Es gibt zwei Listen, sie haben denselben Namen, und fast alle Missverständnisse zu diesem Thema entstehen daraus, dass man sie verwechselt.
Die erste ist antik. Griechische Autoren stellten im dritten und zweiten Jahrhundert vor Christus eine Aufzählung besonders bemerkenswerter Bauwerke zusammen. Sie umfasste sieben Einträge, und einer davon war die Cheops-Pyramide. Von diesen sieben steht heute noch genau einer, nämlich der aus Gizeh. Alle anderen sind zerstört, und bei einem ist bis heute umstritten, ob es ihn überhaupt gab.
Die zweite ist neu. 2007 endete eine weltweite Publikumsabstimmung, organisiert von einer privaten Schweizer Stiftung, bei der per Internet und Telefon über eine neue Siebenerliste abgestimmt wurde. Der Status der Cheops-Pyramide als Weltwunder war dabei von Anfang an ein Problem, und er wurde auf eine Weise gelöst, die bis heute für Verwirrung sorgt.
Kurz gesagt: Die Pyramide stand am Ende nicht auf der Wahlliste, sie ist aber auch nicht durchgefallen. Sie wurde herausgenommen. Warum das geschah und was dieser Sonderweg praktisch bedeutet, ist der Inhalt dieser Seite.
Beide Listen nebeneinander
Links die antike Aufzählung, rechts das Ergebnis der Abstimmung von 2007.
| Antike Liste | Zustand heute | Neue Liste von 2007 | Land |
|---|---|---|---|
| Cheops-Pyramide in Gizeh | erhalten | Chichén Itzá | Mexiko |
| Hängende Gärten von Babylon | verschwunden, Existenz umstritten | Christusstatue von Rio | Brasilien |
| Zeusstatue von Olympia | zerstört | Chinesische Mauer | China |
| Artemistempel von Ephesos | zerstört | Machu Picchu | Peru |
| Mausoleum von Halikarnassos | zerstört | Petra | Jordanien |
| Koloss von Rhodos | zerstört | Kolosseum in Rom | Italien |
| Leuchtturm von Alexandria | zerstört | Taj Mahal | Indien |
- Zustand heute
- erhalten
- Neue Liste von 2007
- Chichén Itzá
- Land
- Mexiko
- Zustand heute
- verschwunden, Existenz umstritten
- Neue Liste von 2007
- Christusstatue von Rio
- Land
- Brasilien
- Zustand heute
- zerstört
- Neue Liste von 2007
- Chinesische Mauer
- Land
- China
- Zustand heute
- zerstört
- Neue Liste von 2007
- Machu Picchu
- Land
- Peru
- Zustand heute
- zerstört
- Neue Liste von 2007
- Petra
- Land
- Jordanien
- Zustand heute
- zerstört
- Neue Liste von 2007
- Kolosseum in Rom
- Land
- Italien
- Zustand heute
- zerstört
- Neue Liste von 2007
- Taj Mahal
- Land
- Indien
Die Cheops-Pyramide erhielt in der Abstimmung von 2007 einen Sonderstatus außerhalb der Wertung und steht deshalb in der rechten Spalte nicht.
Die antike Liste war nie ein Verzeichnis
Die antike Liste ist älter, als die meisten annehmen, und sie war nie ein offizielles Verzeichnis.
Zusammengestellt wurde sie von griechischen Autoren, die eine Art Reiseempfehlung für gebildete Leser verfassten. Am bekanntesten sind Philon von Byzanz, der um 225 vor Christus eine Schrift über die sieben Sehenswürdigkeiten verfasste, und Antipatros von Sidon, dessen Gedicht aus dem zweiten vorchristlichen Jahrhundert als älteste erhaltene Fassung gilt. Es handelte sich also um eine subjektive Auswahl, verfasst im griechischen Kulturraum, und entsprechend liegen fast alle Einträge im östlichen Mittelmeer.
Was aus den anderen sechs wurde, ist bekannt und teils gut dokumentiert. Der Artemistempel von Ephesos wurde mehrfach zerstört und wiederaufgebaut, zuletzt endgültig in der Spätantike. Der Koloss von Rhodos, eine Bronzestatue am Hafen, stand nur gut ein halbes Jahrhundert, bevor ihn ein Erdbeben umwarf; seine Reste lagen anschließend jahrhundertelang am Boden. Der Leuchtturm von Alexandria überstand am längsten und verfiel erst im Mittelalter nach mehreren Beben, seine Blöcke stecken heute in einer Festung am selben Ort. Die Zeusstatue von Olympia und das Mausoleum von Halikarnassos sind verschwunden, von letzterem sind Fragmente erhalten. Und die Hängenden Gärten von Babylon sind der einzige Eintrag, für den bis heute kein archäologischer Nachweis existiert. Eine Übersicht der antiken Liste zeigt, wie unterschiedlich die Quellenlage bei den einzelnen Einträgen ist.
Ein Detail macht die Sache erstaunlich: Alle sieben Bauwerke standen gleichzeitig nur für einen Zeitraum von weniger als sechzig Jahren. Der Koloss von Rhodos stürzte bei einem Erdbeben ein, als andere Einträge noch gar nicht errichtet waren oder gerade erst fertig wurden. Die Liste beschreibt also keine dauerhafte Weltordnung, sondern einen sehr kurzen Moment.
Und in diesem Moment war die Cheops-Pyramide bereits über zweitausend Jahre alt. Sie war der einzige Eintrag, der zum Zeitpunkt der Aufzählung schon antik wirkte. Für die griechischen Autoren war sie das, was sie für uns ist: ein Bauwerk aus einer unvorstellbar fernen Vergangenheit.
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Die neue Liste entstand aus einer Kampagne
Die neue Liste entstand aus einer Kampagne, und das ist keine abwertende Beschreibung, sondern eine sachliche.
Initiator war der Schweizer Filmemacher und Unternehmer Bernard Weber, der über eine eigene Stiftung eine weltweite Abstimmung organisierte. Aus zunächst über einhundert Vorschlägen wurde eine Auswahl von einundzwanzig Finalisten, über die per Internet und Telefon abgestimmt werden konnte. Das Ergebnis wurde am siebten Juli 2007 in Lissabon verkündet.
Die Größenordnung war beachtlich. Aus über einhundert vorgeschlagenen Bauwerken wurde eine Liste von einundzwanzig Finalisten gebildet, darunter die Akropolis, die Alhambra, die Hagia Sophia, das Opernhaus von Sydney und die Freiheitsstatue. Die Veranstalter sprachen anschließend von rund einhundert Millionen abgegebenen Stimmen, eine Zahl, die sich nicht unabhängig prüfen lässt, weil das Verfahren keine Registrierung verlangte. Die Stiftung selbst beschreibt ihr Verhältnis zur UNESCO als getrennt, bei gemeinsamen Zielen ohne formale Verbindung.
Die Aktion war ein Medienerfolg und wurde zugleich von Anfang an kritisiert. Der Hauptkritikpunkt betraf die Methode: Wer abstimmt, entscheidet nicht danach, welches Bauwerk kulturell bedeutend ist, sondern welches Land die größte Kampagne organisiert. Mehrfachabstimmungen waren möglich, und mehrere Regierungen riefen ihre Bevölkerung aktiv zur Teilnahme auf.
Fachlich stand die Auswahl damit auf einer anderen Grundlage als jede wissenschaftliche Bewertung. Sie misst Aufmerksamkeit, nicht Bedeutung. Das ist legitim, solange man weiß, was gemessen wurde, und genau darauf wies die UNESCO in einer Stellungnahme hin.
Es gibt keinen Vergleich zwischen der medialen Kampagne von Herrn Weber und der wissenschaftlichen und erzieherischen Arbeit, die aus der Aufnahme von Stätten in die Welterbeliste der UNESCO folgt.Stellungnahme der UNESCO vom 6. Juli 2007, einen Tag vor der Bekanntgabe der neuen Liste
Die UNESCO war an der Abstimmung nicht beteiligt und hat sich ausdrücklich davon distanziert. Auch die Stiftung selbst stellt klar, dass keine formale Verbindung zwischen beiden Organisationen besteht.
Warum Ägypten protestierte
Für Ägypten war die Sache aus einem anderen Grund heikel, und die Reaktion fiel deutlich aus.
Der Einwand lautete sinngemäß: Ein Bauwerk, das seit über viereinhalbtausend Jahren steht und als einziges der antiken Liste überlebt hat, muss sich nicht in einer Internetabstimmung gegen jüngere Bauwerke behaupten. Aus ägyptischer Sicht war die Teilnahme nicht eine Chance, sondern eine Herabstufung. Die Kritik kam von höchster Stelle der Antikenverwaltung und wurde öffentlich vorgetragen.
Die Organisatoren reagierten mit einem Kompromiss. Im Frühjahr 2007 wurde die Anlage aus der Abstimmung genommen und stattdessen zum Ehrenkandidaten erklärt. Der Ehrenstatus der Cheops-Pyramide bedeutet damit genau das, wonach es klingt: Sie steht außer Konkurrenz, ausdrücklich anerkannt, aber nicht gewählt.
Praktisch heißt das dreierlei. Die Pyramide ist kein Mitglied der neuen Siebenerliste. Sie ist auch nicht bei der Abstimmung unterlegen. Und sie ist weiterhin Teil der antiken Liste, aus der sie nie entfernt wurde und die ohnehin niemand vergeben oder aberkennen kann.
Vier Sätze, die man dazu oft hört
- Falsch
Die Pyramiden sind kein Weltwunder mehr.
Sie sind das einzige erhaltene der antiken sieben. An diesem Status hat die Abstimmung von 2007 nichts geändert.
- Falsch
Die Pyramiden haben die Wahl 2007 verloren.
Sie standen nicht zur Wahl. Sie wurden vorher herausgenommen und zum Ehrenkandidaten erklärt.
- Falsch
Die neuen sieben Weltwunder wurden von der UNESCO bestimmt.
Die Abstimmung ging von einer privaten Stiftung aus. Die UNESCO war nicht beteiligt und hat sich davon distanziert.
- Falsch
Die antike Liste war eine offizielle Auszeichnung.
Sie war eine literarische Aufzählung griechischer Autoren, vergleichbar mit einer Reiseempfehlung. Eine vergebende Instanz gab es nie.
Der Titel, der tatsächlich etwas bewirkt
Wenn Sie einen Titel suchen, der tatsächlich etwas bewirkt, ist es keiner der beiden bisher genannten.
Es ist der Welterbestatus. Die Nekropole von Gizeh steht seit 1979 gemeinsam mit den Pyramidenfeldern von Abusir, Sakkara und Daschur auf der Welterbeliste der UNESCO, unter dem Titel „Memphis und seine Nekropole“. Dieser Status ist kein Ehrentitel, sondern ein Verfahren mit Folgen.
Er verpflichtet den Staat zu Schutzmaßnahmen und Berichterstattung, er bindet Eingriffe an Dokumentation, und er erlaubt internationale Beteiligung an Konservierung und Überwachung. Ein erheblicher Teil dessen, was Besucher heute auf dem Plateau als Regel erleben, hängt damit zusammen: das Kletterverbot, die Absperrungen am Sphinx, die Bauverbotszonen am Rand des Geländes, die Begrenzung der Innenraumtickets.
Konkret bedeutet das: Der Vertragsstaat muss den Zustand der Stätte regelmäßig berichten, geplante Eingriffe ankündigen und bei Gefährdung mit dem Welterbekomitee zusammenarbeiten. Bleibt der Schutz aus, kann eine Stätte auf die Rote Liste des gefährdeten Welterbes gesetzt und im äußersten Fall gestrichen werden. Beides ist tatsächlich schon vorgekommen, wenn auch selten. Genau diese Möglichkeit ist der Hebel, der hinter Bauverbotszonen und Auflagen steht, und sie erklärt, warum die Diskussion um die Bebauung am östlichen Rand des Plateaus seit Jahrzehnten geführt wird.
Der Unterschied lässt sich in einem Satz zusammenfassen. Die antike Liste ist Literaturgeschichte, die Abstimmung von 2007 war eine Kampagne, und der Welterbestatus ist Verwaltung. Nur der dritte Punkt hat Auswirkungen darauf, ob das Bauwerk in hundert Jahren noch so dasteht wie heute.
Häufige Fragen
Sind die Pyramiden von Gizeh ein Weltwunder?
Ja. Die Cheops-Pyramide ist das einzige erhaltene der sieben antiken Weltwunder. In der Publikumswahl von 2007 stand sie außer Konkurrenz.
Warum ist die Pyramide nicht in der neuen Siebenerliste?
Weil Ägypten Einspruch erhob und die Anlage daraufhin aus der Abstimmung genommen und zum Ehrenkandidaten erklärt wurde.
Wer hat die neuen sieben Weltwunder bestimmt?
Eine private Stiftung über eine weltweite Publikumsabstimmung per Internet und Telefon. Eine staatliche oder wissenschaftliche Stelle war nicht beteiligt.
Welcher Status zählt fachlich?
Der Welterbestatus der UNESCO, weil er Schutzpflichten und Verfahren auslöst. Die beiden Weltwunder-Listen sind kulturgeschichtlich interessant, aber ohne rechtliche Wirkung.
Die Pyramide braucht die Liste nicht
Bemerkenswert an dieser ganzen Geschichte ist, dass die Pyramide sie überhaupt nicht braucht.
Sie war das erste Bauwerk auf einer Liste, die es seit über zweitausend Jahren gibt. Sie ist der einzige Eintrag davon, der noch existiert. Sie stand länger an der Spitze der höchsten Bauwerke der Welt, als seither insgesamt vergangen ist. Und sie war bereits ein Ziel für Reisende, als griechische Autoren anfingen, Listen zu schreiben.
Eine Abstimmung im Jahr 2007 fügt dem nichts hinzu und nimmt ihm nichts. Genau das war vermutlich auch der Kern des ägyptischen Einwands: Nicht die Sorge, zu verlieren, sondern die Feststellung, dass die Frage falsch gestellt war.
Wer die Sache in einem Satz erklären will, nimmt am besten diesen: Die Cheops-Pyramide ist das einzige antike Weltwunder, das noch steht, und sie hat 2007 außer Konkurrenz teilgenommen. Alles Weitere ist Kampagnengeschichte.
Plateau-Eintritt als QR-Code auf dem Handy
Wenn Sie das einzige erhaltene antike Weltwunder selbst sehen wollen: Ticket vorab kaufen, Code am Eingang vorzeigen, Zeit frei einteilen.