De coördinaten van de piramiden van Gizeh

De coördinaten van de Cheops-piramide liggen rond de 29,979 graden noorderbreedte en 31,134 graden oosterlengte. Dit is het antwoord, en dit volstaat voor elk navigatiesysteem.

Voor meer details moet je een vraag stellen: welk punt wordt bedoeld? Een bouwwerk met een grondoppervlak van meer dan vijf hectaren heeft geen coördinaat, maar een oppervlak. De top, het midden van de basis en de vier hoeken liggen allemaal op verschillende plekken, en tussen de uiterste punten ligt meer dan honderd meter.

Daarvandaan komen de afwijkingen tussen verschillende bronnen. Als de ene bron 29,9792 vermeldt en de andere 29,9761, dan zijn dat niet twee verschillende meningen, maar twee verschillende referentiepunten, soms zelfs twee verschillende bouwwerken.

Voor de praktijk betekent dit: vier decimalen zijn voldoende om voor het juiste bouwwerk te staan. Meer decimalen suggereren een nauwkeurigheid die zonder vermelding van het referentiepunt betekenisloos is.

De breedtegraad 29,9792

De breedtegraad van de Cheops-piramide is de waarde die het vaakst wordt opgezocht, en dat heeft een specifieke reden.

Afgerond is het 29,9792. Wie zoekt op 'Cheops-piramide 29.9792 31.1342', zoekt meestal niet naar een navigatiehulp, maar naar een online veelvoorkomende observatie: de cijferreeks 299792 komt overeen met de lichtsnelheid in meters per seconde, namelijk 299.792.458.

De overeenkomst is echt, maar het is een resultaat van afronding en de gekozen eenheden. Afgerond op drie decimalen is de waarde 29,979, op vijf decimalen 29,97917, en geen van deze versies levert dezelfde cijferreeks op. Bovendien hangt de waarde af van het referentiepunt; het gradennet is een moderne uitvinding en de meter werd in de 18e eeuw gedefinieerd. Een controle van deze bewering komt tot de conclusie dat het om toeval gaat.

Hierover staat uitgebreid informatie op een aparte pagina. Hier volstaat de opmerking dat het getal waar naar gezocht wordt, een afgeronde waarde is.

Waarvoor coördinaten echt nuttig zijn

Praktisch bruikbaar zijn coördinaten op het plateau vooral voor één ding: de route naar de juiste poort.

Sinds de herstructurering van het bezoekersverkeer zijn er twee ingangen die ver uit elkaar liggen. Wie een coördinaat van de piramide zelf in een navigatiesysteem invoert, wordt naar het bouwwerk geleid en kan uiteindelijk aan een kant van de omheining zonder ingang eindigen. Het is slimmer om de gewenste poort als bestemming in te stellen en de coördinaat van het bouwwerk alleen ter controle te gebruiken.

Op het terrein zelf helpen coördinaten weinig. Er zijn geen adressen, geen wegnummers en nauwelijks borden, en de afstanden zijn te voet af te leggen. De officiële overzichtskaart van het terrein somt de afzonderlijke monumenten op, maar zonder puntcoördinaten.

Coördinaten zijn wel zinvol voor punten buiten de hoofdgebouwen om. Het uitzichtspunt in het zuidwesten, de steengroeve ten zuiden van de grootste piramide en de daltempel naast de sfinx zijn ongemarkeerd en van veraf amper zichtbaar. Wie deze wil bezoeken, komt verder met een gezette markering in een kaartdienst dan met een routebeschrijving.

Een laatste tip voor iedereen die waarden doorgeeft: kaartdiensten werken met het WGS 84-systeem, oudere kaarten soms met andere referentiesystemen. Tussen systemen kunnen meerdere honderden meters verschil zitten. Als een oude opgave niet klopt, komt dat meestal hierdoor en niet door een typefout.

Veelgestelde vragen

Wat zijn de coördinaten van de piramiden van Gizeh?

Voor de grootste piramide ongeveer 29,97917 graden Noord en 31,13417 graden Oost, voor de middelste ongeveer 29,97611 en 31,13083. Voor het complex als geheel worden 29,97611 en 31,13278 opgegeven.

Waarom wijken de gegevens van elkaar af?

Omdat een bouwwerk van deze grootte geen coördinaat heeft, maar een oppervlak. Top, middelpunt en hoeken liggen meer dan honderd meter uit elkaar.

Hoeveel decimalen heb ik nodig?

Vier zijn genoeg om voor het juiste bouwwerk te staan. Alles daarboven is zonder vermelding van het referentiepunt niet representatief.

Klopt het dat de breedtegraad overeenkomt met de lichtsnelheid?

De cijferreeks komt in een bepaalde afronding overeen. Het gaat om toeval dat afhangt van afronding, eenheden en het referentiepunt.

Kan ik ermee naartoe navigeren?

Naar het bouwwerk wel, naar de ingang niet per se. Voer liever de gewenste poort als bestemming in, omdat de twee toegangen ver uit elkaar liggen.