¿Qué ha sido del tesoro de las pirámides de Giza?

«¿Dónde está el tesoro de las pirámides de Giza?» es la pregunta que hacen primero los niños y que los adultos dan por resuelta. Pero no está resuelta, sino que solo es incómoda de responder.

La respuesta honesta es: no sabemos qué contenía la pirámide más grande porque estaba vacía antes de que cualquiera anotara haberla visto. El primer informe superviviente sobre su interior data del siglo IX después de Cristo, es decir, unos tres mil quinientos años después de su construcción. Lo que ocurrió durante esos tres mil quinientos años no está documentado.

Esta es una diferencia importante respecto a la formulación que suele leerse. A menudo se dice que las pirámides fueron saqueadas en la antigüedad. Es la explicación mucho más plausible y se basa en abundantes materiales comparativos de otras necrópolis. Sin embargo, no existe ninguna prueba directa para estas tres estructuras, es decir, ningún hallazgo, documento o inscripción que atestigüe el proceso.

Por ello, esta página aborda el tema de manera diferente a las representaciones habituales. Comienza con lo que realmente puede demostrarse, pasa a lo que se deduce de los hallazgos y trata al final las dos nociones que más distorsionan la imagen: la tumba más famosa de Egipto y la esperanza de una cámara sin descubrir.

El hallazgo es más elocuente que la palabra «vacío»

Primero el hallazgo, porque es más elocuente de lo que la palabra «vacío» sugiere.

En la cámara superior de la pirámide más grande hay un sarcófago de granito rojo. Está sin tapa, dañado en una esquina y es más ancho que el pasaje ascendente por el que habría tenido que ser introducido. De esto se deduce necesariamente que estaba en su lugar antes de que terminaran la cámara y todo lo que hay encima. La construcción giraba alrededor de él.

Igualmente elocuente es el cierre. Después del entierro, el pasaje ascendente fue sellado con varios tapones de granito de varias toneladas, que fueron empujados desde arriba y quedaron firmemente sujetos. Nadie sella un espacio vacío de esa manera. El esfuerzo demuestra que había algo que proteger y, al mismo tiempo, indica cuán seriamente los constructores tomaban el peligro.

El tercer punto es el camino que tomaron los intrusos posteriores. No entraron por el pasaje, sino que se abrieron paso lateralmente a través de la piedra caliza más blanda, pasando junto a los tapones de granito. Este túnel de desvío lo utilizan los visitantes hasta hoy. Quien lo conoce, ya tiene la respuesta a la pregunta sobre el tesoro en la mano: alguien se abrió paso aquí con un esfuerzo considerable, y no lo hizo por curiosidad.

Se añade un cuarto punto que rara vez se menciona: el propio sarcófago está inacabado. En su superficie se reconocen marcas de herramientas, el pulido no está completo en todas partes y la tapa no solo falta, sino que según el hallazgo nunca se fijó correctamente. Las conclusiones que se derivan de ello son controvertidas. Algunos leen en ello una presión de tiempo al final de un largo periodo de construcción; otros consideran que es el estado normal de una pieza que permanecía a media luz y nunca estuvo destinada a la exhibición. Para nuestra pregunta, sin embargo, es revelador: incluso el centro de este complejo no estaba ejecutado con perfección absoluta.

Lo que falta es todo lo demás. Ninguna ofrenda, ningún mueble, ninguna vasija, ningún resto de un entierro. Y como no hay nada, tampoco se puede decir cuándo desapareció.

El robo de tumbas tiene su propia documentación administrativa

Que el robo de tumbas en Egipto no era un caso aislado, sino un problema persistente con su propia documentación administrativa, eso sí se puede demostrar muy bien, aunque no específicamente para Giza.

De la época alrededor del 1110 antes de Cristo se conserva un conjunto de expedientes que documenta investigaciones contra ladrones de tumbas. La pieza más conocida, nombrada por un antiguo propietario y actualmente bajo el número 10221 en una colección de Londres, registra la investigación de una comisión que inspeccionó las tumbas reales en el oeste de Tebas en el décimo sexto año de reinado de un rey de la vigésima dinastía. La comisión encontró intactas la mayoría de las tumbas reales, pero una más antigua había sido abierta y constató que las tumbas de particulares habían sido saqueadas en gran medida.

No solo el hallazgo es interesante, sino también el procedimiento. Hubo una denuncia, una comisión, una inspección in situ, interrogatorios y un informe. Además, había una dimensión política: el alcalde de una mitad de la ciudad había presentado las acusaciones, mientras que el alcalde de la otra mitad era responsable del cementerio, y desde hace tiempo circula la sospecha de que este último estaba personalmente involucrado. Estos expedientes se hicieron accesibles en una edición científica completa de T. E. Peet de 1930 y se han analizado desde entonces.

Aquí son indispensables dos limitaciones. Primero, esto ocurre en Tebas, a más de quinientos kilómetros río arriba. Segundo, ocurre unos mil cuatrocientos años después de la construcción de la pirámide más grande. Por tanto, los expedientes no demuestran lo que sucedió en Giza, sino que el robo de tumbas en Egipto estaba organizado, era común y se perseguía jurídicamente. Para la pregunta de por qué están vacías las cámaras en Giza, esta es la mejor analogía disponible, pero no una prueba.

La imagen proviene de otro milenio

Queda la concepción que moldea la imagen más fuertemente, y proviene de un milenio completamente distinto.

Cuando la gente piensa en un tesoro funerario egipcio, piensa en el equipamiento de un rey de la decimonovena dinastía, que fue encontrado casi completamente en 1922. Esta concepción distorsiona la expectativa hacia Giza en ambas direcciones simultáneamente, y esa es la parte interesante.

La distorsiona hacia abajo porque ese rey murió joven, gobernó brevemente y fue insignificante en comparación con los grandes gobernantes de su tiempo. Su tumba es pequeña y aparentemente no estaba planeada como una tumba real. Si incluso un entierro así estaba tan equipado, uno puede imaginar qué había en la instalación de un rey que dirigió el mayor proyecto de construcción de su tiempo durante dos décadas.

Al mismo tiempo, la distorsiona hacia arriba porque hay unos docecientos años entre ambos entierros. Los equipamientos funerarios cambiaron significativamente en este período, en extensión, material y composición. Inferir de uno a otro es tan fiable como inferir el equipamiento de una cripta real de la época carolingia a partir del inventario de una corte principesca del siglo XVIII.

Lo que realmente tenemos para el Antiguo Reino es más modesto e informativo. De un pozo sellado en el campo de tumbas oriental proviene el equipamiento completo de una reina: muebles dorados, una literilla, una cama, joyería, además de un sarcófago cerrado que resultó estar vacío al abrirlo. Esta es la mejor impresión de cómo parecía un entierro real de esa época, y muestra ante todo una cosa: no se trataba de montañas de oro, sino de menaje doméstico de ejecución costosa.

Dos añadidos que aparecen como esperanza

Para terminar, dos añadidos que aparecen regularmente como esperanza.

El primero se refiere a los huecos que desde 2017 han sido detectados mediante mediciones de muones en la mampostería. Son reales y científicamente confirmados, y explícitamente no son cámaras del tesoro. Si se trata de huecos estructurales, restos del proceso de construcción o espacios desconocidos hasta ahora, está abierto. Nadie los ha visitado y no se ha realizado ningún hallazgo allí. Quien espera que haya algo debajo de la mampostería, espera una posibilidad, no un hallazgo. Esto se detalla en la página sobre los nuevos descubrimientos.

Un pensamiento intermedio pertenece a esto, porque ordena la expectativa. El censo oficial del recinto enumera la necrópolis como un conjunto de pirámides, templos y campos de tumbas. Los hallazgos importantes provienen casi exclusivamente de la segunda parte de esta lista, es decir, de pozos, mastabas y áreas de talleres, y no de las tres grandes estructuras. Quien pregunta por el tesoro, pregunta así por el único lugar del recinto donde confiablemente no se ha encontrado nada, mientras que alrededor sí se ha encontrado algo.

El segundo se refiere al robo que realmente tuvo éxito y que rara vez se denomina robo. El revestimiento exterior liso de las estructuras de fina piedra caliza ha desaparecido casi por completo porque fue extraído durante siglos y utilizado en la creciente ciudad. Medido en masa y valor, este fue el flujo de material más grande por lejos en la historia de este lugar, y está bien documentado. El tesoro por el que todos preguntan es incierto; el tesoro que se transportó definitivamente hoy está en las paredes.

Y una última clasificación que afecta a todo el lugar. La necrópolis está en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1979. Lo que se encuentra hoy ya no sale del país, sino que va a los museos del país. El equipamiento completo de aquella reina del campo de tumbas se ve exactamente allí, y esa es la respuesta más útil a la pregunta inicial: el tesoro de la cuarta dinastía no está en la pirámide, pero una parte de él está dos kilómetros más allá en una vitrina.