Pizza Hut aan de piramides van Gizeh en alle andere restaurants met uitzicht

De Pizza Hut aan de piramides van Gizeh is waarschijnlijk de bekendste vestiging van een fastfoodketen ter wereld, en dat om één enkele reden: vanaf het dakterras zie je de sfinx.

Over deze locatie wordt graag gespot, en wie dat doet, ziet iets over het hoofd. Als je een hele ochtend op schaduwloos zand achter de rug hebt, is een airconditioned ruimte met een schoon toilet, een koud drankje en precies dat uitzicht geen grap, maar een goed idee. Het uitzicht kost niets behalve de prijs van een drankje.

Daarmee is het basispatroon van deze pagina ook benoemd. Restaurants met uitzicht op het plateau laten zich niet zinvol ordenen op keuken of prijs, maar op hun ligging ten opzichte van het hek. Die ene vraag bepaalt al het overige: of je een toegangsticket nodig hebt, wanneer er gesloten wordt, hoe ver het uitzicht reikt en of je moet reserveren.

Er zijn drie groepen. Binnen het terrein, vlak bij de poorten, en verder weg met avondactiviteiten. De volgorde in deze tekst volgt precies die ordening.

Op het terrein zelf

Op het terrein zelf was er tientallen jaren niets, en dat is de afgelopen jaren grondig veranderd.

Het begon met de 9 Pyramids Lounge in Gizeh, het eerste restaurant dat ooit op het plateau werd geopend. Het ligt op de duinenrug in het zuiden, daar waar je, afhankelijk van hoe je telt, tot negen bouwwerken tegelijk kunt zien, en daar komt de naam vandaan. Een bezoekverslag kort na de opening beschrijft Egyptische keuken, bedoeïenen-zitgroepen en een uitzicht dat geen enkel ander restaurant van het land biedt. Geopend is het overdag, in het ritme van het terrein. Er moet van tevoren gereserveerd worden, en de toegang loopt via de veiligheidscontrole van het plateau.

Dat het zo lang heeft geduurd, is geen toeval. Tientallen jaren gold op het terrein de ongeschreven regel dat een opgravingsplaats geen horecalocatie is. Wie iets wilde eten, bracht het in een tas mee of ging naar buiten. De opening voor horeca hoort bij dezelfde herordening die ook het rijverbod, de shuttle en het bezoekerscentrum heeft gebracht. Het is daarmee een beleidswijziging en niet zomaar een nieuw restaurant, en precies daaraan ontvlamt ook de kritiek: wie een werelderfgoedlocatie horeca-technisch ontsluit, moet zich laten vragen hoe ver dat moet gaan.

Inmiddels is daar een heel complex aan de voet van de grootste piramide bijgekomen, met meerdere huizen met verschillende oriëntaties, van de hogere keuken tot het café. Het is de reden dat het überhaupt mogelijk is om na het vallen van de duisternis op het terrein te zijn: het complex opent ook 's avonds, met een shuttle vanaf het bezoekerscentrum en een verlicht pad.

Voor beide geldt dezelfde voorwaarde, en die wordt vaak over het hoofd gezien: je hebt een geldig ticket voor het terrein nodig. Een restaurantbezoek vervangt de entree niet, en de officiële overzicht kent geen uitzondering voor gasten. Wie 's avonds wil gaan eten, lost dus overdag of van tevoren een kaart.

GetYourGuide

Toegangskaart voor het terrein als QR-code

★ 4,7(540 Beoordelingen)

• Voorwaarde voor elk restaurant op het terrein, ook voor een puur restaurantbezoek
• De code staat op je telefoon, zonder uitprinten en zonder in de rij te staan bij de kassa
• Geldt één dag en dekt het terrein; binnenruimtes zijn niet inbegrepen
• Gratis annuleren tot 24 uur voor de gekozen dag

vanaf 14 €

Bekijk geldigheid en vrije dagen

Direct voor de poorten

De tweede groep staat vlak voor de poorten, en die is het praktischst, omdat er niets voor nodig is.

Het bekendste huis ligt op het plein voor de oostelijke poort, tegenover de sfinx. Op de begane grond zit een KFC aan de piramides van Gizeh, een verdieping hoger de pizzaketen, en helemaal boven ligt een dakterras met het uitzicht waarvoor het adres beroemd is: de sfinx op de voorgrond, daarachter de bouwwerken. Je betaalt een drankje en krijgt airconditioning, zitplaats en toilet erbij. Voor een ochtend op het terrein is dat een zinvolle afsluitende pauze en geen capitulatie voor de smaak.

Iets verder naar het noorden, langs de Piramidenweg, liggen meerdere vestigingen van de hamburgerketen. Wie zoekt naar een McDonald's aan de piramides van Gizeh, vindt meerdere adressen, waarvan er één direct ter hoogte van het terrein ligt. Het uitzicht is daar slechter dan op het Sfinxplein, omdat straat en bebouwing ertussen staan, en de waarde van deze huizen ligt eerder in airconditioning en toilet dan in het uitzicht.

Tot de tweede groep behoort strikt genomen ook het historische hotel aan de noordoostelijke rand, het oudste huis van dit soort überhaupt. Het restaurant kijkt over de eigen tuin heen naar de bouwwerken, zonder straat ertussen, en levert daarmee de elegantste versie van dit uitzicht buiten het hek. Het ligt echter bij de vroegere hoofdingang, die als zodanig gesloten is. De weg daarheen is daardoor tegenwoordig minder vanzelfsprekend dan vroeger, en wie toch bij de nieuwe poort in het zuidwesten aankomt, heeft die weg dwars over het hele terrein voor zich.

Twee dingen moet je over deze groep weten. Ten eerste is het terras op het Sfinxplein 's avonds een toeschouwersplaats: de licht- en geluidsshow vindt direct tegenover plaats, en delen ervan zijn vanaf daar te zien, zonder een toegangskaart voor de voorstelling te hebben. Ten tweede zijn deze restaurants geen geheime tip, maar druk, vooral tussen elf en drie, wanneer de groepen terugkomen van hun ronde.

De dakterrassen in de wijk

De derde groep ligt verder weg en speelt in een andere competitie, althans qua prijs en qua avond.

Bedoeld zijn de dakterrassen van de pensions en hotels in de wijk ten oosten van de omheining, evenals enkele huizen met eigen avondactiviteiten. Een restaurant met piramide-uitzicht van dit soort verkoopt minder de keuken dan het terras: je zit verhoogd, kijkt over de daken heen naar de verlichte bouwwerken en bent niet gebonden aan een openingstijd van het terrein.

Precies daarin ligt het verschil met de eerste groep. Het terrein sluit laat in de middag, de restaurants buiten niet. Wie de bouwwerken in het donker wil zien, heeft hier de meest betrouwbare mogelijkheid, omdat die niet afhangt van het programma van de avondvoorstelling.

Een beperking hoort daarbij, en die geldt voor alle drie de groepen: de verlichting van de bouwwerken hoort bij de avondvoorstelling. Wordt er niet gespeeld, dan blijven ze donker, en dan zit je met goed uitzicht voor een zwart vlak. Wie de avond daarop inricht, vraagt dezelfde dag na of er gespeeld wordt.

Wie een terras uitkiest, moet bovendien op iets letten dat de foto's verzwijgen: de verdieping. Twee verdiepingen verschil bepalen of je over de aangrenzende daken heen kijkt of tegen een gevel aan. Op foto's is dat nooit te zien, omdat ze vanaf de beste plek zijn genomen. Vraag bij twijfel na op welke verdieping het terras ligt.

En nog iets dat de keuze vergemakkelijkt: het uitzicht van buiten toont altijd de oostkant, dus de stadskant. De bouwwerken staan daarbij achter huizen, leidingen en straten. Dat is de eerlijke aanblik van deze plek, alleen niet die uit het fotoboek.

GetYourGuide

Avondeten met uitzicht op het verlichte terrein

★ 4,2(150 Beoordelingen)

• Vier uur op een dakterras met uitzicht op de verlichte bouwwerken
• Ophalen bij de accommodatie is inbegrepen, wat de terugweg 's avonds oplost
• Nederlandstalige begeleiding ter plaatse, onafhankelijk van het programma van de avondvoorstelling
• Gratis annuleren tot 24 uur voor aanvang

vanaf 60 €

Bekijk verloop en vrije data

Huizen met eigen dakterras. Veel pensions in de wijk bij de sfinx hebben een dakterras dat ook openstaat voor buitenstaanders. Wie daar overnacht, heeft het avondzicht zonder reistijd en de volgende ochtend de korte weg naar de poort. Drie huizen die dat dekken:

Bij de sfinx

Giza Pyramids View Inn

Sfinxstraat 10, Nazlet el-Samman

• Goed ontbijt
• Luchthavenshuttle
• Twee restaurants
• 24-uursreceptie
• Gratis wifi

Voor wie de sfinx vanuit de ontbijtstoel wil zien

vanaf 25 €/nacht

Bekijken

Meest beoordeeld

Great Pyramid Inn

Abu-al-Hol-straat 14, enkele minuten naar de poort

• Fantastisch ontbijt
• Restaurant op het dakterras
• Bar
• Luchthavenshuttle
• 24-uursreceptie

Voor de meesten die in de wijk willen overnachten

vanaf 27 €/nacht

Bekijken

Tuin & zwembad

Marriott Mena House

Noordzijde, bij de voormalige hoofdingang

• Uitstekend ontbijt
• Buitenbad
• Spa en wellnesscentrum
• Drie restaurants
• Fitnesscentrum

Voor wie ruimte, tuin en zwembad zoekt in plaats van een dakterras

vanaf 230 €/nacht

Bekijken

Reservering, betaling, tijden

Blijven de praktische vragen, en die zijn bij alle drie de groepen vergelijkbaar.

Over reservering: op het terrein is het de regel, omdat de huizen klein zijn en de toegang via de controle loopt. Buiten, bij de poorten, heb je geen reservering nodig. Bij de dakterrassen in de wijk hangt het van de avond af: overdag spontaan, 's avonds beter aangemeld, vooral in het hoogseizoen.

Over betaling: in de ketens bij de poorten wordt pin geaccepteerd, in kleinere huizen niet altijd. Wat contant geld in kleine biljetten lost dit probleem op, en het lost tegelijkertijd de fooienkwestie op, die in Egypte vaker voorkomt dan in Midden-Europa.

Over de tijden: alles op het terrein eindigt met het terrein, met uitzondering van de avondactiviteiten in het restaurantcomplex. De restaurants bij de poorten hebben lang open. De dakterrassen in de wijk zijn 's avonds de enige groep waar je op kunt rekenen.

Voor gezinnen nog een woord: de ketens bij de poorten zijn op hete dagen meer waard dan hun reputatie doet vermoeden. Ze zijn airconditioned, hebben een toilet, vereisen geen reservering en stellen geen vragen als een kind alleen een drankje wil. Op het terrein zelf bestaat deze combinatie in deze vorm niet.

En een aanbeveling die geen keten betreft: plan de pauze niet aan het einde, maar in het midden. Tussen elf en één is op het terrein de hitte het ergst en de drukte het grootst. Wie die twee uur in de schaduw doorbrengt in plaats van ze uit te zitten, houdt de middag daarna vol. Dat geldt op deze plek meer dan op bijna elke andere, omdat er tussen de bouwwerken simpelweg geen schaduw is.