Le temple de la vallée de Khafré

Le temple de la vallée de Khafré se trouve juste à côté du Sphinx, est inclus dans le billet standard du site et est ignoré par la majorité des visiteurs. De l'extérieur, il ressemble à un mur, et c'est exactement la raison.

Qui entre se trouve dans une pièce sans équivalent sur le plateau : des piliers de granit poli à hauteur d'homme, un sol en albâtre, des murs lisses sans la moindre image, et de l'ombre. Le tout ne coûte rien de plus et prend dix minutes.

L'administration des antiquités considère le temple comme l'un des bâtiments les mieux conservés de l'Ancien Empire. Rien sur le site ne l'indique. Il n'y a pas de panneau expliquant ce que c'est, et pour la plupart des groupes de voyage, c'est un passage vers le Sphinx, pas une destination.

Cette page explique ce que vous y verrez, pourquoi le bâtiment est si différent de tout le reste, quelles statues s'y trouvaient autrefois, et ce qu'il faut penser des affirmations qui entourent ce monument comme aucun autre sur le plateau.

À quoi servait un temple de la vallée

D'abord la fonction, car elle explique le bâtiment.

Un complexe pyramidal de l'Ancien Empire ne se limite pas à la pyramide. Il commence en bas, près des terres fertiles, avec un temple de la vallée, mène par une chaussée montante couverte jusqu'au temple funéraire au pied de la pyramide, et se termine là. Le temple de la vallée était donc l'entrée de tout le complexe, l'endroit où la procession arrivait. Il se trouvait au bord de l'eau, et la frontière entre le fleuve et le désert passait alors juste devant.

Construit selon la description officielle en blocs de calcaire massifs revêtus de granit, avec des sols en albâtre et une grande salle à piliers de granit monolithiques. Le granit vient d'Assouan, soit à mille kilomètres en amont, l'albâtre de Moyenne-Égypte. Ce qui se dresse ici est un bâtiment fait de matériaux importés.

Tout cela est exceptionnellement bien conservé, et il y a une raison peu spectaculaire : le bâtiment est resté sous le sable pendant des millénaires. Ce qui est enseveli n'est pas utilisé comme carrière, et c'est précisément ce qui a causé la perte des revêtements des pyramides. La vue officielle du site présente donc aujourd'hui le temple dans un état qu'on n'attend pas d'un bâtiment vieux de quatre mille cinq cents ans.

Et puis il manque quelque chose qu'on attend : de la décoration. Pas de reliefs, pas d'inscriptions, pas de murs peints. L'effet naît uniquement du matériau, de la netteté des arêtes et de la géométrie. Pour les yeux modernes, cela semble presque contemporain, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles tant de suppositions s'attachent à ce bâtiment.

La même source officielle note d'ailleurs que le Sphinx fait partie du complexe de Khafré, comme statue colossale à côté de son temple de la vallée. Qui voit les deux côte à côte ne voit pas deux attractions, mais deux parties du même programme de construction.

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Le billet d'entrée au site, qui inclut déjà le temple

★ 4,7(540 Avis)

• Pour le temple de la vallée, aucun billet supplémentaire n'est nécessaire ; le site ouvert le couvre
• Le code est sur le téléphone, ce qui évite la file au guichet le matin
• Valable pour un jour et une entrée ; les intérieurs des pyramides ne sont pas inclus
• Annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le jour choisi

dès 14 €

Voir la validité et les jours libres

Les statues qui se trouvaient dans les niches

Ce qui manque aujourd'hui, ce sont les statues, et leur histoire explique les niches dans les murs.

Dans la salle, des niches disposées symétriquement étaient réservées, où se tenaient des statues du roi. Elles ont été découvertes en 1860 par l'archéologue français Auguste Mariette, en partie dans un puits dans le temple lui-même, où elles avaient été jetées à une époque plus tardive. La pièce la plus célèbre est une figure assise du roi, derrière la tête de laquelle un faucon déploie ses ailes, de sorte que le dieu et le roi fusionnent en un seul bloc. L'administration les appelle l'un des chefs-d'œuvre de l'art égyptien.

Où ces statues se trouvent aujourd'hui est actuellement flou, et cela a à voir avec le nouveau musée. La description officielle mentionne le Musée égyptien. Le catalogue des découvertes des archives de Gizeh de l'université Harvard répertorie en revanche pour la plupart des pièces de ce temple déjà des numéros d'inventaire du Grand Musée égyptien, tandis que la célèbre figure assise continue d'être répertoriée sous un numéro du Caire. Où les statues se trouvent aujourd'hui devrait être vérifié avant une visite au musée : avec l'ouverture du grand musée, de nombreux objets ont changé de lieu. Qui voyage pour une statue particulière devrait le clarifier à l'avance plutôt que sur place.

Un détail de cette histoire de découverte mérite d'être mentionné, car il en dit long sur la manière de traiter de tels complexes. Les statues n'étaient plus à leur place, mais entassées dans un puits. À un moment donné après la fin du culte, quelqu'un a vidé la salle et y a déposé les statues, plutôt que de les détruire ou de les emporter. Que ce soit par piété, par souci d'ordre ou simplement par désir d'utiliser l'espace autrement, personne ne le sait. C'est précisément pour cela qu'elles ont été préservées.

Pour la visite du temple lui-même, cela change peu. Les niches sont vides, et on ne voit pas ce qu'elles contenaient. Mais qui sait qu'une rangée de statues royales se tenait ici dans la pénombre entre les piliers de granit voit le même espace autrement.

Trois choses pour la visite

Pratiquement, la visite est le point le plus simple de tout le site, si l'on tient compte de trois choses.

Premièrement, l'emplacement. Le temple se trouve à l'extrémité est du site, juste à côté du Sphinx et donc près de la porte est. Qui fait le circuit habituel et termine au Sphinx passe automatiquement devant. Qui veut l'inclure doit savoir qu'il se trouve sur le chemin de la sortie, pas au milieu.

Deuxièmement, le moment. C'est le seul grand espace intérieur sur le site ouvert, et il est ombragé et sensiblement plus frais que la zone découverte. C'est donc le meilleur endroit pour une pause lors d'une journée chaude, sans sacrifier de programme. Placez-le donc délibérément à midi plutôt qu'en début de matinée.

Troisièmement, l'attente. Il n'y a rien à lire ni rien de coloré à voir. Qui entre avec l'attente d'un musée ressort en deux minutes. Qui se laisse prendre par l'espace, les arêtes, la lumière entre les piliers et le silence reste plus longtemps. Ce n'est pas un endroit pour des photos rapides, mais l'endroit le plus calme de ce site.

Et un dernier conseil concernant la confusion : juste à côté se trouve le deuxième bâtiment qu'on appelle temple du Sphinx. Il est moins bien conservé et généralement non accessible. Si quelqu'un vous explique que vous êtes dans le temple du Sphinx alors que vous êtes entre des piliers de granit intacts, vous êtes dans le temple de la vallée.

GetYourGuide

Visite privée, pour que l'arrêt ait vraiment lieu

Dans les programmes de groupe, le temple de la vallée est le premier à être supprimé, car il ne figure pas sur la liste des motifs connus. Lors d'une visite privée d'une demi-journée, l'arrêt peut être convenu à l'avance, et l'entrée sur le site est incluse.

dès 115 €

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