La réponse simple est quatre, plus la base carrée. Une pyramide a quatre faces triangulaires qui se rejoignent en une pointe, et rien ne change à cela pour ce monument.
La réponse intéressante est huit. Car les quatre faces ne sont pas tout à fait planes. Chacune d'elles est légèrement creusée en son milieu, de sorte qu'elle se compose en réalité de deux moitiés très faiblement inclinées. Si l'on compte bien, on obtient huit faces.
Le creux est minime. Il est de moins d'un degré, ce qui sur une longueur de face d'environ deux cents mètres donne un écart d'environ un demi-mètre à un mètre. Depuis le sol, on n'en voit rien, quelle que soit l'attention qu'on y porte.
Celui qui cherche huit côtés à la pyramide de Khéops cherche donc un phénomène qu'il ne peut pas observer. On ne peut le photographier que dans certaines conditions, et c'est là le cœur de cette histoire.
Entrée du plateau en code QR sur le téléphone
Les arêtes de base, où se vérifie la précision de la construction, se trouvent dans la zone couverte par le billet normal.
Découverte en 1940, par hasard, depuis les airs
On ne s'en est aperçu qu'en 1940, et par hasard, depuis les airs.
Un pilote britannique a photographié le monument en survol, et sur son cliché se dessinait sur chaque face une ligne faible, allant de la base au sommet. Ce n'était ni une fissure ni l'ombre d'un bâtiment voisin, mais l'arête entre deux surfaces légèrement différemment inclinées, rendue visible par un soleil bas.
Qu'il ait fallu quatre mille cinq cents ans pour cette découverte en dit moins sur l'attention des observateurs précédents que sur les conditions. La division n'est visible que depuis les airs, seulement à un certain angle du soleil, et seulement tant que la surface n'est pas perturbée par la végétation ou les ombres de l'érosion. En pratique, cela signifie autour des équinoxes, le matin ou le soir.
Sur le plan technique, l'effet est en revanche depuis longtemps mesurable. Les relevés précis de la géométrie du monument travaillent de toute façon avec des écarts de cet ordre, car tout le site est mesuré en minutes d'arc.
Pour situer les choses, il faut savoir que le creux est surtout documenté pour le plus grand monument. Pour les deux pyramides voisines, les données sont moins nettes, aussi parce que leurs surfaces sont conservées différemment.
Pourquoi les faces sont creusées
Intention
Le creux était planifié, par exemple pour stabiliser le revêtement ou pour produire un effet optique.
Pour
Pour un monument aligné à la minute d'arc près, un écart involontaire d'une telle régularité serait inhabituel.
Contre
Aucun texte ni aucun vestige ne prouve une telle intention, et aucune autre pyramide ne présente de parallèle.
Méthode de construction
Les assises étaient posées légèrement inclinées vers l'intérieur, ce qui creusait les faces inévitablement.
Pour
Une pose inclinée vers l'intérieur augmente la stabilité et est attestée sur d'autres constructions.
Contre
N'explique pas pourquoi l'effet se produit de manière aussi régulière sur les quatre côtés.
Tassement
Le monument s'est tassé au fil des millénaires, et les surfaces se sont affaissées par la suite.
Pour
Les tassements sur une masse de cette taille sont inévitables.
Contre
Un tassement serait inégal, selon le sous-sol. Or l'effet est régulier.
Perte du revêtement
Le creux n'est apparu qu'après le retrait de la peau lisse et la mise à nu du noyau maçonné.
Pour
Le noyau est plus grossier que le revêtement et pourrait présenter cette forme.
Contre
Dans ce cas, l'effet devrait se produire sur toutes les pyramides dépouillées, ce qui n'est pas le cas.
Vous ne le verrez pas
Pour la visite, la réponse est brève : vous ne le verrez pas. Si l'on collectionne les faits mathématiques sur les pyramides de Gizeh, on en trouve ici un qui ne se révèle que par le calcul ou depuis les airs.
Depuis le sol, un degré d'écart sur deux cents mètres n'est pas perceptible, surtout sur une surface de blocs grossièrement taillés avec des gravats au pied. Même un poste d'observation au coin ne suffit pas, car l'effet se situe au milieu des faces et la perspective le masque en plus.
Les prises de vue aériennes personnelles sont également exclues. L'utilisation de drones est fondamentalement interdite en Égypte, et même leur importation sans autorisation est déjà interdite.
Questions fréquentes
Pourquoi y a-t-il huit côtés ?
Parce que chaque face est légèrement creusée en son centre. Ainsi, chaque face se compose en réalité de deux moitiés inclinées différemment, ce qui donne huit surfaces au lieu de quatre.
D'où vient le creux ?
Cela reste discuté. Sont évoquées une conception délibérée, une méthode de construction avec des assises inclinées vers l'intérieur, le tassement du monument, ou la perte du revêtement qui expose le noyau.
Qui a découvert cela ?
Un pilote britannique a photographié la pyramide en 1940 depuis les airs et a remarqué sur l'image la division des faces.
Le creux est-il intentionnel ?
Non élucidé. Sont discutés une conception délibérée, une méthode de construction avec des assises inclinées vers l'intérieur, le tassement et les conséquences de la perte du revêtement.
Peut-on le voir sur place ?
Non. Cela n'est visible que depuis les airs avec un soleil rasant, et les prises de vue aériennes personnelles ne sont pas autorisées en Égypte.