De vallei tempel van Chefren

De vallei tempel van Chefren staat direct naast de Sfinx, is inbegrepen in het normale terreinticket en wordt door de meeste bezoekers over het hoofd gezien. Van buiten ziet hij eruit als een muur, en dat is precies de reden.

Wie naar binnen gaat, staat in een ruimte waarvoor op het plateau geen vergelijking bestaat: manshoge gepolijste granieten pilaren, een vloer van albast, gladde muren zonder één afbeelding, en schaduw. Het geheel kost niets extra's en duurt tien minuten.

De Oudheidkundige Dienst beschouwt de tempel als een van de best bewaarde bouwwerken van het Oude Rijk. Op het terrein wijst niets daarop. Er is geen bord dat uitlegt wat dit is, en voor de meeste reisgroepen is het de doorgang naar de Sfinx en geen doel.

Deze pagina legt uit wat u daar ziet, waarom het bouwwerk er zo anders uitziet dan al het andere, welke beelden er ooit stonden, en wat u moet denken van de beweringen die rond dit bouwwerk hangen als om geen ander op het plateau.

Waar een vallei tempel voor diende

Eerst de functie, omdat die het bouwwerk verklaart.

Een piramidecomplex uit het Oude Rijk bestaat niet alleen uit de piramide. Het begint beneden bij het vruchtbare land met een vallei tempel, leidt via een oplopende overdekte oprit omhoog naar de dodentempel aan de voet van de piramide en eindigt daar. De vallei tempel was dus de ingang van het hele complex, de plaats waar de processie aankwam. Hij lag aan het water, en de grens tussen rivier en woestijn liep destijds vlak ervoor.

Gebouwd is hij volgens officiële beschrijving uit massieve kalksteenblokken die met graniet zijn bekleed, met vloeren van albast en een grote hal met monolithische granieten pilaren. Het graniet komt uit Aswan, dus van duizend kilometer stroomopwaarts, het albast uit Midden-Egypte. Wat hier staat, is een bouwwerk van geïmporteerd materiaal.

Dit alles is ongewoon goed bewaard gebleven, en daar is een onspectaculaire reden voor: het bouwwerk lag millennia lang onder het zand. Wat bedolven is, wordt niet als steengroeve gebruikt, en dat is precies de ondergang geworden van de bekledingen van de piramides. De officiële overzicht van het terrein vermeldt de tempel daarom vandaag in een staat die je bij een viereneenhalfduizend jaar oud gebouw niet verwacht.

En dan ontbreekt er iets dat je verwacht: versiering. Geen reliëfs, geen inscripties, geen beschilderde muren. Het effect ontstaat uitsluitend uit materiaal, scherpe randen en geometrie. Voor moderne ogen ziet dat er bijna hedendaags uit, wat een van de redenen is waarom er zoveel vermoedens aan dit bouwwerk kleven.

Dezelfde officiële bron vermeldt overigens dat de Sfinx tot het complex van Chefren behoort, als kolossale standbeeld naast diens vallei tempel. Wie beide naast elkaar ziet, ziet niet twee bezienswaardigheden, maar twee delen van hetzelfde bouwprogramma.

GetYourGuide

De terreinentree, waarin de tempel al is inbegrepen

★ 4,7(540 Beoordelingen)

• Voor de vallei tempel heeft u geen extra ticket nodig; het open terrein dekt hem af
• De code ligt op de telefoon, wat 's ochtends de rij bij de kassa bespaart
• Geldt voor één dag en één toegang; binnenruimtes van de piramides zijn niet inbegrepen
• Gratis annuleren tot 24 uur voor de gekozen dag

vanaf 14 €

Geldigheid en vrije dagen bekijken

De beelden die in de nissen stonden

Wat vandaag ontbreekt, zijn de beelden, en hun geschiedenis verklaart de nissen in de muren.

In de hal waren symmetrisch aangebrachte nissen uitgespaard waarin standbeelden van de koning stonden. Ze werden in 1860 gevonden door de Franse opgraver Auguste Mariette, deels in een schacht in de tempel zelf, waar ze in latere tijd waren gegooid. Het bekendste stuk is een zittende figuur van de koning, achter wiens hoofd een valk de vleugels spreidt, zodat god en koning in één blok versmelten. De dienst noemt het een van de meesterwerken van de Egyptische kunst.

Waar deze beelden vandaag staan, is momenteel onoverzichtelijk, en dat heeft te maken met het nieuwe museum. De officiële beschrijving noemt het Egyptisch Museum. De vondstcatalogus van het Gizeh-archief van Harvard University vermeldt daarentegen voor de meeste stukken uit deze tempel al inventarisnummers van het Grote Egyptische Museum, terwijl de beroemde zittende figuur nog onder een Caïro-nummer wordt vermeld. Waar de beelden vandaag staan, moet vóór een museumbezoek worden gecontroleerd: met de opening van het grote museum hebben veel objecten van locatie gewisseld. Wie voor een bepaald beeld reist, moet dat van tevoren uitzoeken in plaats van ter plaatse.

Een detail aan deze vondstgeschiedenis is het vermelden waard, omdat het iets zegt over de omgang met dergelijke complexen. De beelden lagen niet meer op hun plaats, maar bijeengegooid in een schacht. Op een gegeven moment na het einde van de cultus heeft iemand de hal geruimd en de beelden daar neergelegd, in plaats van ze te vernietigen of weg te slepen. Of dat vroomheid was, ordelijkheidszin of simpelweg de wens om de ruimte anders te gebruiken, weet niemand. Bewaard zijn ze juist daardoor.

Voor het bezoek aan de tempel zelf verandert dat weinig. De nissen zijn leeg, en je ziet er niet aan af wat erin stond. Wie echter weet dat hier een reeks koningsbeelden in het halfduister tussen granieten pilaren stond, ziet dezelfde ruimte anders.

Drie dingen voor het bezoek

Praktisch is het bezoek het eenvoudigste programmapunt van het hele terrein, als u op drie dingen let.

Ten eerste de ligging. De tempel ligt aan het oostelijke uiteinde van het terrein, direct naast de Sfinx en dus in de buurt van de oostelijke poort. Wie de gebruikelijke ronde rijdt en bij de Sfinx eindigt, komt er automatisch langs. Wie hem echter wil inplannen, moet weten dat hij op de weg naar de uitgang ligt en niet middenin.

Ten tweede het tijdstip. Het is de enige grotere binnenruimte op het open terrein, en hij is beschaduwd en merkbaar koeler dan de open vlakte. Daarmee is hij de beste plek voor een pauze op een hete dag, en wel zonder dat u daarvoor programma opoffert. Plan hem dus bewust in het middaguur in plaats van vroeg in de ochtend.

Ten derde de verwachting. Er is hier niets te lezen en niets kleurrijks te zien. Wie met de verwachting van een museum naar binnen gaat, is in twee minuten weer buiten. Wie zich op de ruimte inlaat, op de randen, het licht tussen de pilaren en de stilte, blijft langer. Dit is geen plek voor snelle foto's, maar de rustigste plek op dit terrein.

En een laatste opmerking over de verwarring: Direct ernaast staat het tweede bouwwerk dat men Sfinx-tempel noemt. Het is slechter bewaard en meestal niet toegankelijk. Als iemand u uitlegt dat u in de Sfinx-tempel staat terwijl u tussen intacte granieten pilaren staat, staat u in de vallei tempel.

GetYourGuide

Privé begeleid, zodat de stop ook plaatsvindt

In groepsprogramma's valt de vallei tempel als eerste af, omdat hij niet op de lijst van bekende motieven staat. Bij een privé gereden halve dagtour kan de stop van tevoren worden afgesproken, en de toegang tot het terrein is inbegrepen.

vanaf 115 €

Bekijken