Quattro. Dall'alto otto.
Ogni fiancata è leggermente incurvata verso l'interno, visibile solo con il sole basso dall'alto. Notato nel 1940 su una foto aerea; non riconoscibile da terra.
La risposta semplice è quattro, inclusa la base quadrata. Una piramide ha quattro facce triangolari che si incontrano in un vertice, e nulla cambia per questo monumento.
La risposta interessante è otto. Perché le quattro facce non sono perfettamente piane. Ciascuna di esse è leggermente incurvata verso l'interno nel punto centrale, quindi tecnicamente consiste in due metà molto poco inclinate. Chi conta attentamente arriva così a otto superfici.
L'incurvatura è minima. È inferiore a un grado, il che su una lunghezza di fiancata di circa duecento metri comporta una deviazione dell'ordine di mezzo metro fino a un metro. Da terra non se ne nota nulla, indipendentemente da quanto accuratamente si osservi.
Chi cerca otto facce nella Piramide di Cheope cerca quindi un fenomeno che non può essere visitato direttamente. Può essere fotografato solo in determinate condizioni, ed è questo il vero nucleo della storia.
Scoperto nel 1940, casualmente dall'aria
Il fenomeno è stato notato solo nel 1940, e precisamente per caso dall'aria.
Un pilota britannico fotografò il monumento durante un sorvolo, e sulla sua immagine appariva su ogni fiancata una debole linea che correva dalla base alla cima. Non era una crepa né l'ombra di un edificio vicino, ma la spigolo tra due superfici leggermente diverse nell'inclinazione, reso visibile dal sole basso.
Che ci siano voluti quattromilaquattrocentocinquanta anni per questa scoperta dice meno sull'attenzione degli osservatori antichi e più sulle condizioni. La divisione è visibile solo dall'alto, solo con un'angolazione solare appropriata e solo finché la superficie non è disturbata dalla vegetazione o dalle ombre dell'erosione. In pratica: intorno agli equinozi, al mattino o alla sera.
Dal punto di vista topografico, l'effetto è comunque rilevabile da tempo. Le rilevamenti precisi della geometria del monumento lavorano già con deviazioni di questa entità, poiché l'intero complesso è misurato in minuti d'arco.
Per contestualizzare, va detto che l'incurvatura è documentata soprattutto per il monumento più grande. Per le due piramidi vicine i dati sono meno chiari, anche perché le loro superfici sono conservate in modo diverso.
Perché le fiancate sono incurvate
Intenzionalità
L'incurvatura era pianificata, forse per stabilizzare il rivestimento o ottenere un effetto ottico.
Pro
In un monumento orientato con precisione ai minuti d'arco, una deviazione involontaria di questa regolarità sarebbe insolita.
Contro
Non esiste alcun testo né alcun reperto che provi tale intenzione, né paralleli in altre piramidi.
Metodo costruttivo
Gli strati sono stati posati con una leggera inclinazione verso il centro, il che ha inevitabilmente incurvato le fiancate.
Pro
Una disposizione inclinata verso l'interno aumenta la stabilità ed è attestata in altri edifici.
Contro
Non spiega perché l'effetto sia così uniforme su tutti e quattro i lati.
Assestamento
Il monumento si è assestato nel corso dei millenni e le superfici sono affondate successivamente.
Pro
Gli assestamenti in strutture di questa massa sono inevitabili.
Contro
Un assestamento sarebbe irregolare, dipendendo dal terreno. L'effetto, invece, è regolare.
Perdita del rivestimento
L'incurvatura è nata solo quando la pelle esterna liscia si è consumata e la muratura interna è rimasta a vista.
Pro
La muratura interna è posata in modo più grezzo rispetto al rivestimento e potrebbe mostrare questa forma.
Contro
Allora l'effetto dovrebbe verificarsi in tutte le piramidi con rivestimento rimosso, e non è così.
Non lo vedrete
Per la visita, la risposta è breve: non lo vedrete. Chi raccoglie fatti matematici sulle Piramidi di Giza troverà qui uno che si comprende esclusivamente attraverso calcoli o viste aeree.
Da terra, un grado di deviazione su duecento metri non è percepibile, tanto meno su una superficie di blocchi grossolanamente sbozzati con detriti alla base. Nemmeno posizionarsi all'angolo aiuta, perché l'effetto si trova al centro della superficie e la prospettiva lo cancella ulteriormente.
Anche scatti aerei personali non sono possibili. Il volo di droni è in Egitto generalmente vietato, e persino l'importazione senza permesso porta regolarmente alla confisca. Chi vuole vedere l'ottogonalità deve affidarsi a materiale fotografico esistente.
Ciò che si può verificare sul posto è invece la precisione da cui nasce l'effetto stesso. La descrizione ufficiale del monumento indica un lato di base di circa 230 metri, e i quattro lati differiscono tra loro di pochi centimetri. Se si guarda lungo un lato alla base, si vede una linea che rimane retta su tutta questa lunghezza.
Proprio per questo motivo l'ottogonalità merita di essere segnalata. In un edificio costruito con imprecisione, una deviazione di un grado non sarebbe mai passata inosservata a nessuno.
Domande frequenti
La Piramide di Cheope ha quattro o otto facce?
Quattro fiancate, come ogni piramide. Poiché ogni fiancata è leggermente incurvata verso l'interno, consiste tecnicamente in due superfici, per un totale di otto.
Quanto è marcata l'incurvatura?
Meno di un grado. Su una lunghezza di fiancata di circa duecento metri corrisponde a circa mezzo metro fino a un metro.
Quando è stato scoperto?
Nel 1940, tramite una foto aerea con il sole basso. Da terra l'effetto non è percepibile.
L'incurvatura è voluta?
Non chiarito. Si discute di una progettazione consapevole, di un metodo costruttivo con strati inclinati verso l'interno, di assestamento e delle conseguenze della perdita del rivestimento.
Si può vedere sul posto?
No. Diventa visibile solo dall'alto con un'angolazione solare appropriata, e i voli aerei privati sono in Egitto non autorizzati.