Van bovenaf lijkt het terrein opgeruimd: drie grote driehoeken, een paar kleinere ernaast, een langwerpige schaduw aan de oostelijke rand.
Zo ziet het eruit wanneer u de piramiden van Gizeh op Google Maps opent, en juist daarom is de satellietweergave een betere leermeester dan welke foto dan ook. Het toont wat op de grond nooit in beeld past: hoe de bouwwerken ten opzichte van elkaar staan, hoe de grafvelden in rijen ertussen liggen, en hoe hard de rand is waar de stad ophoudt en de woestijn begint.
Wat de weergave niet toont, is het huidige bedrijf. Daarop stranden de meesten die een kaart voor reisvoorbereiding houden.
Drie manieren om het plateau vanaf het bureau te bekijken
Satellietweergave
Loodrecht van boven, in hoge resolutie, met schaal en meetgereedschap.
- Geschikt voor
- Opstelling, oriëntatie, afstanden, de verhouding tussen stad en woestijn.
- Let op
- Toont geen hoogtes en geen paden die u daadwerkelijk mag lopen.
Street View
360-gradenopnamen die op het terrein zelf zijn gemaakt.
- Geschikt voor
- Een gevoel voor verhoudingen, ondergrond en zichtlijnen.
- Let op
- De opnamen zijn meer dan tien jaar oud en tonen de staat vóór de verbouwing.
360-gradenrondleidingen
Bewandelbare modellen van experts, deels tot in de interieurs.
- Geschikt voor
- Alles wat Google niet dekt, met uitleg ter plaatse.
- Let op
- Geen vervanging voor schaal en ligging, daarvoor blijft de kaart nodig.
Street View is te voet opgenomen
De zoektocht naar Street View piramiden van Gizeh leidt naar opnamen die daadwerkelijk op het terrein zijn gemaakt, niet vanuit de auto. De camera werd gedragen in een rugzak, deels op een kameel, en Google presenteerde het resultaat in september 2014. Bedekt zijn de drie grote piramiden, de koninginnenpiramiden, de sfinx en verschillende plaatsen buiten het plateau.
Niet bedekt is het interieur. Wie de opgaande gang van de Cheops-piramide wil zien, vindt die daar niet. En omdat de beelden uit de tijd vóór de verbouwing stammen, tonen ze een staat die niet meer bestaat: voertuigen op het terrein, de oude hoofdingang in het noordoosten, geen elektrische shuttles. Als tijdsdocument is dat aantrekkelijk. Als voorbereiding leidt het op het verkeerde pad.
Privé-halvedagtocht naar de piramiden en de sfinx
- Ophalen bij het hotel, waardoor de vraag naar de juiste poort volledig vervalt
- Nederlandstalige gids die de opstelling ter plaatse uitlegt in plaats van vanuit vogelperspectief
- Toegang tot het plateau en voorrang bij de ingang zijn inbegrepen
- Vier uur duren, gratis annuleren tot 24 uur van tevoren
Het doel moet een poort zijn
De praktische hik zit bij het doel. Wie op de kaart naar het plateau zoekt, krijgt een markering midden op het terrein, en daarheen leidt geen weg die u mag berijden. Particuliere voertuigen en touringcars zijn binnen de omheining niet toegestaan.
Het juiste doel is een poort. Sinds de verbouwing is dat de nieuwe hoofdingang aan de woestijnweg richting Fayum in het zuidwesten, niet meer de oude poort in het noordoosten. Uw chauffeur zet u daar af en wacht buiten, verder gaat het te voet en met de elektrische shuttle. Een chauffeur die deze wijziging kent, is op dit punt meer waard dan elke navigatietoepassing.
De tijdschuif in Google Earth
Wie de piramiden van Gizeh in Google Earth opent, krijgt dezelfde satellietgegevens, plus een terrein in drie dimensies en een tijdschuif. De schuif is het interessantste van het hele programma. Het toont oudere opnamen, en over twee decennia heen is te volgen hoe de bebouwing vanuit het oosten dichterbij is gekomen.
Satellietbeelden verleiden echter tot ontdekkingen. Steeds weer melden leken vermeend onbekende piramiden, die bij deskundig onderzoek erosieheuvels blijken te zijn. Een veel geciteerd geval uit 2012 betrof plaatsen ver buiten het Nijldal. Vanuit de lucht ziet veel eruit als rand en rechthoek.
Wat satellietbeelden kunnen en wat niet
- Gedeeltelijk
Op satellietbeelden zijn onbekende piramiden te ontdekken.
Remote sensing is een gevestigd hulpmiddel in de archeologie, maar in handen van professionals en altijd met aansluitende controle in het veld. Een opvallende omtrek op het scherm is een aanwijzing, geen bevinding.
- Onjuist
De beelden tonen de actuele staat van het terrein.
Satellietopnamen in kaartdiensten zijn doorgaans één tot drie jaar oud, Street View-opnamen hier zelfs meer dan tien jaar. Beide zijn een archief, geen liveobservatie.
- Gedeeltelijk
Wat van boven als een rechte lijn lijkt, is dat ook.
De oriëntatie van de bouwwerken is inderdaad opmerkelijk nauwkeurig. Verbindingslijnen tussen willekeurige punten ontstaan echter vanzelf bij genoeg punten en bewijzen op zichzelf niets.
Rondvlucht in een ultralight over het plateau
De bovenaanzicht in het echt, in plaats van vanuit de baan: 15 minuten boven het terrein, geboekt als privévlucht.
Is er een livecam?
Blijft de vraag naar het livebeeld. De zoektocht naar livecam piramiden van Gizeh leidt naar verschillende streams, maar geen officiële. De bekende camera's staan op daken van hotels en gastenhuizen aan de rand van het dorp, leveren bij daglicht een breed panorama en verdwijnen af en toe weer wanneer een huis van aanbieder wisselt.
De eerlijkste vervanging voor een bezoek is een andere. De Egyptische oudheidkundige dienst heeft samen met een digitaliseringsproject van Harvard University begaanbare 360-gradenrondleidingen gepubliceerd, onder andere door het interieur van de Cheops-piramide en door de grafkamer van koningin Meresanch III met haar beschilderde muren. Gratis, hoog opgelost, met uitleg ter plaatse. Dat presteert geen kaartweergave, en het is de reden waarom deze pagina niet met een kaartweergave eindigt.