Cztery. Z góry osiem.
Każda ściana jest lekko wklęsła, widoczne tylko przy niskim słońcu z góry. Zaobserwowano w 1940 r. na zdjęciu lotniczym; z ziemi niewidoczne.
Prosta odpowiedź brzmi: cztery, wraz z kwadratową podstawą. Piramida ma cztery trójkątne ściany boczne, które spotykają się w jednym szczycie – w przypadku tej budowli nie zmienia się nic.
Interesująca odpowiedź brzmi: osiem. Czwórka ścian bocznych nie jest całkowicie płaska. Każda z nich jest lekko wklęsła w środkowej części, co oznacza, że składa się dokładnie z dwóch bardzo łagodnie nachylonych pół. Po przeliczeniu otrzymujemy osiem powierzchni.
Wklęsłość jest minimalna. Wynosi mniej niż jeden stopień, co przy długości ścany rzędu dwustu metrów daje odchylenie rzędu pół metra do jednego metra. Z ziemi nie da się tego zauważyć, niezależnie od dokładności patrzenia.
Dlatego szukający ośmiu ścian piramidy Cheopsa poszukuje zjawiska, którego nie można zwiedzić. Można je jedynie sfotografować pod określonymi warunkami, co stanowi sedno tej historii.
Odkryte w 1940 roku, przypadkowo z powietrza
Zauważono to dopiero w 1940 roku, i to przypadkowo z powietrza.
Brytyjski pilot wykonał zdjęcia piramidy podczas przelotu, a na jego ujęciach na każdej ścianie rysowała się słaba linia biegnąca od podstawy do szczytu. Nie był to pęknięcie ani cień sąsiedniej budowli, lecz grzbiet między dwiema minimalnie różniącymi się nachyleniami powierzchniami, uwidocznionymi przez nisko stojące słońce.
To, że minęło cztery i pół tysiąca lat do tego odkrycia, mówi mniej o uważności wcześniejszych obserwatorów, a więcej o warunkach. Podział widoczny jest tylko z powietrza, tylko przy odpowiednim położeniu słońca i tylko dopóki powierzchnia nie jest zaburzona przez roślinność lub cienie erozyjne. W praktyce oznacza to: około równonocy, rano lub wieczorem.
Technicznie efekt ten jest od dawna mierzalny. Dokładne pomiary geometrii budowli operują odchyleniami w tej skali, całe założenie bowiem mierzone jest w minutach łuku.
Dla kontekstu warto dodać, że wklęsłość udokumentowana jest przede wszystkim dla największej budowli. Dla dwóch piramid sąsiadujących dane są mniej jednoznaczne, co wynika również z innego stanu zachowania ich powierzchni.
Dlaczego ściany są wklęsłe
Zamierzenie
Wklęsłość była zaplanowana, np. w celu stabilizacji okładziny lub uzyskania efektu optycznego.
Zalety
W przypadku budowli skierowanej z dokładnością do minut łuku, niezamierzone odchylenie od tej regularności byłoby nietypowe.
Wady
Nie ma żadnych tekstów ani dowodów potwierdzających takie zamierzenie, ani paraleli w innych piramidach.
Metoda budowy
Warstwy układano z lekkim pochyleniem ku środkowi, co naturalnie wpuklało ściany.
Zalety
Pochylenie warstw ku wnętrzu zwiększa stabilność i jest potwierdzone w innych konstrukcjach.
Wady
Nie wyjaśnia, dlaczego efekt występuje tak równomiernie na wszystkich czterech bokach.
Osadzenie
Budowla osiadła przez tysiąclecia, a powierzchnie w efektem tego obniżyły się.
Zalety
Osadzanie się konstrukcji o takich rozmiarach jest nieuniknione.
Wady
Osadzenie przebiegałoby nierównomiernie, zależnie od gruntu. Tymczasem efekt jest regularny.
Utrata okładziny
Wklęsłość powstała dopiero po zniszczeniu gładkiej powłoki zewnętrznej, gdy odsłonięto rdzeń muru.
Zalety
Rdzeń muru jest układany grubiej niż okładzina i może przyjmować taki kształt.
Wady
Wtedy efekt musiałby występować we wszystkich piramidach bez okładziny, a tak nie jest.
Nie zobaczysz tego na miejscu
Krótka informacja dla odwiedzających brzmi: nie zobaczysz tego. Kto zbiera matematyczne fakty o piramidach w Gizie, znajdzie tu jeden, który ujawnia się wyłącznie w obliczeniach lub z powietrza.
Z ziemi odchylenie o jeden stopień na dystansie dwustu metrów nie jest zauważalne, tym bardziej na powierzchni z grubo ociosanych bloków ze śmieciem u podstawy. Nawet stanęcie w narożniku nie pomaga, ponieważ efekt znajduje się w środku ściany, a perspektywa go dodatkowo „pożera”.
Własne zdjęcia lotne odpada. Latanie dronami w Egipcie jest zasadniczo zakazane, a nawet samo przewiezienie sprzętu bez zgody często prowadzi do konfiskaty. Kto chce zobaczyć ośmiościenność, musi polegać na istniejących materiałach fotograficznych.
Co można sprawdzić na miejscu, to precyzja, dzięki której efekt w ogóle staje się zauważalny. Oficjalny opis budowli podaje długość boku podstawy rzędu 230 metrów, a cztery boki różnią się od siebie o kilka centymetrów. Jeśli popatrzysz wzdłuż krawędzi podstawy, zobaczysz linię pozostającą prostą na tej długości.
Dokładnie dlatego ośmiościenność jest warta uwagi. Przy niedokładnie zbudowanej konstrukcji odchylenie o jeden stopień nikomu by nie umknęło.
Częste pytania
Czy piramida Cheopsa ma cztery czy osiem ścian?
Cztery ściany boczne, jak każda piramida. Ponieważ każda ściana jest lekko wklęsła, składa się ona dokładnie z dwóch powierzchni, co w sumie daje osiem.
Jak silna jest wklęsłość?
Mniej niż jeden stopień. Przy długości ściany rzędu dwustu metrów odpowiada to około pół metra do jednego metra.
Kiedy to odkryto?
W 1940 roku, dzięki zdjęciu lotnemu wykonanemu przy nisko stojącym słońcu. Z ziemi efekt nie jest widoczny.
Czy wklęsłość była zamierzona?
Nieklarowane. Dyskutuje się świadome projektowanie, metodę budowy z pochyleniem warstw ku wewnątrz, osadzanie oraz skutki utraty okładziny.
Czy można to zobaczyć na miejscu?
Nie. Widoczne jest to tylko z powietrza przy odpowiednim położeniu słońca, a własne zdjęcia lotne w Egipcie są niedozwolone.