La Estela del Sueño entre las patas de la Esfinge

La Estela del Sueño es el único objeto inscrito que casi todos los visitantes de la meseta ven sin saber realmente qué están contemplando. Está erguida entre las patas delanteras de la Esfinge, tiene casi cuatro metros de altura y pesa varias toneladas.

Fue erigida por Tutmosis IV, un rey de la dinastía XVIII, cuyo reinado data cronológicamente entre los años 1401 y 1391 antes de Cristo. Entre la construcción de la Esfinge y este momento transcurren unos mil cien años. Para Tutmosis, la obra ya era un monumento antiguo, tan lejano para él como lo es para nosotros la época del Imperio Romano.

Lo que dice la estela no es una nota de construcción, sino una historia. Narra una tarde, un sueño y un trato entre un joven y un dios. Y es, al mismo tiempo, un documento político cuyo propósito puede identificarse con bastante seguridad.

Esta página aborda cuatro aspectos: la historia grabada en la piedra, el propósito detrás de ella, el propio bloque y su sorprendente origen, y finalmente esa línea dañada que aparece en cada discusión sobre la Esfinge desde hace dos siglos.

La historia grabada en la estela

La historia contenida en la estela se puede resumir en pocas frases, y es mejor de lo que cualquier resumen podría sugerir.

El joven Tutmosis, aún no rey, está solo recorriendo la meseta. Es mediodía y hace calor, así que se echa a la sombra de la Esfinge para dormir. En el momento en que el sol alcanza el cenit, el dios se le aparece en sueños. Se identifica como Hor-em-ajet, Horus en el Horizonte, vinculado a las tres manifestaciones del dios sol por la mañana, durante el día y por la noche. El dios se queja de que la arena del desierto lo ha cubierto y hace una oferta: si el joven lo libera de la arena, será rey de Egipto Alto y Bajo.

Es notable el estado del monumento que da por sentada esta narración. En ese momento, la Esfinge estaba ampliamente enterrada en arena. Según el consenso de los expertos, probablemente solo se veía la cabeza y quizás se distinguía el contorno del cuerpo, pero las patas no. Por tanto, el dios que pide ayuda asomaba como una cabeza desde una superficie arenosa.

Igualmente notable es lo que ocurría alrededor. En el Nuevo Reino, la meseta no era un lugar silencioso de devoción, sino un área de excursiones de la corte. Tras la representación de la egiptóloga Kasia Szpakowska, los reyes acudían aquí para cazar, conducir carruajes y practicar el tiro con arco; había áreas de descanso con sombra para los caballos, y un predecesor había hecho construir un templo cerca. Así que el sueño no ocurrió en medio de la nada, sino en un terreno que hoy describiríamos probablemente como un área de recreo con atracciones turísticas.

Para qué se erigió la estela

El propósito subyacente ya está insinuado, y es la razón principal de su erección.

Un rey que puede invocar una orden divina no necesita justificar la sucesión hereditaria. Eso es precisamente lo que logra el texto. No dice: Soy rey porque mi padre lo fue. Dice: El dios me eligió y me prometió el reino, y he cumplido mi parte del trato. Si Tutmosis necesitaba esto es incierto, ya que se sabe poco sobre su camino al trono.

A ello se suma un segundo propósito, que suena menos a propaganda y pesa más en el pensamiento egipcio. El mantenimiento de los edificios sagrados formaba parte de las tareas centrales de un rey. Quien restauraba un monumento en ruinas no solo cumplía un deber piadoso, sino que mantenía el orden del mundo, para lo cual existe una palabra específica en egipcio. La estela documenta así ambas cosas simultáneamente: una pretensión y un deber oficial cumplido.

Es notable lo moderno que parece el proceso. Un monumento se deteriora, un funcionario lo restaura y la medida se documenta y hace visible públicamente. Hoy lo hace una placa informativa y una entrada en un registro; el censo oficial del recinto clasifica la necrópolis como un conjunto con una larga historia de uso y mantenimiento. En aquella época lo hacía un bloque de granito entre las patas.

Y con ello es el testimonio conservado más antiguo de algo que define este recinto hasta hoy: un gobernante encuentra un edificio antiguo, lo excava y lo deja al descubierto, y lo registra por escrito. Este proceso se repite varias veces en la historia de la meseta, con participantes y lenguas cambiantes.

La propia piedra está reutilizada

Para muchos expertos, el propio stone es más interesante que el texto, y aquí reside el detalle más sorprendente de esta página.

La estela no es un bloque extraído específicamente, sino un componente constructivo reutilizado. Según la interpretación extendida, se trata de un dintel de puerta procedente del templo funerario de Keops, es decir, del complejo al que pertenece la Esfinge. Como prueba sirven las hendiduras en la parte posterior, que coinciden con los alojamientos de los pasadores de umbral de una puerta en ese templo. Si esto es cierto, Tutmosis utilizó para su inscripción un fragmento de la obra que hizo restaurar.

Esto es menos irrespetuoso de lo que parece y es habitual en el contexto egipcio. Las piedras se reutilizaban durante siglos, y un bloque del propio distrito era lógico para un monumento en este lugar. Sigue siendo notable, sin embargo: el texto más famoso sobre la Esfinge está grabado en un trozo del templo asociado.

Del texto original solo queda legible aproximadamente la mitad. Una gran grieta irregular atraviesa la placa, comenzando aproximadamente en la duodécima línea; las líneas inferiores están solo parcialmente conservadas. La estela fue excavada en 1817 por Giovanni Battista Caviglia, quien descubrió la Esfinge hasta la base. Lo que ocurrió después es una historia conocida en la conservación del patrimonio: un texto que estuvo enterrado en la arena durante mileneros se desgastó significativamente más rápido tras su descubrimiento.

La línea por la que se debate desde hace doscientos años

Queda la línea por la que se debate desde hace doscientos años, y explica por qué esta estela aparece en cada discusión sobre la Esfinge.

En la zona dañada, se creyó reconocer una secuencia silábica que puede leerse como el inicio del nombre de Keops. Si esto estuviera confirmado, tendríamos un testimonio del Nuevo Reino que vincula explícitamente a la Esfinge con ese rey, y sería un argumento a favor de la atribución tradicional.

No es concluyente, y esto por varias razones. El contexto está dañado, por lo que queda claro a qué se refiere el nombre: ¿a la Esfinge, a un edificio vecino o a algo completamente diferente? Las copias tempranas del siglo XIX muestran en este punto más que la piedra actual, por lo que partes del debate se basan en copias y no en el original. Y aunque el nombre estuviera allí, habría sido escrito mil cien años después de la construcción, es decir, ya sería una tradición y no un documento contemporáneo.

Por eso, la atribución de la Esfinge a Keops se basa principalmente en otros elementos: en su ubicación dentro de su complejo, en el camino procesional, en la cantera de la que provienen los bloques utilizados en su templo funerario. La estela es un argumento secundario que a menudo se presenta como principal.

Para evaluar la propia estela, esto no cambia nada. Sigue siendo una de las fuentes más importantes sobre la Esfinge, solo que para otra pregunta distinta a la que normalmente se cita. Lo que demuestra no es la fecha de construcción, sino la historia de su recepción: que la Esfinge fue venerada como deidad mil cien años después de su creación, que estaba enterrada en arena, y que un rey consideró valioso cambiar esto y registrarlo por escrito. Como testimonio de la recepción de un monumento, apenas puede sobreestimarse. Como documento sobre su origen, sirve poco. Toda la necrópolis figura hoy como conjunto en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y la estela es uno de los objetos protegidos expresamente en esa designación.

En el sitio, poco de todo esto es visible. La estela está en la fosa entre las patas, y usted la contempla desde unas decenas de metros de distancia, desde la terraza elevada. Es visible el bloque erguido, no el texto. Quien quiera saber qué dice, debe haberlo leído antes, y precisamente para eso está pensada esta página.