La domanda se le piramidi di Giza siano menzionate nella Bibbia ha una risposta molto breve: no. In nessun libro dell'Antico o del Nuovo Testamento compaiono, né come costruzione, né come luogo, né come immagine.
Questo è notevole, perché l'Egitto stesso è menzionato molto spesso. È il paese in cui Giuseppe viene venduto, dove la sua famiglia trova rifugio, da cui avviene l'Esodo, e riappare più tardi come grande potenza. Su città, fiumi, raccolti, amministrazione e sovrani c'è molto in questi testi. Sulle più grandi costruzioni del paese non c'è nulla.
È proprio questa lacuna a generare la domanda. Chi conosce i racconti e poi si trova davanti al sito, presume che le due cose debbano essere collegate. Questo è rafforzato da un'immagine che circola da secoli: schiavi che trascinano pietre sotto le frustate. Questa immagine proviene dal cinema e dalla pittura, non dai testi.
Una precisazione preliminare sull'approccio: questa pagina non decide questioni di fede. Registra ciò che sta nei testi, chi li ha interpretati come, e come questo si rapporta ai reperti archeologici. Non si dice nulla sulla verità delle affermazioni religiose, e non si intende dirlo.
Questa pagina esamina quindi entrambi i libri. Prima, cosa dice realmente la Bibbia e perché le piramidi mancano. Poi, come il Medioevo ha colmato la lacuna e ne ha fatto uno dei malintesi più duraturi della storia dell'immagine europea. E infine i due passi coranici che parlano effettivamente di un ordine di costruzione.
Il passo nel secondo libro di Mosè
Cominciamo con il passo che quasi sempre viene citato quando si collegano Bibbia e piramidi. Si trova all'inizio del secondo libro di Mosè ed è sorprendentemente concreto.
Lì si dice che gli Israeliti furono costretti a lavori forzati e costruirono per il faraone città di approvvigionamento. Vengono citati due nomi: Pitom e Ramses. Non si parla di piramidi, e il compito di costruzione è diverso, cioè città con magazzini e amministrazione. Chi legge il testo così com'è, trova mattoni di fango, non monumenti di pietra. A questo corrisponde il reperto archeologico: i grandi cantieri egizi di quest'epoca successiva lavoravano prevalentemente con mattoni essiccati all'aria e cotti, prodotti da squadre di lavoratori sotto supervisione, e rappresentazioni di tale produzione di mattoni sono conservate nelle tombe.
A ciò si aggiunge il calcolo del tempo, ed è inequivocabile. La seconda delle città citate porta il nome di un sovrano che regnò nel tredicesimo secolo prima della nostra era. Le piramidi di Giza furono costruite circa mille e trecento anni prima. Quando il testo è ambientato, erano quindi già antiche quanto per noi oggi è l'epoca romana. Erano antichità, non cantieri.
Questo spiega anche il silenzio. Per gli autori, queste costruzioni non erano un'esperienza attuale, ma un passato remoto di un paese vicino, e non avevano alcun ruolo in una narrazione sulla liberazione e l'alleanza. La formulazione spesso sentita che gli Israeliti avrebbero costruito le piramidi non sta nella Bibbia. È una successiva fusione di due cose che nel testo rimangono separate.
Giornata guidata al sito e al grande museo
- Il periodo di costruzione può essere contestualizzato sul posto, perché museo e sito insieme rendono visibile la distanza temporale
- Otto ore con guida in tedesco, prelievo, ingresso al plateau e pranzo inclusi secondo le indicazioni del fornitore
- L'accesso all'interno delle piramidi non è esplicitamente incluso in questa offerta
- Cancellazione gratuita fino a 24 ore prima secondo le indicazioni del fornitore
Giuseppe e i sette anni di abbondanza
Se i testi tacciono, l'interpretazione colma la lacuna, e nel Medioevo europeo lo fece con una narrazione specifica: Giuseppe e i sette anni di abbondanza.
La storia si prestava. Giuseppe fa immagazzinare grano in Egitto per superare una carestia. Chi sentiva che in Egitto c'erano enormi costruzioni il cui scopo nessuno conosceva, aveva subito la spiegazione. Già nel sesto secolo, Gregorio di Tours descrisse le piramidi nella sua Storia dei Franchi come granai di Giuseppe: di pietre squadrate, larghe in basso e molto strette in alto, con una piccola apertura attraverso cui si gettava il grano.
Questa interpretazione durò più di settecento anni, e si può vedere ancora oggi. Nell'atrio della Basilica di San Marco a Venezia, un mosaico risalente al 1275 circa mostra i granai di Giuseppe, e l'artista li ha raffigurati come piramidi. È una delle occasioni più belle per osservare un errore nell'originale, ed è molto più vicina per i viaggiatori dell'Europa centrale rispetto all'Egitto.
Notevole è quanto precisamente l'errore descriva la costruzione e quanto completamente manchi il suo scopo. La forma è giusta, la dimensione è giusta, il materiale è giusto. Solo la piccola apertura sulla punta, attraverso cui si doveva versare il grano, non esiste, e all'interno non c'è uno spazio vuoto che possa essere riempito. Chi non era mai stato dentro non poteva saperlo, e per secoli praticamente nessuno era stato dentro.
L'errore aveva la sua logica. Una tomba di queste dimensioni era difficile da inserire in un'interpretazione cristiana, mentre un edificio di stoccaggio si adattava alla storia della salvezza. Solo quando i viaggiatori europei dal diciassettesimo secolo entrarono negli interni e scoprirono che non c'era nulla da immagazzinare, l'idea scomparve gradualmente.
Le piramidi nel Corano
Diverso è il caso del secondo libro. Cercare le piramidi di Giza nel Corano porta a due passi che parlano effettivamente di un progetto di costruzione in Egitto, e che per questo sono discussi da tempo.
In entrambi i casi, il faraone ordina al suo funzionario Haman di erigere per lui un edificio alto, per guardare verso il dio di Mosè. In un passo si dice esplicitamente che per questo si deve cuocere argilla. La parola araba per l'edificio indica una torre o una costruzione elevata, non una forma specifica.
Colpisce la persona che deve eseguire l'ordine. Il nome Haman è noto da un altro contesto biblico, cioè dal libro di Ester e dalla corte persiana, per cui il passo è stato a lungo letto come una confusione. Altre interpretazioni fanno notare che qui potrebbe essere inteso un titolo egizio che designa un dignitario responsabile dei progetti di costruzione. Questa questione non è decisa, e tocca le piramidi solo indirettamente.
Come interpretare ciò, gli studiosi islamici stessi rispondono con cautela. Una dichiarazione di un istituto giuridico islamico riassume che le piramidi non sono descritte nel Corano in modo così inequivocabile da permettere un'attribuzione sicura. La letteratura di commento si occupa soprattutto dell'ordine e della sua arroganza, meno della tecnica di costruzione.
Un indizio testuale parla inoltre contro l'equiparazione ovvia. Viene menzionata argilla cotta, cioè mattoni. Le costruzioni sul plateau sono di calcare e granito, e i mattoni non hanno alcun ruolo lì. Chi quindi legge il passo come descrizione di una costruzione concreta, arriva piuttosto alle costruzioni in mattoni di fango del paese che a un monumento di pietra di un'epoca mille anni più antica.
E il faraone disse: O Haman, cuocimi argilla e costruiscimi una torre alta, così che possa salire verso il dio di Mosè. E io lo considero certamente un bugiardo.Corano, Sura 28 (Al-Qasas), versetto 38, in traduzione tedesca parafrasata. Nell'Islam è vincolante solo il testo arabo; ogni traduzione è interpretazione.
Cosa hanno in comune entrambi i libri
Ciò che rimane, se si mettono fianco a fianco i due libri, è una comunanza che per la comprensione di questo luogo dà più di qualsiasi attribuzione di singoli versetti.
Entrambi i testi non si interessano di architettura. Raccontano di potere, arroganza e liberazione, e le costruzioni compaiono solo se sostengono questi temi. Una torre che dovrebbe raggiungere il cielo è un'immagine di superbia, non un progetto edilizio. Le città di approvvigionamento sono un'immagine di lavoro forzato, non un'indicazione di luogo. Chi cerca in tali testi la storia delle costruzioni, cerca nel genere sbagliato.
Per una visita questo significa due cose. Primo: l'aspettativa di incontrare qui un luogo biblico è vana, indipendentemente dal fatto che si sia credenti o no. Le costruzioni sono circa mille anni più antiche delle narrazioni che si associano all'Egitto.
Vale anche la pena di capovolgere la domanda. Che una costruzione non compaia in un testo non dice nulla sulla sua importanza, ma qualcosa sul testo. Gli autori greci e romani, al contrario, scrissero ampiamente sul sito, perché venivano come viaggiatori e descrivevano ciò che vedevano. Per la storia delle costruzioni, quindi, sono rilevanti altre fonti: papiri amministrativi, iscrizioni tombali, marcature di operai e i risultati degli scavi stessi.
Secondo, e questa è la parte più piacevole: il luogo non perde nulla. Ciò che sta qui appartiene a una cultura che ha lasciato propri testi, proprie concezioni della morte e una propria amministrazione. È abbastanza ben documentata per fare a meno di prestiti da altre tradizioni.
Domande frequenti
Le piramidi compaiono nella Bibbia?
No, in nessun punto. L'Egitto stesso compare molto spesso, le costruzioni no.
Gli Israeliti hanno costruito le piramidi?
Questo non sta nella Bibbia. Vengono citate le città di approvvigionamento Pitom e Ramses, e queste sono temporalmente circa mille e trecento anni dopo il periodo di costruzione delle piramidi.
Perché nel Medioevo le piramidi erano considerate granai?
Perché la storia di Giuseppe offriva una spiegazione adatta. Già nel sesto secolo l'interpretazione fu messa per iscritto, e durò più di settecento anni.
Dove si può vedere ancora oggi questa concezione?
A Venezia. Un mosaico risalente al 1275 circa nell'atrio della Basilica di San Marco mostra i granai di Giuseppe in forma piramidale.
Cosa dice il Corano?
Due passi raccontano che il faraone fa erigere un edificio alto, in uno di essi di argilla cotta. Le piramidi non vengono nominate, e gli studiosi islamici ritengono impossibile un'attribuzione sicura.
Le piramidi sono tombe o granai?
Tombe. Gli interni contengono sarcofagi e nessuna superficie di stoccaggio, cosa che già i primi visitatori dell'era moderna notarono.