Z czego zbudowane są piramidy w Gizie?

Kto dziś stoi przed piramidą Cheopsa, widzi coś, co w rzeczywistości nigdy nie powinno być widoczne. Z grubsza ociosane, żółtawe bloki, układające się schodkowo ku górze, były wnętrzem budowli. Nad nimi znajdowała się gładka, prawie biała powłoka z zupełnie innego kamienia, która do dziś zachowała się jedynie w niewielkich fragmentach.

To pierwszy i najważniejszy punkt w tej kwestii: nie ma jednego materiału budowlanego. Zastosowano cztery różne skały plus spoiwo, każde z innego regionu, każde do innego zadania, a odległości między miejscami pochodzenia wahają się od trzystu metrów do ośmiuset kilometrów.

Ten rozkład nie jest przypadkowy ani wygodny. Podlega logice, którą można prześledzić do dziś: to, czego potrzebowano w ogromnych ilościach, pochodziło z sąsiedztwa. To, co musiało być piękne, pochodziło z drugiego brzegu rzeki. To, co musiało być niezwykle wytrzymałe, pochodziło z głębokiego południa i było transportowane przez pół Nilu. Skąd pochodzi materiał budowlany piramid w Gizie, mówi zatem tyle samo o projekcie budowlanym, co wymiary gotowej budowli.

Na tej stronie chodzi o same materiały: która skała gdzie się znajduje, po czym ją rozpoznać, jak ciężkie są poszczególne bloki i całe budowle oraz które z materiałów można faktycznie dotknąć podczas wizyty. Bo jeden z nich leży dosłownie pod twoimi stopami, ale prawie wszyscy go przeoczają.

Kamień pochodzi z samej góry

Kamień, z którego składa się góra, pochodzi z samej góry. Płaskowyż nie jest piaszczystym wzgórzem, lecz grzbietem wapiennym tzw. formacji Mokattam, powstałym około czterdziestu milionów lat temu na dnie płytkiego, ciepłego morza. Dokładnie tę skałę wydobywano na miejscu i układano tuż obok.

Główny kamieniołom znajduje się w kształcie podkowy na południe od piramidy Cheopsa, zaledwie kilkaset metrów od placu budowy, i jest do dziś widoczny w terenie. Wykopaliska Ancient Egypt Research Associates zidentyfikowały go jako głównego dostawcę rdzenia muru. Kamieniołom piramid w Gizie nie był więc odległą kopalnią, lecz dołem w zasięgu wzroku.

Skała była niemal idealna do tego zadania. Łupie się czysto wzdłuż naturalnych spękań warstwowych i jest dodatkowo poprzecinana pionowymi szczelinami. Kamieniarz nie musiał więc wycinać bloków z litej skały, lecz mógł podążać za naturalnymi płaszczyznami oddzielenia, a resztę oddzielać klinami i miedzianymi dłutami. To wyjaśnia, dlaczego wapień piramid w Gizie był dostępny w takich ilościach mimo prostych narzędzi.

Wydobycie jest widoczne do dziś na krawędziach. W kilku miejscach na południe i południowy wschód od Wielkiej Piramidy ciągnie się niski, niezwykle prosty próg skalny, a kto przyjrzy się uważnie, dostrzeże nacięcia, wzdłuż których oddzielano poszczególne bloki. Niektóre zaczęte prace nigdy nie zostały dokończone. Ukazują proces w trakcie, podobnie jak warsztat, w którym ktoś odłożył narzędzie i już go nie podjął.

Kto na miejscu oceni rozmiar bloków kamiennych piramid w Gizie, będzie zaskoczony, jak bardzo są one niejednorodne. Przeciętny blok rdzenia waży około dwóch i pół tony i ma mniej więcej od jednego do półtora metra długości krawędzi. Poszczególne sztuki ważą jednak dziewięć ton i więcej. Najniższe warstwy są wyraźnie masywniejsze niż górne, a w obrębie jednej warstwy bloki różnią się tak bardzo, że spoiny trzeba było wyrównywać mniejszymi kamieniami i zaprawą.

Skamieniałości w kamieniu

Gdy podejdziesz bardzo blisko do zbocza piramidy, zobaczysz w kamieniu małe, płaskie krążki, które wyglądają jak sprasowane soczewice lub jak wytarte monety. Niektóre mają zaledwie milimetr, inne osiągają średnicę monety dwueurowej.

To skamieniałości. Nummulity, jednokomórkowe organizmy morskie z komorową wapienną skorupką, które żyły w ciepłym płytkim morzu nad dzisiejszym Egiptem w niewyobrażalnych ilościach. Ich nazwa dosłownie oznacza małą monetę. Bloki wapienne piramidy Cheopsa miejscami zawierają do czterdziestu procent tych skamieniałości, mierząc objętościowo. Budowla składa się zatem w znacznej części ze szkieletów organizmów, które wymarły czterdzieści milionów lat przed jej wzniesieniem.

Te krążki były zauważane już w starożytności. Grecki geograf Strabon odwiedził płaskowyż na przełomie er, gdy piramidy miały już dwa i pół tysiąca lat, i otrzymał na miejscu wyjaśnienie: miały to być skamieniałe soczewice, resztki posiłków robotników budowlanych. Już wtedy uważał to za mało prawdopodobne, a dzisiejsza interpretacja skamieniałości przyznaje mu rację.

Dla zwiedzających jest to najbardziej dostępna część całej historii materiałów. Nie potrzebujesz żadnego sprzętu ani pozwolenia, tylko spojrzenia z odległości trzydziestu centymetrów na dowolny blok w dolnej części. Skamieniałości są wszędzie.

Biały wapień z Tury

Drugi wapień wyglądał zupełnie inaczej. Pochodził z kamieniołomów w Turze na przeciwległym brzegu Nilu, był drobnoziarnisty, prawie biały i praktycznie pozbawiony skamieniałości, które przenikały lokalny kamień. Z niego wykonano pierwotną okładzinę wapienną piramidy Cheopsa: zamkniętą, wygładzoną powierzchnię zewnętrzną, która nadawała budowli lustrzany połysk.

Obróbka tych bloków jest prawdziwym rzemieślniczym szczytem całego założenia. Spoiny między dwoma kamieniami okładzinowymi są w niektórych miejscach tak wąskie, że nie zmieści się w nich karta kredytowa, i to przy blokach ważących kilka ton, które musiały idealnie do siebie przylegać na pochyłej powierzchni. Kto dziś stoi przed surowym, schodkowym zboczem, nie widzi już tego i odpowiednio nie docenia precyzji budowy.

Zachowały się tylko resztki, ale warto je zobaczyć. U podnóża północnej strony piramidy Cheopsa leży jeszcze rząd oryginalnych bloków okładzinowych na swoim pierwotnym miejscu. Na szczycie środkowej piramidy znajduje się zamknięta czapa, która przetrwała, ponieważ była zbyt wysoko, aby można ją było wygodnie zdjąć. Pojedyncze fragmenty są rozproszone po muzeach, w tym blok okładzinowy w Edynburgu, który trafił do Szkocji w XIX wieku.

Gdzie zniknęła reszta i kto ją zdjął, to osobna i dość konkretna historia. Znajdziesz ją na stronie o kamieniach okładzinowych.

Granit z Asuanu, osiemset kilometrów w dół rzeki

Trzeci materiał odstaje od reszty, ponieważ był drogi. Granitu nie ma w okolicach Kairu. Zastosowany kamień pochodzi z kamieniołomów koło Asuanu, dobre osiemset kilometrów w górę rzeki, i musiał być transportowany barkami w dół całego Nilu. Około ośmiu tysięcy ton tego granitu znajduje się w piramidzie Cheopsa.

Zastosowano go tam, gdzie wapień by nie wystarczył. Komora grobowa jest w całości wyłożona granitem, jej sufit składa się z dziewięciu bloków, z których najcięższe sięgają zakresu pięćdziesięciu ton. Nad nią znajduje się pięć kolejnych komór, których jedynym celem jest odprowadzenie ciężaru leżącej nad nimi masy kamienia. Również kamienie zamykające, które po pochówku szczelnie zamykały korytarz wstępujący, są z granitu.

Powód jest przede wszystkim statyczny. Granit przenosi obciążenia, przy których wapień pęka, a akurat nad komorą grobową spoczywa największa masa. Do tego dochodzi jednak drugi poziom: granit był najwyższej rangi materiałem budowlanym, jaki znał Egipt, ciemnoczerwony do szarego w cętki, niezwykle twardy w obróbce i już samym pochodzeniem świadczył o królewskim zasięgu. Kto go używał, pokazywał, że panuje nad całą rzeką.

Jak ten kamień w ogóle był obrabiany, to osobne pytanie. Granitu nie da się ciąć miedzianymi narzędziami, jest na to zbyt twardy. Pracowano natomiast kulami z dolerytu, jeszcze twardszej skały, którymi przez wiele godzin rozbijano powierzchnię, a przy piłowaniu i wierceniu używano piasku jako ścierniwa między narzędziem a przedmiotem. Ta metoda jest żmudna, ale została odtworzona w eksperymencie i wyjaśnia ślady obróbki widoczne na blokach.

Najwyraźniej widać to na trzeciej i najmniejszej piramidzie. Jej najniższe warstwy są pokryte nie wapieniem, lecz granitem, a znaczna część pozostała nieobrobiona. Zapas był, czasu zabrakło.

Zaprawa i bazalt, których zawsze brakuje

Dwa materiały brakują w prawie każdym zestawieniu, chociaż jeden został użyty w ogromnych ilościach, a drugi ma najbardziej spektakularną historię transportu.

Pierwszym jest zaprawa. Około pół miliona ton mieszanki wypalonego gipsu, gliny pustynnej i tłucznia wapiennego znajduje się w piramidzie Cheopsa. Nie spajała bloków, jest na to zbyt miękka. Służyła jako warstwa wyrównująca między nieregularnymi powierzchniami i, w stanie wilgotnym, jako film ślizgowy, po którym blok ważący kilka ton można było przesunąć dźwigniami o ostatnie centymetry. Bez tego materiału osadzanie bloków byłoby znacznie wolniejsze.

Drugim jest bazalt, a znajdziesz go tylko wtedy, gdy wiesz, gdzie patrzeć. Na wschód od piramidy Cheopsa, tam gdzie stała świątynia grobowa, w ziemi leżą czarne, twardo polerowane płyty. Skała pochodzi z Widan el-Faras na północnym skraju zagłębienia Fajum, ponad sześćdziesiąt kilometrów dalej i w środku pustyni.

Uderzający jest nakład pracy w stosunku do rezultatu. Bazalt nie był potrzebny do samej piramidy, lecz do płyt podłogowych świątyni o długości krawędzi zaledwie kilkudziesięciu metrów. Dla tej stosunkowo niewielkiej powierzchni otwarto, eksploatowano i logistycznie obsługiwano kamieniołom w środku pustyni. To jeden z najwyraźniejszych przykładów na to, że wybór materiałów w Starym Państwie nie był podyktowany najmniejszym wysiłkiem, lecz znaczeniem miejsca.

Aby w ogóle móc go przetransportować, zbudowano brukowaną drogę o długości około jedenastu i pół kilometra od kamieniołomu do brzegu ówczesnego jeziora. Uważana jest za najstarszą znaną brukowaną drogę świata. Zbudowano ją nie dla samej piramidy, lecz dla podłogi świątyni obok.

Ciężar i skąd pochodzi ta liczba

Pozostaje pytanie o całkowity ciężar, a to trudniejsze, niż się wydaje. Nikt nie ważył bloków. Objętość budowli jest znana dość dokładnie, znana jest gęstość użytego wapienia i na tej podstawie dokonuje się obliczeń, przy czym puste przestrzenie i spoiny nieco zniekształcają rachunek.

Powszechny szacunek dla piramidy Cheopsa wynosi nieco poniżej sześciu milionów ton. Z tego około pięć i pół miliona przypada na wapień, pół miliona na zaprawę i osiem tysięcy ton na granit. Dla porównania: w pełni załadowany pociąg towarowy waży około dwóch tysięcy ton. Potrzebowałbyś więc około trzech tysięcy takich pociągów, aby przewieźć materiał jednej tylko z tych budowli.

Dla całego założenia nie można tego po prostu potroić. Środkowa piramida ma nieco mniejszą objętość niż wielka, trzecia przy nich prawie nie ma znaczenia: osiąga zaledwie jedną dziesiątą masy swoich dwóch sąsiadek. Kto szuka liczby dla całego zespołu, bliższy prawdy będzie z podwojeniem piramidy Cheopsa niż z jej potrojeniem.

To, co te liczby przede wszystkim pokazują, to hierarchia priorytetów. Dziewięćdziesiąt procent masy było tanie i znajdowało się w zasięgu wzroku. Nakład pracy poszedł w małe części: w powłokę, którą widać, i w komorę, w której spoczywał król.

Częste pytania

Z czego zbudowana jest piramida Cheopsa?

W przeważającej części z grubego wapienia z samego płaskowyżu, do tego drobny wapień z Tury na powierzchnię zewnętrzną, granit z Asuanu na komorę grobową i około pół miliona ton zaprawy w spoinach.

Ile waży piramida Cheopsa?

Powszechny szacunek to nieco poniżej sześciu milionów ton. Nigdy nie ważono, liczba jest wyliczona z objętości i gęstości skały.

Ile ważą razem piramidy w Gizie?

Wiarygodny jest tylko rząd wielkości. Środkowa piramida jest nieco mniejsza od wielkiej, trzecia osiąga zaledwie jedną dziesiątą jej masy. Około dwukrotność piramidy Cheopsa to bardziej realistyczna liczba.

Czy piramidy są z piaskowca?

Nie. Piaskowiec w Egipcie był używany głównie na południu, na przykład w świątyniach w Luksorze. W Gizie dominuje wapień, uzupełniony granitem i bazaltem.

Dlaczego kamienie wyglądają na żółtawe?

To kolor lokalnego wapienia, dodatkowo zwietrzały i pokryty pustynnym pyłem. Pierwotny wygląd był inny: jasna, zamknięta powierzchnia.