Chi vuole sapere cosa è successo alle piramidi di Giza riceve due risposte che procedono a velocità diverse.
La prima riguarda i monumenti ed è in gran parte conclusa. La perdita di materiale è avvenuta soprattutto tra il Medioevo e il XIX secolo, non per degrado ma per rimozione. Il rivestimento liscio è stato asportato e riutilizzato altrove. Da allora, la pietra è cambiata pochissimo.
La seconda risposta riguarda l'ambiente circostante e procede rapidamente. Il livello della falda acquifera sotto il sito è salito, la città arriva fino alla recinzione, il quartiere sul lato orientale è in fase di ristrutturazione, e il numero di persone che percorrono i corridoi stretti all'interno è un multiplo di quanto questi corridoi abbiano mai visto. Le questioni serie di conservazione oggi riguardano quasi tutte acqua, aria e persone, non cave.
Questa pagina descrive entrambe le cose separatamente: prima i fatti, cioè cosa manca e cosa c'è, poi i processi attuali, poi le decisioni che ne derivano. Una di queste è stata presa nel 2024 e serve come punto di riferimento per tutto il resto, perché ha portato alla sospensione di un restauro già iniziato.
Perché la forma stessa garantisce la stabilità
Prima la risposta rassicurante. Chi chiede se la piramide di Cheope sia ancora in piedi può rispondere sì senza riserve, e per un motivo strutturale.
Questi monumenti non sono involucri, ma masse di pietra. Non c'è una struttura portante che possa cedere, né cupole, né volte su grandi ambienti, né tetti. I vuoti interni occupano una percentuale trascurabile del volume e sono protetti da strutture di scarico. Un crollo non è quindi uno scenario realistico. Ciò che può scomparire è il materiale in superficie.
Ed è esattamente ciò che è successo. La piramide più grande oggi misura circa 138,5 metri invece degli originali 146,6, quindi mancano circa otto metri. Il motivo è la perdita del rivestimento levigato e della punta; in cima oggi c'è una piccola piattaforma scoperta. Ciò che si vede è il nucleo, che non era mai stato destinato a essere visto. Dove sia finito il rivestimento e chi lo abbia rimosso è descritto in una pagina dedicata.
Un resto del rivestimento esterno è comunque conservato, e nel punto sbagliato per il saccheggio: in cima. La piramide centrale porta in cima una calotta di rivestimento originale, perché la rimozione procedeva dal basso verso l'alto e lì si è semplicemente fermata. Questa calotta è l'unica prova diretta di come fossero le superfici un tempo, ed è per questo più preziosa dal punto di vista conservativo di quanto le sue dimensioni lascino supporre.
Il nucleo è più grezzo del rivestimento perduto e quindi più vulnerabile a vento, sabbia e sbalzi di temperatura. Tuttavia, l'erosione oggi procede molto lentamente. I danni visibili sui fianchi risalgono in gran parte al periodo del saccheggio, non a dopo.
Visita guidata del sito con biglietto d'ingresso incluso
- Una guida può mostrare quali danni sono antichi e quali recenti, cosa che altrimenti è difficile distinguere sul monumento
- L'ingresso al sito è incluso secondo quanto indicato dall'operatore, così come il prelievo
- Visita in tedesco, durata tra tre e otto ore a seconda della variante scelta
- Cancellazione gratuita fino a 24 ore prima secondo quanto indicato dall'operatore
Lo stato dei tre monumenti
Cosa manca a ciascuno dei tre, cosa è rimasto e come si accede agli interni.
| Monumento | Cosa manca | Cosa è conservato | Interno |
|---|---|---|---|
| Piramide di Cheope | Rivestimento e punta, circa otto metri di altezza | Nucleo completo, corridoi e camere accessibili | Biglietto separato, contingente giornaliero limitato |
| Piramide di Chefren | Rivestimento tranne gli strati superiori | La caratteristica calotta di rivestimento originale in cima | Biglietto separato |
| Piramide di Micerino | La maggior parte del rivestimento in granito, che giace alla base | Parte inferiore con granito, grande breccia sul lato nord | Biglietto separato |
- Cosa manca
- Rivestimento e punta, circa otto metri di altezza
- Cosa è conservato
- Nucleo completo, corridoi e camere accessibili
- Interno
- Biglietto separato, contingente giornaliero limitato
- Cosa manca
- Rivestimento tranne gli strati superiori
- Cosa è conservato
- La caratteristica calotta di rivestimento originale in cima
- Interno
- Biglietto separato
- Cosa manca
- La maggior parte del rivestimento in granito, che giace alla base
- Cosa è conservato
- Parte inferiore con granito, grande breccia sul lato nord
- Interno
- Biglietto separato
Il biglietto per l'area del sito non copre nessuno dei tre interni. Ogni accesso è venduto separatamente.
Il pericolo viene dal basso: l'acqua sotterranea
La minaccia più grande oggi non viene dall'alto, ma dal basso. Chi guarda le piramidi di Giza oggi vede un sito sotto il quale il livello della falda è molto più alto di un tempo.
Le cause sono fuori dalla recinzione. Il quartiere densamente edificato sul lato orientale ha ricevuto una rete fognaria, e in una zona residenziale a ovest si irriga. Entrambe le cose alimentano il sottosuolo. Di conseguenza, l'acqua stagnante è affiorata in diversi punti: presso il tempio della Sfinge, a est e davanti al tempio a valle, e a sud della Sfinge nell'area delle tombe dei costruttori. Per il calcare è il carico peggiore che si possa immaginare, perché l'umidità che risale trasporta sali che cristallizzano quando evaporano e fanno saltare la struttura dall'interno.
La risposta è un progetto tecnico permanente. L'amministrazione delle antichità, insieme agli aiuti allo sviluppo americani, ha fatto realizzare un abbassamento della falda: diciotto pozzi con pompe sommerse che si attivano automaticamente quando il livello nella falda raggiunge un'altezza prestabilita. L'esecuzione è stata affidata alla divisione di drenaggio di un'impresa edile egiziana.
A risentirne di più non sono le piramidi, ma la figura davanti. La Sfinge si trova in una depressione scavata, quindi nel punto più basso del sito, dove l'acqua si raccoglie. A questo si aggiunge un secondo svantaggio: non è costruita con blocchi portati, ma scolpita nella roccia viva, e questa roccia è composta da strati di diversa durezza. Gli strati teneri arretrano più velocemente di quelli duri, per cui l'erosione è irregolare e ha richiesto riparazioni fin dall'antichità. Per i monumenti fatti di blocchi sovrapposti questo problema non si pone.
Ciò che colpisce è lo spostamento della responsabilità. La conservazione di questi monumenti dipende ormai da pompe, da una fornitura elettrica e dalla questione di come si gestiscono fognature e irrigazione nel vicinato. È un tipo di tutela completamente diverso dal riparare una fessura.
L'aria respirata all'interno
Il secondo fattore di stress si verifica all'interno e ha una causa sorprendentemente banale: l'aria respirata.
Nei corridoi stretti e poco ventilati si deposita l'umidità espirata dai visitatori. Negli anni '90 questo ha causato danni visibili. Sulle pareti si sono formate efflorescenze saline e muffe. L'amministrazione delle antichità ha quindi chiuso gli interni di tutte e tre le piramidi uno dopo l'altro per lavori di manutenzione e ha fatto installare sistemi di ventilazione. Il processo è documentato nella stampa specializzata dell'epoca.
Da ciò deriva la situazione che i visitatori trovano oggi. Gli interni sono di nuovo aperti, ma sono gestiti: ogni accesso richiede un biglietto separato, e per la piramide più grande c'è un contingente giornaliero limitato a poche centinaia di biglietti. Chi vuole vedere l'interno della piramide di Cheope oggi deve farlo abbastanza presto al mattino, perché i biglietti possono esaurirsi. La panoramica ufficiale del sito elenca gli interni come voci separate oltre al biglietto per l'area.
Il contingente non è quindi un trucco di vendita, ma una misura di conservazione con una base misurabile. Limita esattamente la variabile che causa il danno, cioè il numero di persone che respirano contemporaneamente in uno spazio di pietra chiuso.
Quanto è rigoroso oggi l'approccio agli interventi
Quanto sia rigoroso oggi l'approccio agli interventi lo dimostra il caso più importante degli ultimi anni.
Nel gennaio 2024, l'amministrazione delle antichità ha annunciato che i blocchi di granito alla base della piramide più piccola sarebbero stati rimessi al loro posto, con una durata prevista di tre anni. La protesta internazionale è arrivata rapidamente, i lavori sono stati fermati e una commissione di esperti provenienti da Egitto, Stati Uniti, Repubblica Ceca e Germania ha preso in carico la questione. Il suo risultato è stato un rifiuto unanime: la posizione originale di nessun singolo blocco è determinabile, quindi un reinstallazione sarebbe un'invenzione e non un restauro.
Invece, la commissione ha raccomandato ciò che trasforma un progetto di costruzione in un progetto di ricerca: misurare, ordinare i blocchi caduti, scavare il pendio di detriti e rendere il risultato accessibile ai visitatori. Lo stato attuale rimane quindi lo stato.
Il principio alla base non è nuovo nella conservazione, ma qui viene applicato con una coerenza insolita: un intervento deve essere reversibile e non deve creare uno stato per cui manca la prova. Un blocco rimontato sembra un dato di fatto, ma è un'affermazione.
Questa linea è costante. Sul sito stesso non si cambia quasi più nulla, mentre l'ambiente circostante viene sì rimodellato. Nella stessa direzione va il più recente rapporto di conservazione degli organi del Patrimonio dell'Umanità: un percorso pedonale previsto tra il grande museo e il sito è stato giudicato un intervento inaccettabile nel paesaggio culturale, e una zona cuscinetto formalmente definita attorno al sito manca ancora oggi. Le procedure relative sono trattate nella pagina sullo status di Patrimonio dell'Umanità.
Quanto dureranno ancora le piramidi?
Resta la domanda che ne deriva. Quanto dureranno ancora le piramidi di Giza non può essere risposto seriamente con un anno, e qualsiasi fonte che ne indica uno se lo è inventato.
Il motivo è che i fattori decisivi non hanno nulla a che fare con la pietra. Una massa di pietra in un clima secco si erode molto lentamente; gli ultimi quattromila e mezzo anni ne sono la prova. Ciò che determina l'arco di tempo sono pompe, fognature, irrigazione nel vicinato, qualità dell'aria e la questione di quante persone stiano per quanto tempo nelle camere. Sono tutte variabili che dipendono da decisioni, non da leggi naturali.
La risposta onesta è quindi: indefinitamente, finché l'ambiente circostante è controllato, e molto meno se non lo è. Sembra insoddisfacente, ma è esattamente il punto in cui la conservazione interviene oggi.
Alloggio sul lato orientale, finché esiste. Il quartiere immediatamente a est della recinzione è in fase di ristrutturazione; le piccole case con terrazza sul tetto e vista libera sono quindi un bene con data di scadenza. Tre case che coprono questa esigenza:
Vicino alla SfingeGiza Pyramids View Inn
- Ottima colazione
- Navetta aeroportuale
- Due ristoranti
- Reception 24 ore
- Wi-Fi gratuito
Per chi vuole vedere la Sfinge dalla colazione
Più recensitoGreat Pyramid Inn
- Colazione favolosa
- Ristorante sulla terrazza
- Bar
- Navetta aeroportuale
- Reception 24 ore
Per la maggior parte di chi vuole soggiornare nel quartiere
Giardino e piscinaMarriott Mena House
- Colazione eccellente
- Piscina all'aperto
- Spa e centro benessere
- Tre ristoranti
- Centro fitness
Per chi cerca spazio, giardino e piscina invece della terrazza
Domande frequenti
Le piramidi possono crollare?
No. Sono masse di pietra senza struttura portante che possa cedere. Si può perdere materiale in superficie, non la stabilità.
Perché la piramide più grande è più bassa di prima?
Perché mancano il rivestimento levigato e la punta. Da 146,6 metri originali si è passati a circa 138,5, e in cima oggi c'è una piccola piattaforma scoperta.
Cosa minaccia di più i monumenti oggi?
La risalita dell'acqua sotterranea e i sali che trasporta. Per questo è in funzione un sistema permanente di abbassamento della falda con diciotto pozzi.
Perché l'accesso all'interno è limitato?
Perché l'umidità espirata da molti visitatori nei corridoi stretti provoca efflorescenze saline e muffe. Negli anni '90 tutti e tre gli interni hanno dovuto essere restaurati per questo motivo.
Il rivestimento verrà ricostruito?
No. Un progetto del genere sulla piramide più piccola è stato fermato nel 2024 e respinto all'unanimità da una commissione internazionale, perché la posizione originale dei blocchi non è determinabile.