La tercera pirámide es despachada por la mayoría de los visitantes de pasada. Es la más pequeña, está en la parte más alejada y en las fotos parece una nota al pie junto a las otras dos.
Sin embargo, pasar por alto la pirámide de Micerino es un error, porque muestra más que sus dos vecinas juntas. En ningún otro edificio del recinto se puede leer tan directamente cómo se construyó una pirámide y qué ocurrió cuando se acabó el tiempo. Las capas inferiores llevan un revestimiento de granito, y gran parte de él nunca fue pulido. Así se ve a la vez el producto final y el estado en bruto, uno al lado del otro, en la misma pared.
Además, hay dos historias que no existen en las otras. Una muesca de demolición medieval recorre como una herida vertical el flanco norte, resto de un intento de derribar el edificio. Y el sarcófago que se encontró en 1837 en la cámara funeraria yace hoy en el fondo del Mediterráneo.
El constructor fue el hijo del rey al que pertenece el complejo del medio. Aquí también se ha impuesto en español la forma griega del nombre. Si te encuentras con la pirámide de Menkaure, se refiere al mismo edificio.
Y desde 2024, este edificio es además objeto de la mayor disputa de conservación que el recinto ha vivido en décadas.
Las dimensiones y el revestimiento de granito
Las dimensiones hacen evidente la diferencia de tamaño, y es considerable.
El edificio tenía originalmente unos 65 metros de altura, y los lados de la base miden algo más de cien metros. Así, alcanza menos de la mitad de la altura de su gran vecina, y como el volumen crece con la tercera potencia, la masa es una fracción. Se puede rodear sin quedarse sin aliento, y eso es precisamente lo que hace accesibles los detalles.
La diferencia más llamativa es el material del revestimiento exterior. Mientras que los otros dos edificios estaban revestidos completamente con piedra caliza clara, aquí la zona inferior era de granito de Asuán, en unas dieciséis hiladas. Por encima seguía piedra caliza como de costumbre. El granito era el material de construcción más caro y pesado que conocía Egipto, y traerlo río abajo a lo largo de más de ochocientos kilómetros para un edificio comparativamente pequeño fue una decisión en contra de la necesidad de ahorrar.
Este revestimiento no se terminó. Los bloques de granito se colocaron y debían ser alisados después de arriba a abajo. Parte de ese trabajo se realizó, el resto no. Lo que hoy se ve en la base son bloques con protuberancias dejadas a propósito, que servían de asideros durante el transporte y normalmente se eliminaban a golpes.
Estas protuberancias son más que un defecto estético: son una evidencia de las herramientas. Un bloque que se arrastra sobre rampas y se coloca en su sitio con palancas necesita algo a lo que puedan agarrarse cuerdas y maderas. Por eso se dejaba material en el bloque en bruto y se eliminaba solo cuando la piedra estaba asentada. Quien hoy se sitúa ante esta pared no ve solo un estado inacabado, sino los asideros con los que se movieron los bloques.
Así, este edificio tiene algo que ningún otro ofrece: una sección transversal del proceso de trabajo, congelado en el momento en que terminó.
Tour de medio día a las pirámides de Guiza y la Esfinge
- El granito sin terminar en la base es la evidencia más ilustrativa de todo el recinto
- Un guía con licencia muestra qué huellas provienen de la construcción y cuáles de intervenciones posteriores
- Entrada a la meseta, visita guiada en español y recogida en el hotel están incluidas
- Cancelación gratuita hasta 24 horas antes del inicio
Lo que se terminó y lo que no
El complejo se completó, pero no se acabó. La diferencia es visible en varios puntos.
| Componente | Planificado | Ejecutado |
|---|---|---|
| Revestimiento inferior | Granito, pulido | Granito colocado, en su mayoría dejado en bruto |
| Revestimiento superior | Piedra caliza, pulida | en gran parte retirado |
| Cámara funeraria | revestida de granito | ejecutado |
| Templo funerario | en piedra | terminado en ladrillo de barro |
| Causeway | en piedra | terminado en ladrillo de barro |
| Templo del valle | en piedra | terminado en ladrillo de barro |
| Pirámides subsidiarias | tres en el lado sur | una ejecutada, dos dejadas como pirámides escalonadas |
- Planificado
- Granito, pulido
- Ejecutado
- Granito colocado, en su mayoría dejado en bruto
- Planificado
- Piedra caliza, pulida
- Ejecutado
- en gran parte retirado
- Planificado
- revestida de granito
- Ejecutado
- ejecutado
- Planificado
- en piedra
- Ejecutado
- terminado en ladrillo de barro
- Planificado
- en piedra
- Ejecutado
- terminado en ladrillo de barro
- Planificado
- en piedra
- Ejecutado
- terminado en ladrillo de barro
- Planificado
- tres en el lado sur
- Ejecutado
- una ejecutada, dos dejadas como pirámides escalonadas
El cambio de piedra a ladrillo de barro es la prueba más clara de que el complejo, tras la muerte del constructor, solo se completó, no se acabó.
El constructor murió antes de que el complejo estuviera en pie
Cómo ocurrió se puede leer en las propias partes del edificio, y es la historia más clara de todo el recinto.
El constructor murió antes de que el complejo estuviera en pie. Su sucesor lo terminó, aunque con otros medios: el templo funerario, la calzada y el templo del valle no se ejecutaron en piedra, sino que se levantaron en ladrillo de barro. Una inscripción de la zona del templo menciona explícitamente al sucesor como el que completó los trabajos. Esto es inusualmente abierto para los estándares egipcios y hace comprensible el proceso.
Los ladrillos de barro no son inferiores, pero se comportan de manera diferente. Donde el complejo vecino ha dejado muros de cimentación de piedra, aquí se ven restos de un material que resiste mucho menos la intemperie durante milenios. Una parte considerable de lo que falta no se debe al saqueo, sino a que estaba hecho de barro.
En el interior, en cambio, no se escatimó. La cámara funeraria está excavada en la roca bajo el edificio, está completamente revestida de granito y tiene un techo trabajado con bloques inclinados y luego ahuecado en forma de bóveda de cañón. Esto es más elaborado que cualquier solución de techo que ofrezca la gran pirámide vecina. El esmero no disminuyó en todas partes, sino donde ya no se vería más tarde.
La misma prisa se muestra en las tres pequeñas pirámides subsidiarias del lado sur. Solo una se terminó como pirámide verdadera; las otras dos quedaron como pirámides escalonadas, cuyo revestimiento nunca llegó.
Todo el grupo pertenece desde 1979 al Patrimonio Mundial, que protege los campos de pirámides como un paisaje interconectado y no como una colección de edificios individuales. Este punto será importante en breve.
Dos intervenciones de siglos posteriores
Dos intervenciones de siglos posteriores han dejado huellas claras, y ambas se pueden ver in situ.
La primera data de 1196. Un gobernante de la dinastía de Saladino hizo demoler sistemáticamente el edificio, aparentemente para obtener material de construcción y para demostrar que podía hacerlo. Tras ocho meses, el trabajo se abandonó. Lo que queda es una muesca vertical en el flanco norte que hasta hoy parece una herida y a menudo se confunde con un daño sísmico. Es la lección más cara de la industria de la construcción medieval: derribar un edificio de este tipo cuesta más de lo que rinde el material.
La segunda intervención tuvo lugar en 1837. Un oficial británico se abrió paso con explosivos al interior y encontró en la cámara funeraria un sarcófago de basalto ricamente decorado. Lo hizo retirar y enviar a Inglaterra. El barco zarpó de Livorno y probablemente se hundió frente a la costa española; se encontraron restos del naufragio, pero la carga nunca fue recuperada. Una revisión de este proceso ha reconstruido las rutas comerciales por las que los objetos salían del país en aquella época.
El acceso en sí también dejó huellas. Se trabajó con cargas explosivas, tanto en el flanco como en el interior, para abrir pasadizos bloqueados. Según los estándares actuales, eso fue una destrucción; según los de la década de 1830, era el procedimiento habitual, y la publicación correspondiente, a pesar de todo, es una de las fuentes útiles sobre el estado del edificio antes de la excavación moderna.
Solo se conservó lo que viajó en otro barco: fragmentos de un ataúd de madera, hoy en el Museo Británico. Lleva el nombre del rey, pero no data de su época, sino de una renovación posterior del entierro. Así, no queda nada del ajuar original.
¿Debería volver a colocarse el revestimiento?
A favor
- Los bloques llevan milenios al pie del edificio y allí no están ni protegidos ni explicados.
- Un trozo de revestimiento restaurado mostraría a los visitantes cómo eran los tres edificios.
- Los trabajos habrían sido documentados con topografía, fotogrametría y escaneo láser.
- La propuesta provino de la autoridad competente, no de un inversor privado.
En contra
- Para ningún bloque individual se puede determinar su posición original.
- Cada colocación sería, por tanto, una invención que luego parece una evidencia.
- El estado actual es en sí mismo un documento histórico de la construcción inacabada.
- Una intervención de esta magnitud en un sitio del Patrimonio Mundial es prácticamente irreversible.
Cómo terminó la disputa por los bloques de granito
Cómo terminó esta disputa ya está decidido, y la justificación merece la pena leerse.
En enero de 2024, la administración de antigüedades egipcia anunció que volvería a colocar en la pirámide los bloques de granito que yacen en el suelo, con un plazo estimado de tres años. El anuncio provocó rechazo internacional, y de todo el espectro de expertos. Los trabajos se detuvieron y se encargaron a una comisión de revisión, integrada por especialistas de Egipto, Estados Unidos, Chequia y Alemania.
El resultado fue unánime. La comisión rechazó la recolocación y dio como razón principal que no se puede determinar la posición original de ninguno de los bloques. Sin esa información, cualquier recolocación sería una creación y no una restauración.
Al mismo tiempo, la comisión no se limitó a desestimar, sino que respaldó otro proyecto: registrar y ordenar científicamente los bloques, examinar el montón de escombros alrededor del edificio y hacer que la zona sea accesible y comprensible para los visitantes. Así, un proyecto de construcción se convirtió en un proyecto de investigación y divulgación.
De ello se va viendo cada vez más in situ. Los bloques que yacen al pie se miden, se numeran y se ordenan en filas, en lugar de estar desordenados entre los escombros. Quien mira con atención reconoce en algunas piezas marcas y lugares de almacenamiento. No es una vista espectacular, pero es la diferencia entre un campo de ruinas y un inventario documentado.
Más allá de este edificio, la decisión tiene peso. En la meseta, desde 2025 están en marcha varios proyectos que remodelan el recinto para los visitantes, desde accesos hasta caminos y restauración. La comisión ha trazado una línea que se aplica a todo ello: se puede modificar el entorno de un monumento, no el monumento mismo, y lo que se anuncia como restauración debe poder demostrar que lo es. Es un estándar con el que deberán medirse las propuestas futuras.
Para los visitantes, esto significa: el estado que ven permanece. Y, bien mirado, es más revelador de lo que sería una pared restaurada.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el granito de abajo es tan rugoso?
Porque el pulido nunca se terminó. Los bloques se colocaron y debían ser trabajados de arriba a abajo. El trabajo se interrumpió en medio de la pared.
¿De dónde viene la muesca del lado norte?
De un intento de demolición en 1196, que se abandonó tras ocho meses. No es un daño sísmico.
¿Dónde está el sarcófago?
En el fondo del mar. Fue retirado y enviado por barco en 1837; el barco probablemente se hundió frente a la costa española. Nunca fue recuperado.
¿Se puede entrar?
A menudo sí, con una entrada propia que se compra in situ. Los interiores son sencillos y suelen estar muy vacíos.
¿Se va a volver a colocar el revestimiento?
No. Una comisión internacional de revisión rechazó el proyecto por unanimidad, porque no se puede determinar la posición original de los bloques.
Entrada a la meseta como código QR en el móvil
El zócalo de granito, la muesca de demolición y las tres pirámides subsidiarias están dentro del área de la entrada normal. Solo para el interior se necesita una entrada adicional in situ.