Dove è finito il tesoro delle piramidi di Giza?

Dov'è finito il tesoro delle piramidi di Giza? È la domanda che i bambini pongono per primi e che gli adulti danno per scontata. Ma non è affatto risolta; è solo scomoda da rispondere.

La risposta onesta è: non sappiamo cosa ci fosse nella più grande piramide, perché era vuota prima che chiunque scrivesse di averla vista dall'interno. La prima testimonianza tramandata sull'interno risale al IX secolo dopo Cristo, quindi circa tremilacinquecento anni dopo la costruzione. Ciò che accadde in questi tremilacinquecento anni non è documentato.

Questa è una differenza importante rispetto alla formulazione che si legge spesso. Si dice volentieri che le piramidi furono saccheggiate nell'antichità. È l'ipotesi molto più plausibile ed è supportata da un ricco materiale comparativo proveniente da altre necropoli. Una prova diretta per i tre monumenti di Giza, cioè un ritrovamento, un documento o un'iscrizione che attesti il processo, non esiste.

Questa pagina affronta la questione diversamente dalle rappresentazioni usuali. Inizia con ciò che può essere effettivamente dimostrato, passa a ciò che ne consegue dai dati e tratta infine le due concezioni che distorcono maggiormente l'immagine: la tomba più famosa d'Egitto e la speranza di una camera inesplorata.

I dati sono più eloquenti della parola "vuoto"

Prima i dati, perché sono più eloquenti di quanto la parola "vuoto" possa far supporre.

Nella camera superiore della più grande piramide si trova un sarcofago in granito rosso. È privo di coperchio, danneggiato in un angolo ed è più largo del corridoio ascendente attraverso il quale sarebbe dovuto essere trasportato. Da ciò segue necessariamente che si trovava già al suo posto prima che la camera e tutto ciò che la sovrastava fossero completati. L'edificio fu costruito attorno ad esso.

Anche il meccanismo di chiusura è significativo. Dopo l'inumazione, il corridoio ascendente fu bloccato da diversi massicci tappi di granito, spinti dall'alto e rimasti saldamente in posizione. Nessuno blocca uno spazio vuoto in questo modo. Lo sforzo impiegato dimostra che c'era qualcosa da proteggere e conferma anche quanto seriamente i costruttori prendessero la minaccia.

Il terzo punto riguarda la via seguita dagli intrusi successivi. Non passarono dal corridoio, ma si aprirono lateralmente attraverso la calcarea più tenera, aggirando i tappi di granito. Questo tunnel di bypass è utilizzato dai visitatori ancora oggi. Chi lo conosce ha già la risposta alla domanda sul tesoro in mano: qualcuno si è procurato l'accesso con notevole impegno e non lo ha fatto per curiosità.

Si aggiunge un quarto punto, raramente menzionato: lo stesso sarcofago è incompleto. Sulla sua superficie si vedono tracce di utensili, la lucidatura non è completa ovunque e il coperchio non manca solo, ma secondo i dati non fu mai fissato correttamente. Le conseguenze di ciò sono discusse. Alcuni vi leggono una pressione temporale alla fine di una lunga fase costruttiva, altri ritengono che sia lo stato normale di un pezzo che stava al buio e non era destinato alla vista. Per la nostra domanda, tuttavia, è istruttivo: persino il centro di questo complesso non era realizzato in modo impeccabile.

Manca tutto il resto. Nessun corredo, nessun mobile, nessuna vaschetta, nessun residuo di sepoltura. E poiché nulla c'è, non si può nemmeno dire quando scomparve.

Il furto di tombe ha una propria documentazione amministrativa

Che il furto di tombe in Egitto non fosse un caso isolato, ma un problema persistente con una propria documentazione amministrativa, si può dimostrare molto bene, semplicemente non per Giza.

Dall'epoca intorno al 1110 a.C. è conservato un fascicolo di atti che documenta indagini contro i ladri di tombe. Il pezzo più famoso, denominato così per un ex proprietario e oggi sotto il numero 10221 in una collezione londinese, registra l'indagine di una commissione che, nel sedicesimo anno di regno di un re della ventesima dinastia, ispezionò le tombe reali a ovest di Tebe. La commissione trovò intatte la maggior parte delle tombe reali, ma una più antica era stata aperta e constatò che le tombe private erano state saccheggiate su larga scala.

Non è interessante solo il risultato, ma anche il procedimento. C'era una denuncia, una commissione, un sopralluogo, interrogatori e un rapporto. C'era inoltre una dimensione politica: il sindaco di una metà della città aveva sollevato le accuse, il sindaco dell'altra metà era responsabile del cimitero e da tempo circola il sospetto che quest'ultimo fosse direttamente coinvolto. Questi atti sono stati resi accessibili in una edizione scientifica completa di T. E. Peet del 1930 e vengono analizzati da allora.

Qui sono indispensabili due precisazioni. Innanzitutto, questo avviene a Tebe, a oltre cinquecento chilometri fiume sopra. In secondo luogo, ciò avviene circa quattromilaquattrocento anni dopo la costruzione della più grande piramide. Gli atti quindi non dimostrano ciò che accadde a Giza, ma che il furto di tombe in Egitto era organizzato, diffuso e perseguito legalmente. Per la domanda sul perché le camere a Giza siano vuote, questa è la migliore analogia disponibile, non una prova.

L'immagine proviene da un altro millennio

Resta l'idea che plasma maggiormente l'immagine, e proviene da un millennio completamente diverso.

Quando le persone pensano a un tesoro funerario egizio, pensano all'arredamento di un re della XVIII dinastia, trovato quasi completamente nel 1922. Questa immagine distorce l'aspettativa verso Giza in entrambe le direzioni contemporaneamente, ed è qui che sta l'interesse.

La distorce verso il basso, perché quel re morì giovane, regnò brevemente ed era insignificante rispetto ai grandi sovrani della sua epoca. La sua tomba è piccola e apparentemente non era progettata come tomba reale. Se anche una tale sepoltura era dotata in tal modo, si può immaginare cosa ci fosse nell'opera di un re che per due decenni portò avanti il più grande progetto edilizio della sua epoca.

La distorce contemporaneamente verso l'alto, perché ci sono circa dodicimila anni tra le due sepolture. Le dotazioni funerarie cambiarono notevolmente in questo periodo, in termini di quantità, materiali e composizione. Fare deduzioni dall'una all'altra è affidabile quanto dedurre l'arredamento di una cripta reale carolingia dall'inventario di una corte principesca del XVIII secolo.

Quello che abbiamo realmente per l'Antico Regno è più modesto e più istruttivo. Da una pozzanghera sigillata nel campo funerario orientale proviene la dotazione completa di una regina: mobili dorati, una lettiga, un letto, gioielli, insieme a un sarcofago chiuso che si rivelò vuoto all'apertura. Questa è la migliore impressione di come apparisse una sepoltura reale di quel periodo, e mostra soprattutto una cosa: non si trattava di montagne d'oro, ma di oggetti domestici di esecuzione preziosa.

Due note aggiuntive che appaiono come speranza

Infine, due note aggiuntive che appaiono regolarmente come speranza.

La prima riguarda le cavità scoperte dal 2017 mediante misurazione ai muoni nella muratura. Sono reali e scientificamente confermate, ed esplicitamente non sono camere del tesoro. Se si tratti di cavità strutturali, resti del processo costruttivo o di stanze finora sconosciute, è aperto. Nessuno le ha visitate e non sono stati fatti ritrovamenti lì. Chi spera che sotto la muratura ci sia ancora qualcosa, spera in una possibilità, non in un dato. Ne parla dettagliatamente nella pagina sulle nuove scoperte.

Un pensiero intermedio appartiene a questo contesto, perché ordina l'aspettativa. La panoramica ufficiale del sito elenca la necropoli come insieme di piramidi, templi e campi funerari. I ritrovamenti significativi provengono quasi esclusivamente dalla seconda parte di questa elencazione, cioè da pozzi, mastabe e aree di laboratorio, e non dai tre grandi edifici. Chi chiede del tesoro chiede così del luogo unico del sito dove non è stato trovato nulla in modo affidabile, mentre intorno è stato trovato molto.

La seconda riguarda il furto che è effettivamente riuscito e che raramente viene chiamato tale. Il rivestimento esterno liscio degli edifici in calcare fine è scomparso quasi completamente, perché è stato asportato nei secoli e utilizzato nella crescente città. Misurato per massa e valore, è stato di gran lunga il maggiore flusso di materiale nella storia di questo luogo ed è ben documentato. Il tesoro di cui tutti chiedono è incerto; il tesoro che è stato comprovatamente trasportato via oggi si trova nei muri.

E un'ultima classificazione, che riguarda l'intero luogo. La necropoli è nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO dal 1979. Ciò che viene trovato oggi non lascia più il paese, ma va nei musei del paese. La dotazione completa di quella regina del campo funerario è esattamente lì da vedere, ed è la risposta più utile alla domanda iniziale: il tesoro della IV dinastia non si trova nella piramide, ma una parte di esso si trova a due chilometri di distanza in una vetrina.