O que são as Pirâmides de Gizé?

As Pirâmides de Gizé são tumbas reais. Esta é a resposta mais curta e precisa, e soa quase decepcionantemente seca para obras desta magnitude. Três reis da mesma família as mandaram construir no século XXVI a.C., num intervalo de cerca de oitenta anos, cada um para si. Depois disso, o Egito nunca mais construiu nada nessa escala.

Elas estão situadas na borda oeste da área metropolitana do Cairo, num planalto de calcário à beira do deserto. A maior das três estruturas, a Pirâmide de Quéops, media originalmente cerca de 147 metros, sendo durante quase quatro mil anos a estrutura mais alta do mundo. É também a única das sete maravilhas antigas que ainda existe.

Para contextualizar as construções, vale olhar para os vizinhos. Gizé não é um caso isolado, mas o ápice de uma série. À beira do deserto, a oeste do Nilo, estende-se por cerca de trinta quilômetros um verdadeiro cinturão de campos de pirâmides, desde Abu Roash, ao norte, passando por Saqqara até Dashur, ao sul. No total, são mais de cem pirâmides em estados muito diferentes de conservação. As três de Gizé são as maiores e melhor preservadas, mas nem as mais antigas nem as únicas.

Quem ler apenas estes dois parágrafos já captou o essencial. Todo o resto nesta página responde às perguntas que surgem daí: Por que tão grandes? Quem construiu? O que há mais lá? E o que se pode ver hoje?

Uma observação preliminar, pois corrige quase todas as ideias preconcebidas sobre este local: não são três construções no deserto. É uma cidade planejada para os mortos, com templos, ruas, portos, cemitérios e um assentamento próprio para os trabalhadores. As três pirâmides são os pontos altos ali, não o todo.

A estrutura segue o mesmo esquema para as três

A estrutura segue um padrão idêntico para cada um dos três complexos, e quem o compreendeu uma vez consegue orientar-se imediatamente no terreno.

Na base, onde outrora ficava a terra fértil, estava o Templo do Vale, acessível pela água. Daí partia uma via coberta que subia a encosta, em alguns casos com quase um quilômetro de extensão. Ela terminava num templo funerário, situado imediatamente ao lado oriental da pirâmide. Só atrás dele se erguia o próprio monumento fúnebre.

Ao redor deste modelo básico encontra-se o restante. Menores pirâmides para rainhas, fossas de barcos esculpidas na rocha, e inteiros quarteirões de mastabas, as construções funerárias planas de funcionários, sacerdotes e artesãos. Estes campos de túmulos não cresceram organicamente, mas foram planeados e atribuídos em fileiras, como terrenos para construção.

Quem foi sepultado lá diz muito sobre a sociedade que construiu isto. Nas mastabas a leste da Pirâmide de Quéops estão membros da família real; a oeste, altos funcionários, sacerdotes e artesãos líderes. A localização de um túmulo correspondia ao rango do seu proprietário, e a proximidade do rei era a moeda corrente. Um diretor de obras que recebesse um túmulo à vista da pirâmide tinha assim alcançado mais do que com qualquer título.

Se somarmos tudo, chega-se ao planalto a cerca de dez pirâmides, dependendo do método de contagem, em vez de três. A isso juntam-se pedreiras, bacias portuárias e os restos do assentamento onde viviam os construtores. Uma descrição do complexo como um conjunto capta melhor a essência do que qualquer enumeração das três construções conhecidas.

The Cleveland Museum of Art

De onde vem a forma de pirâmide

Por que uma tumba assume a forma de uma pirâmide responde-se melhor historicamente, pois esta forma é o resultado de um desenvolvimento surpreendentemente curto.

No início estavam as mastabas, construções funerárias retangulares e planas feitas de tijolos de barro. Por volta de 2670 a.C., o rei Djoser mandou empilhar várias destas construções em Saqqara, nascendo daí a primeira pirâmide de todos os tempos, a Pirâmide Escalonada. É simultaneamente a obra de pedra mais antiga conhecida do Egito. O Complexo de Djoser é visitável até hoje.

Depois, tudo correu rápido. Sob o rei Snofru, pai de Quéops, a forma escalonada transformou-se na pirâmide lisa, inicialmente através de remodelações e depois planeada do zero. Duas das suas construções em Dashur mostram a transição de forma tão clara que se pode lê-la: uma com perfil angulado, outra já perfeita.

E então veio Gizé. Entre a primeira pirâmide de todos os tempos e a Pirâmide de Quéops passam menos de duzentos anos. Neste período, o Egito passou do tijolo de barro à maior obra de pedra da Antiguidade. Esta aceleração é a parte realmente surpreendente da história, e explica também por que nada comparável se seguiu depois: o esforço não era economicamente repetível.

Quem construiu

Quem construiu as pirâmides é a questão cuja imagem mais girou nos últimos quarenta anos.

Não eram escravos. A sudeste das construções escavou-se toda uma vila de operários, com galerias de dormir, padarias em escala industrial, cervejarias, armazéns e uma administração que registava entregas de gado e cereais. Junto, um cemitério onde os trabalhadores foram sepultados à vista da sua obra, com fraturas ósseas curadas que receberam tratamento médico.

A força laboral estava organizada em equipas nomeadas, que rotacionavam e eram alimentadas. As suas marcas encontram-se ainda hoje em blocos no interior da Pirâmide de Quéops. Desde 2013 existe inclusive um diário de serviço: os registos de um inspetor chamado Merer, que anotava como a sua equipa transportava calcite por barco até Gizé.

O número de participantes é frequentemente citado como cem mil, o que remonta a Heródoto e está claramente superestimado. As estimativas apoiadas arqueologicamente situam-se em algumas milhares de pessoas simultaneamente no local e num total da ordem de vinte mil ao longo de todo o período de construção.

O que se vê hoje

Hoje vê-se menos do que estava originalmente, e mais do que a maioria dos visitantes percebe.

Menos, porque falta a pele exterior lisa. As três pirâmides estiveram outrora revestidas de calcite branca polida, terminando num ponto agudo no topo. Este revestimento foi retirado na Idade Média e reutilizado no Cairo. O que vê agora é a alvenaria central, que nunca deveria ter sido visível. Um resto da pele original ainda assenta no cume da pirâmide do meio.

Mais, porque quase tudo o resto ainda está lá. O Templo do Vale de Quéfren ergue-se com as suas colunas de granito e está incluído na entrada normal. As vias processionais são perceptíveis no terreno. As fossas de barcos estão abertas. Algumas mastabas são acessíveis e, em pelo menos uma, as pinturas murais estão completamente conservadas.

Um exemplo do que passa despercebido: No campo de túmulos oriental encontra-se a tumba rupestre de uma rainha da família de Quéops, cujas paredes mostram cenas do quotidiano em cores vibrantes, desde a panificação à produção de cerveja. Custa um pequeno bilhete adicional e está geralmente quase vazia, enquanto a poucos centenas de metros se formam filas de espera. Quem quer ver cor e imagens encontra-as aqui, e não no interior das grandes pirâmides.

A visita é praticamente descomplicada. O terreno está aberto durante todo o ano, a entrada situa-se na faixa baixa das duas dígitas de euros, e desde a remodelação de 2025 circulam autocarros elétricos entre os pontos, cujo uso está incluído no bilhete. Veículos privados já não podem subir, e a entrada principal situa-se desde então no sudoeste.

Jordi Orts Segalés

Muitos leitores e leitoras não precisam de mais secções neste ponto, mas sim de uma versão compacta, talvez para aulas ou apresentações. Por isso, aqui fica um texto breve sobre as Pirâmides de Gizé, que pode funcionar por si só.

As Pirâmides de Gizé são três tumbas reais do século XXVI a.C., erguidas para Quéops, Quéfren e Miquerinos. Situam-se na borda oeste do Cairo, num planalto desértico, e fazem parte de um complexo maior com templos, vias processionais, pirâmides secundárias e campos de túmulos. A maior construção, com cerca de 147 metros, foi durante quase quatro mil anos a mais alta do mundo e é a única das sete maravilhas antigas que sobreviveu. Foi construída por trabalhadores egípcios pagos, não por escravos. Desde 1979, a necrópole integra o Patrimônio Mundial da UNESCO.

Quem procura uma descrição mais detalhada das Pirâmides de Gizé encontra-a nas secções acima. Quem, em vez disso, precisa de números sólidos, ou seja, medidas, datações e as suas fontes, está melhor servido na página de factos. E quem procura informações mais abrangentes sobre as Pirâmides de Gizé, por exemplo sobre métodos de construção, interiores ou planeamento da visita, encontra-as nas respetivas páginas deste site.