atrás das orelhas. Exatamente aí as investigações encontraram pigmentos. Nas áreas livres, nada restou por milênios, e por isso a figura parece monocromática hoje. Reconstruções da aparência original baseiam-se em poucos centímetros quadrados que acidentalmente ficaram à sombra. Isso é pouco, mas é real, e coincide com o que se sabe sobre convenções de cores em estátuas e relevos contemporâneos.

Acrescente-se uma barba. Não a barba de um homem velho, mas a barba cerimonial trançada, usada por reis e deuses em representações e fixada como insígnia no queixo. Se fazia parte desde o início ou foi adicionada apenas no Novo Reino é debatido. O certo é que ela existiu, pois fragmentos dela existem. Parte está no Museu Britânico em Londres, outra parte no Cairo.

Finalmente, falta uma cobra uraeus na testa, o sinal real. Rastros de sua inserção estão preservados. Também esse detalhe indica que aqui um rei está representado, não uma criatura híbrida abstrata.

Quem junta tudo isso obtém uma estrutura quase irreconhecível: vermelha, azul, dourada, com barba e cobra frontal, em uma vala com paredes lisas, à frente um templo de blocos claros, nas costas uma pirâmide revestida espelhadamente. O estado atual não é a ruína dessa imagem. Tornou-se algo diferente.

O nariz é o dano mais inofensivo

O que prejudicou a Esfinge é uma longa lista, e o nariz não é a entrada mais interessante nela.

Ele falta há séculos. Não foram os soldados de Napoleão, pois desenhos da época anterior à expedição francesa mostram a figura já sem nariz. A explicação conhecida mais antiga vem de um historiador árabe e menciona um homem do século XIV que a teria destruído por zelo religioso. Se isso é verdade, não se pode mais verificar.

Mais graves são os danos que ninguém nota. O corpo consiste em camadas de calcária mole e salina. Quando a umidade sobe, o sal migra para a superfície, cristaliza e explode a pedra de dentro para fora. Por isso a superfície descama. Por isso bombeia-se água subterrânea hoje e monitora-se a umidade.

Acrescente-se a posição da vala. É uma depressão onde tudo se acumula que vem de cima: areia, poeira, e em raras chuvas, também água. A Esfinge está assim permanentemente na posição mais desfavorável possível para um monumento de calcária, e essa posição não pode ser alterada tecnicamente, pois surgiu durante a escavação.

Até restaurações bem-intencionadas causaram danos. Nos anos 1980, partes das laterais foram reparadas com cimento. O cimento é mais duro e denso que a calcária original, não permite passagem de umidade e empurra o problema para a pedra mais mole ao lado, onde se intensifica. Parte desses trabalhos teve de ser removida depois. Hoje trabalha-se com calcária adaptada e materiais reversíveis, e tudo é medido tridimensionalmente antes.

Os reparos você vê claramente, aliás, do terraço. As fileiras regulares de blocos claros nas laterais e nas patas não são antigas. Algumas vêm do Novo Reino, outras da época romana, muitas do século XX. A Esfinge é, portanto, também um objeto didático para três mil anos de preservação de monumentos.

Quando você deve estar na Esfinge

Uma visita à Esfinge dura menos do que a maioria espera, e ainda assim vale a pena dobrado se escolher o momento certo.

O terraço fica a leste, e a Esfinge olha para o leste. Isso significa: de manhã, a luz vem de trás de você e atinge o rosto frontalmente, o que é de longe a melhor situação para fotos. À tarde, o sol está atrás, o rosto fica na sombra e a foto fica plana. Quem quer pirâmides de Gizé e a Esfinge numa foto precisa de manhã, de qualquer maneira, porque as estruturas se organizam limpas então.

Na prática, isso significa: começar cedo. O terreno abre por volta das oito horas, e na primeira hora o terraço está vazio. Mais tarde, torna-se um dos pontos mais lotados do planalto, porque todos os grupos passam por ali.

Ingresso, templo do vale e roteirização

Compre seu ingresso preferencialmente online através do portal oficial do Ministério de Antiguidades, especialmente se quiser entrar pelo portão leste.

Planeje o templo do vale junto. Fica logo ao lado, está incluído na entrada normal e é uma experiência diferente do resto: corredores estreitos entre pilares de granito polidos do tamanho de homens, fresco e sombreado. Daí, o caminho leva ao terraço, de modo que você vê a Esfinge primeiro de baixo e depois de lado.

Sobre a roteirização: a Esfinge está no ponto mais baixo e leste do terreno, as três pirâmides ficam acima a oeste. Entre ambos há alguns centenas de metros de caminho ascendente e sem sombra. Desde a reforma do planalto, um shuttle elétrico circula ali, e uma de suas paradas fica na Esfinge. Quem vem do portão principal no sudoeste vê as pirâmides primeiro e a Esfinge por último. Quem entra pelo portão leste tem exatamente o oposto e sobe a colina depois. Ambas as sequências funcionam, mas a segunda é muito mais cansativa no calor do meio-dia, e isso deve ser considerado no planejamento.

Calcule cerca de meia hora para a própria Esfinge, se não for fotografar, e muito mais se for. O terraço não é grande, e os melhores pontos são ocupados rapidamente. Quem inclui o templo do vale deve planejar uma hora para toda a área. Isso parece pouco, mas é realista: a Esfinge é uma estrutura que se observa, não uma que se percorre.

À noite, há adicionalmente um show de som e luz, onde a Esfinge atua como narradora e as estruturas são iluminadas. As opiniões sobre isso divergem muito, e as avaliações dos pacotes oferecidos são inconsistentes. Quem já está à noite em Gizé pode aproveitar. Não é motivo para prolongar a estadia.

Por que a Esfinge é considerada enigmática

A Esfinge tem uma reputação que na verdade não lhe pertence. É considerada o enigmático em Gizé, o misterioso ao lado da pura façanha de engenharia das pirâmides.

Na verdade, é o oposto. É a parte do complexo onde nos aproximamos mais do humano. Uma pirâmide é perfeita e impessoal, uma montanha de geometria. A Esfinge é um rosto que alguém cortou de um monte de rocha restando, porque esse monte estava justamente ali e não servia para nada mais. Está danificada, reparada, reinterpretada, renomeada e múltiplas vezes soterrada.

Acrescente-se que é a única parte do complexo que se pode observar sem pensar em uma façanha. Diante de uma pirâmide, calcula-se involuntariamente: quantos blocos, quantos anos, quantas pessoas. Diante da Esfinge, ninguém calcula. Olha-se para um rosto que olha de volta, e isso é um tipo completamente diferente de encontro com um objeto de quatro mil e quinhentos anos.

Justamente por isso ela é interessante. Nele se pode ler o que um monumento se torna ao longo de quatro mil e quinhentos anos: guardião da tumba, deus sol, monte de areia, curiosidade para viajantes, problema de restauro, símbolo de um estado moderno.

Se você estiver no terraço e tiver um pouco de tempo, preste atenção não ao rosto, mas às laterais. Ali você vê camadas de pedra de pelo menos três milênios lado a lado, colocadas por pessoas que todas queriam a mesma coisa: que esta coisa ainda esteja aqui quando elas já se foram. Até agora, funcionou.