Er zijn twee lijsten, ze hebben dezelfde naam, en bijna alle misverstanden over dit onderwerp ontstaan doordat ze door elkaar worden gehaald.
De eerste is antiek. Griekse auteurs stelden in de derde en tweede eeuw voor Christus een opsomming op van bijzonder opmerkelijke bouwwerken. Die omvatte zeven items, en een daarvan was de Cheops-piramide. Van deze zeven staat er vandaag de dag nog precies één overeind, namelijk die in Gizeh. Alle andere zijn verwoest, en bij één is tot op de dag van vandaag omstreden of hij ooit heeft bestaan.
De tweede is nieuw. In 2007 eindigde een wereldwijde publieksstemming, georganiseerd door een particuliere Zwitserse stichting, waarbij via internet en telefoon werd gestemd over een nieuwe lijst van zeven. De status van de Cheops-piramide als wereldwonder was daarbij vanaf het begin een probleem, en het werd opgelost op een manier die tot op de dag van vandaag voor verwarring zorgt.
Kort gezegd: de piramide stond uiteindelijk niet op de kieslijst, maar is ook niet gezakt. Hij werd eruit gehaald. Waarom dat gebeurde en wat deze bijzondere weg in de praktijk betekent, is de inhoud van deze pagina.
Beide lijsten naast elkaar
Links de antieke opsomming, rechts het resultaat van de stemming van 2007.
| Antieke lijst | Huidige staat | Nieuwe lijst van 2007 | Land |
|---|---|---|---|
| Cheops-piramide in Gizeh | bewaard gebleven | Chichén Itzá | Mexico |
| Hangende tuinen van Babylon | verdwenen, bestaan omstreden | Christusbeeld van Rio | Brazilië |
| Zeusbeeld van Olympia | verwoest | Chinese Muur | China |
| Artemistempel van Efeze | verwoest | Machu Picchu | Peru |
| Mausoleum van Halicarnassus | verwoest | Petra | Jordanië |
| Kolossus van Rodos | verwoest | Colosseum in Rome | Italië |
| Vuurtoren van Alexandrië | verwoest | Taj Mahal | India |
- Huidige staat
- bewaard gebleven
- Nieuwe lijst van 2007
- Chichén Itzá
- Land
- Mexico
- Huidige staat
- verdwenen, bestaan omstreden
- Nieuwe lijst van 2007
- Christusbeeld van Rio
- Land
- Brazilië
- Huidige staat
- verwoest
- Nieuwe lijst van 2007
- Chinese Muur
- Land
- China
- Huidige staat
- verwoest
- Nieuwe lijst van 2007
- Machu Picchu
- Land
- Peru
- Huidige staat
- verwoest
- Nieuwe lijst van 2007
- Petra
- Land
- Jordanië
- Huidige staat
- verwoest
- Nieuwe lijst van 2007
- Colosseum in Rome
- Land
- Italië
- Huidige staat
- verwoest
- Nieuwe lijst van 2007
- Taj Mahal
- Land
- India
De Cheops-piramide kreeg bij de stemming van 2007 een speciale status buiten de competitie en staat daarom niet in de rechterkolom.
De antieke lijst was nooit een register
De antieke lijst is ouder dan de meeste mensen denken, en het was nooit een officieel register.
Hij werd samengesteld door Griekse auteurs die een soort reisadvies voor ontwikkelde lezers schreven. De bekendste zijn Philon van Byzantium, die rond 225 voor Christus een geschrift over de zeven bezienswaardigheden schreef, en Antipatros van Sidon, wiens gedicht uit de tweede eeuw voor Christus als de oudste bewaard gebleven versie wordt beschouwd. Het was dus een subjectieve selectie, geschreven in de Griekse culturele sfeer, en dienovereenkomstig liggen bijna alle items in het oostelijke Middellandse Zeegebied.
Wat er met de andere zes is gebeurd, is bekend en deels goed gedocumenteerd. De Artemistempel van Efeze werd meerdere keren verwoest en herbouwd, voor het laatst definitief in de late oudheid. De Kolossus van Rodos, een bronzen beeld bij de haven, stond slechts iets meer dan een halve eeuw voordat een aardbeving hem omverwierp; de resten lagen daarna eeuwenlang op de grond. De Vuurtoren van Alexandrië overleefde het langst en raakte pas in de middeleeuwen in verval na verschillende aardbevingen; de blokken zitten nu in een fort op dezelfde plek. Het Zeusbeeld van Olympia en het Mausoleum van Halicarnassus zijn verdwenen, van de laatste zijn fragmenten bewaard gebleven. En de Hangende tuinen van Babylon zijn het enige item waarvoor tot op de dag van vandaag geen archeologisch bewijs bestaat. Een overzicht van de antieke lijst laat zien hoe verschillend de bronnen zijn voor de afzonderlijke items.
Een detail maakt het verbazingwekkend: alle zeven bouwwerken stonden tegelijkertijd slechts voor een periode van minder dan zestig jaar. De Kolossus van Rodos stortte in bij een aardbeving, terwijl andere items nog niet eens waren gebouwd of net klaar waren. De lijst beschrijft dus geen permanente wereldorde, maar een heel kort moment.
En in dat moment was de Cheops-piramide al meer dan tweeduizend jaar oud. Het was het enige item dat op het moment van de opsomming al antiek leek. Voor de Griekse auteurs was het wat het voor ons is: een bouwwerk uit een onvoorstelbaar ver verleden.
Halve dagtour naar de piramides van Gizeh en de Sfinx
- Het enige bewaard gebleven antieke wereldwonder, met uitleg in plaats van alleen een foto
- Toegang tot het plateau, Duitstalige gids en ophalen zijn inbegrepen
- Vijf tot zes uur, de klassieke opzet voor het eerste bezoek
- Gratis annuleren tot 24 uur van tevoren
De nieuwe lijst is ontstaan uit een campagne
De nieuwe lijst is ontstaan uit een campagne, en dat is geen denigrerende beschrijving, maar een feitelijke.
Initiatiefnemer was de Zwitserse filmmaker en ondernemer Bernard Weber, die via een eigen stichting een wereldwijde stemming organiseerde. Uit aanvankelijk meer dan honderd voorstellen werd een selectie van eenentwintig finalisten gemaakt, waarover via internet en telefoon kon worden gestemd. Het resultaat werd op 7 juli 2007 in Lissabon bekendgemaakt.
De omvang was aanzienlijk. Uit meer dan honderd voorgestelde bouwwerken werd een lijst van eenentwintig finalisten samengesteld, waaronder de Akropolis, de Alhambra, de Hagia Sophia, het Operahuis van Sydney en het Vrijheidsbeeld. De organisatoren spraken later van ongeveer honderd miljoen uitgebrachte stemmen, een getal dat niet onafhankelijk kan worden geverifieerd, omdat de procedure geen registratie vereiste. De stichting zelf beschrijft haar relatie met UNESCO als gescheiden, met gemeenschappelijke doelen maar zonder formele band.
De actie was een media-succes en werd tegelijkertijd vanaf het begin bekritiseerd. Het belangrijkste punt van kritiek betrof de methode: wie stemt, beslist niet op basis van welke culturele betekenis een bouwwerk heeft, maar welk land de grootste campagne organiseert. Meerdere stemmen waren mogelijk, en verschillende regeringen riepen hun bevolking actief op om deel te nemen.
Vakinhoudelijk stond de selectie daarmee op een andere basis dan elke wetenschappelijke beoordeling. Het meet aandacht, niet betekenis. Dat is legitiem, zolang je weet wat er is gemeten, en precies daarop wees UNESCO in een verklaring.
Er is geen vergelijking tussen de mediacampagne van de heer Weber en het wetenschappelijke en educatieve werk dat voortvloeit uit de opname van locaties op de UNESCO-werelderfgoedlijst.Verklaring van UNESCO van 6 juli 2007, één dag voor de bekendmaking van de nieuwe lijst
UNESCO was niet betrokken bij de stemming en heeft zich er uitdrukkelijk van gedistantieerd. Ook de stichting zelf maakt duidelijk dat er geen formele band tussen beide organisaties bestaat.
Waarom Egypte protesteerde
Voor Egypte was de zaak om een andere reden gevoelig, en de reactie was duidelijk.
Het bezwaar luidde in essentie: een bouwwerk dat al meer dan vierenhalfduizend jaar staat en als enige van de antieke lijst heeft overleefd, hoeft zich niet te meten in een internetstemming tegen jongere bouwwerken. Vanuit Egyptisch perspectief was deelname geen kans, maar een degradatie. De kritiek kwam van het hoogste niveau van de oudhedenadministratie en werd publiekelijk geuit.
De organisatoren reageerden met een compromis. In het voorjaar van 2007 werd het complex uit de stemming gehaald en in plaats daarvan tot ere-kandidaat verklaard. De erestatus van de Cheops-piramide betekent dus precies wat het klinkt: het staat buiten de competitie, uitdrukkelijk erkend, maar niet gekozen.
In de praktijk betekent dat drie dingen. De piramide is geen lid van de nieuwe lijst van zeven. Het is ook niet verslagen bij de stemming. En het maakt nog steeds deel uit van de antieke lijst, waarvan het nooit is verwijderd en die niemand kan toekennen of intrekken.
Vier zinnen die je hier vaak hoort
- Onjuist
De piramides zijn geen wereldwonder meer.
Ze zijn het enige bewaard gebleven exemplaar van de antieke zeven. Aan die status heeft de stemming van 2007 niets veranderd.
- Onjuist
De piramides hebben de verkiezing van 2007 verloren.
Ze stonden niet ter stemming. Ze werden van tevoren teruggetrokken en tot ere-kandidaat verklaard.
- Onjuist
De nieuwe zeven wereldwonderen zijn door UNESCO bepaald.
De stemming ging uit van een particuliere stichting. UNESCO was niet betrokken en heeft zich ervan gedistantieerd.
- Onjuist
De antieke lijst was een officiële onderscheiding.
Het was een literaire opsomming van Griekse auteurs, vergelijkbaar met een reisadvies. Er was nooit een instantie die het toekende.
De titel die daadwerkelijk iets doet
Als u op zoek bent naar een titel die daadwerkelijk iets doet, is het geen van de twee eerder genoemde.
Het is de werelderfgoedstatus. De necropolis van Gizeh staat sinds 1979 samen met de piramidevelden van Abusir, Sakkara en Daschur op de werelderfgoedlijst van UNESCO, onder de titel 'Memphis en zijn necropolis'. Deze status is geen eretitel, maar een procedure met gevolgen.
Het verplicht de staat tot beschermingsmaatregelen en rapportage, het koppelt ingrepen aan documentatie, en het staat internationale deelname aan conservering en monitoring toe. Een aanzienlijk deel van wat bezoekers vandaag de dag op het plateau als regel ervaren, hangt hiermee samen: het klimverbod, de afzettingen bij de Sfinx, de bouwverbodzones aan de rand van het terrein, de beperking van tickets voor de binnenruimtes.
Concreet betekent dit: de verdragsstaat moet regelmatig rapporteren over de staat van de site, geplande ingrepen aankondigen en bij bedreiging samenwerken met het Werelderfgoedcomité. Als de bescherming uitblijft, kan een site op de Rode Lijst van bedreigd werelderfgoed worden geplaatst en in het uiterste geval worden geschrapt. Beide zijn daadwerkelijk voorgekomen, zij het zelden. Juist die mogelijkheid is de hefboom achter bouwverbodzones en voorwaarden, en het verklaart waarom de discussie over de bebouwing aan de oostelijke rand van het plateau al tientallen jaren wordt gevoerd.
Het verschil is in één zin samen te vatten. De antieke lijst is literatuurgeschiedenis, de stemming van 2007 was een campagne, en de werelderfgoedstatus is bestuur. Alleen het derde punt heeft invloed op de vraag of het bouwwerk over honderd jaar nog net zo overeind staat als vandaag.
Veelgestelde vragen
Zijn de piramides van Gizeh een wereldwonder?
Ja. De Cheops-piramide is het enige bewaard gebleven exemplaar van de zeven antieke wereldwonderen. In de publieksverkiezing van 2007 stond het buiten de competitie.
Waarom staat de piramide niet op de nieuwe lijst van zeven?
Omdat Egypte bezwaar maakte en het complex daarop uit de stemming werd gehaald en tot ere-kandidaat werd verklaard.
Wie heeft de nieuwe zeven wereldwonderen bepaald?
Een particuliere stichting via een wereldwijde publieksstemming per internet en telefoon. Er was geen overheids- of wetenschappelijke instantie bij betrokken.
Welke status telt vakinhoudelijk?
De werelderfgoedstatus van UNESCO, omdat die beschermingsverplichtingen en procedures met zich meebrengt. De twee wereldwonderlijsten zijn cultuurhistorisch interessant, maar zonder juridische werking.
De piramide heeft de lijst niet nodig
Opmerkelijk aan dit hele verhaal is dat de piramide hem helemaal niet nodig heeft.
Het was het eerste bouwwerk op een lijst die al meer dan tweeduizend jaar bestaat. Het is het enige item daarvan dat nog bestaat. Het stond langer aan de top van de hoogste bouwwerken ter wereld dan er sindsdien in totaal is verstreken. En het was al een bestemming voor reizigers toen Griekse auteurs begonnen met het schrijven van lijsten.
Een stemming in 2007 voegt daar niets aan toe en neemt er niets van af. Dat was waarschijnlijk ook de kern van het Egyptische bezwaar: niet de angst om te verliezen, maar de vaststelling dat de vraag verkeerd was gesteld.
Wie de zaak in één zin wil uitleggen, neemt het beste deze: de Cheops-piramide is het enige antieke wereldwonder dat nog overeind staat, en het nam in 2007 buiten de competitie deel. Al het andere is campagnegschiedenis.
Toegang tot het plateau als QR-code op je telefoon
Als u het enige bewaard gebleven antieke wereldwonder zelf wilt zien: koop van tevoren een ticket, toon de code bij de ingang en verdeel uw tijd vrij.