A Grande Esfinge de Gizé

A Grande Esfinge não foi construída. Ela foi esculpida.

Essa é a diferença que explica todo o resto. As pirâmides ao lado são empilhadas com milhões de blocos individuais, camada por camada, ano após ano. A Esfinge, por outro lado, é um único pedaço de rocha que já estava lá. Os construtores removeram o calcário ao redor e deixaram o que deveria permanecer. O trabalho é feito de cima para baixo e de fora para dentro, e nada pode ser corrigido. Um golpe de cinzel muito profundo é definitivo.

O que restou é uma figura de leão deitada com cabeça humana, com cerca de 73 metros de comprimento da pata à cauda e cerca de 20 metros de altura. Ela não está sobre o planalto, mas em uma fossa que foi criada durante o próprio processo de escavação. Quem está diante dela hoje, portanto, olha para baixo, não para cima.

Essa fossa também é a razão da segunda peculiaridade: a Esfinge acumula areia. Ao longo de milênios, o vento do deserto cobriu a depressão repetidamente, até que apenas a cabeça aparecesse. Foi exatamente isso que a salvou, pois o que está sob a areia não sofre intempéries.

E há mais uma coisa diferente do que a maioria dos visitantes espera. A Esfinge não era cinza. Ela era pintada, com cores fortes, um cocar listrado e uma barba cerimonial trançada. O que você vê hoje é um resto desgastado.

A Esfinge faz parte de um complexo

Para entender por que a Esfinge está onde está, é preciso vê-la como parte de um complexo, não como uma peça isolada.

No planalto, cada grande pirâmide tem uma cadeia de construções: embaixo, na antiga margem do rio, um templo do vale; de lá, uma calçada coberta subindo a encosta; no topo, um templo funerário no lado leste da pirâmide. A Esfinge está exatamente nessa cadeia, ao lado do Templo do Vale de Quéfren e diretamente na sua calçada.

Toda a necrópole está na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1979, e a Esfinge não é um monumento isolado, mas parte do conjunto protegido. Isso é mais do que uma formalidade: as medidas de conservação são acompanhadas internacionalmente, e as intervenções devem ser documentadas.

A rocha da qual ela é feita também não foi um achado casual. É um resto que sobrou da operação da pedreira. Ao redor dela, material foi extraído para as pirâmides, e uma elevação de rocha de qualidade inferior, que não podia ser bem aproveitada, foi deixada. Dessa elevação nasceu a Esfinge.

Isso também explica sua condição. O calcário do planalto é estratificado, e as camadas têm durezas diferentes. A cabeça é feita de material mais resistente e, por isso, está relativamente bem preservada. O corpo está em camadas mais macias, que se desgastam muito mais rápido. Por isso, a Esfinge parece uma criatura com rosto intacto sobre um corpo corroído, e por isso o corpo foi reparado repetidamente desde a antiguidade.

Quão intimamente a Esfinge e a pedreira estão ligadas pode ser visto nas dimensões. Os blocos extraídos da fossa pesam às vezes mais de duzentas toneladas e hoje estão nas paredes do templo em frente. A Esfinge e seu templo são, portanto, literalmente o mesmo material: o que falta aqui, está lá.

Diretamente diante das patas estão os restos de um templo próprio feito de enormes blocos de calcário da mesma fossa. Ele nunca foi concluído. Ao lado, está o Templo do Vale de Quéfren com pilares de granito polido, uma das construções mais impressionantes e mais ignoradas de todo o planalto.

Quem mandou construir a Esfinge?

Quem encomendou a Esfinge é a questão mais longamente debatida na pesquisa de Gizé, e até hoje não foi respondida de forma definitiva.

A opinião majoritária é: Quéfren, o segundo dos três grandes construtores de pirâmides. A favor disso está a localização. A Esfinge está em sua área, diretamente em sua calçada, em uma fossa cujas pedras foram usadas em seu Templo do Vale. Também a Estela de Tutmés, erguida cerca de mil anos depois entre as patas, menciona o nome de Quéfren, embora em um contexto danificado.

No entanto, há discordância. Alguns especialistas consideram o rosto estilisticamente diferente dos retratos confirmados de Quéfren e sugerem Quéops ou seu filho Djedefré. Outros apontam que o Templo da Esfinge e o Templo do Vale se conflitam arquitetonicamente, o que pode indicar diferentes fases de construção.

Um grupo fora da egiptologia acadêmica argumenta de forma bem diferente, considerando a Esfinge vários milhares de anos mais antiga com base em marcas de erosão e atribuindo-a a uma cultura desconhecida. Essa tese é amplamente rejeitada pela geologia e arqueologia, entre outras razões porque tal cultura não teria deixado nenhum vestígio de assentamento em um local tão bem estudado.

Um argumento recorrente nesse debate merece uma breve contextualização. Repetidamente, é citada uma placa de pedra que supostamente prova que Quéops já encontrou a Esfinge. Essa placa existe, mas pela língua e escrita data de cerca de dois mil anos depois de Quéops. Tais textos retrodatados são bem conhecidos no Egito: um templo justifica sua pretensão dando a si mesmo uma história muito antiga. Como fonte para o Império Antigo, não serve.

Onde a pesquisa realmente não tem certeza, ela admite. A formulação cautelosa e ao mesmo tempo honesta é: a Esfinge é, com alta probabilidade, da 4ª dinastia e pertence, com alta probabilidade, a Quéfren. Não existe uma inscrição de construção datável que decida a questão.

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Ninguém sabe como ela se chamava originalmente

O que muitas vezes se perde nesse debate é uma lacuna surpreendente: não sabemos como as pessoas que a criaram a chamavam.

Do Império Antigo, ou seja, da época de sua criação, não se conhece nenhum texto que mencione a Esfinge. Nenhum nome, nenhuma inscrição dedicatória, nenhuma nota administrativa. Para uma construção desse tamanho, isso é notável, e é uma das razões pelas quais a atribuição permanece tão difícil.

O nome que conhecemos é cerca de mil anos mais jovem. No Império Novo, a figura era venerada como Hor-em-achet, "Hórus no Horizonte", mais tarde transformado pelos gregos em Harmáquis. Isso não é uma tradução de um nome mais antigo, mas uma reinterpretação: uma época posterior encontrou uma estátua gigante, meio enterrada, interpretou-a como deus do sol e estabeleceu um culto para ela.

A palavra Esfinge em si é grega e ainda mais jovem. Na mitologia grega, a Esfinge é feminina, alada e propõe enigmas mortais. Isso não tem nada a ver com a construção egípcia, exceto que os gregos trouxeram o termo e o aplicaram a ela. Em português, por isso, a forma masculina se estabeleceu para a construção em Gizé, enquanto a figura mitológica grega permanece feminina.

A estela em si está preservada e legível, e seu texto foi traduzido e comentado várias vezes. Ela é, portanto, uma das poucas fontes que nos dizem diretamente o que os egípcios posteriores pensavam sobre essa construção.

É difícil imaginar a extensão dessa lacuna. Quatro séculos após a construção, a Esfinge já estava tão coberta de areia e tão esquecida que um príncipe pôde deitar-se ao lado dela e considerá-la uma divindade que lhe aparecia em sonho.

A areia sempre voltava

A estela é, portanto, o mais antigo pedido preservado para desobstruir um monumento, e descreve um problema que nunca cessou.

A areia sempre voltava. Depois de Tutmés, a Esfinge foi novamente descoberta na época romana e protegida com um muro de contenção. Depois, desapareceu novamente. Em desenhos e fotografias antigas do século XIX, vê-se apenas a cabeça e parte das costas emergindo de uma superfície lisa de areia, enquanto viajantes de terno posam ao lado.

As escavações modernas se estenderam por mais de cem anos. O arqueólogo italiano Giovanni Battista Caviglia começou em 1817, chegou ao peito e encontrou fragmentos da barba. Outras campanhas se seguiram. Somente em 1925 e 1926 a Esfinge foi completamente retirada da areia e a fossa ao redor foi limpa, de modo que a figura pôde ser vista em toda a sua extensão pela primeira vez em séculos.

O preço disso é frequentemente ignorado. Enquanto o corpo estava sob a areia, estava protegido do vento, das variações de umidade e da cristalização de sal. Desde a escavação, ela se desgasta mais rápido do que nos dois mil anos anteriores. A conservação não é, portanto, uma tarefa concluída, mas uma operação contínua, e a pesquisa na Esfinge lida tanto com sal e água subterrânea quanto com arqueologia.

Como a Esfinge era originalmente

Como a Esfinge era originalmente pode ser reconstruído melhor do que a aparência atual sugere. Em reentrâncias protegidas, especialmente nas orelhas e no cocar, restos de tinta foram preservados.

O rosto tinha um vermelho forte. Para representações egípcias, isso não é surpresa, pois a pele masculina era convencionalmente representada em marrom-avermelhado. O cocar, chamado nemes, era listrado de azul e amarelo. Juntos, isso forma uma imagem que pouco tem a ver com a impressão atual cor de areia: uma figura vividamente pintada em um ambiente claro e revestido.

Que esses restos existam é ao mesmo tempo acaso e geologia. A tinta só se mantém onde nem vento, nem sol, nem areia chegam: em reentrâncias, nas dobras do cocar, atrás das orelhas. Exatamente aí, investigações encontraram pigmentos. Nas superfícies expostas, nada resta há milênios, e por isso a figura parece monocromática hoje. As reconstruções da aparência original baseiam-se, portanto, em poucos centímetros quadrados que por acaso ficaram ao abrigo do vento. É pouco, mas é autêntico, e coincide com o que se sabe sobre convenções de cor em estátuas e relevos contemporâneos.

Além disso, havia uma barba. Não a barba de um homem velho, mas a barba cerimonial trançada que reis e deuses usam nas representações e que era fixada ao queixo como insígnia. Se ela fazia parte desde o início ou foi acrescentada apenas no Império Novo, é controverso. O certo é que existia, pois fragmentos dela existem. Uma parte está no Museu Britânico em Londres, outra no Cairo.

E, finalmente, falta uma serpente uraeus na testa, o símbolo real. Seus vestígios de fixação estão preservados. Esse detalhe também fala a favor de que aqui está representado um rei, não uma criatura mista abstrata.

Quem junta tudo isso obtém uma construção que dificilmente se reconhece: vermelha, azul, dourada, com barba e serpente na testa, em uma fossa com paredes lisas, diante dela um templo de blocos claros, atrás uma pirâmide revestida de superfície espelhada. O estado atual não é a ruína dessa imagem. Tornou-se outra coisa.

O nariz é o dano mais inofensivo

O que prejudicou a Esfinge é uma longa lista, e o nariz não é o item mais interessante dela.

Ele está ausente há séculos. Não foram os soldados de Napoleão, pois desenhos anteriores à expedição francesa já mostram a figura sem nariz. A explicação mais antiga conhecida vem de um historiador árabe e menciona um homem do século XIV que o teria destruído por zelo religioso. Se isso é verdade, não pode mais ser verificado.

Mais graves são os danos que ninguém nota. O corpo é feito de camadas de calcário macio e salino. Quando a umidade sobe, o sal migra para a superfície, cristaliza e desagrega a pedra por dentro. Por isso, a superfície descama. Por isso, hoje se bombeia água subterrânea e se monitora a umidade.

Além disso, há a posição da fossa. É uma depressão que coleta tudo o que vem de cima: areia, poeira, e em raras chuvas, também água. A Esfinge está, portanto, permanentemente na posição mais desfavorável que se poderia escolher para um monumento de calcário, e essa posição não pode ser alterada tecnicamente, pois foi criada durante a escavação.

Mesmo restaurações bem-intencionadas causaram danos. Na década de 1980, partes dos flancos foram reparadas com cimento. O cimento é mais duro e mais denso que o calcário original, não permite a passagem de umidade e empurra o problema para a pedra mais macia ao lado, onde se intensifica. Parte desses trabalhos teve que ser removida posteriormente. Hoje, trabalha-se com calcário adaptado e meios reversíveis, e tudo é medido tridimensionalmente antes.

Os reparos, aliás, são bem visíveis do terraço. As camadas regulares e claras de blocos nos flancos e nas patas não são antigas. Algumas são do Império Novo, algumas da época romana, muitas do século XX. A Esfinge é, portanto, também um objeto de estudo para três mil anos de conservação de monumentos.

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Exatamente o caso para o qual o Portão da Esfinge não tem bilheteria: compre o ingresso antes, mostre o código na entrada, entre.

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Quando você deve estar na Esfinge

Uma visita à Esfinge dura menos do que a maioria espera, e vale a pena em dobro se você escolher o momento certo.

O terraço fica a leste, e a Esfinge olha para o leste. Isso significa: de manhã, a luz vem de trás de você e atinge o rosto de frente, o que é de longe a melhor situação para fotos. À tarde, o sol está atrás, o rosto fica na sombra e a foto fica chapada. Quem quer ter as pirâmides de Gizé e a Esfinge em uma imagem precisa de manhã de qualquer maneira, porque as construções se alinham nitidamente.

Na prática, isso significa: comece cedo. O local abre por volta das oito horas, e na primeira hora o terraço ainda está vazio. Mais tarde, torna-se um dos pontos mais cheios do planalto, porque todos os grupos passam por ali.

Ingresso, Templo do Vale e caminhos

Compre o ingresso com antecedência, de preferência pelo portal oficial do Ministério de Antiguidades, especialmente se você vier pelo portão leste.

Inclua o Templo do Vale no seu roteiro. Ele fica logo ao lado, faz parte do ingresso normal e é uma experiência diferente do resto: corredores estreitos entre pilares de granito polido da altura de um homem, frescos e sombreados. De lá, o caminho leva ao terraço, de modo que você vê a Esfinge primeiro de baixo e depois de lado.

Sobre os caminhos: a Esfinge fica no ponto mais baixo e leste do terreno, as três pirâmides ficam acima, a oeste. Entre elas, há algumas centenas de metros de caminho íngreme e sem sombra. Desde a reforma do planalto, um ônibus elétrico circula por ali, e uma de suas paradas fica na Esfinge. Quem vem da entrada principal no sudoeste vê as pirâmides primeiro e a Esfinge por último. Quem vem pelo portão leste tem exatamente o contrário e depois sobe a ladeira. Ambas as ordens funcionam, mas a segunda é bem mais cansativa no calor do meio-dia, e isso deve ser levado em conta no planejamento.

Conte com cerca de meia hora para a Esfinge em si, se você não fotografar, e com bem mais se fotografar. O terraço não é grande, e os pontos favoráveis são rapidamente ocupados. Quem incluir o Templo do Vale deve reservar uma hora para toda a área. Isso parece pouco, mas é realista: a Esfinge é uma construção que se olha, não que se percorre.

À noite, há também um espetáculo de som e luz, no qual a Esfinge aparece como narradora e as construções são iluminadas. As opiniões sobre isso divergem muito, e as avaliações dos pacotes oferecidos são inconsistentes. Se você já estiver em Gizé à noite, pode aproveitar. Não é motivo para prolongar a estadia.

A Esfinge praticamente nunca é visitada sozinha, mas faz parte da visita ao planalto. A questão, portanto, não é tanto como chegar à Esfinge, mas quanto tempo você reserva no total.

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Por que a Esfinge é considerada enigmática

A Esfinge tem uma reputação que na verdade não lhe pertence. É considerada o enigma de Gizé, o misterioso ao lado da pura proeza de engenharia das pirâmides.

Na verdade, ela é o oposto. É a parte do complexo em que se chega mais perto do ser humano. Uma pirâmide é perfeita e impessoal, uma montanha de geometria. A Esfinge é um rosto que alguém esculpiu em uma elevação de rocha que sobrou, porque essa elevação estava ali e não servia para mais nada. Ela é danificada, reparada, reinterpretada, renomeada e enterrada várias vezes.

Além disso, é a única parte do complexo que se pode olhar sem pensar em uma realização. Diante de uma pirâmide, calcula-se involuntariamente: quantos blocos, quantos anos, quantas pessoas. Diante da Esfinge, ninguém calcula. Olha-se para um rosto que olha de volta, e isso é um tipo completamente diferente de encontro com um objeto de quatro mil e quinhentos anos.

É exatamente por isso que ela é interessante. Nela se pode ler o que um monumento se torna ao longo de quatro mil e quinhentos anos: guardião do túmulo, deus do sol, monte de areia, curiosidade para viajantes, problema de restauração, símbolo de um estado moderno.

Quando você estiver no terraço e tiver um pouco de tempo, não preste atenção apenas ao rosto, mas aos flancos. Lá você verá camadas de pedra de pelo menos três milênios lado a lado, colocadas por pessoas que todas queriam a mesma coisa: que essa coisa ainda existisse quando elas já não estivessem. Até agora, funcionou.

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