O que aconteceu com as Pirâmides de Gizé?

Quem quiser saber o que aconteceu com as Pirâmides de Gizé recebe duas respostas, que operam em escalas de tempo muito diferentes.

A primeira diz respeito à estrutura em si e está essencialmente concluída. O material perdido foi, na sua maioria, removido entre a Idade Média e o século XIX, não devido ao desgaste natural, mas por transporte. A fachada lisa foi retirada e reutilizada noutros locais. Desde então, a pedra alterou-se muito pouco.

A segunda resposta diz respeito ao entorno e avança rapidamente. O nível freático sob o terreno subiu, a cidade estende-se até ao vedamento, o bairro na extremidade oriental está a ser remodelado e o número de pessoas que atravessa os corredores estreitos no interior é múltiplo do que esses corredores já viram. As questões sérias de conservação atuais giram quase todas em torno da água, do ar e das pessoas, não da extração de pedra.

Esta página descreve ambos separadamente: primeiro o diagnóstico, ou seja, o que falta e o que resta; depois os processos que atuam atualmente; e finalmente as decisões daí decorrentes. Uma dessas decisões ocorreu em 2024 e serve como referência para tudo o resto, pois envolveu a interrupção de uma restauração já iniciada.

Por que a forma construtiva garante a estabilidade

Primeiro, a informação tranquilizadora. Quem pergunta se a Pirâmide de Quéops ainda está de pé pode responder afirmativamente, sem restrições, por uma razão técnica.

Estas estruturas não são cascas, mas massas maciças de pedra. Não há uma estrutura portante que possa falhar, nem cúpula, nem abóbada sobre um grande espaço, nem telhado. Os vazios no interior representam uma fração insignificante do volume e estão protegidos por estruturas de descarga. Um colapso, portanto, não é um cenário realista. O que pode desaparecer é material na superfície.

Isso é exatamente o que aconteceu. A maior pirâmide mede hoje cerca de 138,5 metros, em vez dos 146,6 metros originais; faltam, portanto, bons oito metros. A causa é a perda do revestimento polido e da ponta; no topo, hoje, fica exposta uma pequena plataforma. O que se vê diante dos olhos é o núcleo, que nunca foi destinado à estética. Para onde foi o revestimento e quem o transportou, lê-se numa página própria.

Resta um pedaço da fachada exterior, precisamente no local errado para o saque de pedra: no topo. A pirâmide central ostenta na ponta um capuz de revestimento original, porque a remoção procedeu de baixo para cima e simplesmente parou ali. Este capuz é a única prova direta de como as superfícies pareciam antigamente e é, portanto, mais valioso conservacionistamente do que o seu tamanho sugere.

O núcleo é trabalhado de forma mais grosseira do que a perdida fachada exterior e, por isso, é mais vulnerável ao vento, à areia e às temperaturas variáveis. Mesmo assim, a erosão atual é muito lenta. Os danos visíveis nas faces provêm amplamente da época do saque de pedra e não do período posterior.

O perigo vem de baixo: água subterrânea

A maior ameaça atual não vem de cima, mas de baixo. Quem observa as Pirâmides de Gizé hoje vê um terreno sob o qual o nível freático está significativamente mais alto do que anteriormente.

As causas situam-se fora do vedamento. O bairro densamente construído na extremidade oriental recebeu uma rede de esgotos e, numa zona residencial a oeste, realiza-se irrigação. Ambos os fatores alimentam o subsolo. Como consequência, água parada surgiu em vários pontos: no Templo do Vale da Esfinge, a leste e à frente do Templo do Vale, bem como a sul da Esfinge, na área das tumbas dos trabalhadores da construção. Para a pedra calcária, esta é a carga imaginável mais desfavorável, porque a humidade ascendente traz sais que cristalizam ao evaporar e rompem a estrutura de dentro para fora.

A resposta a isto é um projeto técnico permanente. A Administração de Antiguidades, em conjunto com a ajuda ao desenvolvimento americana, instalou um sistema de rebaixamento do nível freático: dezoito poços com bombas submersas que ligam automaticamente assim que o nível no aquífero atinge uma altura definida. A execução ficou a cargo da divisão de drenagem de uma empresa de construção egípcia.

O impacto mais duro não recai sobre as pirâmides, mas sobre a figura à sua frente. A Esfinge situa-se numa depressão escavada, ou seja, no ponto mais baixo do terreno, onde a água se acumula. Acresce uma segunda desvantagem: não foi construída com blocos trazidos de fora, mas esculpida na rocha nativa, e esta rocha consiste em camadas de dureza diferente. As camadas moles recuam mais rapidamente do que as duras, pelo que a intemperismo ocorre de forma desigual e teve de ser reparado repetidamente desde a antiguidade. Este problema não se aplica às estruturas feitas com blocos assentados.

Notável nesta situação é a mudança de responsabilidade. A preservação destas estruturas depende agora de bombas, de fornecimento de eletricidade e da questão de como lidar com esgotos e irrigação na vizinhança. Isto representa um tipo totalmente diferente de conservação de monumentos do que reparar uma junta.

Ar respirado no interior

A segunda tensão surge no interior e tem uma causa surpreendentemente banal: ar respirado.

Nos corredores estreitos e mal ventilados, a humidade exalada pelos visitantes condensa. Nos anos 90, isso levou a danos visíveis. Nas paredes, cristalizaram sais provenientes da pedra e cresceu bolor. A Administração de Antiguidades fechou subsequentemente os interiores das três pirâmides sequencialmente para obras de reparação e fez instalar ventilações. O processo está documentado na imprensa especializada da época.

Daqui resulta o estado que os visitantes encontram hoje. Os interiores estão novamente abertos, mas são geridos: cada acesso custa um bilhete próprio e, para a maior pirâmide, vigora uma cota diária limitada de algumas centenas de bilhetes. Quem quiser ver a Pirâmide de Quéops por dentro hoje deve fazê-lo cedo no dia, porque os bilhetes podem esgotar-se. O resumo oficial do terreno lista os interiores explicitamente como posições próprias junto ao bilhete de área.

A cota não é, portanto, um truque de venda, mas uma medida de conservação com uma base mensurável. Limita exatamente a magnitude que causa o dano, ou seja, o número de pessoas que respiram simultaneamente num espaço fechado de pedra.

Quão rigorosamente se procede a intervenções hoje

Quão rigorosamente se procede a intervenções hoje mostra o processo mais importante dos últimos anos.

Em janeiro de 2024, a Administração de Antiguidades anunciou que voltaria a colocar no seu lugar os blocos de granito na base da menor pirâmide, estimando-se três anos de trabalho. A oposição internacional chegou rapidamente, os trabalhos foram suspensos e uma comissão de avaliação com especialistas do Egito, Estados Unidos, Chéquia e Alemanha assumiu o caso. O seu resultado foi uma rejeição unânime: A posição original de nenhum bloco individual pode ser determinada, pelo que a recolocação seria invenção e não restauração.

Em vez disso, a comissão recomendou transformar um projeto de construção num projeto de investigação: medir, organizar os blocos caídos, escavar a encosta de detritos e tornar o resultado acessível aos visitantes. O estado atual permanece, portanto, o estado atual.

O princípio subjacente não é novo na conservação de monumentos, mas aqui é aplicado com uma consistência incomum: Uma intervenção deve ser reversível e não pode restabelecer um estado para o qual falta evidência. Um bloco reconstruído parece-se com um achado, mas é uma afirmação.

Esta linha mantém-se. Na própria instalação, pouco se altera, enquanto o entorno é bastante remodelado. Na mesma direção aponta o relatório de conservação mais recente dos órgãos do Património Mundial: Um caminho planeado entre o grande museu e o terreno foi avaliado como uma intervenção inaceitável na paisagem cultural, e uma zona tampão formalmente estabelecida em redor do sítio ainda falta até hoje. Os procedimentos relativos a isso pertencem à página sobre o estatuto de Património Mundial.

Quanto tempo durarão ainda as pirâmides?

Resta a questão que daí decorre. Quanto tempo durarão ainda as Pirâmides de Gizé não se pode responder seriamente com um ano específico, e qualquer fonte que indique um número inventou-o.

A razão é que as grandezas decisivas não têm nada a ver com a pedra. Uma massa maciça de pedra num clima seco desgasta-se extraordinariamente lentamente; os últimos quatro mil e quinhentos anos são a prova. O que determina o período são as bombas, as tubagens de esgotos, a irrigação na vizinhança, a qualidade do ar e a questão de quantas pessoas ficam quanto tempo nas câmaras. Todas estas grandezas dependem de decisões e não de leis naturais.

A resposta honesta é, portanto: indefinidamente, desde que o entorno seja controlado, e significativamente menos, se tal não acontecer. Isso soa insatisfatório, mas é exatamente o ponto onde a conservação de monumentos começa hoje.