Quasi tutti coloro che mettono piede per la prima volta sul sito indicano l'edificio sbagliato. La piramide con la caratteristica punta scura in cima, che sembra la più alta e domina la maggior parte delle foto, non è la più grande. È la seconda.
La piramide di Chefren è effettivamente la seconda più grande del sito, eppure sembra la prima. Ci sono due motivi per questa impressione, ed entrambi sono verificabili. In primo luogo, sorge su un terreno più elevato: la cresta rocciosa sale verso sud-ovest, e la sua base si trova circa dieci metri sopra quella della vicina. In secondo luogo, ha mantenuto la sua punta, mentre alla vicina mancano gli strati superiori. Chi confronta due sagome senza considerare il terreno, arriva inevitabilmente al risultato sbagliato.
A ciò si aggiunge una pendenza più ripida, che rafforza l'impressione. I lati salgono con un angolo di poco superiore a 53 gradi, rispetto ai quasi 52 della grande vicina. La differenza sembra piccola, ma a un'altezza di oltre cento metri è ben visibile.
Il costruttore era il figlio del suo predecessore. In italiano si è affermata la forma greca del nome, mentre nella letteratura specialistica compare più spesso quella egizia. Se vi imbattete nella piramide di Khafra, si intende lo stesso edificio.
Di questo re, tra l'altro, esiste qualcosa che manca a suo padre: ritratti a grandezza naturale. Dal suo tempio a valle proviene una statua seduta in pietra scura, in cui un falco abbraccia da dietro la testa del re, e sono stati trovati resti di altre statue. Mentre del costruttore della piramide più grande è sopravvissuta solo una figurina d'avorio di pochi centimetri, il volto di questo re è noto da diverse rappresentazioni. È proprio per questo che gioca un ruolo anche nella discussione sul volto della Sfinge.
E un'altra cosa distingue questo edificio dalla sua più famosa vicina: all'interno è più semplice, di solito è più vuoto, e appartiene all'unico dei tre complessi in cui l'intera catena dalla valle alla cima può essere ancora percorsa sul terreno.
Il sistema di corridoi in sezione
- Corridoio discendente superiore
- Corridoio discendente inferiore
- Corridoio orizzontale
- Camera funeraria
- Sarcofago nel pavimento
A differenza della grande vicina, non ci sono camere sovrapposte né una grande galleria. Un unico percorso conduce a una stanza.
I numeri e la punta
Prima i numeri, perché sono la base per tutto il resto.
Originariamente l'edificio era alto 143,5 metri, il lato di base misura 215,25 metri, l'inclinazione è di 53 gradi e 10 minuti. Oggi mancano gli strati superiori insieme al pyramidion, quindi l'altezza è leggermente inferiore. Così, in tutte le misure, l'edificio è inferiore alla sua vicina settentrionale, ma nettamente superiore alla terza piramide, che non raggiunge nemmeno la metà dell'altezza.
La cosa più evidente è la punta. Sulla parte superiore è ancora presente il rivestimento originale in calcare fine, una superficie continua che copre circa il quarto superiore o un terzo dell'altezza. È l'unico resto significativo del rivestimento esterno di una piramide in tutto il sito e mostra come apparivano tutte e tre le costruzioni: lisce, chiare, senza gradini visibili.
Nella parte inferiore, il rivestimento era diverso. Lo strato più basso non era di calcare, ma di granito, un materiale più elaborato e decisamente più duro, che proteggeva la base dai danni e allo stesso tempo mostrava rango. Resti di questo sono conservati in diversi punti della base. La stessa soluzione si trova, su scala molto più ampia, nella terza e più piccola piramide del sito.
Si è conservata per un motivo poco romantico. I blocchi di rivestimento sono stati asportati per secoli come materiale da costruzione, e si inizia ovviamente dal basso. Ciò che si trovava a ottanta metri di altezza non valeva la fatica. Il resto della superficie è scomparso, la punta è rimasta.
Il complesso circostante fa parte dal 1979, insieme agli altri campi piramidali, del Patrimonio dell'Umanità, che non protegge esplicitamente i singoli edifici, ma il paesaggio continuo da Giza a Dahshur.
Tour di mezza giornata alle piramidi di Giza e alla Sfinge
- La punta del rivestimento e la differenza di altitudine nel terreno vengono spiegate sul posto
- Il tempio a valle associato, accanto alla Sfinge, è incluso nel percorso
- Ingresso al plateau, guida in italiano e prelievo in hotel inclusi
- Cancellazione gratuita fino a 24 ore prima dell'inizio
All'interno sorprende la semplicità
L'interno è la vera sorpresa, e proprio per la sua semplicità.
Ci sono due ingressi, entrambi sul lato nord. Quello superiore si trova a circa undici metri e mezzo dal suolo, quello inferiore a livello del suolo, un po' più a nord. Entrambi conducono attraverso corridoi discendenti a un corridoio orizzontale e da lì a un'unica camera. Niente camere sovrapposte, niente grande galleria, niente strutture di scarico. Perché siano stati creati due ingressi non è stato chiarito in modo definitivo; l'interpretazione più diffusa ipotizza una riprogettazione durante la costruzione.
La camera funeraria si trova in gran parte nella roccia viva e non nella muratura; solo il soffitto è costituito da blocchi di calcare inclinati. Nel suo pavimento è incassato un sarcofago di granito scuro, affondato fino al bordo superiore, con il coperchio rotto.
La camera fu aperta in epoca moderna per la prima volta nel marzo 1818 da Giovanni Belzoni, un ex artista circense che lavorava come scavatore. Trovò il sarcofago vuoto e la camera saccheggiata, e lasciò sulla parete un'iscrizione con il suo nome e la data, visibile ancora oggi. Documenti e fotografie sulla ricerca dell'edificio si trovano nell'archivio digitale dell'Università di Harvard.
Tuttavia, Belzoni non fu il primo. Nella camera sono state trovate tracce che indicano che l'edificio era già stato aperto nel Medioevo, il che corrisponde al sarcofago vuoto. Belzoni fu il primo europeo dell'epoca moderna a ritrovare il percorso e a documentarlo. In precedenza si era esibito come forzuto nelle fiere ed era arrivato in Egitto attraverso la tecnica idraulica, cosa che gli valse poco prestigio tra gli esperti del suo tempo. I suoi appunti sono comunque ancora oggi utilizzabili.
Chi arriva dalla grande piramide vicina percepisce subito la differenza. Il percorso è più corto, il corridoio un po' più comodo, e nella camera raramente ci sono più di una manciata di persone.
Se volete vedere solo una piramide dall'interno
La visita interna di questo edificio costa molto meno di quella della grande vicina, raramente è esaurita ed è decisamente più vuota. In entrambi i casi si vedono camere spoglie senza immagini né iscrizioni. Se vi interessa l'esperienza dello spazio e non il nome più famoso, questa è la scelta migliore. Il biglietto per l'interno si acquista sul posto e non è incluso nell'ingresso al plateau.
Cosa è collegato a questa piramide
Ciò che rende questo edificio così prezioso per la comprensione dell'intero sito non sta in sé, ma in ciò che vi è collegato.
Ogni complesso piramidale comprendeva un tempio sull'acqua, una rampa processionale e un tempio sul lato orientale della piramide. Della grande vicina, di questa catena non rimane quasi nulla. Qui è ancora in piedi: il tempio a valle in fondo al sito è conservato in posizione verticale, un edificio con nucleo in calcare e rivestimento in granito di Assuan, pilastri quadrati e pavimento in alabastro. Da lì la rampa sale in linea riconoscibile fino al tempio funerario.
E questo tempio a valle si trova proprio accanto alla Sfinge. Non è un caso della topografia, ma il cuore dell'argomento di datazione: i blocchi del tempio della Sfinge accanto provengono dalla stessa operazione di cava da cui è stata ricavata la figura, ed entrambi i templi appartengono alla stessa fase costruttiva. Chi vuole sapere perché la Sfinge è attribuita a questo re deve guardare a questo gruppo di edifici.
Il tempio funerario sul lato orientale era, al suo tempo, il più grande che l'Egitto avesse mai visto. Oggi rimangono soprattutto le fondamenta, ma la pianta è ancora leggibile: un'area d'ingresso, un cortile aperto, file di magazzini e una zona di culto direttamente sul fianco della piramide. Da questo complesso il culto fu praticato per generazioni, finanziato da beni appositamente assegnati.
Il complesso comprendeva inoltre cinque fosse per barche e una piramide cultuale sul lato sud, le cui fondamenta sono state dimostrate. Piramidi secondarie per le regine, a differenza del complesso settentrionale vicino, qui non ci sono.
Tre cose che valgono la pena sul posto
Tre cose valgono la pena sul posto, e nessuna costa extra.
La prima è la vista sul bordo della punta. Lì dove finisce il rivestimento liscio e inizia il nucleo in pietra grezza, vedete in un'unica linea la differenza tra l'edificio finito e ciò che oggi rimane di tutte e tre. Questo bordo è l'unico punto del sito in cui i due stati si trovano direttamente uno accanto all'altro.
La seconda è il giro intorno alla base. Intorno all'edificio corre un recinto, e in diversi punti si vede che la roccia non è stata livellata, ma è stata integrata nella costruzione: gli strati più bassi poggiano in parte direttamente sulla roccia viva, che è stata lasciata al suo posto.
La terza è il percorso dal tempio a valle verso l'alto. Dura circa un quarto d'ora, non è segnalato e viene saltato dalla maggior parte dei gruppi perché usano l'elettrobus. Chi lo percorre a piedi sperimenta la sequenza per cui è stato progettato l'intero complesso.
Se l'interno dovesse essere chiuso, e succede, la perdita è gestibile. La camera è spoglia, e ciò che vale davvero la pena vedere in questo complesso è all'esterno: la punta, il granito alla base, la rampa e il tempio a valle. Delle tre piramidi, questa è quella in cui una visita funziona pienamente anche senza vedere l'interno.
Per le foto vale una regola semplice: al mattino il sole è a est e illumina il fianco nord-orientale insieme alla punta. Nel tardo pomeriggio la stessa superficie è in ombra, ma la luce radente mette in risalto i gradini del nucleo in pietra.
Domande frequenti
La piramide di Chefren è più alta di quella di Cheope?
No. È più bassa, ma sembra più alta perché sorge su un terreno più elevato, ha mantenuto la punta e ha una pendenza più ripida.
Perché solo lei ha una punta?
Perché i blocchi di rivestimento sono stati asportati dal basso verso l'alto. Quelli che stavano in cima non valevano la fatica e sono rimasti.
Si può entrare?
Di solito sì, con un biglietto separato che si acquista sul posto. Costa molto meno di quello della grande vicina e raramente è esaurito.
Cosa c'è da vedere all'interno?
Un corridoio discendente, un corridoio orizzontale e un'unica camera con un sarcofago di granito nel pavimento. Nessuna pittura, nessuna iscrizione tranne quella di uno scavatore del 1818.
Perché ha due ingressi?
Non è chiaro. L'interpretazione più comune ipotizza una riprogettazione durante la costruzione, in cui il complesso è stato spostato verso sud.
Ingresso al plateau come codice QR sul telefono
Punta, giro intorno, rampa e tempio a valle sono tutti nell'area del biglietto normale. Solo per l'interno si aggiunge un biglietto separato sul posto.