Le pourboire et le bakchich à Gizeh sont si déroutants pour les voyageurs francophones parce qu'ici un seul mot regroupe trois choses que le français distingue soigneusement.
Le bakchich signifie pourboire pour un service. Il signifie aussi aumône, c'est-à-dire un don à quelqu'un qui ne fait rien en échange, ce qui, dans le contexte islamique, est une vertu et non une gêne. Et il signifie troisièmement le petit paiement qui accélère une procédure ou permet une exception, c'est-à-dire ce que nous appellerions un pot-de-vin.
Celui qui n'a en tête que la distinction française essaie constamment de décider dans quelle catégorie une situation tombe, et s'agace quand aucune ne correspond. Le soulagement consiste à abandonner cela et à se demander plutôt : laquelle des trois significations est visée ici, et comment y répondre ?
Cette page explique donc d'abord les trois significations, puis qui, au cours d'une journée de visite, reçoit habituellement quelque chose, puis la mécanique de la remise, et enfin quand un non amical est la bonne réponse.
Trois significations d'un mot
Le terme vient du persan et est répandu dans tout le Moyen-Orient. Une présentation scientifique des pratiques informelles le décrit comme un terme générique pour don, pourboire et corruption à la fois, et le situe entre ces deux pôles.
La première signification est sans problème. Celui qui fournit une prestation reçoit à la fin un petit supplément : le serveur, le chauffeur, le porteur, le gardien des toilettes. Ce n'est pas un bonus pour une gentillesse particulière, mais une partie planifiée du revenu dans un pays où les salaires de base dans ces métiers sont bas.
La deuxième signification n'a rien à voir avec le service. Faire l'aumône fait partie des devoirs fondamentaux de l'islam, et une demande de don n'est donc pas déshonorante. Elle s'adresse à vous parce que vous avez visiblement plus, et non parce que quelqu'un vous prend pour un imbécile. Que vous donniez ou non reste votre choix ; un non amical est une réponse complète.
Cette deuxième signification explique au passage quelque chose qui irrite beaucoup de voyageurs : qu'une demande d'argent soit ici formulée sans la gêne que l'on connaît en Europe centrale. Cela ne vient pas de l'effronterie, mais du fait que donner est considéré comme vertueux dans ce cadre, et que demander n'est donc pas une humiliation. Qui sait cela ressent la situation comme moins désagréable, qu'il donne ou non.
La troisième signification est celle où la prudence est de mise. Si quelqu'un propose, contre une petite somme, d'ouvrir une barrière, de raccourcir une file d'attente ou de vous laisser accéder à un endroit fermé, vous n'achetez pas un service, mais une infraction aux règles. Cela peut coûter cher et, dans le pire des cas, mal se terminer.
Journée guidée avec quelqu'un qui connaît les usages
- Avec un accompagnateur, la question se pose moins souvent, car le guide gère et contextualise les remises habituelles
- Six heures avec un guide francophone, prise en charge, entrée du plateau et déjeuner inclus selon les indications du prestataire
- L'accès à l'intérieur des pyramides n'est explicitement pas inclus dans cette offre
- Pour le guide lui-même, un pourboire est habituel à la fin, et il n'est pas inclus dans le prix
Qui reçoit quelque chose au cours d'une journée de visite
Repère approximatif. La colonne de droite indique laquelle des trois significations est concernée.
| Situation | Habituel ? | Quelle signification |
|---|---|---|
| Chauffeur pour le trajet | oui, à la fin du trajet | Pourboire pour un service |
| Gardien des toilettes | oui, à chaque fois | Pourboire, en réalité le revenu du poste |
| Service dans un restaurant | oui, si rien n'a été ajouté | Pourboire |
| Guide à la fin d'une visite | oui, si vous êtes satisfait | Pourboire |
| Quelqu'un qui photographie ou explique sans qu'on le demande | non, si vous n'avez pas demandé | Exigence, pas un pourboire |
| Offre d'ouvrir une barrière | non | la troisième signification, mieux vaut refuser |
- Habituel ?
- oui, à la fin du trajet
- Quelle signification
- Pourboire pour un service
- Habituel ?
- oui, à chaque fois
- Quelle signification
- Pourboire, en réalité le revenu du poste
- Habituel ?
- oui, si rien n'a été ajouté
- Quelle signification
- Pourboire
- Habituel ?
- oui, si vous êtes satisfait
- Quelle signification
- Pourboire
- Habituel ?
- non, si vous n'avez pas demandé
- Quelle signification
- Exigence, pas un pourboire
- Habituel ?
- non
- Quelle signification
- la troisième signification, mieux vaut refuser
Les ordres de grandeur ne sont volontairement pas chiffrés, car ils évoluent avec l'inflation. Ce qui compte, c'est la coupure, pas le montant.
La mécanique de la remise
Passons à la mécanique, car c'est là que l'on échoue plus souvent que sur le montant.
Vous avez besoin de beaucoup de petites coupures, et vous en avez besoin séparées du reste de l'argent. Celui qui ouvre son portefeuille pour un pourboire et laisse voir une liasse de gros billets négocie différemment à partir de ce moment. Une petite somme dans la poche du pantalon, le reste ailleurs : c'est l'essentiel.
On donne à la fin, pas avant. Un pourboire donné à l'avance n'est pas un pourboire, mais un acompte, et il n'améliore pas le service. L'exception est le gardien des toilettes, où le montant est remis en sortant et où l'ordre n'a pas d'importance.
Quant au montant, on peut dire ce qu'on peut dire : il s'agit de petites sommes. Aucun chiffre absolu n'est donné ici, car ils vieillissent plus vite que ne peut être entretenu un texte de voyage à cause de l'inflation des dernières années. Un repère utile est plutôt : nettement moins qu'une boisson, et pour une visite de plusieurs heures, proportionnellement plus.
En pratique, il s'est avéré utile de trier la monnaie avant d'entrer sur le site. Quelques billets dans la poche droite du pantalon pour les petites dépenses courantes, le reste dans la poche ou le sac à dos. Celui qui n'a pas à chercher au moment de la remise paraît sûr de lui, et toute la situation dure trois secondes au lieu d'une demi-minute.
Et une observation concernant le ton. La remise est un geste amical, pas un marchandage. Un regard, un merci, le billet dans la main, terminé. Celui qui hésite, compte ou fait la grimace transforme une évidence en scène.
Comment dire non ?
Reste la question la plus gênante pour la plupart : comment dire non ?
Plus court et plus amical qu'on ne le pense. Un sourire, un « la, schukran » ferme, c'est-à-dire non merci, et continuer à marcher. Ne pas s'arrêter, ne pas expliquer, ne pas discuter. Une justification invite à une réponse, et c'est exactement sur cela qu'est construit un dialogue qui commence par une exigence.
Il est utile de savoir que la situation sur le site a changé. La réorganisation du circuit des visiteurs visait explicitement aussi à réguler la vente et l'approche sur le site. Ceux qui lisent des récits plus anciens parlant d'une pression constante lisent un état sur lequel on a travaillé.
Non est particulièrement approprié lorsque vous n'avez rien demandé. Celui qui vous prend le téléphone des mains sans demander pour prendre une photo, qui marche à côté de vous en expliquant, ou qui vous met quelque chose dans la main puis veut être payé, ne fournit pas un service, mais crée une obligation. Ce n'est pas un cas de pourboire, et cela n'a rien à voir avec les deux premières significations.
Et si vous n'avez tout simplement pas de petite monnaie ? Dites-le, amicalement et sans détour. Personne ne s'attend à ce que vous donniez un gros billet, et l'idée qu'il faut s'acheter une sortie d'une situation gênante conduit régulièrement les voyageurs à payer un multiple de ce qui est habituel. Un regret sincère est une meilleure réponse qu'un montant excessif.
Inversement, celui qui a réellement fait quelque chose pour vous reçoit quelque chose, même si c'est petit. Cela fait partie de l'équité dans un endroit où la dévaluation de la monnaie a considérablement réduit le pouvoir d'achat des gens et où votre voyage est devenu moins cher.
Si vous retenez les deux choses, le non face aux offres non sollicitées et le oui naturel pour les services rendus, vous êtes paré. Le reste, c'est de la monnaie dans la bonne poche.
Deux mots qui font la différence
Schukran signifie merci et termine une remise de manière amicale. La, schukran signifie non merci et termine une offre tout aussi amicalement. Les deux sont compris, les deux ne sonnent pas ridiculement dans la bouche des voyageurs, et les deux évitent des conversations plus longues que toute formulation française ou anglaise. Pas besoin de plus d'arabe pour ce sujet.
Questions fréquentes
Que signifie exactement bakchich ?
Le terme englobe trois choses : le pourboire pour un service, l'aumône sans contrepartie et le petit paiement qui achète une exception. En français, ce sont trois mots différents.
Combien donne-t-on ?
De petites sommes, nettement moins qu'une boisson, et proportionnellement plus pour une visite de plusieurs heures. Les chiffres absolus vieillissent vite ici.
Quand dois-je donner ?
À la fin d'un service. Payer à l'avance n'améliore rien. Aux toilettes, on remet en sortant.
Dois-je donner quelque chose au gardien des toilettes ?
C'est habituel et c'est en réalité le revenu de ce poste. Ayez de petites coupures à portée de main.
Comment refuser poliment ?
Avec le sourire, brièvement, sans justification, et en continuant à marcher. Une explication prolonge la conversation au lieu de la terminer.
Qu'en est-il des offres d'ouvrir une barrière ?
Refusez. C'est la troisième signification du terme, et vous n'achetez pas un service mais une infraction aux règles.