Las tumbas mastaba de Guiza

Las tumbas mastaba de Guiza son la parte del recinto que la mayoría de los visitantes pasan de largo, porque a primera vista parecen escombros: cajas de piedra rectangulares y bajas, medio enterradas en la arena, sin inscripciones y sin entrada.

Desde el aire, la misma escena se ve muy diferente. Entonces se aprecian hileras, alineaciones y distancias que se repiten, y entre ellas callejones. Lo que hay allí no es un cementerio que creció orgánicamente, donde a lo largo de los siglos se enterró a la gente en cualquier lugar, sino un complejo planificado de antemano: tumbas estandarizadas, dispuestas en bloques y aparentemente asignadas.

Ese es el verdadero hallazgo de este lugar, y dice más sobre la sociedad de la cuarta dinastía que cualquier cifra de altura. Quien construye una pirámide necesita una administración. Quien traza calles en un cementerio y asigna parcelas, la tiene.

Esta página explica cómo están organizados los campos, quién está al este y quién al oeste, de dónde provienen los números que aparecen en muchas tumbas, y qué puede visitar realmente. La respuesta a esta última pregunta es breve, pero vale la pena.

Al este la familia, al oeste el aparato

La distribución sigue una lógica que se puede leer sobre el terreno una vez que se conoce.

Al este está la familia. Allí se encuentran las pequeñas pirámides de las reinas, allí están enterrados hijos, hijas y nietos del constructor, y allí también se encuentra la tumba rupestre de Meresankh III, que tiene su propia página porque es la única cuya pintura se conserva completa y es accesible regularmente.

Al oeste está el aparato. Funcionarios, sacerdotes, supervisores de talleres y administraciones, es decir, las personas que organizaron la construcción y el posterior culto funerario. Sus tumbas son más pequeñas, pero son muchas, y están dispuestas en hileras como casas a lo largo de una calle.

Este principio tiene un término técnico que proviene de los informes de excavación: campos de tumbas nucleares. Se refiere a grupos de mastabas de construcción similar, que se planificaron como una unidad y luego se asignaron. No se esperaba a que alguien muriera para construir, sino que se construía de antemano y se asignaba. Entre los bloques hay callejones reservados que en los documentos de excavación se denominan explícitamente calles.

Lo que se puede ver en estas tumbas difiere fundamentalmente de lo que ofrecen las pirámides. En las cámaras de los funcionarios no hay salas de piedra vacías, sino paredes con representaciones de la vida cotidiana: trabajo en el campo, artesanía, ganadería, almacenamiento de provisiones, junto con los nombres y títulos de los difuntos. Todo lo que sabemos sobre la organización de esta sociedad proviene en gran parte de estas cámaras, no de los monumentos reales. Las pirámides muestran lo que era posible; las mastabas muestran quién lo hizo posible.

Quien sabe esto, al caminar por el campo occidental ya no ve ruinas, sino un plano. Y ve que la proximidad a la pirámide era una cuestión de rango: cuanto más cerca del rey, más cerca del centro del complejo.

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Tour de medio día con tiempo para los campos

★ 4,7(125 Opiniones)

• Los campos de tumbas no están señalizados; sin explicación, siguen siendo un montón de cajas de piedra
• La entrada al recinto está incluida, así como la recogida en el alojamiento
• Aproximadamente cuatro horas, guía en alemán posible, visita al interior como opción adicional
• Los tickets para cámaras funerarias individuales no están incluidos y se compran en la entrada

desde 40 €

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Los números son direcciones

Los números que aparecen en muchas tumbas no son decoración de museo, sino las direcciones de esta cuadrícula, y tienen una historia que conviene conocer.

Hacia 1900, las tres grandes pirámides se consideraban prácticamente agotadas. En cambio, los campos de tumbas se consideraban prometedores. Por ello, en 1902, la administración de antigüedades egipcia otorgó concesiones de excavación a tres misiones: al italiano Ernesto Schiaparelli, al alemán Georg Steindorff y al estadounidense George Reisner. Cómo se dividió el terreno entre ellos se decidió en una reunión en el Mena House, el hotel al pie de la meseta, que sigue en pie hoy.

El propio Reisner describe el proceso en la introducción de su obra sobre las excavaciones. De esta división proviene la numeración con la que se trabaja hasta hoy: G 1000 y G 2000 en el campo occidental, G 7000 en el oriental, cada una con números correlativos para las tumbas individuales. Así, si ve la inscripción G 7530 en una piedra, no está viendo una inscripción antigua, sino un número de catálogo de principios del siglo XX.

En la práctica, esto es más que una nota al pie. Estos números son la clave de todo lo que se ha publicado sobre una tumba en particular. Quien se interese por una tumba concreta encontrará bajo su número diarios de excavación, planos y listas de hallazgos, de libre acceso en el archivo de la Universidad de Harvard, hasta páginas individuales de diarios con fecha.

Del campo oriental proviene el hallazgo más enigmático de toda la meseta. En la década de 1920, el equipo de Reisner descubrió allí un pozo sellado que contenía el ajuar funerario de una reina, completo e intacto: muebles dorados, una litera, una cama, joyas. El sarcófago estaba sellado y, cuando se abrió, estaba vacío. Cómo se explica esto sigue sin aclararse del todo y es una de las preguntas abiertas más famosas de la investigación en Guiza.

Qué puede visitar

Queda la pregunta de qué puede visitar, y aquí la respuesta es, siendo honestos, escasa.

La gran mayoría de las mastabas están cerradas. Sus cámaras son sensibles desde el punto de vista de la conservación, muchos pozos son inseguros, y para los visitantes solo se abre una pequeña selección que cambia. Qué tumbas están accesibles en un día determinado cambia sin un turno reconocible, y solo puede saberlo de forma fiable en la taquilla.

Al menos se puede decir de qué grupo proviene esta selección. Se mencionan repetidamente las tumbas mejor conservadas del campo oriental y algunas del occidental: Iymery, Qar, Idu, Chufuchaf, Nefermaat, Seneferuchaef y Seschemnefer IV. Cuando están abiertas, están incluidas en la entrada general. Según informes coincidentes de visitantes, unas tres están accesibles al mismo tiempo, sin un turno reconocible, siendo Qar la más frecuente. Que precisamente Qar y la vecina Idu estén a menudo abiertas tiene una razón comprensible: ambas fueron objeto de una restauración exhaustiva en 2020.

Estos nombres son para preguntar, no una promesa. Ninguna de estas tumbas debe planificarse con certeza, y quien llegue con una lista pasará por delante de la mayoría de las puertas.

Lo que merece la pena de forma fiable

Una cosa merece la pena de forma fiable: la tumba de Meresankh III en el campo oriental. La Egypt Exploration Society la describe como la más extensa de las tumbas accesibles, cuesta un pequeño ticket propio y es la única con pintura completamente conservada. Si solo va a entrar en una tumba, que sea esta.

Hay una trampa más, y no aparece en ninguna guía. El cementerio de los trabajadores en el borde sur no está incluido en la entrada general, sino que tiene la suya propia, y la lista de precios del ministerio añade a esta línea una condición que lo cambia todo: se venden un mínimo de cinco tickets a la vez. Una pareja no puede comprar este ticket, y una familia de tres tampoco, al menos no sin pagar por cinco. No es una cuestión de precio, sino de acceso, y explica por qué esta parte del recinto está tan vacía.

Para todos los demás: el valor está en caminar, no en entrar. La visión oficial del recinto no menciona los campos como atracción propia, lo que explica por qué casi nadie va allí a propósito. Tómese veinte minutos para un callejón en el campo occidental, observe las alineaciones y las distancias, y compare el tamaño de las tumbas con su distancia a la pirámide. No es un desvío, porque los campos están justo al lado del camino circular, y es la parte del recinto con menos gente.

Un consejo práctico: allí no hay sombra y el terreno no está pavimentado. Por eso, haga el recorrido por los campos a primera hora de la mañana y no a mediodía, cuando estará mejor en el templo del valle o en una cámara funeraria.