El Templo del Valle de Kefrén se encuentra justo al lado de la Esfinge, está incluido en la entrada normal al recinto y la mayoría de los visitantes lo pasan por alto. Desde fuera parece un muro, y esa es precisamente la razón.
Quien entra, se encuentra en una sala para la que no hay nada comparable en la meseta: pilares de granito pulido de altura humana, un suelo de alabastro, paredes lisas sin una sola imagen, y sombra. Todo esto no cuesta nada extra y lleva diez minutos.
La administración de antigüedades considera el templo uno de los edificios mejor conservados del Imperio Antiguo. En el recinto, nada lo indica. No hay ninguna placa que explique qué es, y para la mayoría de los grupos de viaje es el paso hacia la Esfinge, no un destino.
Esta página explica qué verá allí, por qué el edificio tiene un aspecto tan diferente a todo lo demás, qué estatuas había una vez, y qué pensar de las afirmaciones que rodean a esta construcción como a ninguna otra en la meseta.
Para qué servía un templo del valle
Primero la función, porque explica el edificio.
Un complejo piramidal del Imperio Antiguo no consiste solo en la pirámide. Comienza abajo, en la tierra fértil, con un templo del valle, continúa por una calzada ascendente cubierta hasta el templo funerario al pie de la pirámide y termina allí. El templo del valle era, pues, la entrada de todo el complejo, el lugar al que llegaba la procesión. Estaba junto al agua, y el límite entre el río y el desierto pasaba entonces justo delante.
Está construido, según la descripción oficial, con bloques macizos de piedra caliza revestidos de granito, con suelos de alabastro y una amplia sala con pilares monolíticos de granito. El granito procede de Asuán, es decir, a mil kilómetros río arriba; el alabastro, del Egipto medio. Lo que hay aquí es una construcción hecha de material importado.
Todo esto se ha conservado inusualmente bien, y hay una razón poco espectacular: el edificio estuvo enterrado bajo la arena durante milenios. Lo que está sepultado no se usa como cantera, y eso es precisamente lo que causó la perdición de los revestimientos de las pirámides. La visión oficial del recinto presenta por ello el templo hoy en un estado que no se esperaría de un edificio de cuatro mil quinientos años.
Y luego falta algo que uno esperaría: decoración. Ni relieves, ni inscripciones, ni paredes pintadas. El efecto se logra únicamente con el material, la nitidez de los bordes y la geometría. Para los ojos modernos, esto parece casi contemporáneo, una de las razones por las que se han tejido tantas especulaciones en torno a este edificio.
La misma fuente oficial señala, por cierto, que la Esfinge pertenece al complejo de Kefrén, como estatua colosal junto a su templo del valle. Quien ve ambos uno al lado del otro, no ve dos atracciones, sino dos partes del mismo programa constructivo.
La entrada al recinto, que ya incluye el templo
- Para el Templo del Valle no necesita una entrada adicional; el recinto abierto lo cubre
- El código está en el teléfono, lo que por la mañana evita la cola en la taquilla
- Válido para un día y una entrada; los interiores de las pirámides no están incluidos
- Cancelación gratuita hasta 24 horas antes del día elegido
Tres afirmaciones sobre este edificio
- Falso
El templo es mucho más antiguo que las pirámides y procede de una cultura desconocida.
El edificio pertenece, por su construcción y por los hallazgos, al complejo de Kefrén. En él se encontraron estatuas de este rey, algunas con su nombre, y está conectado a través de la calzada con su pirámide.
- Falso
Los bloques son tan grandes que no se podían mover con los medios de entonces.
Grandes son, y esa es precisamente la hazaña. La misma obra movió los bloques de granito de la cámara del rey a lo largo de más de mil kilómetros río abajo y los elevó a más de cincuenta metros de altura. El Templo del Valle no es una excepción, sino un ejemplo.
- Parcialmente cierto
Este es el Templo de la Esfinge.
Se confunde constantemente, porque justo al lado hay efectivamente un segundo edificio que se llama Templo de la Esfinge. Ambos son vecinos y se parecen en el material, pero no tienen la misma función.
Las estatuas que estaban en los nichos
Lo que hoy falta son las estatuas, y su historia explica los nichos en las paredes.
En la sala había nichos dispuestos simétricamente en los que se alzaban estatuas del rey. Fueron encontradas en 1860 por el excavador francés Auguste Mariette, algunas en un pozo dentro del propio templo, donde habían sido arrojadas en una época posterior. La pieza más famosa es una figura sedente del rey, tras cuya cabeza un halcón despliega las alas, de modo que dios y rey se funden en un solo bloque. La administración la llama una de las obras maestras del arte egipcio.
Dónde están hoy estas estatuas es actualmente confuso, y tiene que ver con el nuevo museo. La descripción oficial menciona el Museo Egipcio. El catálogo de hallazgos del Archivo de Guiza de la Universidad de Harvard asigna, en cambio, a la mayoría de las piezas de este templo números de inventario del Gran Museo Egipcio, mientras que la famosa figura sedente sigue registrada con un número de El Cairo. Dónde están hoy las estatuas debería comprobarse antes de visitar un museo: con la apertura del gran museo, numerosos objetos han cambiado de ubicación. Quien viaje por una estatua concreta debería aclararlo de antemano en lugar de hacerlo sobre el terreno.
Un detalle de esta historia de hallazgos merece mención porque dice algo sobre el trato con tales complejos. Las estatuas ya no estaban en su lugar, sino amontonadas en un pozo. En algún momento después del fin del culto, alguien vació la sala y depositó allí las imágenes, en lugar de destruirlas o llevárselas. Si fue piedad, sentido del orden o simplemente el deseo de usar el espacio de otra manera, nadie lo sabe. Se han conservado precisamente por eso.
Para la visita al templo en sí, esto cambia poco. Los nichos están vacíos, y no se aprecia lo que contenían. Pero quien sabe que aquí había una serie de estatuas reales en la penumbra entre pilares de granito, ve la misma sala de otra manera.
Tres cosas para la visita
En la práctica, la visita es el punto más sencillo de todo el recinto si se tienen en cuenta tres cosas.
Primero, la ubicación. El templo está en el extremo oriental del recinto, justo al lado de la Esfinge y, por tanto, cerca de la puerta este. Quien hace el recorrido habitual y termina en la Esfinge, pasa por allí automáticamente. Quien quiera planificarlo, debe saber que está en el camino hacia la salida, no en medio.
Segundo, el momento. Es el único espacio interior grande del recinto abierto, y está sombreado y notablemente más fresco que la zona abierta. Por tanto, es el mejor lugar para una pausa en un día caluroso, sin tener que sacrificar programa. Colóquelo deliberadamente a mediodía en lugar de a primera hora de la mañana.
Tercero, la expectativa. Aquí no hay nada que leer ni nada colorido que ver. Quien entra con la expectativa de un museo, sale en dos minutos. Quien se deja llevar por el espacio, por los bordes, la luz entre los pilares y el silencio, se queda más tiempo. No es un lugar para fotos rápidas, sino el rincón más tranquilo de este recinto.
Y una última indicación sobre la confusión: justo al lado está el segundo edificio que se llama Templo de la Esfinge. Está peor conservado y generalmente no se puede visitar. Si alguien le dice que está en el Templo de la Esfinge mientras usted está entre pilares de granito intactos, está en el Templo del Valle.
Cómo se relacionan la Esfinge, el Templo del Valle y la calzada
- Gran EsfingeMira hacia el este. El punto de referencia que todos encuentran.
- Templo de la EsfingeJusto delante de la Esfinge, peor conservado, generalmente no visitable.
- Templo del Valle de KefrénAl sur, junto a él. El edificio con los pilares de granito, incluido en la entrada.
- CalzadaSube desde el Templo del Valle hasta la Pirámide de Kefrén. Hoy visible en parte.
- Puerta esteA pocos pasos. Quien sale por aquí, no puede volver con la misma entrada.
La proximidad de los dos templos es la razón de la confusión más frecuente en la meseta.
Visita privada con guía, para que la parada se haga de verdad
En los programas de grupo, el Templo del Valle es lo primero que se elimina porque no está en la lista de los motivos conocidos. En una excursión privada de medio día, la parada se puede acordar de antemano, y la entrada al recinto está incluida.
Preguntas frecuentes
¿Cuesta extra el Templo del Valle?
No. Pertenece al recinto abierto y está incluido en la entrada normal.
¿Dónde está exactamente?
En el extremo oriental del recinto, justo al lado de la Esfinge y cerca de la puerta este.
¿Cuánto tiempo se necesita allí?
De diez a veinte minutos. Es el único espacio interior sombreado del recinto abierto.
¿Es el Templo de la Esfinge?
No. Ese está justo al lado, está peor conservado y generalmente no es visitable.
¿Dónde están las estatuas del templo?
En El Cairo, algunas ya en el nuevo museo. La asignación está actualmente en transición y debe comprobarse de antemano.
¿Es el edificio más antiguo que las pirámides?
No. Pertenece, por su construcción y por los hallazgos, al complejo de Kefrén.