Las propinas y el baksheesh en Guiza resultan tan confusos para los viajeros de habla alemana porque aquí una sola palabra engloba tres cosas que el alemán distingue cuidadosamente.
Baksheesh significa propina por un servicio. También significa limosna, es decir, una dádiva a alguien que no hace nada a cambio, lo que en el contexto islámico es una virtud y no una vergüenza. Y en tercer lugar, significa el pequeño pago que acelera un trámite o permite una excepción, es decir, lo que llamaríamos soborno.
Quien solo tiene en mente la división alemana intenta constantemente decidir en qué categoría encaja cada situación y se molesta cuando ninguna encaja. El alivio consiste en abandonar eso y, en cambio, preguntarse: ¿cuál de los tres significados se aplica aquí y cómo respondo?
Esta página explica primero los tres significados, luego quién suele recibir algo en el transcurso de un día de visita, luego la mecánica de la entrega y, finalmente, cuándo un amable no es la respuesta correcta.
Tres significados de una palabra
El término proviene del persa y está extendido en todo Oriente Próximo. Una descripción académica de las prácticas informales lo describe como un término general que abarca dádiva, propina y soborno a la vez, y lo sitúa entre ambos polos.
El primer significado es el que no presenta problemas. Quien presta un servicio recibe algo al final: el camarero, el conductor, el mozo de equipajes, el encargado del baño. No es un extra por amabilidad especial, sino una parte fija e integrada de los ingresos en un país donde los salarios base en estas profesiones son bajos.
El segundo significado no tiene nada que ver con un servicio. Dar limosna es uno de los deberes fundamentales del islam, y por eso pedir una dádiva no es vergonzoso. Se dirige a usted porque evidentemente tiene más, no porque alguien lo considere tonto. Si da o no, es decisión suya; un amable no es una respuesta completa.
Este segundo significado explica de paso algo que irrita a muchos viajeros: que aquí una petición de dinero se haga sin la vergüenza que se conoce en Europa Central. No se debe a descaro, sino a que dar se considera virtuoso en este contexto y, por tanto, pedir no se ve como una humillación. Quien sabe esto percibe la situación como menos desagradable, independientemente de si da o no.
El tercer significado es el que requiere precaución. Si alguien ofrece abrir una valla, saltarse una cola o permitirle el acceso a un lugar cerrado a cambio de una pequeña cantidad, no está comprando un servicio, sino una infracción de las normas. Eso puede salir caro y, en el peor de los casos, terminar mal.
Día guiado en el que alguien conoce las costumbres
- Con un acompañante, la cuestión surge con menos frecuencia porque el guía se encarga de las entregas habituales y las contextualiza
- Seis horas con guía en alemán, recogida, entrada a la meseta y almuerzo según lo indicado por el proveedor
- El acceso al interior de las pirámides no está incluido expresamente en esta oferta
- Es habitual dar una propina al guía al final, y no está incluida en el precio
Quién recibe algo en el transcurso de un día de visita
Orientación aproximada. La columna de la derecha indica cuál de los tres significados se aplica.
| Situación | ¿Es habitual? | Qué significado |
|---|---|---|
| Conductor por el trayecto | sí, al final del viaje | Propina por un servicio |
| Encargado del baño | sí, siempre | Propina, de hecho el ingreso del puesto |
| Camarero en un restaurante | sí, si no se ha añadido un cargo | Propina |
| Guía al final de una visita | sí, si ha quedado satisfecho | Propina |
| Alguien que fotografía o explica sin que se lo pidan | no, si no lo ha solicitado | Exigencia, no propina |
| Ofrecimiento de abrir una valla | no | el tercer significado, mejor rechazarlo |
- ¿Es habitual?
- sí, al final del viaje
- Qué significado
- Propina por un servicio
- ¿Es habitual?
- sí, siempre
- Qué significado
- Propina, de hecho el ingreso del puesto
- ¿Es habitual?
- sí, si no se ha añadido un cargo
- Qué significado
- Propina
- ¿Es habitual?
- sí, si ha quedado satisfecho
- Qué significado
- Propina
- ¿Es habitual?
- no, si no lo ha solicitado
- Qué significado
- Exigencia, no propina
- ¿Es habitual?
- no
- Qué significado
- el tercer significado, mejor rechazarlo
Las cantidades no se indican deliberadamente porque cambian con la inflación. Lo que importa es la denominación, no el importe.
La mecánica de la entrega
Pasemos a la mecánica, porque ahí se falla más que en el importe.
Necesita muchos billetes pequeños y debe llevarlos separados del resto del dinero. Quien abre la cartera para dar una propina y deja ver un fajo de billetes grandes, a partir de ese momento negocia de otra manera. Una pequeña cantidad en el bolsillo del pantalón, el resto en otro sitio: eso es la mitad del trabajo.
Se da al final, no antes. Una propina dada por adelantado no es una propina, sino un anticipo, y no mejora el servicio. La excepción es el encargado del baño, donde el importe se entrega al salir y el orden no importa.
En cuanto a la cantidad, se puede decir lo que se puede decir: se trata de pequeñas cantidades. Aquí no se dan cifras absolutas porque, debido a la inflación de los últimos años, quedan obsoletas más rápido de lo que se puede actualizar un texto de viajes. Una referencia útil es: claramente menos de lo que cuesta una bebida, y en una visita de varias horas, proporcionalmente más.
En la práctica, ha resultado útil separar el cambio antes de entrar al recinto. Unos billetes en el bolsillo derecho del pantalón para los pequeños gastos corrientes, el resto en el bolsillo o la mochila. Quien no tiene que buscar en el momento de la entrega transmite seguridad, y toda la situación dura tres segundos en lugar de medio minuto.
Y una observación sobre el tono. La entrega es un gesto amable, no un trato. Una mirada, un agradecimiento, el billete en la mano, listo. Quien duda, cuenta o pone mala cara, convierte algo natural en una escena.
¿Cómo se dice no?
Queda la pregunta que más incomoda a la mayoría: ¿cómo se dice no?
Más breve y amable de lo que la mayoría piensa. Una sonrisa, un firme "la, schukran", es decir, no gracias, y seguir caminando. No detenerse, no explicar, no discutir. Una justificación invita a una réplica, y precisamente en eso se basa una conversación que comienza con una exigencia.
Es útil saber que la situación en el recinto ha cambiado. La reorganización del flujo de visitantes tenía explícitamente el objetivo de ordenar la venta y el abordaje en el recinto. Quien lee informes antiguos que hablan de acoso constante, lee sobre un estado en el que se ha estado trabajando.
No es especialmente adecuado cuando no ha pedido nada. Quien le quita el teléfono de la mano sin que se lo pida para hacer una foto, quien camina a su lado explicando, o quien le pone algo en la mano y luego quiere que se lo pague, no presta un servicio, sino que crea una obligación. Eso no es un caso de propina y no tiene nada que ver con los dos primeros significados.
¿Y si simplemente no lleva nada pequeño encima? Entonces dígalo, con amabilidad y sin rodeos. Nadie espera que entregue un billete grande, y la idea de que uno debe comprar su salida de una situación embarazosa con dinero lleva a menudo a que los viajeros paguen varias veces lo habitual. Un sincero "lo siento" es mejor respuesta que una cantidad excesiva.
Y a la inversa: quien de verdad ha hecho algo por usted, recibe algo, aunque sea pequeño. Eso forma parte de la justicia en un lugar donde la devaluación de la moneda ha reducido considerablemente el poder adquisitivo de la gente y su viaje se ha vuelto más barato gracias a ello.
Si tiene en cuenta ambas cosas, el no ante ofrecimientos no solicitados y el sí natural ante servicios prestados, ya está. El resto es cambio en el bolsillo adecuado.
Dos palabras que marcan la diferencia
Schukran significa gracias y cierra una entrega con amabilidad. La, schukran significa no gracias y cierra una oferta con la misma amabilidad. Ambas se entienden, ambas suenan naturales en boca de viajeros y ambas evitan conversaciones más largas que cualquier fórmula alemana o inglesa. No se necesita más árabe para este tema.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa exactamente baksheesh?
El término abarca tres cosas: propina por un servicio, limosna sin contraprestación y el pequeño pago que compra una excepción. En español son tres palabras distintas.
¿Cuánto se da?
Cantidades pequeñas, claramente menos de lo que cuesta una bebida, y en una visita de varias horas, proporcionalmente más. Las cifras absolutas quedan obsoletas rápidamente.
¿Cuándo doy?
Al final de un servicio. Pagar por adelantado no mejora nada. En el baño se entrega al salir.
¿Tengo que dar algo al encargado del baño?
Es habitual y de hecho es el ingreso de ese puesto. Tenga billetes pequeños preparados para ello.
¿Cómo rechazo cortésmente?
Con amabilidad, brevedad, sin justificación y mientras sigue caminando. Una explicación alarga la conversación en lugar de terminarla.
¿Qué pasa con las ofertas de abrir una valla?
Rechácelas. Ese es el tercer significado del término, y con ello no compra un servicio, sino una infracción de las normas.