La Piramide di Cheope e i nuovi sette meraviglie del mondo

Esistono due elenchi, hanno lo stesso nome e quasi tutti i malintesi su questo argomento nascono dal confonderli.

Il primo è antico. Autori greci, tra il terzo e il secondo secolo avanti Cristo, redassero un elenco di opere architettoniche particolarmente degne di nota. Comprendeva sette voci, e una di queste era la Piramide di Cheope. Di queste sette, oggi ne rimane esattamente una, quella di Giza. Tutte le altre sono distrutte e per una di esse è ancora dibattuto se sia mai esistita realmente.

Il secondo è nuovo. Nel 2007 si concluse un sondaggio pubblico globale, organizzato da una fondazione svizzera privata, in cui si votava tramite internet e telefono per una nuova lista di sette meraviglie. Lo status della Piramide di Cheope come meraviglia del mondo fin dall'inizio rappresentava un problema e fu risolto in un modo che ancora oggi genera confusione.

In breve: alla fine la piramide non figurava nella lista delle candidature, ma non è nemmeno risultata perdente. È stata esclusa. Perché ciò sia accaduto e cosa significhi praticamente questo percorso speciale è l'argomento di questa pagina.

L'elenco antico non era mai un registro ufficiale

L'elenco antico è più vecchio di quanto molti pensino e non è mai stato un registro ufficiale.

Fu compilato da autori greci che redassero una sorta di guida turistica per lettori colti. I più noti sono Filone di Bisanzio, che intorno al 225 avanti Cristo scrisse un trattato sulle sette attrazioni, e Antipatro di Sidone, il cui poema del II secolo avanti Cristo è considerato la versione sopravvissuta più antica. Si trattava quindi di una selezione soggettiva, redatta nell'ambito culturale greco, e di conseguenza quasi tutte le voci si trovano nel Mediterraneo orientale.

Quello che è accaduto alle altre sei voci è noto ed è in parte ben documentato. Il Tempio di Artemide a Efeso fu distrutto e ricostruito più volte, fino alla definitiva distruzione nella tarda antichità. Il Colosso di Rodi, una statua di bronzo nel porto, rimase in piedi solo per poco più di mezzo secolo prima che un terremoto lo abbattesse; i suoi resti giacquero a terra per secoli. Il Faro di Alessandria resistette più a lungo e crollò solo nel Medioevo dopo diversi terremoti; i suoi blocchi oggi costituiscono una fortezza nello stesso luogo. La Statua di Zeus a Olimpia e il Mausoleo di Alicarnasso sono scomparsi, di quest'ultimo sono conservati alcuni frammenti. E i Giardini pensili di Babilonia sono l'unica voce per la quale non esiste ancora alcuna prova archeologica. Una panoramica dell'elenco antico mostra quanto siano diverse le fonti disponibili per ciascuna voce.

Un dettaglio rende la questione sorprendente: tutte e sette le opere furono contemporaneamente presenti solo per un periodo inferiore a sessant'anni. Il Colosso di Rodi cadde durante un terremoto quando altre voci non erano ancora state costruite o erano appena state completate. L'elenco descrive quindi non un ordine mondiale permanente, ma un momento molto breve.

E in quel momento la Piramide di Cheope aveva già oltre duemila anni. Era l'unica voce che appariva già antica al momento della redazione. Per gli autori greci essa era ciò che è per noi: un'opera proveniente da un passato incredibilmente lontano.

Il nuovo elenco nacque da una campagna

Il nuovo elenco nacque da una campagna, e questa non è una descrizione dispregiativa, ma fattuale.

L'iniziatore fu il regista e imprenditore svizzero Bernard Weber, che organizzò una votazione globale attraverso una sua fondazione. Da oltre cento proposte iniziali fu selezionato un gruppo di ventuno finalisti, sui quali si poté votare tramite internet e telefono. Il risultato fu annunciato il 7 luglio 2007 a Lisbona.

La portata fu notevole. Da oltre cento edifici proposti fu formata una lista di ventuno finalisti, tra cui l'Acropoli, l'Alhambra, Santa Sofia, l'Opera di Sydney e la Statua della Libertà. Gli organizzatori parlano poi di circa cento milioni di voti espressi, un numero che non può essere verificato indipendentemente poiché la procedura non richiedeva registrazione. La fondazione stessa descrive il suo rapporto con l'UNESCO come separato, pur condividendo obiettivi senza alcun legame formale.

L'azione fu un successo mediatico e fu criticata fin dall'inizio. Il punto principale della critica riguardava il metodo: chi vota non decide in base all'importanza culturale di un'opera, ma in base a quale paese organizza la campagna più efficace. Erano possibili voti multipli e diversi governi invitarono attivamente la propria popolazione a partecipare.

Dal punto di vista tecnico, la selezione si basava quindi su presupposti diversi da qualsiasi valutazione scientifica. Misura l'attenzione, non l'importanza. Questo è legittimo purché si sappia cosa è stato misurato, e proprio su questo puntò l'UNESCO in una dichiarazione.

Perché l'Egitto protestò

Per l'Egitto la questione era delicata per un motivo diverso e la reazione fu netta.

L'obiezione sostanziale era: un'opera che sta in piedi da oltre quattromilaquattrocento anni e che è l'unica a sopravvivere dell'elenco antico non deve dimostrare la propria validità in un sondaggio online contro opere più recenti. Dalla prospettiva egiziana, la partecipazione non era un'opportunità, ma un declassamento. La critica provenne dai vertici dell'autorità per le antichità e fu resa pubblica.

Gli organizzatori reagirono con un compromesso. Nella primavera del 2007 il complesso fu rimosso dalla votazione e dichiarato invece candidato onorario. Lo status onorario della Piramide di Cheope significa quindi esattamente ciò che suggerisce: è fuori concorso, riconosciuta espressamente, ma non eletta.

Praticamente, questo implica tre cose. La piramide non è un membro del nuovo elenco delle sette meraviglie. Non è nemmeno risultata perdente nella votazione. Ed è ancora parte dell'elenco antico, dal quale non è mai stata rimossa e che nessuno può comunque conferire o revocare.

Il titolo che produce effetti concreti

Se cercate un titolo che produca effettivamente effetti, non è né l'uno né l'altro menzionato finora.

È lo status di Patrimonio Mondiale. La necropoli di Giza figura insieme ai campi piramidali di Abusir, Saqqara e Dahshur sulla Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO dal 1979, sotto il titolo "Menfi e la sua Necropoli con le Piramidi di Giza". Questo status non è un titolo onorifico, ma una procedura con conseguenze.

Obbliga lo Stato a misure di protezione e rendicontazione, vincola le interferenze alla documentazione e permette la partecipazione internazionale alla conservazione e al monitoraggio. Una parte significativa di ciò che i visitatori oggi sperimentano come norma sul plateau è correlata a questo: il divieto di arrampicata, le barriere alla Sfinge, le zone vietate alla costruzione ai margini del sito, la limitazione dei biglietti per l'interno.

Nel concreto significa: lo Stato contraente deve riferire regolarmente sulle condizioni del sito, annunciare interventi pianificati e collaborare con il Comitato del Patrimonio Mondiale in caso di pericolo. Se manca la protezione, un sito può essere inserito nella Lista Rossa dei patrimoni in pericolo e, nell'estremo caso, cancellato. Entrambe le cose sono effettivamente già accadute, sebbene raramente. Proprio questa possibilità è la leva che sta dietro alle zone vietate alla costruzione e ai regolamenti, ed è ciò che spiega perché la discussione sull'edificazione sul margine orientale del plateau dura da decenni.

La differenza può essere riassunta in una frase. L'elenco antico è storia della letteratura, la votazione del 2007 è stata una campagna, e lo status di Patrimonio Mondiale è burocrazia. Solo il terzo punto ha implicazioni sul fatto che l'opera sarà ancora lì tra cento anni com'è oggi.

La piramide non ha bisogno dell'elenco

Ciò che è notevole in tutta questa storia è che la piramide non ne ha affatto bisogno.

È stata la prima opera in un elenco che esiste da oltre duemila anni. È l'unica voce di quell'elenco che esiste ancora. È stata per più tempo la struttura più alta del mondo di quanto sia trascorso dal momento in cui è stata superata. Ed era già una meta per i viaggiatori quando gli autori greci iniziarono a scrivere elenchi.

Una votazione nel 2007 non aggiunge nulla e non toglie nulla. Probabilmente era proprio questo il nucleo dell'obiezione egiziana: non la paura di perdere, ma l'affermazione che la domanda fosse posta male.

Chi vuole spiegare la questione in una frase, prende meglio questa: La Piramide di Cheope è l'unica antica meraviglia del mondo ancora in piedi e ha partecipato nel 2007 fuori concorso. Tutto il resto è storia di campagne.