Nijl-cruise welk schip, is de vraag die na de beslissing voor de reis als volgende komt. Ze is terecht, en de gebruikelijke antwoorden helpen niet.
De reden is een eigenaardigheid van deze markt. De sterrencategorieën voor Nijl-schepen stammen uit de jaren tachtig, en sinds de late jaren negentig is er praktisch niets meer onder de vier sterren gebouwd of verkocht. Oudere schepen werden verbouwd en hoger ingedeeld. Het resultaat: bijna de hele vloot draagt vandaag vier of vijf sterren, en een indeling die bijna iedereen draagt, onderscheidt niets.
Bovendien zijn deze sterren een Egyptische indeling voor rivierschepen en meten ze niet hetzelfde als de sterren van een Europees hotel. Een vergelijking tussen beide leidt tot misverstanden, in beide richtingen.
Er zijn toch duidelijke verschillen tussen de schepen, alleen staan ze niet in de categorie. Ze zitten in de bouwvorm, in het aantal hutten, in de hoogte van het dek en in een eigenaardigheid van de Nijl waar niemand rekening mee houdt die er nog nooit is geweest.
Zes dagen Egypte met Nijl-cruise, all inclusive
- Een volledig pakket met cruise, Duitstalige gids en inbegrepen toegang tot het plateau
- Zes dagen, dus de korte vorm: Caïro en het cruisetraject zonder zwemverlenging
- Gratis annuleren tot 24 uur van tevoren
- De beoordeling is goed, maar het aantal beoordelingen met ruim veertig is beperkt. De scheepsnaam wordt in het aanbod niet genoemd, vraag ernaar vóór het boeken
Een klassiek Nijlschip in cijfers
- Dekken
- drie tot vijf
- Hutten
- ongeveer 50 tot 80
- Bevaren traject
- Luxor tot Aswan, ruim 200 km
- Categorie
- bijna doorlopend vier of vijf sterren
Wat een klassiek rivierschip is
De bouwvorm is op deze rivier opvallend uniform, en dat heeft een reden: De sluizen en de vaargeul tussen Luxor en Aswan stellen strikte grenzen aan lengte, breedte en diepgang. Wie daar wil varen, bouwt ongeveer hetzelfde schip.
Dat betekent in de praktijk: drie tot vijf dekken, ongeveer vijftig tot tachtig hutten, een restaurant, een lounge, een zonnedek met klein zwembad. De hutten liggen bijna altijd aan de buitenkant, met ramen van vloer tot plafond of een Frans balkon; echte beloopbare balkons zijn op de Nijl zeldzaam, omdat ze breedte kosten.
Een Nijl-cruise luxeschip onderscheidt zich daarvan minder door de uitrusting van de hutten dan door het aantal gasten dat dezelfde eetzaal en hetzelfde zonnedek deelt. Precies dat is het verschil dat je na drie dagen voelt en dat op geen enkel gegevensblad staat.
Een woord over de catering, omdat die vaak met de categorie wordt verward. Een schip van deze grootte heeft één keuken en één bar, geen acht restaurants, en de maaltijden komen van het buffet. Dat geldt voor de hele vloot en is geen kwestie van klasse. Wat verschilt, is de drankregeling: die varieert van water bij de maaltijden tot alles behalve geïmporteerde sterke drank, en staat zelden waar je hem zoekt. Vraag er apart naar.
Wat de categorie daadwerkelijk beïnvloedt, is eerder de leeftijd van de laatste verbouwing dan de kwaliteit van de exploitatie. Een twintig jaar oud schip dat twee jaar geleden grondig is gerenoveerd, is een andere ervaring dan een waarvan de renovatie dertien jaar terugligt, en beide mogen hetzelfde aantal sterren voeren.
De hut: dek en zijde beslissen meer dan de categorie
Bij de Nijl-cruise hut gaat het om twee vragen, en geen daarvan staat prominent in de brochure.
De eerste is het dek. Beneden liggen de hutten dichter bij de motor en dichter bij het water, boven is het rustiger en het uitzicht beter. Het prijsverschil tussen het onderste en het bovenste dek is op de meeste schepen kleiner dan het verschil in ervaring, en dat is de toeslag die hier het meest de moeite waard is.
De tweede is de ligzijde, en die is de eigenlijke verrassing. In Luxor en Aswan zijn de aanlegplaatsen in het hoogseizoen niet voldoende, en de schepen leggen naast elkaar aan met twee of drie. Wie buiten ligt, gaat via de lobby van het buurschip aan wal. Wie binnen ligt, kijkt uit het raam op een witte scheepswand, soms op twee.
Dat is normaal, het wisselt van haven tot haven, en niemand kan het u van tevoren garanderen. Het is echter een tweede argument voor het bovenste dek, omdat de scheepswand van de buur daar vaak al ophoudt.
Ten derde, minder dramatisch maar prettig om te weten: De schepen varen voornamelijk 's nachts of in de middaghitte en liggen overdag vast. Wie een hut boekt vanwege het voorbijtrekkende oeverland, moet weten dat de oever het grootste deel van de tijd stilstaat.
Het schip is de accommodatie, niet het programma
Hieruit volgt iets dat de scheepskeuze in de juiste verhouding plaatst: Het schip is een hotel dat zich af en toe verplaatst. Het programma ligt aan wal.
En dat programma is de eigenlijke reden voor de reis. Op de oostelijke oever bij Luxor staan Karnak en de Luxortempel, tegenover ligt de Thebaanse necropolis met het Dal der Koningen; alle drie behoren sinds 1979 tot één gezamenlijke werelderfgoedsite. Stroomopwaarts volgen Edfu en Kom Ombo, en aan het einde, bij Aswan, de Isistempel van Philae, die tot de Nubische monumenten tussen Abu Simbel en Philae behoort en in de jaren zestig en zeventig steen voor steen naar een hoger eiland werd verplaatst, voordat het stuwmeer hem bereikte.
Deze plaatsen zien er vanaf een groot en vanaf een klein schip hetzelfde uit. Wat verschilt, is het aantal mensen waarmee u daar aankomt en het tijdstip. Grote schepen vertrekken met hun groepen op vergelijkbare tijden, kleine zijn flexibeler.
Wie dus tussen twee aanbiedingen twijfelt en de uitrusting vergelijkt, vergelijkt de verkeerde zaak. Vergelijk de groepsgrootte en de vertrektijd van het landprogramma. Beide staan zelden in de brochure en beide zijn na te vragen.
Klein, groot, of onder zeil
Naast het klassieke rivierschip zijn er twee alternatieven, en die zijn fundamenteel verschillend.
Een Nijl-cruise met klein schip betekent meestal een rivierschip van hetzelfde type, maar met aanzienlijk minder hutten. Het verloop is hetzelfde, de groepen aan wal zijn kleiner, en het aanleggen wordt eenvoudiger, omdat kleinere schepen eerder een eigen plek krijgen. Wie de bezienswaardigheden rustig wil zien, zonder motor en zwembad op te geven, vindt hier het beste compromis.
Een Nijl-cruise met zeilschip is iets anders. Bedoeld wordt de dahabiya, een traditionele tweemastboot die in de negentiende eeuw welvarende Nijlreizigers vervoerde en vandaag in moderne replica's vaart. Zes tot twaalf hutten, geen of slechts een kleine hulpmotor, meestal geen zwembad, daarvoor een groot beschaduwd dek. Ze vaart langzamer, ze anker op plaatsen waar geen groot schip komt, en 's avonds ligt ze zelden naast iemand.
Een dahabiya-Nijl-cruise kost dienovereenkomstig meer en heeft geen avondprogramma. Wie precies dat zoekt, zoekt goed; wie entertainment aan boord verwacht, zit op de verkeerde boot.
Belangrijk is daarbij een punt dat u hier niet over het hoofd moet zien: Een luxe Nijl-cruise in deze zin, dus op een zeilboot of een zeer klein schip, loopt via gespecialiseerde aanbieders. Op de grote boekingsplatforms, waaruit de aanbiedingen van deze website afkomstig zijn, zijn daarvoor geen betrouwbaar beoordeelde producten te vinden. We raden daarom niets aan en verwijzen liever naar het gat dan iets ongeschikts ernaast te zetten.
Negen dagen privé, met binnenlandse vluchten en Nijl-cruise
Het tegenovergestelde van de grote groep in de catalogus: privé begeleid, negen dagen, met binnenlandse vluchten en het cruisetraject, Duitstalige gids. De toegang tot het plateau is volgens de catalogus niet inbegrepen en komt ter plaatse erbij. Ongeveer tachtig beoordelingen, het duurste aanbod op deze pagina.
De vier vragen die vóór het boeken gesteld moeten worden
Er is geen beste Nijl-cruiseschip, omdat de vloot weinig verschilt in uitrusting en veel in exploitatie, en de exploitatie staat in geen enkele catalogus. Wat er is, zijn vier vragen waarvan de antwoorden het verschil maken.
Ten eerste: Hoe heet het schip? Opvallend veel aanbiedingen noemen het niet, maar schrijven '5-sterrenschip of gelijkwaardig'. Zonder naam kunt u niets opzoeken, en u heeft ook geen recht op een bepaald schip.
Ten tweede: Wanneer is het voor het laatst gerenoveerd? Dat is het getal dat de sterrencategorie niet verraadt, en het verklaart de meeste teleurgestelde beoordelingen.
Ten derde: Welk dek, en is een hoger dek bij te boeken? Dat is de enige toeslag op dit schip die bijna altijd de moeite waard is.
Ten vierde: Zijn de excursies inbegrepen? Bij een deel van de aanbieders ja, bij anderen worden ze aan boord als pakket verkocht, en het verschil is aanzienlijk. Het bepaalt bovendien of u op een ochtend ook eens aan boord kunt blijven.
De antwoorden op deze vier krijgt u vóór het boeken. De sterrencategorie krijgt u onmiddellijk, en die zegt u bijna niets. Hoe dun de gegevensbasis bij deze reisvorm in het algemeen is, toont de eigen telling onder Nijl-cruise ervaringen.
Veelgestelde vragen
Waarom hebben bijna alle Nijl-schepen vijf sterren?
De categorieën stammen uit de jaren tachtig, en sinds de late jaren negentig is er praktisch alleen nog in de hoogste klasse gebouwd of naar die klasse opgewaardeerd. Een indeling die bijna iedereen draagt, onderscheidt niets.
Welk dek moet ik boeken?
Het bovenste dat u wilt betalen. Boven is het stiller, het uitzicht is beter, en wanneer het schip naast een ander aanlegt, eindigt de vreemde scheepswand vaak onder uw raam.
Waarom liggen de schepen naast elkaar?
In Luxor en Aswan zijn de aanlegplaatsen in het hoogseizoen niet voldoende. Twee of drie schepen leggen dan naast elkaar aan, en wie buiten ligt, gaat via het buurschip aan wal. Dat wisselt van haven tot haven.
Wat is een dahabiya?
Een traditioneel tweemast-zeilschip met zes tot twaalf hutten, vandaag in moderne replica's. Langzamer, rustiger, zonder avondprogramma, meestal zonder zwembad, en het anker op plaatsen die voor grote schepen niet toegankelijk zijn.
Vaart het schip de hele tijd?
Nee. Tussen Luxor en Aswan ligt ruim tweehonderd kilometer, en daarvoor heeft geen schip zeven nachten nodig. Gevaren wordt voornamelijk 's nachts of 's middags; de ochtenden behoren toe aan het programma aan wal.
Kan ik een bepaald schip boeken?
Alleen als het aanbod het bij naam noemt. Veel beschrijvingen zeggen '5-sterrenschip of gelijkwaardig', en dan heeft u geen recht op een bepaald schip.