De nombreux voyageurs découvrent à l'aéroport que Gizeh n'est pas une destination perdue au milieu de nulle part, mais l'une des plus grandes villes d'Afrique.
La ville de Gizeh en Égypte se trouve sur la rive ouest du Nil, directement en face du Caire, et fait partie d'une agglomération où vivent plusieurs millions de personnes. Le plateau avec les monuments forme la limite ouest de cette zone urbaine. De là, en regardant vers l'est, on voit des gratte-ciel, du trafic et des immeubles résidentiels, pas du désert.
La différence de taille est plus grande que ce que la plupart imaginent. Le gouvernorat compte aujourd'hui environ neuf à dix millions d'habitants, ce qui en fait l'une des divisions administratives les plus peuplées du pays. Pour comparaison : cela représenterait plus grand que Berlin, Hambourg, Munich et Cologne réunis.
C'est l'erreur la plus courante lors de la planification du voyage. Les photos classiques sont prises dos à la ville, et elles ne sont pas mises en scène, mais simplement prises dans une direction précise. Vers l'ouest commence effectivement le désert ouvert, vers l'est, les constructions s'étendent jusqu'à la clôture.
Un deuxième point s'ajoute, car il modifie également les attentes. La ville est plus ancienne que le tourisme et n'en vit pas. Elle est siège administratif, site universitaire et industriel, et la grande majorité des habitants n'ont rien à voir professionnellement avec le plateau. Traverser Gizeh, c'est traverser une ville qui travaille, pas un décor.
Concrètement, cela signifie : vous dormez dans une grande ville, vous êtes dans les embouteillages d'une grande ville, et vous visitez un site du patrimoine mondial situé à sa périphérie. Cette page traite de la ville elle-même, pas du site.
- Situation
- Rive ouest du Nil, en face du Caire
- Administration
- Gouvernorat propre, ne fait pas partie du gouvernorat du Caire
- Population du gouvernorat
- Environ neuf à dix millions
- Fuseau horaire
- UTC+2, en été UTC+3
- Code postal du centre-ville
- 12511, d'autres selon le quartier
- Distance plateau - centre-ville du Caire
- Selon le trafic, de 30 minutes à une heure et demie
Deux gouvernorats, une agglomération fusionnée
Gizeh et le Caire sont souvent confondus, et administrativement, ce n'est pas le cas.
Il s'agit de deux gouvernorats distincts, c'est-à-dire deux entités administratives indépendantes avec leurs propres autorités. Ils se touchent, le Nil forme la frontière sur une grande partie, et au quotidien, la zone urbaine se fond sans rupture visible. En traversant l'un des ponts, on change de gouvernorat sans s'en rendre compte.
Le gouvernorat de Gizeh s'étend bien au-delà de la ville. Il s'étend vers le sud et l'ouest jusqu'à des zones agricoles et dans le désert, et comprend également les champs de pyramides de Saqqarah et de Dahchour. La présentation officielle du gouvernorat mentionne ainsi une superficie plusieurs fois plus grande que la zone urbaine bâtie.
Historiquement, la séparation est également justifiée. L'ancienne capitale de la région ne se trouvait pas sur la rive est, mais plus au sud, près de Memphis, et la nécropole sur la crête rocheuse en faisait partie. Le Caire n'est apparu que des millénaires plus tard sur l'autre rive du Nil. La frontière administrative actuelle suit ainsi une très ancienne division entre les terres fertiles à l'est et la lisière du désert avec la nécropole à l'ouest.
Pour les voyageurs, la distinction est rarement pertinente, à une exception près : les adresses des hôtels. Une maison indiquant Gizeh peut se trouver à vue du plateau ou à une heure de là dans un autre quartier. Le nom de la ville seul ne dit rien sur la distance au site.
Visite d'une demi-journée des pyramides de Gizeh et du Sphinx
- Prise en charge à l'hôtel, quel que soit le quartier où il se trouve
- Pas besoin de naviguer dans la circulation ni de chercher la bonne porte
- Entrée du plateau, guide francophone et transfert inclus
- Annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le début
Quatre décalages horaires dans l'année
L'heure à Gizeh est plus simple que ne le laissent supposer les recherches, et le décalage avec l'Europe centrale est plus compliqué.
L'Égypte se trouve dans le fuseau horaire UTC+2 et a rétabli l'heure d'été en 2023, passant à UTC+3. Cependant, les dates de changement sont différentes de celles de l'Europe : l'Égypte avance fin avril et recule fin octobre, tandis que l'Allemagne change fin mars.
Il en résulte quatre décalages horaires différents au cours de l'année. En hiver, lorsque les deux pays sont à l'heure normale, il est une heure plus tard à Gizeh qu'en Allemagne. En été, lorsque les deux sont à l'heure d'été, également une heure. Entre les deux, il y a deux fenêtres de transition : de fin mars à fin avril, il n'y a aucun décalage, et pendant quelques jours fin octobre, il est de deux heures.
La raison de ces dates différentes est banale. Les dates européennes sont uniformément réglementées depuis des décennies et tombent le dernier dimanche de mars et d'octobre. L'Égypte, en revanche, fixe ses dates chaque année et les aligne entre autres sur le Ramadan, dont la position varie dans l'année solaire. Il n'existe donc pas de règle permanente que l'on pourrait mémoriser.
Cela est également pertinent pour les réservations de vols. Les heures de vol sont toujours indiquées en heure locale, tant au départ qu'à l'arrivée, et la durée du vol ne se déduit pas de la différence des heures affichées. Pour planifier une correspondance, il faut donc calculer en UTC et convertir en heure locale à la fin.
Ce n'est pas un détail académique. Si vous réservez une prise en charge à l'hôtel à sept heures en vous basant sur un mauvais décalage, vous la manquerez. Vérifiez donc le décalage horaire pour votre date de voyage précise, et non de mémoire.
Informations pratiques en un coup d'œil
- Le code postal de Gizeh pour le centre-ville est 12511. D'autres quartiers ont leurs propres numéros, utilisez donc toujours l'adresse du destinataire pour les envois.
- L'indicatif de l'Égypte est 00 20, pour le Grand Caire et Gizeh, suivez l'indicatif local 2.
- La monnaie est la livre égyptienne. Les cartes sont acceptées dans les hôtels et aux caisses officielles, mais il faut garder de la petite monnaie pour les pourboires.
- L'eau du robinet n'est pas destinée à la consommation. De l'eau en bouteille est disponible partout.
- L'alimentation électrique correspond à la norme d'Europe centrale, aucun adaptateur n'est nécessaire pour les prises allemandes.
Heures de prière et l'appel à quatre heures et demie
Les heures de prière à Gizeh sont souvent recherchées, et par deux groupes très différents : les voyageurs musulmans qui en ont besoin, et d'autres qui se demandent pourquoi des haut-parleurs se font entendre à quatre heures et demie du matin.
Les deux réponses sont liées. Il y a cinq heures de prière quotidiennes, qui dépendent de la position du soleil et se décalent donc de quelques minutes chaque jour. Elles sont annoncées depuis le minaret, et dans une ville de cette taille, de nombreuses mosquées se font entendre en même temps. La première prière a lieu avant le lever du soleil, ce qui signifie très tôt en été.
L'appel lui-même n'est pas un signal d'alarme ni une situation exceptionnelle, mais un élément normal du déroulement de la journée, comparable aux cloches d'église en Europe centrale, mais plus fréquent et nettement plus fort. En été, la première prière tombe à une heure où de nombreux voyageurs dorment encore ; en hiver, elle est plus tardive.
Pour les voyageurs, cela a deux conséquences pratiques. Premièrement, une chambre d'hôtel à proximité immédiate d'une mosquée est bruyante le matin, et aucune fenêtre n'y change rien. Deuxièmement, le vendredi à midi a lieu la grande prière, et la circulation et les heures d'ouverture se décalent en conséquence.
Des heures fiables pour un jour donné sont fournies par les calendriers et applications locaux, car ils calculent la position du soleil pour le lieu exact. Il n'existe pas d'indication générale pour toute l'année.
Entrée du plateau sous forme de QR code sur le téléphone
Si vous venez par vos propres moyens, ayez votre billet à l'avance. À la porte est, la plus proche de la ville, il n'y a pas de billetterie.
Ce que la ville a d'autre à offrir
Ce que la ville a d'autre à offrir pâlit à côté du plateau, et il faut le dire honnêtement.
Gizeh n'est pas une destination pour une promenade urbaine. Il n'y a pas de vieille ville fermée, pas de zones piétonnes au sens européen, et peu de sites touristiques en dehors de la nécropole. Ce qu'il y a, c'est un jardin zoologique du XIXe siècle, plusieurs îles du Nil avec des jardins, et les installations habituelles d'une ville de plusieurs millions d'habitants.
Le fait que la ville présente relativement peu de bâtiments historiques a une raison : elle a grandi très rapidement au XXe siècle. Là où jusqu'à l'après-guerre il y avait des champs et des villages, se dressent aujourd'hui des immeubles résidentiels, et cette croissance a atteint au fil des décennies le pied du plateau. C'est précisément ce processus qui explique pourquoi les monuments se trouvent aujourd'hui à la périphérie d'une ville de plusieurs millions d'habitants et non plus dans le désert.
Les véritables attractions de la région se trouvent soit sur le plateau lui-même, soit au Caire, de l'autre côté du Nil : le musée de la place Tahrir, le Grand Musée égyptien près du plateau, la citadelle, le quartier copte, le bazar. Ceux qui restent plusieurs jours les passent en grande partie là-bas.
S'ajoute une particularité surprenante. La circulation dans cette agglomération est le facteur déterminant de toute planification quotidienne, plus que les heures d'ouverture ou les distances. Le même trajet peut prendre trente minutes ou une heure et demie, selon l'heure et le jour de la semaine. Pour combiner deux objectifs en une journée, on planifie donc non pas en kilomètres, mais en créneaux horaires.
Pour le choix de l'hébergement, il en résulte une règle simple. Une maison près du plateau raccourcit le trajet vers le site et allonge chaque trajet vers le centre-ville ; une maison au Caire fait l'inverse. Les deux sont défendables, selon ce que vous prévoyez de faire principalement.
Concernant la sécurité : les conseils aux voyageurs et avertissements du ministère des Affaires étrangères évaluent le Caire et Gizeh différemment de certaines régions frontalières du pays. Consultez-les avant le voyage, car ils sont mis à jour.
Questions fréquentes
Gizeh est-elle une ville ?
Oui, et c'est aussi le nom d'un gouvernorat propre. La ville se trouve sur la rive ouest du Nil, en face du Caire, et le gouvernorat s'étend bien au-delà.
Gizeh fait-elle partie du Caire ?
Administrativement non, ce sont deux gouvernorats distincts. Au quotidien, ils forment une agglomération continue.
Quelle heure est-il à Gizeh ?
L'Égypte est à UTC+2, en été à UTC+3. Par rapport à l'Allemagne, il est généralement une heure plus tard, et pendant deux courtes fenêtres de transition, soit la même heure, soit deux heures plus tard.
Quel est le code postal de Gizeh ?
Pour le centre-ville, c'est 12511. D'autres quartiers ont leurs propres numéros, c'est pourquoi l'adresse du destinataire est déterminante pour les envois.
Vaut-il la peine de séjourner dans la ville elle-même ?
Comme base pour le plateau, oui. En tant que destination en soi, la ville offre peu ; les autres attractions de la région se trouvent au Caire.
Excursion d'une journée au Grand Musée égyptien et au plateau
- Le musée est proche du plateau et peut être combiné avec le site en une journée
- Pas besoin de naviguer entre deux destinations dans la circulation de la grande ville
- Entrées, guide francophone, prise en charge et déjeuner inclus
- Annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le début