La terza piramide viene liquidata dalla maggior parte dei visitatori con una rapida occhiata. È la più piccola, si trova più indietro e nelle foto accanto alle altre due sembra una nota a piè di pagina.
Tuttavia, trascurare la piramide di Micerino è un errore, perché mostra più delle sue due vicine messe insieme. In nessun'altra struttura del sito si può leggere così direttamente come è nata una piramide e cosa è successo quando il tempo è scaduto. Gli strati inferiori portano un rivestimento di granito, e gran parte di esso non è mai stato levigato. Si vede quindi contemporaneamente il prodotto finito e lo stato grezzo, uno accanto all'altro, sulla stessa parete.
A ciò si aggiungono due storie che non esistono per le altre. Una tacca medievale di demolizione si estende come una ferita verticale sul fianco nord, residuo di un tentativo di smantellare la struttura. E il sarcofago, trovato nel 1837 nella camera funeraria, oggi giace sul fondo del Mar Mediterraneo.
Il costruttore era il figlio del re a cui appartiene il complesso centrale. Anche qui in tedesco si è imposta la forma greca del nome. Se incontrate la piramide di Menkaure, si intende lo stesso edificio.
E dal 2024 questa struttura è inoltre oggetto della più grande disputa di conservazione che il sito abbia visto in decenni.
Le dimensioni e il rivestimento in granito
Le dimensioni rendono evidente la differenza di grandezza, ed è notevole.
La struttura era originariamente alta circa 65 metri, i lati di base misurano poco più di cento metri. Raggiunge così meno della metà dell'altezza della sua grande vicina, e poiché il volume cresce con la terza potenza, la massa è una frazione. Si può fare il giro senza rimanere senza fiato, ed è proprio questo che rende accessibili i dettagli.
La differenza più evidente è il materiale del rivestimento esterno. Mentre le altre due strutture erano interamente rivestite di calcare chiaro, qui la zona inferiore era in granito di Assuan, in circa sedici strati. Sopra seguiva il calcare come al solito. Il granito era il materiale da costruzione più costoso e pesante che l'Egitto conoscesse, e trasportarlo per oltre ottocento chilometri a valle per una struttura relativamente piccola fu una decisione contro l'austerità.
Questo rivestimento non fu mai completato. I blocchi di granito furono posati e dovevano essere levigati dall'alto verso il basso. Una parte di questo lavoro fu eseguita, il resto no. Ciò che oggi si trova alla base sono blocchi con bozze lasciate, che servivano come maniglie durante il trasporto e normalmente venivano scalpellate via.
Queste bozze sono più di un difetto estetico: sono una testimonianza degli strumenti. Un blocco che viene trascinato su rampe e spostato con leve ha bisogno di qualcosa a cui possano aggrapparsi corde e legni. Per questo si lasciava materiale sul blocco grezzo e lo si scalpellava via solo quando la pietra era a posto. Chi oggi si trova davanti a questa parete, vede quindi non solo uno stato incompiuto, ma le maniglie con cui i blocchi venivano spostati.
Così questa struttura ha qualcosa che nessun'altra offre: una sezione trasversale del processo di lavoro, congelata nel momento in cui si è concluso.
Tour di mezza giornata alle piramidi di Giza e alla Sfinge
- Il granito incompiuto alla base è la testimonianza più chiara di tutto il sito
- Una guida autorizzata mostra quali tracce provengono dalla costruzione e quali da interventi successivi
- Ingresso al plateau, visita guidata in tedesco e prelievo in hotel inclusi
- Cancellazione gratuita fino a 24 ore prima dell'inizio
Cosa è stato completato e cosa no
Il complesso è stato completato, ma non rifinito. La differenza è visibile in diversi punti.
| Componente | Previsto | Eseguito |
|---|---|---|
| Rivestimento inferiore | Granito levigato | Granito posato, per lo più lasciato grezzo |
| Rivestimento superiore | Calcare levigato | in gran parte asportato |
| Camera funeraria | rivestita di granito | eseguita |
| Tempio funerario | in pietra | completato in mattoni di fango |
| Rampe processionali | in pietra | completate in mattoni di fango |
| Tempio a valle | in pietra | completato in mattoni di fango |
| Piramidi satellite | tre sul lato sud | una completata, due lasciate come strutture a gradoni |
- Previsto
- Granito levigato
- Eseguito
- Granito posato, per lo più lasciato grezzo
- Previsto
- Calcare levigato
- Eseguito
- in gran parte asportato
- Previsto
- rivestita di granito
- Eseguito
- eseguita
- Previsto
- in pietra
- Eseguito
- completato in mattoni di fango
- Previsto
- in pietra
- Eseguito
- completate in mattoni di fango
- Previsto
- in pietra
- Eseguito
- completato in mattoni di fango
- Previsto
- tre sul lato sud
- Eseguito
- una completata, due lasciate come strutture a gradoni
Il passaggio dalla pietra ai mattoni di fango è la prova più chiara che il complesso, dopo la morte del costruttore, fu solo completato, non più rifinito.
Il costruttore morì prima che il complesso fosse in piedi
Come sia successo si può leggere direttamente dalle parti della struttura, ed è la storia più chiara di tutto il sito.
Il costruttore morì prima che il complesso fosse in piedi. Il suo successore lo portò a termine, ma con altri mezzi: il tempio funerario, la rampa processionale e il tempio a valle non furono eseguiti in pietra, ma in mattoni di fango. Un'iscrizione proveniente dall'area del tempio nomina esplicitamente il successore come colui che completò i lavori. Questo è insolitamente esplicito per gli standard egiziani e rende comprensibile la sequenza.
I mattoni di fango non sono di qualità inferiore, ma resistono diversamente. Dove il complesso vicino ha lasciato fondamenta in pietra, qui si vedono resti di un materiale che resiste molto meno all'usura millenaria. Gran parte di ciò che manca, manca non per saccheggio, ma perché era fatto di fango.
All'interno, invece, non si risparmiò. La camera funeraria si trova nella roccia sotto la struttura, è interamente rivestita di granito e ha un soffitto fatto di blocchi inclinati, poi scavato a forma di volta a botte. Questo è più elaborato di qualsiasi soluzione di soffitto offerta dalla grande piramide vicina. La cura quindi non diminuì ovunque, ma dove non sarebbe più stata visibile.
La stessa fretta si vede nelle tre piccole piramidi satellite sul lato sud. Solo una fu completata come vera piramide, le altre due rimasero strutture a gradoni, il cui rivestimento non arrivò mai.
L'intero gruppo appartiene dal 1979 al Patrimonio dell'Umanità, che protegge i campi piramidali come paesaggio unitario e non come collezione di singoli edifici. Questo punto diventerà presto importante.
Due interventi dei secoli successivi
Due interventi dei secoli successivi hanno lasciato tracce evidenti, ed entrambi sono visibili sul posto.
Il primo risale al 1196. Un sovrano della dinastia di Saladino fece smantellare sistematicamente la struttura, apparentemente per ricavare materiale da costruzione e per dimostrare di poterlo fare. Dopo otto mesi il lavoro fu abbandonato. Ciò che rimane è una tacca verticale sul fianco nord, che ancora oggi sembra una ferita e viene spesso scambiata per un danno da terremoto. È la lezione più costosa dell'edilizia medievale: demolire una struttura di questo tipo costa più di quanto il materiale renda.
Il secondo intervento avvenne nel 1837. Un ufficiale britannico si fece strada all'interno con esplosivi e trovò nella camera funeraria un sarcofago in basalto finemente decorato. Lo fece rimuovere e spedire in Inghilterra. La nave lasciò Livorno e affondò probabilmente al largo delle coste spagnole; frammenti del relitto furono portati a riva, ma il carico non fu mai recuperato. Una ricostruzione di questo episodio ha ricostruito le rotte commerciali attraverso cui gli oggetti uscivano allora dal paese.
Anche l'accesso stesso lasciò tracce. Si lavorò con cariche esplosive, sia sul fianco che all'interno, per aprire corridoi ostruiti. Secondo gli standard odierni fu una distruzione; secondo gli standard degli anni 1830 era la procedura abituale, e la pubblicazione associata rimane comunque una delle fonti utili sullo stato della struttura prima degli scavi moderni.
Si è conservato solo ciò che viaggiava su un'altra nave: frammenti di una bara di legno, oggi al British Museum. Porta il nome del re, ma non risale alla sua epoca, bensì a un successivo rinnovamento della sepoltura. Dell'arredamento originale non è rimasto nulla.
Bisognerebbe riapplicare il rivestimento?
Pro
- I blocchi giacciono da millenni ai piedi della struttura, dove non sono né protetti né spiegati.
- Un pezzo di rivestimento ricostruito mostrerebbe ai visitatori come apparivano tutte e tre le strutture.
- I lavori sarebbero stati documentati con rilievi, fotogrammetria e scansione laser.
- La proposta venne dall'autorità competente, non da un investitore privato.
Contro
- Per nessun singolo blocco è possibile determinare la posizione originale.
- Ogni posa sarebbe quindi un'invenzione che in seguito sembrerebbe una testimonianza.
- Lo stato attuale è esso stesso un documento storico della costruzione incompiuta.
- Un intervento di queste dimensioni su un sito Patrimonio dell'Umanità è praticamente irreversibile.
Come è finita la disputa sui blocchi di granito
Come è finita questa disputa è ormai deciso, e la motivazione merita di essere letta.
Nel gennaio 2024 l'amministrazione delle antichità egiziana ha annunciato che i blocchi di granito giacenti a terra sarebbero stati riapplicati alla piramide, con una durata prevista di tre anni. L'annuncio ha suscitato opposizione internazionale, trasversalmente tra gli esperti. I lavori sono stati fermati e affidati a una commissione di revisione, composta da esperti provenienti da Egitto, Stati Uniti, Repubblica Ceca e Germania.
Il risultato è stato unanime. La commissione ha respinto la riapplicazione e ha indicato come motivo principale che per nessuno dei blocchi è possibile determinare la posizione originale. Senza questa informazione, ogni riapplicazione sarebbe una progettazione e non un restauro.
Allo stesso tempo, la commissione non si è limitata a bocciare, ma ha approvato un altro progetto: catalogare scientificamente e ordinare i blocchi, esaminare il cumulo di detriti attorno alla struttura e rendere l'area accessibile e comprensibile ai visitatori. Da progetto edilizio è diventato un progetto di ricerca e divulgazione.
Sul posto si vede sempre di più. I blocchi ai piedi vengono misurati, numerati e ordinati in file, invece di giacere alla rinfusa tra i detriti. Chi guarda attentamente riconosce su singoli pezzi marcature e aree di stoccaggio. Non è uno spettacolo sensazionale, ma è la differenza tra un campo di macerie e un inventario documentato.
Oltre a questa singola struttura, la decisione ha peso. Sul plateau dal 2025 sono in corso diversi progetti che trasformano il sito per i visitatori, dagli accessi ai percorsi fino alla ristorazione. La commissione ha tracciato una linea che vale per tutti: si può modificare l'ambiente circostante un monumento, non il monumento stesso, e ciò che viene annunciato come restauro deve poter dimostrare di esserlo. Questo è un criterio a cui le proposte future dovranno attenersi.
Per i visitatori significa: lo stato che vedete rimane. E, visto correttamente, è più significativo di una parete restaurata.
Domande frequenti
Perché il granito in basso è così ruvido?
Perché la levigatura non è mai stata completata. I blocchi sono stati posati e dovevano essere lavorati dall'alto verso il basso. Il lavoro si è interrotto a metà della parete.
Da dove viene la tacca sul lato nord?
Da un tentativo di demolizione nel 1196, abbandonato dopo otto mesi. Non è un danno sismico.
Dovè il sarcofago?
Sul fondo del mare. Fu rimosso nel 1837 e imbarcato, la nave affondò probabilmente al largo della costa spagnola. Non fu mai recuperato.
Si può entrare?
Spesso sì, con un biglietto separato acquistabile sul posto. Gli interni sono semplici e di solito molto vuoti.
Il rivestimento verrà ora riapplicato?
No. Una commissione internazionale di revisione ha respinto all'unanimità il progetto, perché la posizione originale dei blocchi non è determinabile.
Ingresso al plateau come codice QR sul telefono
Il basamento in granito, la tacca di demolizione e le tre piramidi satellite rientrano nel normale biglietto d'ingresso. Solo per l'interno è necessario un biglietto aggiuntivo acquistabile sul posto.