La Gran Pirámide de Keops y las nuevas siete maravillas del mundo

Existen dos listas con el mismo nombre, y casi todos los malentendidos surgen de confundirlas.

La primera es antigua. Autores griegos, entre los siglos III y II antes de nuestra era, elaboraron una enumeración de edificios particularmente notables. Incluía siete entradas, y una de ellas era la Gran Pirámide de Keops. De estas siete, solo queda exactamente una en pie: la de Guiza. Las demás están destruidas, y en uno de los casos sigue siendo controvertido si llegaron a existir realmente.

La segunda es nueva. En 2007 concluyó una encuesta pública mundial organizada por una fundación privada suiza, mediante la cual se votó por internet y teléfono para elegir una nueva lista de siete maravillas. El estatus de la Gran Pirámide como maravilla del mundo fue desde el principio un problema, y se resolvió de una manera que aún hoy genera confusión.

En resumen: al final, la pirámide no figuraba en la lista de votación, pero tampoco quedó eliminada. Fue excluida deliberadamente. Por qué ocurrió esto y qué implica este camino especial es el contenido de esta página.

La lista antigua nunca fue un catálogo oficial

La lista antigua es más vieja de lo que muchos suponen, y nunca fue un registro oficial.

Fue compilada por autores griegos que redactaban una especie de recomendaciones de viaje para lectores cultos. Los más conocidos son Filón de Bizancio, quien escribió alrededor del año 225 a. C. un tratado sobre las siete maravillas, y Antípatro de Sidón, cuyo poema del siglo II a. C. se considera la versión conservada más antigua. Se trataba, pues, de una selección subjetiva, redactada en el ámbito cultural griego, y por eso casi todas las entradas se encuentran en el Mediterráneo oriental.

Lo que ocurrió con las otras seis es conocido y está parcialmente bien documentado. El templo de Artemisa en Éfeso fue destruido y reconstruido varias veces, hasta su destrucción definitiva en la Antigüedad tardía. El Coloso de Rodas, una estatua de bronce en el puerto, permaneció en pie poco más de medio siglo antes de ser derribado por un terremoto; sus restos permanecieron en el suelo durante siglos. El Farol de Alejandría resistió más tiempo y solo se desmoronó en la Edad Media tras varios terremotos; sus bloques hoy forman parte de una fortaleza en el mismo lugar. La estatua de Zeus en Olimpia y el Mausoleo de Halicarnaso han desaparecido, aunque se conservan fragmentos de este último. Y los Jardines Colgantes de Babilonia son la única entrada para la que hasta hoy no existe ninguna prueba arqueológica. Un resumen de la lista antigua muestra cuán diferente es la documentación disponible para cada entrada.

Un detalle sorprende: las siete construcciones solo coexistieron simultáneamente durante un período inferior a sesenta años. El Coloso de Rodas cayó ante un terremoto cuando otras entradas ni siquiera estaban construidas o acababan de terminarse. La lista, por tanto, no describe un orden mundial permanente, sino un momento muy breve.

Y en ese momento, la Gran Pirámide de Keops ya tenía más de dos mil años. Era la única entrada que ya parecía antigua en el momento de la enumeración. Para los autores griegos, era lo que es para nosotros: una construcción de un pasado inconcebiblemente lejano.

La nueva lista surgió de una campaña

La nueva lista nació de una campaña, y esto no es una descripción peyorativa, sino objetiva.

El impulsor fue el cineasta y empresario suizo Bernard Weber, quien organizó una votación mundial a través de su propia fundación. De más de cien propuestas iniciales, se seleccionaron veintiún finalistas sobre los cuales se pudo votar por internet y teléfono. El resultado se anunció el 7 de julio de 2007 en Lisboa.

La magnitud fue considerable. De más de cien edificios propuestos, se formó una lista de veintiún finalistas, que incluían la Acrópolis, la Alhambra, Santa Sofía, el Ópera House de Sídney y la Estatua de la Libertad. Los organizadores hablaron posteriormente de unos cien millones de votos emitidos, cifra que no puede verificarse de forma independiente porque el procedimiento no exigía registro. La fundación misma describe su relación con la UNESCO como separada, con objetivos comunes pero sin vínculo formal.

La acción fue un éxito mediático y, al mismo tiempo, criticada desde el principio. El principal punto de crítica concernía al método: quien vota no decide según la importancia cultural de un edificio, sino según qué país organiza la mayor campaña. Estaban permitidas múltiples votaciones, y varios gobiernos instaron activamente a su población a participar.

Desde el punto de vista técnico, la selección se basaba en fundamentos distintos a cualquier evaluación científica. Mide atención, no significado. Esto es legítimo siempre que se sepa qué se ha medido, y fue precisamente a esto a lo que aludió la UNESCO en un comunicado.

Por qué protestó Egipto

Para Egipto, el asunto era delicado por otra razón, y la reacción fue clara.

El argumento era, en esencia: un edificio que lleva en pie más de cuatro mil quinientos años y es el único superviviente de la lista antigua no tiene que demostrar su valía en una votación por internet contra edificios más recientes. Desde la perspectiva egipcia, la participación no era una oportunidad, sino una degradación. La crítica provino de los más altos cargos de la Administración de Antigüedades y se hizo pública.

Los organizadores reaccionaron con un compromiso. En la primavera de 2007, el sitio fue retirado de la votación y declarado candidato honorífico. El estatus honorífico de la Gran Pirámide de Keops significa, pues, exactamente lo que sugiere: compite fuera de concurso, reconocida expresamente, pero no elegida por voto.

Prácticamente, esto significa tres cosas. La pirámide no es miembro de la nueva lista de siete. Tampoco perdió en la votación. Y sigue siendo parte de la lista antigua, de la que nunca fue retirada y que, además, nadie puede otorgar o revocar.

El título que realmente tiene efectos

Si busca un título que tenga consecuencias reales, ninguno de los dos mencionados hasta ahora cumple esa función.

Es el estatus de Patrimonio Mundial. La necrópolis de Guiza figura desde 1979 junto con los campos de pirámides de Abusir, Saqqara y Dahshur en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, bajo el título «Menfis y su necrópolis». Este estatus no es un título honorífico, sino un procedimiento con consecuencias.

Obliga al Estado a tomar medidas de protección y presentar informes, vincula las intervenciones a la documentación y permite la participación internacional en la conservación y el monitoreo. Una parte considerable de lo que los visitantes experimentan hoy en el recinto como norma está relacionada con ello: la prohibición de escalar, las vallas alrededor de la Esfinge, las zonas de prohibición de construcción en los bordes del terreno, la limitación de las entradas al interior.

Concretamente, esto significa: el Estado contratante debe informar regularmente sobre el estado del sitio, anunciar intervenciones planificadas y colaborar con el Comité del Patrimonio Mundial en caso de peligro. Si falta la protección, un sitio puede ser incluido en la Lista Roja del Patrimonio Mundial en Peligro e incluso eliminado en el peor de los casos. Ambas situaciones han ocurrido realmente, aunque raramente. Esta posibilidad es el mecanismo detrás de las zonas de prohibición de construcción y las condiciones, y explica por qué se debate desde hace décadas la edificación en el borde oriental del recinto.

La diferencia se puede resumir en una frase. La lista antigua es historia literaria, la votación de 2007 fue una campaña, y el estatus de Patrimonio Mundial es administración. Solo el tercer punto tiene impacto en si la construcción estará en pie dentro de cien años tal como está hoy.

La pirámide no necesita la lista

Lo notable de toda esta historia es que la pirámide no la necesita en absoluto.

Fue el primer edificio en figurar en una lista que existe desde hace más de dos mil años. Es la única entrada que aún existe. Permaneció en la cima de los edificios más altos del mundo durante más tiempo del transcurrido desde entonces. Y ya era un destino para viajeros cuando los autores griegos comenzaron a escribir listas.

Una votación en 2007 no añade nada ni quita nada. Probablemente ese era el núcleo de la objeción egipcia: no el temor a perder, sino la constatación de que la pregunta estaba mal planteada.

Quien quiera explicar el asunto en una frase, tome mejor esta: La Gran Pirámide de Keops es la única maravilla del mundo antigua que aún está en pie, y participó fuera de concurso en 2007. Todo lo demás es historia de campañas.