La pirámide de Kefrén en Guiza: la que tiene la capa

Casi todos los que pisan el recinto por primera vez señalan el edificio equivocado. La pirámide con la llamativa capa oscura en la cima, que parece la más alta y domina la mayoría de las fotos, no es la más grande. Es la segunda.

La pirámide de Kefrén es, de hecho, la segunda más grande del recinto, y sin embargo parece la primera. Hay dos razones para esta impresión, y ambas se pueden comprobar. Primero, se alza sobre un terreno más elevado: la cresta rocosa asciende hacia el suroeste, y su base se encuentra unos diez metros por encima de la de su vecina. Segundo, ha conservado su punta, mientras que a la vecina le faltan las capas superiores. Quien compara dos siluetas sin tener en cuenta el suelo, inevitablemente llega al resultado equivocado.

A esto se añade una inclinación más pronunciada, que refuerza la impresión. Los flancos se elevan con algo más de 53 grados, frente a los casi 52 de la gran vecina. La diferencia suena pequeña, pero a una altura de más de cien metros se nota claramente.

El constructor fue el hijo de su predecesor. En español se ha impuesto la forma griega del nombre, mientras que en la literatura especializada aparece más a menudo la forma egipcia. Si te encuentras con la pirámide de Jafra, se refiere al mismo edificio.

De este rey, por cierto, existe algo que a su padre le falta: retratos conservados a tamaño natural. De su templo del valle procede una estatua sentada de piedra oscura en la que un halcón abraza la cabeza del rey desde atrás, y se han encontrado restos de otras estatuas. Mientras que del constructor de la pirámide más grande solo se conserva una figura de marfil de unos pocos centímetros, el rostro de este rey se conoce por varias representaciones. Precisamente por eso también juega un papel en la discusión sobre el rostro de la Esfinge.

Y hay algo más que distingue este edificio de su vecina más famosa: por dentro es más sencillo, suele estar más vacío, y pertenece al único de los tres complejos en el que aún se puede recorrer la cadena completa desde el valle hasta la cima.

Las cifras y la capa

Primero las cifras, porque son la base de todo lo demás.

Originalmente, el edificio tenía 143,5 metros de altura, el lado de la base mide 215,25 metros, la inclinación es de 53 grados y 10 minutos. Hoy faltan las capas superiores junto con la piedra de remate, por lo que la altura es algo menor. Así, el edificio queda por debajo de su vecina del norte en todas las medidas, pero claramente por encima de la tercera pirámide, que no alcanza ni la mitad de la altura.

Lo más llamativo es la capa. En la parte superior aún se conserva el revestimiento original de fina piedra caliza, una superficie cerrada que abarca aproximadamente el cuarto o tercio superior de la altura. Es el único resto importante de la piel exterior de una pirámide en todo el recinto y muestra cómo eran las tres construcciones: lisas, claras, sin escalones visibles.

En el extremo inferior, el revestimiento era diferente. La capa más baja no era de caliza, sino de granito, un material más elaborado y mucho más duro que protegía la base de daños y a la vez mostraba rango. Restos de ello se conservan en varios puntos de la base. La misma solución se encuentra, en mucha mayor medida, en la tercera y más pequeña pirámide del recinto.

Se ha conservado por una razón poco romántica. Los bloques de revestimiento fueron arrancados durante siglos como material de construcción, y lógicamente se empezaba por abajo. Lo que estaba a ochenta metros de altura no merecía el esfuerzo. El resto de la superficie desapareció, la punta permaneció.

El complejo circundante pertenece desde 1979, junto con los demás campos de pirámides, al Patrimonio Mundial, que explícitamente no protege edificios individuales, sino el paisaje continuo de Guiza a Dahshur.

En el interior sorprende la sencillez

El interior es la verdadera sorpresa, y precisamente por su sencillez.

Hay dos entradas, ambas en el lado norte. La superior se encuentra a unos once metros y medio del suelo, la inferior a nivel del suelo, un poco más al norte. Ambas conducen a través de pasajes descendentes a un pasaje horizontal y de allí a una sola cámara. No hay cámaras superpuestas, ni galería alta, ni estructuras de descarga. Por qué se construyeron dos entradas no está del todo claro; la interpretación más extendida supone un cambio de plan durante la construcción.

La cámara funeraria se encuentra en su mayor parte en la roca natural y no en la mampostería; solo el techo está formado por bloques de caliza inclinados. En su suelo está incrustado un sarcófago de granito oscuro, empotrado hasta el borde superior, con la tapa rota.

La cámara fue abierta en la era moderna por primera vez en marzo de 1818 por Giovanni Belzoni, un antiguo artista de circo que trabajaba como excavador. Encontró el sarcófago vacío y la cámara saqueada, y dejó en la pared una inscripción con su nombre y la fecha, que aún hoy se puede ver. Documentos y fotografías sobre la investigación del edificio se encuentran en el archivo digital de la Universidad de Harvard.

Sin embargo, Belzoni no fue el primero. En la cámara se encontraron indicios de que el edificio ya había sido abierto en la Edad Media, lo que coincide con el sarcófago vacío. Belzoni fue el primer europeo de la era moderna que redescubrió el camino y lo documentó. Antes había actuado como forzudo en ferias y llegó a Egipto a través de la técnica de construcción hidráulica, lo que le granjeó poco prestigio entre los especialistas de su tiempo. Sus registros, sin embargo, siguen siendo útiles hoy.

Quien viene de la gran pirámide vecina nota la diferencia de inmediato. El camino es más corto, el pasaje algo más cómodo, y en la cámara rara vez hay más de un puñado de personas.

Lo que cuelga de esta pirámide

Lo que hace tan valioso este edificio para entender todo el recinto no reside en él mismo, sino en lo que está unido a él.

A cada complejo piramidal pertenecían un templo junto al agua, una calzada procesional y un templo en el lado este de la pirámide. En la gran vecina, de esta cadena casi no queda nada. Aquí sigue en pie: el templo del valle, en el borde inferior del recinto, se conserva erguido, una construcción de núcleo de caliza con revestimiento de granito de Asuán, pilares cuadrados y suelo de alabastro. Desde allí, la calzada sube en una línea reconocible hasta el templo funerario.

Y este templo del valle se encuentra justo al lado de la Esfinge. No es una casualidad de la topografía, sino el núcleo del argumento de datación: los bloques del templo de la Esfinge, contiguo, proceden del mismo proceso de extracción del que se cortó la figura, y ambos templos pertenecen a la misma fase de construcción. Quien quiera saber por qué la Esfinge se atribuye a este rey debe mirar este conjunto de edificios.

El templo funerario del lado este fue en su tiempo el más grande que Egipto había visto. Se conservan sobre todo los cimientos, pero aún se puede leer el plano: una zona de entrada, un patio abierto, hileras de almacenes y una zona de culto directamente junto al flanco de la pirámide. Desde este complejo se mantuvo el culto durante generaciones, financiado con bienes asignados específicamente.

El complejo incluía además cinco fosas para barcas y una pirámide de culto en el lado sur, cuyo fundamento está atestiguado. No hay pirámides secundarias para reinas, a diferencia del complejo vecino del norte.

Tres cosas que merecen la pena in situ

Tres cosas merecen la pena in situ, y ninguna cuesta extra.

La primera es la vista del borde de la capa. Allí donde termina el revestimiento liso y comienza la mampostería del núcleo, se ve en una sola línea la diferencia entre el edificio terminado y lo que hoy queda de los tres. Este borde es el único lugar del recinto donde ambos estados están directamente uno al lado del otro.

La segunda es el paseo alrededor de la base. Alrededor del edificio hay un recinto, y en varios puntos se puede ver que la roca no fue nivelada, sino integrada en la construcción: las capas inferiores se asientan en parte directamente sobre la roca natural que se dejó en su lugar.

La tercera es el camino desde el templo del valle hacia arriba. Dura unos quince minutos, no está señalizado y la mayoría de los grupos lo omiten porque van en el autobús eléctrico. Quien lo recorre experimenta la secuencia para la que fue diseñado todo el complejo.

Si el interior está cerrado, y eso ocurre, la pérdida es manejable. La cámara está desnuda, y lo realmente digno de ver de este complejo está fuera: la capa, el granito de la base, la calzada y el templo del valle. De las tres pirámides, esta es la que funciona completamente incluso sin visitar el interior.

Para las fotos vale una regla simple: por la mañana el sol está en el este e ilumina el flanco noreste con la capa. A última hora de la tarde, esa misma superficie queda en sombra, pero la luz rasante dibuja los escalones de la mampostería del núcleo.

Preguntas frecuentes

¿Es la pirámide de Kefrén más alta que la de Keops?

No. Es más baja, pero parece más alta porque se alza sobre un terreno más elevado, ha conservado su punta y tiene una pendiente más pronunciada.

¿Por qué solo ella tiene una capa?

Porque los bloques de revestimiento fueron arrancados de abajo hacia arriba. Lo que estaba en la cima no merecía el esfuerzo y se quedó.

¿Se puede entrar?

Por lo general, sí, con un billete propio que se compra in situ. Es mucho más barato que el de la gran vecina y rara vez está agotado.

¿Qué se ve dentro?

Un pasaje descendente, un pasaje horizontal y una sola cámara con un sarcófago de granito en el suelo. Sin pinturas, sin inscripciones, salvo la de un excavador de 1818.

¿Por qué tiene dos entradas?

No está aclarado. La interpretación más común supone un cambio de plan durante la construcción, en el que el complejo se desplazó hacia el sur.