La risposta semplice è quattro, oltre alla base quadrata. Una piramide ha quattro facce triangolari che si incontrano in un vertice, e anche in questo edificio non cambia nulla.
La risposta interessante è otto. Perché le quattro facce non sono del tutto piane. Ognuna di esse è leggermente concava al centro, quindi in realtà è composta da due metà con pendenza molto lieve. Se si contano, si arriva a otto superfici.
La concavità è minima. È inferiore a un grado, il che su una lunghezza del lato di circa duecento metri produce una deviazione di circa mezzo metro o un metro. Dal suolo non si nota nulla, indipendentemente da quanto si guardi attentamente.
Chi cerca otto lati nella piramide di Cheope cerca quindi un dato che non si può visitare. Si può solo fotografare in determinate condizioni, ed è questo il vero nocciolo della storia.
Ingresso al plateau come codice QR sul telefono
I lati di base, dove si può apprezzare la precisione della costruzione, si trovano nell'area coperta dal biglietto normale.
Scoperta nel 1940, per caso dall'alto
Fu notato solo nel 1940, e per caso dall'alto.
Un pilota britannico fotografò l'edificio durante un sorvolo, e nella sua immagine su ogni lato appariva una linea debole che correva dalla base alla cima. Non era una crepa né l'ombra di un edificio vicino, ma il crinale tra due superfici con pendenza leggermente diversa, reso visibile dal sole basso.
Che ci siano voluti quattromilacinquecento anni per questa scoperta dice meno sull'attenzione degli osservatori precedenti che sulle condizioni. La divisione è visibile solo dall'alto, solo con un'angolazione solare adatta e solo finché la superficie non è disturbata da vegetazione o ombre di erosione. In pratica: intorno agli equinozi, al mattino o alla sera.
Dal punto di vista topografico, l'effetto è invece rilevabile da molto tempo. Le misurazioni precise della geometria dell'edificio lavorano comunque con deviazioni di questo ordine di grandezza, perché l'intero complesso è misurato in minuti d'arco.
Per inquadrare il tutto, va detto che la concavità è documentata soprattutto per l'edificio più grande. Per le due piramidi vicine le indicazioni sono meno chiare, anche perché le loro superfici sono conservate in modo diverso.
Perché i lati sono concavi
Intenzione
La concavità era pianificata, ad esempio per stabilizzare il rivestimento o ottenere un effetto ottico.
Pro
In un edificio allineato con precisione al minuto d'arco, una deviazione involontaria di questa regolarità sarebbe insolita.
Contro
Non esiste alcun testo o reperto che attesti tale intenzione, né un parallelo in altre piramidi.
Tecnica costruttiva
I corsi di pietra sono stati posati con una leggera inclinazione verso l'interno, causando inevitabilmente l'incavo dei lati.
Pro
Una posa inclinata verso l'interno aumenta la stabilità ed è documentata in altre costruzioni.
Contro
Non spiega perché l'effetto si presenti in modo così uniforme su tutti e quattro i lati.
Assestamento
L'edificio si è assestato nel corso dei millenni e le superfici sono quindi cedute successivamente.
Pro
Gli assestamenti in edifici di questa massa sono inevitabili.
Contro
Un assestamento sarebbe irregolare, a seconda del terreno. L'effetto invece è regolare.
Perdita del rivestimento
La concavità è comparsa solo quando il rivestimento liscio è stato rimosso e il nucleo in pietra è rimasto esposto.
Pro
Il nucleo in pietra è più grezzo del rivestimento e potrebbe mostrare questa forma.
Contro
Allora l'effetto dovrebbe presentarsi in tutte le piramidi spogliate, ma non è così.
Non la vedrete
Per la visita la risposta è breve: non la vedrete. Chi colleziona fatti matematici sulle piramidi di Giza, qui ne trova uno che si può cogliere solo con il calcolo o dall'alto.
Dal suolo, un grado di deviazione su duecento metri non è percepibile, tanto meno su una superficie di blocchi grezzi con detriti alla base. Anche una posizione all'angolo non aiuta, perché l'effetto è al centro della faccia e la prospettiva lo nasconde ulteriormente.
Anche le foto aeree personali sono escluse. L'uso di droni in Egitto è generalmente vietato, e il semplice ingresso senza permesso porta regolarmente alla confisca. Chi vuole vedere gli otto lati deve affidarsi a materiale fotografico esistente.
Quello che invece si può verificare sul posto è la precisione da cui l'effetto emerge. La descrizione ufficiale dell'edificio indica un lato di base di circa 230 metri, e i quattro lati differiscono di pochi centimetri l'uno dall'altro. Chi guarda lungo un bordo di base vede una linea che rimane dritta per tutta la sua lunghezza.
È proprio per questo che gli otto lati meritano una menzione. In un edificio costruito con poca precisione, una deviazione di un grado non sarebbe mai stata notata.
Domande frequenti
La piramide di Cheope ha quattro o otto lati?
Quattro facce, come ogni piramide. Poiché ogni faccia è leggermente concava, in realtà è composta da due superfici, il che in totale fa otto.
Quanto è marcata la concavità?
Meno di un grado. Su una lunghezza del lato di circa duecento metri corrisponde a circa mezzo metro o un metro.
Quando è stata scoperta?
Nel 1940, grazie a una foto aerea con il sole basso. Dal suolo l'effetto non è percepibile.
La concavità è intenzionale?
Non è chiaro. Si ipotizza una progettazione consapevole, una tecnica costruttiva con corsi inclinati verso l'interno, assestamento e conseguenze della perdita del rivestimento.
Si può vedere sul posto?
No. È visibile solo dall'alto con la giusta angolazione solare, e le foto aeree personali non sono consentite in Egitto.