¿Se pueden escalar las pirámides de Guiza? No. Ni con guía, ni pagando, ni temprano por la mañana, ni con un guardia amable.
Esa es la respuesta completa, y es más clara de lo que sugieren muchos foros de viajes. No existe ningún permiso que un turista pueda comprar, ni ningún proveedor que lo venda legalmente. Quien encuentre en internet una oferta que prometa escalar, debe tratarla como lo que es.
Lo nuevo en esta claridad es sobre todo la consecuencia legal. Hasta hace unos años, escalar estaba prohibido, pero faltaba una disposición penal explícita. Quien era sorprendido, era retenido, interrogado y dejado en libertad, en el peor de los casos con una prohibición de entrada al país. Eso ha cambiado, concretamente en 2020.
Vale la pena aclarar de antemano un malentendido, porque es la fuente más común de falsas esperanzas. La prohibición no es un invento de los últimos años ni una reacción a incidentes aislados. Escalar está prohibido desde los años 80, es decir, desde hace unas cuatro décadas, y por dos razones a la vez: la gente se cae y la superficie de piedra se daña. Lo que se añadió en 2020 no fue la prohibición, sino la pena.
Esta página explica la situación legal, dice qué ocurre en la práctica si se intenta, y responde a la segunda pregunta que casi siempre viene: si al menos se pueden tocar las piedras.
La situación legal en cuatro líneas
- Base legal
- Ley egipcia de protección de antigüedades de 1983, modificada en 2020
- Acción prohibida
- Escalar un monumento sin autorización
- Rango de pena
- Al menos un mes de cárcel y multa de entre 10.000 y 100.000 libras egipcias, o solo una de las dos penas
- Agravante
- Duplicación si se añaden actos indecentes
Qué ocurre si se escala
Qué ocurre si se escala las pirámides se puede describir con bastante precisión hoy en día, porque hay suficientes casos documentados.
Primero no ocurre nada. Las hileras de piedra más bajas son altas, pero no difíciles, y en los primeros segundos nadie se da cuenta. Luego un guardia silba. El recinto está vigilado, y una persona en la ladera de una pirámide se ve desde lejos, porque allí no hay nada más. Quien sigue subiendo, es esperado al bajar.
La subida en sí es físicamente más exigente de lo que sugieren las imágenes. Las hileras del núcleo de mampostería expuesto son de alturas variables, muchas llegan a la cadera o al pecho de un adulto, los bordes están erosionados y se desprenden. No hay una ruta continua, ni aseguramiento, ni un camino de vuelta más fácil que el de ida. Bajar es la parte más peligrosa, porque no se ve el siguiente escalón.
Después comienza la parte que ha cambiado desde 2020. La modificación de la ley de protección de antigüedades castiga explícitamente escalar monumentos: al menos un mes de cárcel y una multa de entre 10.000 y 100.000 libras egipcias, o solo una de las dos. Si se añaden actos indecentes, el rango se duplica.
La diferencia con la época anterior es considerable. Cuando en 2016 un muniqués de entonces dieciocho años subió a la Gran Pirámide de Keops en pocos minutos, filmó desde arriba y fue detenido al bajar, el asunto terminó sin cargos. Borró las grabaciones, luego las recuperó y las publicó en internet, y se hizo famoso internacionalmente. Exactamente ese desenlace ya no sería de esperar hoy, y ese es el propósito de la modificación legal: el incentivo estaba en la atención, y la respuesta fue una norma penal.
Medio día por la meseta, en camello o carruaje de caballos
- Cubre las largas distancias entre las construcciones, que de otro modo se recorren a pie bajo el sol
- Lleva a los ejes visuales por los que la mayoría quiere subir
- Cinco horas, guía en alemán, con recogida en el hotel
- La entrada al recinto no está incluida y se añade
- Cancelación gratuita hasta 24 horas antes del inicio
Durante dos siglos, escalar formaba parte del programa
Que la pregunta se haga tan a menudo tiene una razón histórica: durante dos siglos, escalar formaba parte del programa.
En el siglo XIX era el punto culminante de cualquier viaje a Egipto de los europeos adinerados. Los Museos Reiss-Engelhorn de Mannheim describen en su colección de fotografías cómo ocurría en la práctica: a cambio de una propina, los guías locales tiraban y empujaban a los visitantes por los bloques de aproximadamente un metro de alto, normalmente tres guías por persona, dos tirando y uno empujando. Escalar las pirámides era un tópico tan consolidado en la literatura de viajes que las guías incluían instrucciones específicas al respecto.
Lo peligroso que era lo muestra otra fuente. La Biblioteca Estatal de Victoria ha documentado los accidentes de soldados australianos que en 1915 estaban acampados cerca de Guiza y organizaban carreras hasta la cima, con mejores tiempos de unos cuatro minutos. Un soldado llamado Reginald Beard se cayó en marzo de 1915 a los pocos metros, cuando la roca se rompió bajo sus pies, quedó tendido durante horas sin que nadie lo viera y murió poco más de un año después por las secuelas.
La práctica no cesó de golpe. Hasta la posguerra, los viajeros seguían subiendo, y los libros de imágenes de esas décadas muestran grupos en la superficie superior. Solo cuando el número de visitantes creció hasta un nivel en que el desgaste y los accidentes dejaron de ser casos aislados, se valló el recinto y se prohibió subir.
Estas dos imágenes van juntas. Escalar nunca fue seguro, solo era habitual. Y ha dejado huellas: bordes desgastados, bloques sueltos, daños por pisadas exactamente en los lugares más fáciles de escalar.
Tocar: la regla que nadie ha publicado
¿Se pueden tocar las pirámides? Aquí la información se vuelve incómodamente escasa y, sinceramente, no hay ninguna regla publicada que se pueda citar.
Lo que se puede decir es la práctica habitual. Los visitantes están directamente junto a las construcciones, ponen la mano en la piedra y nadie los molesta. El límite no está en tocar, sino en subirse: en cuanto alguien pone un pie en la primera hilera y se impulsa hacia arriba, suena el silbato. Algunos guardias intervienen incluso si los visitantes se sientan en los bloques inferiores.
En la práctica, esto significa: tocar sí, subir no, e incluso sentarse en la hilera inferior queda a criterio del personal de vigilancia. Quien quiera discutir aquí tiene la peor posición, porque la base legal está claramente del otro lado.
El hecho de que no haya una regla clara publicada es en sí mismo revelador. La ley de protección de antigüedades regula escalar, dañar y extraer, pero no el tocar, y para todo lo demás rige el reglamento interno del recinto, que no existe como texto. Quien encuentre en internet una respuesta clara a esta pregunta, normalmente está leyendo la experiencia de un individuo, no una norma.
Un segundo punto forma parte de esto, porque es menos conocido. Llevarse piedras, incluso fragmentos sueltos del suelo, no es una bagatela, sino que cae bajo la misma protección de monumentos. En el pasado ha dado lugar a investigaciones penales, y no hay razón para suponer que un recuerdo en el bolsillo de la chaqueta se trate de manera diferente a uno sacado de la pared.
La regla general para la visita
Poner la mano en la piedra no es problemático, poner el pie no lo es. Quien quiera subirse a un bloque para una foto, debe preguntar antes al personal de vigilancia y aceptar un no. Las ofertas de terceros que prometen escalar a cambio de dinero no son un consejo secreto, sino un riesgo para ambas partes.
De lo que realmente se trata: las vistas
Queda la pregunta de qué es lo que realmente importa. En la mayoría de los casos no es la escalada en sí, sino las vistas y la imagen.
Para ambas cosas hay formas legales, y dos de ellas son mejores que lo que se vería desde arriba. El mirador al suroeste del recinto está en el punto más alto del acceso y muestra las tres pirámides en fila escalonada, una vista que no se tendría desde la cima de la Gran Pirámide de Keops, porque allí se está sobre el propio monumento. El segundo camino lleva al aire: los vuelos sobre el recinto están permitidos y ofrecen la vista cenital que la mayoría busca.
A esto se añade un argumento que no tiene nada que ver con las normas. El revestimiento ha desaparecido, el núcleo de mampostería expuesto es rugoso y los bloques han sido redondeados durante siglos por millones de pisadas. Una prohibición de escalar las pirámides protege, por tanto, no solo a las personas de caídas, sino una superficie que no se renueva. La UNESCO incluyó la necrópolis en 1979 como Patrimonio de la Humanidad, y el estado de conservación de la estructura es una de las obligaciones asociadas.
Un último pensamiento se refiere al público. Las grabaciones por las que se escala solo parecen especiales mientras son raras. Hoy en día existen suficientes, y lo que queda es una prohibición de entrada o un proceso penal por una imagen que ya existe.
Lo que finalmente habla en contra del atractivo: arriba es menos espectacular de lo que parece. Falta la punta, la superficie superior es un campo de piedras irregular de unos diez metros de lado, y la vista se pierde en neblina, ciudad y desierto. Las imágenes que circulan como prueba se tomaron casi todas durante la subida.
Vuelo en ultraligero sobre la meseta
La vista cenital sin pisar el monumento: quince minutos sobre el recinto, contratado como vuelo privado.
Preguntas frecuentes
¿Existe un permiso especial para escalar?
Para turistas no. Los permisos solo se conceden para topografía, restauración e investigación, y se otorgan a instituciones, no a individuos.
¿Cuál es realmente la pena?
La ley prevé al menos un mes de cárcel y una multa de entre 10.000 y 100.000 libras egipcias, o solo una de las dos. El resultado real depende del caso concreto.
¿Se puede escalar la pirámide de Kefrén o la de Micerino?
No. La prohibición se aplica a todos los monumentos, no solo a la pirámide más grande.
Antes también se podía, ¿no?
Hasta los años 80 era habitual subir con guías locales. Se prohibió por razones de protección del monumento y de seguridad.
¿Dónde se obtienen las mejores vistas?
En el mirador al suroeste del recinto, porque allí las tres construcciones aparecen escalonadas en la imagen. Desde la cima de una pirámide, esa vista no sería posible.