Le tombe mastaba di Giza

Le tombe mastaba di Giza sono la parte del sito che la maggior parte dei visitatori ignora, perché a prima vista sembrano macerie: bassi contenitori di pietra rettangolari, mezzi sepolti nella sabbia, senza iscrizioni, senza ingresso.

Dall'alto, la stessa area appare molto diversa. Si notano file, allineamenti e distanze che si ripetono, con vicoli in mezzo. Quello che c'è non è un cimitero cresciuto organicamente nel corso dei secoli, ma un complesso pianificato in anticipo: tombe standardizzate, disposte in blocchi e apparentemente assegnate.

Questa è la vera natura del sito, e dice più sulla società della IV dinastia di qualsiasi misurazione di altezza. Chi costruisce una piramide ha bisogno di un'amministrazione. Chi organizza un cimitero con strade e assegna gli spazi, ne ha una.

Questa pagina spiega come sono strutturati i campi, chi è sepolto a est e chi a ovest, da dove provengono i numeri che si trovano su molte tombe, e cosa si può effettivamente visitare. La risposta all'ultima domanda è breve, ma vale la pena conoscerla.

A est la famiglia, a ovest l'apparato

La divisione segue una logica che si può leggere sul posto, una volta che la si conosce.

A est si trova la famiglia. Qui stanno le piccole piramidi delle regine, qui sono sepolti figli, figlie e nipoti del costruttore, e qui si trova anche la tomba rupestre di Meresankh III, che ha una pagina dedicata perché è l'unica con pitture completamente conservate e regolarmente accessibile.

A ovest si trova l'apparato. Funzionari, sacerdoti, capi di officine e amministrazioni, cioè le persone che organizzarono la costruzione e il successivo culto funerario. Le loro tombe sono più piccole, ma sono moltissime, e sono allineate come case lungo una strada.

Questo principio ha un termine tecnico che deriva dai rapporti di scavo: cimiteri a nuclei. Si riferisce a gruppi di mastabe costruite in modo simile, progettate come unità e poi assegnate. Non si aspettava un decesso per costruire, ma si costruiva in anticipo e si assegnava. Tra i blocchi ci sono vicoli lasciati liberi, che nei documenti di scavo sono esplicitamente chiamati strade.

Quello che si potrebbe vedere in queste tombe è fondamentalmente diverso da ciò che offrono le piramidi. Nelle camere dei funzionari non ci sono stanze di pietra vuote, ma pareti con rappresentazioni della vita quotidiana: lavoro nei campi, artigianato, allevamento, conservazione delle scorte, oltre a nomi e titoli dei defunti. Tutto ciò che sappiamo sull'organizzazione di questa società proviene in gran parte da tali camere, non dalle tombe reali. Le piramidi mostrano ciò che era possibile; le mastabe mostrano chi lo rese possibile.

Chi lo sa, camminando attraverso il campo occidentale non vede più macerie, ma una pianta. E vede che la vicinanza alla piramide era una questione di rango: più vicino al re, più vicino al centro del complesso.

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Tour di mezza giornata con tempo per i campi

★ 4,7(125 Recensioni)

• I cimiteri non sono segnalati; senza spiegazioni rimangono un insieme di contenitori di pietra
• L'ingresso al sito è incluso, così come il prelievo dall'alloggio
• Circa quattro ore, guida in tedesco possibile, visita interna come opzione aggiuntiva
• I biglietti per le singole camere funerarie non sono inclusi e si acquistano all'ingresso

da 40 €

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I numeri sono indirizzi

I numeri che si trovano su molte tombe non sono decorazioni da museo, ma gli indirizzi di questa griglia, e hanno una storia che vale la pena conoscere.

Intorno al 1900, le tre grandi piramidi erano considerate in gran parte esplorate. I cimiteri erano invece considerati promettenti. L'amministrazione delle antichità egiziane concesse quindi nel 1902 concessioni di scavo a tre missioni: all'italiano Ernesto Schiaparelli, al tedesco Georg Steindorff e all'americano George Reisner. Come il sito fu diviso tra loro fu deciso in un incontro al Mena House, l'hotel ai piedi dell'altopiano, che esiste ancora oggi.

Reisner stesso descrive l'accordo nell'introduzione del suo rapporto di scavo. Da questa divisione deriva la numerazione con cui si lavora ancora oggi: G 1000 e G 2000 nel campo occidentale, G 7000 nel campo orientale, con numeri progressivi per ogni struttura. Quindi, se vedete su una pietra la scritta G 7530, non vedete un'iscrizione antica, ma un numero di catalogo dell'inizio del XX secolo.

In pratica, questo è più di una nota a piè di pagina. Questi numeri sono la chiave per tutto ciò che è stato pubblicato su una singola tomba. Chi è interessato a una particolare struttura può trovare sotto il suo numero diari di scavo, piante e liste di reperti, liberamente accessibili nell'archivio dell'Università di Harvard, fino a singole pagine di diario con date.

Dal campo orientale proviene il ritrovamento più enigmatico dell'intero altopiano. La squadra di Reisner vi scoprì negli anni '20 un pozzo sigillato contenente il corredo funerario di una regina, completo e intatto: mobili dorati, una portantina, un letto, gioielli. Il sarcofago all'interno era sigillato e, quando fu aperto, era vuoto. Come ciò sia possibile non è stato ancora chiarito definitivamente ed è una delle domande aperte più note della ricerca su Giza.

Cosa si può visitare

Resta la domanda su cosa si possa visitare, e qui la risposta è onestamente scarsa.

La stragrande maggioranza delle mastabe è chiusa. Le loro camere sono delicate dal punto di vista conservativo, molti pozzi sono instabili, e per i visitatori è sempre aperta solo una piccola selezione, che cambia. Quali tombe siano accessibili in un dato giorno varia senza un programma riconoscibile, e lo si può sapere con certezza solo al banco dei biglietti.

Tuttavia, si può dire da quale gruppo proviene questa selezione. Vengono menzionate ripetutamente le strutture meglio conservate del campo orientale e alcune nel campo occidentale: Iymery, Qar, Idu, Khufukhaf, Nefermaat, Seneferukhaf e Seshemnefer IV. Quando sono aperte, sono incluse nel biglietto generale. Secondo resoconti concordanti di visitatori, circa tre di esse sono accessibili contemporaneamente, senza un programma riconoscibile, il più spesso Qar. Il fatto che proprio Qar e la vicina Idu siano spesso aperte ha una ragione comprensibile: entrambe sono state oggetto di un ampio restauro nel 2020.

Questi nomi sono pensati per chiedere informazioni, non come promessa. Nessuna di queste tombe può essere pianificata con certezza, e chi arriva con una lista passerà davanti alla maggior parte delle porte.

Cosa vale sicuramente la pena

Una cosa vale sicuramente la pena: la tomba di Meresankh III nel campo orientale. La Egypt Exploration Society la descrive come la più vasta tra le tombe accessibili, richiede un piccolo biglietto separato, ed è l'unica con pitture completamente conservate. Se dovete visitare una sola tomba, scegliete questa.

C'è anche una trappola, che non è menzionata in nessuna guida. Il cimitero degli operai sul bordo meridionale non è incluso nel biglietto del sito, ma ha un biglietto separato, e la lista prezzi del ministero accompagna questa voce con una condizione che cambia tutto: vengono venduti almeno cinque biglietti alla volta. Una coppia non può quindi acquistare questo biglietto, e nemmeno una famiglia di tre persone, almeno non senza pagare per cinque. Non è una questione di prezzo, ma una regola di accesso, e spiega perché questa parte del sito è così deserta.

Per tutti gli altri vale: il valore sta nel camminare, non nell'entrare. La panoramica ufficiale del sito non elenca i campi come attrazione separata, il che spiega perché quasi nessuno ci va apposta. Prendetevi venti minuti per un vicolo nel campo occidentale, osservate gli allineamenti e le distanze, e confrontate le dimensioni delle strutture con la loro distanza dalla piramide. Non è una deviazione, perché i campi si trovano direttamente sul percorso circolare, ed è la parte del sito con meno persone.

Un consiglio pratico: lì non c'è ombra e il terreno non è pavimentato. Programmate quindi la passeggiata nei campi al mattino presto, non a mezzogiorno, quando sarete comunque meglio nel tempio a valle o in una camera funeraria.