La situación legal en cuatro líneas
- Base legal
- Ley egipcia de Protección de Antigüedades de 1983, modificada en 2020
- Acción prohibida
- Escalar un monumento sin autorización
- Rango penal
- Mínimo un mes de prisión y multa entre 10.000 y 100.000 libras egipcias, o cualquiera de las dos penas
- Agravante
- Se duplica si se añaden actos obscenos
¿Se puede escalar las pirámides de Giza? No. Ni con guía, ni pagando, ni temprano por la mañana, ni con un guardia amable.
Esta es la respuesta completa, y es más clara de lo que sugieren muchos foros de viajes. No existe ningún permiso que un turista pueda comprar, ni ningún proveedor que los venda legalmente. Si encuentras en internet una oferta que promete una escalada, debes tratarla como lo que es.
Lo nuevo en esta claridad es sobre todo la consecuencia legal. Hasta hace pocos años, aunque estaba prohibido escalar, no había una disposición penal expresa. A quien pillaban, le retenían, interrogaban y dejaban marchar, como mucho con una prohibición de entrada al país. Eso ha cambiado, concretamente en 2020.
Conviene aclarar antes un malentendido, porque es la fuente más común de falsas esperanzas. La prohibición no es una invención de los últimos años ni una reacción a incidentes aislados. Está prohibido escalar desde la década de 1980, es decir, desde hace unos cuatro décadas, y por dos razones simultáneas: la gente se cae y la superficie de piedra sufre daños. Lo que se añadió en 2020 no fue la prohibición, sino la pena.
Esta página explica la situación legal, dice qué ocurre en la práctica si se intenta, y responde a la segunda pregunta que casi siempre acompaña: si al menos se permite tocar las piedras.
Qué pasa si uno escala
Qué ocurre si se sube a las pirámides ya se puede describir bastante con precisión, porque hay casos documentados suficientes.
Al principio no pasa nada. Las capas inferiores de piedra son altas, pero no difíciles, y en los primeros segundos nadie se da cuenta. Entonces silba un guardia. El terreno está vigilado, y una persona en la cara de una pirámide se ve desde lejos, porque allí no hay nada más. Quien siga subiendo será esperado al bajar.
La subida en sí es físicamente más exigente de lo que sugieren las imágenes. Las capas del núcleo de mampostería expuesto tienen alturas diferentes; muchas llegan a la cintura o al pecho de un adulto, los bordes están desgastados y se desmoronan. No hay una ruta continua, ni aseguramiento, ni camino de vuelta más fácil que el de ida. Bajar es la parte más peligrosa, porque no se ve el siguiente escalón.
Después comienza la parte que ha cambiado desde 2020. La modificación de la Ley de Protección de Antigüedades tipifica expresamente como delito la escalada de monumentos: mínimo un mes de prisión y una multa entre 10.000 y 100.000 libras egipcias, opcionalmente solo una de las dos. Si se añaden actos obscenos, el rango se duplica.
La diferencia con el periodo anterior es considerable. Cuando en 2016 un joven múnichés de dieciocho años subió a la Pirámide de Keops en pocos minutos, grabó arriba y fue detenido al bajar, el caso terminó sin cargos. Borró las grabaciones, las volvió a subir a internet más tarde y se hizo conocido internacionalmente. Ese desenlace ya no sería previsible hoy, y ese es el propósito de la reforma legal: el incentivo estaba en la atención mediática, y la respuesta fue una norma penal.
Medio día recorriendo la meseta, en camello o carruaje
- Cubre las largas distancias entre las construcciones, para las que de otro modo habría que caminar bajo el sol
- Lleva a los puntos de vista por los que la mayoría quiere subir
- Cinco horas, guía en alemán, con recogida en el hotel
- La entrada al recinto no está incluida y se añade
- Cancelación gratuita hasta 24 horas antes del inicio
Dos siglos perteneció la escalada al programa
El hecho de que la pregunta se formule tan a menudo tiene una razón histórica: durante dos siglos, la escalada formaba parte del programa.
En el siglo XIX era el punto culminante de cada viaje a Egipto de europeos adinerados. Los Museos Reiss-Engelhorn en Mannheim describen desde su colección fotográfica cómo funcionaba en la práctica: a cambio de propina, guías locales tiraban y empujaban a los visitantes por los bloques de unos metros de altura, generalmente tres guías por persona, dos tirando y uno empujando. Escalar las pirámides era un tópico tan firme de la literatura de viajes que las guías incluían instrucciones específicas al respecto.
Lo peligrosas que eran lo muestra otra fuente. La Biblioteca Estatal de Victoria ha documentado los accidentes de soldados australianos que estaban estacionados en el campamento de Giza en 1915 y organizaban carreras hacia la cima, con tiempos récord de alrededor de cuatro minutos. Un soldado llamado Reginald Beard cayó en marzo de 1915 tras recorrer apenas unos pocos metros cuando la roca bajo él se rompió, permaneció horas sin ser visto y murió poco más de un año después de las heridas.
La práctica no cesó de golpe. Incluso hasta la posguerra los viajeros subían, y los álbumes de fotos de aquellas décadas muestran grupos en la superficie superior. Solo cuando el número de visitantes creció hasta una magnitud en la que el desgaste y los accidentes dejaron de ser casos aislados, se valló el terreno y se prohibió subir.
Estas dos imágenes van juntas. Escalar nunca fue seguro, solo era habitual. Y ha dejado huellas: bordes pisoteados, bloques aflojados, daños por pisadas justo en los lugares más fáciles de ascender.
Tocar: la regla que nadie publica
¿Se pueden tocar las pirámides? Aquí la información es desagradablemente escasa, y siendo honestos, no hay ninguna regla publicada que se pueda citar.
Lo que se puede decir es la práctica real. Los visitantes se colocan inmediatamente junto a las construcciones, ponen la mano sobre la piedra y no son molestados por ello. El límite no está en tocar, sino en subir: en cuanto alguien pone un pie en la primera capa y se impulsa hacia arriba, suena el silbato. Algunos guardias intervienen incluso cuando los visitantes se sientan en los bloques inferiores.
En la práctica significa esto: tocar sí, subir no, e incluso sentarse en la capa inferior queda a discreción del personal de vigilancia. Quien apueste por discutir aquí tiene peor posición, porque la base legal está claramente del otro lado.
Que no haya una regla clara y publicada es revelador por sí mismo. La Ley de Protección de Antigüedades regula la escalada, el daño y la extracción, pero no el simple contacto, y para todo lo demás rige el reglamento interno del recinto, que no está disponible como texto. Quien encuentra en internet una respuesta definitiva a esta pregunta suele leer la experiencia de una sola persona, no una normativa.
Un segundo punto merece mención porque es menos conocido. Llevarse piedras, incluso fragmentos sueltos del suelo, no es una bagatela, sino que cae bajo la misma protección de monumentos históricos. Ha habido procedimientos de investigación en el pasado, y no hay razón para asumir que una recuerdo en el bolsillo de la chaqueta se trate diferente a uno extraído de la pared.
La regla general para la visita
Poner la mano en la piedra no es problemático, poner el pie en la piedra sí. Quien quiera subir a un bloque para una foto debe preguntar primero al personal de vigilancia y aceptar un no. Las ofertas de terceros que prometen una escalada a cambio de pago no son un secreto bien guardado, sino un riesgo para ambas partes.
De lo que se trata realmente: la vista
Queda la pregunta de qué es lo importante. En la inmensa mayoría de los casos no se trata de la escalada en sí, sino de la vista y de la imagen.
Para ambas hay vías legales, y dos de ellas son mejores que lo que se vería desde arriba. El punto de observación en el suroeste del recinto está en el punto más alto de la carretera de acceso y muestra las tres pirámides alineadas en cascada, una vista que no se tendría desde la cima de la Pirámide de Keops, porque allí estás encima del propio objeto. La segunda vía lleva al aire: los vuelos panorámicos sobre el recinto están permitidos y ofrecen la vista aérea de la que habla la mayoría.
A esto se suma un argumento que no tiene que ver con las normas. El revestimiento ha desaparecido, el núcleo de mampostería expuesto es áspero, y los bloques se han redondeado durante siglos por millones de pisadas. Por tanto, la prohibición de escalar las pirámides no solo protege a las personas de las caídas, sino también una superficie que no se renueva. La UNESCO inscribe la necrópolis desde 1979 como Patrimonio Mundial, y el estado de conservación de la estructura forma parte de las obligaciones asociadas.
Una última reflexión concierne al público. Las imágenes por las que se escala solo parecen especiales mientras son raras. Ahora existen suficientes, y lo que queda es una prohibición de entrada o un procedimiento penal por una imagen que ya existe.
Lo que finalmente resta atractivo: desde arriba es menos espectacular de lo que parece. Falta la punta, la superficie superior es un campo de piedras desigual de unos diez metros de lado, y la vista va hacia la bruma, la ciudad y el desierto. Las imágenes que circulan como prueba casi todas fueron tomadas durante la subida.
Vuelo panorámico en ultraligero sobre la meseta
La vista aérea, sin entrar en la construcción: quince minutos sobre el terreno, reservado como vuelo privado.
Preguntas frecuentes
¿Hay alguna autorización excepcional para escalar?
No para turistas. Las autorizaciones solo existen para medición, restauración e investigación, y se otorgan a instituciones, no a individuos.
¿Cuánto es realmente la multa?
La ley prevé un mínimo de un mes de prisión y una multa entre 10.000 y 100.000 libras egipcias, opcionalmente solo una de las dos. El resultado real depende del caso concreto.
¿Se puede escalar la Pirámide de Kefrén o la de Micerinos?
No. La prohibición vale para todos los monumentos, no solo para la pirámide más grande.
Antes también se podía, ¿verdad?
Hasta la década de 1980 era habitual subir con guías locales. Se prohibió por motivos de protección del patrimonio y seguridad.
¿Dónde obtengo la mejor vista?
En el punto de observación en el suroeste del recinto, porque allí las tres construcciones aparecen alineadas en cascada. Una vista así no sería posible desde la cima de una pirámide.