Darf man die Pyramiden von Gizeh besteigen? Nein. Nicht mit Führung, nicht gegen Gebühr, nicht früh am Morgen und nicht mit einem freundlichen Wärter.
Das ist die vollständige Antwort, und sie ist eindeutiger, als viele Reiseforen vermuten lassen. Es gibt keine Genehmigung, die sich als Tourist kaufen ließe, und es gibt keinen Anbieter, der sie legal verkauft. Wer im Netz auf ein Angebot stößt, das eine Besteigung verspricht, sollte es als das behandeln, was es ist.
Neu ist an dieser Eindeutigkeit vor allem die Rechtsfolge. Bis vor wenigen Jahren war das Besteigen zwar untersagt, aber es fehlte eine ausdrückliche Strafvorschrift. Wer erwischt wurde, wurde festgehalten, befragt und wieder laufen gelassen, im schlimmsten Fall mit einem Einreiseverbot. Das hat sich geändert, und zwar 2020.
Ein Missverständnis lohnt sich vorab auszuräumen, weil es die häufigste Quelle für falsche Hoffnung ist. Das Verbot ist keine Erfindung der letzten Jahre und keine Reaktion auf einzelne Vorfälle. Untersagt ist das Besteigen seit den 1980er Jahren, also seit rund vier Jahrzehnten, und zwar aus zwei Gründen gleichzeitig: Menschen stürzen ab, und die Steinoberfläche nimmt Schaden. Was 2020 hinzukam, war nicht das Verbot, sondern die Strafe.
Diese Seite erklärt die Rechtslage, sagt, was bei einem Versuch praktisch passiert, und beantwortet die zweite Frage, die fast immer mitkommt: ob man die Steine wenigstens anfassen darf.
Die Rechtslage in vier Zeilen
- Grundlage
- Ägyptisches Altertümerschutzgesetz von 1983, geändert 2020
- Verbotene Handlung
- Das Besteigen eines Denkmals ohne Genehmigung
- Strafrahmen
- Mindestens ein Monat Haft und Geldstrafe zwischen 10.000 und 100.000 ägyptischen Pfund, oder eine der beiden Strafen
- Verschärfung
- Verdoppelung, wenn anstößige Handlungen hinzukommen
Was passiert, wenn man klettert
Was passiert, wenn man auf die Pyramiden klettert, lässt sich inzwischen ziemlich genau beschreiben, weil es genügend dokumentierte Fälle gibt.
Zuerst passiert nichts. Die untersten Steinlagen sind hoch, aber nicht schwierig, und in den ersten Sekunden fällt es niemandem auf. Dann pfeift ein Wärter. Das Gelände ist bewacht, und ein Mensch an einer Pyramidenflanke ist von weit her zu sehen, weil sonst dort nichts ist. Wer weitersteigt, wird beim Abstieg erwartet.
Der Aufstieg selbst ist dabei körperlich anspruchsvoller, als die Bilder vermuten lassen. Die Lagen des freiliegenden Kernmauerwerks sind unterschiedlich hoch, viele reichen einem Erwachsenen bis zur Hüfte oder Brust, die Kanten sind verwittert und brechen aus. Es gibt keine durchgehende Route, keine Sicherung und keinen Weg zurück, der leichter wäre als der Hinweg. Absteigen ist der gefährlichere Teil, weil man die nächste Stufe nicht sieht.
Danach beginnt der Teil, der sich seit 2020 geändert hat. Die Änderung des Altertümerschutzgesetzes stellt das Besteigen von Denkmälern ausdrücklich unter Strafe: mindestens ein Monat Haft und eine Geldstrafe zwischen 10.000 und 100.000 ägyptischen Pfund, wahlweise auch nur eine von beiden. Kommen anstößige Handlungen hinzu, verdoppelt sich der Rahmen.
Der Unterschied zur Zeit davor ist erheblich. Als 2016 ein damals achtzehnjähriger Münchner die Cheops-Pyramide in wenigen Minuten hinaufstieg, oben filmte und beim Abstieg festgenommen wurde, endete die Sache ohne Anklage. Er löschte die Aufnahmen, stellte sie später wiederhergestellt ins Netz und war international bekannt. Genau dieser Ausgang wäre heute nicht mehr zu erwarten, und das ist der Zweck der Gesetzesänderung: Der Anreiz lag in der Aufmerksamkeit, und die Antwort darauf war eine Strafnorm.
Halbtags über das Plateau, per Kamel oder Pferdekutsche
- Deckt die weiten Strecken zwischen den Bauwerken ab, für die man sonst zu Fuß in der Sonne läuft
- Führt zu den Blickachsen, wegen derer die meisten überhaupt nach oben wollen
- Fünf Stunden, deutschsprachige Führung, mit Abholung am Hotel
- Der Geländeeintritt ist nicht enthalten und kommt hinzu
- Kostenlose Stornierung bis 24 Stunden vor Beginn
Zwei Jahrhunderte gehörte das Besteigen zum Programm
Dass die Frage überhaupt so oft gestellt wird, hat einen historischen Grund: Zwei Jahrhunderte lang gehörte das Besteigen zum Programm.
Im 19. Jahrhundert war es der Höhepunkt jeder Ägyptenreise wohlhabender Europäer. Die Reiss-Engelhorn-Museen in Mannheim beschreiben aus ihrer Fotosammlung, wie das praktisch ablief: Gegen Trinkgeld zogen und schoben einheimische Führer die Besucher die etwa meterhohen Quader hinauf, in der Regel drei Führer pro Person, zwei ziehend und einer schiebend. Das Klettern auf den Pyramiden war ein derart fester Topos der Reiseliteratur, dass Reiseführer eigene Hinweise dazu enthielten.
Wie gefährlich es war, zeigt eine andere Quelle. Die Staatsbibliothek Victoria hat die Unfälle australischer Soldaten dokumentiert, die 1915 im Lager bei Gizeh stationiert waren und Wettrennen auf die Spitze veranstalteten, mit Bestzeiten um vier Minuten. Ein Soldat namens Reginald Beard stürzte im März 1915 schon nach wenigen Metern ab, als das Gestein unter ihm brach, lag stundenlang unbemerkt und starb gut ein Jahr später an den Folgen.
Aufgehört hat die Praxis nicht schlagartig. Noch bis in die Nachkriegszeit stiegen Reisende hinauf, und die Bildbände jener Jahrzehnte zeigen Gruppen auf der obersten Fläche. Erst als die Besucherzahlen in eine Größenordnung wuchsen, in der Abnutzung und Unfälle keine Einzelfälle mehr waren, wurde das Gelände abgesperrt und das Steigen untersagt.
Diese beiden Bilder gehören zusammen. Das Besteigen war nie sicher, es war nur üblich. Und es hat Spuren hinterlassen: abgetretene Kanten, gelockerte Blöcke, Trittschäden an genau den Stellen, die am leichtesten zu erklimmen sind.
Berühren: die Regel, die niemand veröffentlicht hat
Darf man die Pyramiden anfassen? Hier wird die Auskunftslage unangenehm dünn, und ehrlicherweise gibt es dazu keine veröffentlichte Regel, die sich zitieren ließe.
Was sich sagen lässt, ist die gelebte Praxis. Besucher stehen unmittelbar an den Bauwerken, legen die Hand an den Stein und werden dafür nicht behelligt. Die Grenze verläuft nicht beim Berühren, sondern beim Draufsteigen: Sobald jemand einen Fuß auf die erste Lage setzt und sich hochzieht, kommt die Trillerpfeife. Manche Wärter greifen schon ein, wenn sich Besucher auf die untersten Blöcke setzen.
Praktisch heißt das: Berühren ja, hinaufsteigen nein, und selbst das Sitzen auf der untersten Lage ist Ermessenssache des Aufsichtspersonals. Wer hier auf Diskussion setzt, hat die schlechtere Position, weil die Rechtsgrundlage eindeutig auf der anderen Seite liegt.
Warum es keine klare veröffentlichte Regel gibt, ist selbst aufschlussreich. Das Altertümerschutzgesetz regelt das Besteigen, das Beschädigen und das Entnehmen, nicht aber die Berührung, und für alles darunter gilt die Hausordnung des Geländes, die nicht als Text vorliegt. Wer im Netz eine eindeutige Antwort auf diese Frage findet, liest in aller Regel die Erfahrung eines Einzelnen und keine Vorschrift.
Ein zweiter Punkt gehört dazu, weil er weniger bekannt ist. Das Mitnehmen von Steinen, auch von losen Splittern am Boden, ist keine Bagatelle, sondern fällt unter denselben Denkmalschutz. Es hat in der Vergangenheit zu Ermittlungsverfahren geführt, und es gibt keinen Grund anzunehmen, dass ein Andenken in der Jackentasche anders behandelt wird als eines aus der Wand.
Die Faustregel für den Besuch
Hand an den Stein ist unproblematisch, Fuß auf den Stein ist es nicht. Wer für ein Foto auf einen Block steigen möchte, fragt vorher das Aufsichtspersonal und akzeptiert ein Nein. Angebote Dritter, die gegen Bezahlung eine Besteigung in Aussicht stellen, sind kein Geheimtipp, sondern ein Risiko für beide Seiten.
Worum es eigentlich geht: die Aussicht
Bleibt die Frage, worum es eigentlich geht. In den allermeisten Fällen nicht um das Klettern selbst, sondern um die Aussicht und um das Bild.
Für beides gibt es legale Wege, und zwei davon sind besser als das, was von oben zu sehen wäre. Der Aussichtspunkt im Südwesten des Geländes liegt auf dem höchsten Punkt der Zufahrt und zeigt alle drei Pyramiden hintereinander gestaffelt, ein Blick, den man von der Spitze der Cheops-Pyramide gar nicht hätte, weil man dort auf dem Objekt selbst steht. Der zweite Weg führt in die Luft: Rundflüge über das Gelände sind erlaubt und liefern die Draufsicht, um die es den meisten geht.
Dazu kommt ein Argument, das mit Vorschriften nichts zu tun hat. Die Verkleidung ist weg, das freiliegende Kernmauerwerk ist grob, und die Blöcke sind über Jahrhunderte durch Millionen Tritte verrundet worden. Ein Besteigungsverbot der Pyramiden schützt also nicht nur Menschen vor Stürzen, sondern eine Oberfläche, die sich nicht erneuert. Die UNESCO führt die Nekropole seit 1979 als Welterbe, und der Erhaltungszustand der Bausubstanz gehört zu den Verpflichtungen, die daran hängen.
Ein letzter Gedanke betrifft das Publikum. Die Aufnahmen, um derentwillen geklettert wird, wirken nur so lange besonders, wie sie selten sind. Inzwischen existieren genug davon, und was bleibt, ist ein Einreiseverbot oder ein Strafverfahren für ein Bild, das es schon gibt.
Was schließlich gegen den Reiz spricht: Oben ist es unspektakulärer, als es aussieht. Die Spitze fehlt, die oberste Fläche ist ein unebenes Steinfeld von etwa zehn Metern Kantenlänge, und der Blick geht auf Dunst, Stadt und Wüste. Die Bilder, die als Beleg herumgereicht werden, sind fast alle beim Aufstieg entstanden.
Rundflug im Ultraleichtflugzeug über das Plateau
Die Draufsicht, ohne das Bauwerk zu betreten: fünfzehn Minuten über dem Gelände, als privater Flug gebucht.
Häufige Fragen
Gibt es eine Ausnahmegenehmigung zum Besteigen?
Für Touristen nicht. Genehmigungen gibt es nur für Vermessung, Restaurierung und Forschung, und sie werden an Institutionen erteilt, nicht an Einzelpersonen.
Wie hoch ist die Strafe wirklich?
Das Gesetz sieht mindestens einen Monat Haft und eine Geldstrafe zwischen 10.000 und 100.000 ägyptischen Pfund vor, wahlweise auch nur eine der beiden. Der tatsächliche Ausgang hängt vom Einzelfall ab.
Darf man die Chephren- oder die Mykerinos-Pyramide besteigen?
Nein. Das Verbot gilt für alle Denkmäler, nicht nur für die größte Pyramide.
Früher ging es doch auch?
Bis in die 1980er Jahre war es üblich, mit einheimischen Führern hinaufzusteigen. Untersagt wurde es aus Gründen des Denkmalschutzes und der Sicherheit.
Wo bekomme ich die beste Aussicht?
Am Aussichtspunkt im Südwesten des Geländes, weil dort alle drei Bauwerke gestaffelt im Bild liegen. Von einer Pyramidenspitze wäre dieser Blick nicht möglich.