Fatti sulla Sfinge di Giza: le cifre verificate

Su pochi monumenti circolano tante cifre quante su questo, e una parte sorprendente è copiata in modo errato.

La ragione sta nella forma. Una costruzione rettangolare si misura senza ambiguità: lunghezza, larghezza, altezza, fine. Con una figura sdraiata le domande iniziano subito. La coda conta nella lunghezza? Si misura l'altezza fino alla sommità del capo o fino al bordo superiore del copricapo? Si prende la larghezza alle zampe anteriori o alla parte posteriore, dove la figura è più larga? A seconda della risposta, il risultato cambia di diversi metri.

A ciò si aggiunge la storia della misurazione stessa. Le indicazioni più antiche risalgono a un'epoca in cui la figura era ancora parzialmente sepolta nella sabbia, quindi il punto di base doveva essere stimato. Rilievi successivi hanno potuto includere il fondo della fossa e hanno così ottenuto altezze maggiori. Chi confronta un numero vecchio con uno nuovo spesso non vede un errore, ma due diversi punti di riferimento.

Questa pagina quindi non elenca solo numeri, ma anche a cosa si riferiscono. Vengono usati i valori che resistono a una nuova misurazione e che sono riportati in modo concorde nei testi di riferimento.

La seconda parte della pagina riguarda una domanda che quasi mai compare nelle liste di fatti, ma che è decisiva per la comprensione sul posto: quale parte di ciò che vedete è ancora la roccia di allora, e quale parte è riparazione di millenni successivi? In pochi altri monumenti al mondo questa percentuale è così alta.

Il record vale solo con una limitazione

Il record è il punto in cui molti elenchi diventano imprecisi, perché esistono statue più grandi e sculture più antiche.

Decisivo è il limite a un'unica pietra. La più grande scultura monolitica del mondo non è una figura composta né una costruzione fusa, ma una che è stata interamente ricavata da un unico blocco di roccia. Le statue più grandi dell'era moderna sono fatte di segmenti, cemento o cemento armato con rivestimento. Se si elimina la categoria, si perde il significato.

Spesso si legge anche che questa è la più antica scultura monumentale in assoluto. Più affidabile è la versione prudente: appartiene alle più antiche grandi sculture conservate ed è la più antica di queste dimensioni che sia rimasta visibile senza interruzioni.

L'orientamento, invece, è indiscutibile e facile da verificare: esattamente verso est. In entrambi gli equinozi, in primavera e in autunno, il sole sorge proprio davanti alla figura. Non è un caso né un segreto, ma un allineamento intenzionale, come era la norma per le tombe e i templi di quell'epoca.

Poco noto è quanto accuratamente la figura sia stata modellata nel suo insieme. La coda si avvolge attorno alla zampa posteriore destra, le zampe anteriori sono scolpite fino agli artigli, e tra di esse si trova un piccolo cortile. Chi conosce la figura solo di fronte, facilmente la scambia per una testa su una scatola. Vista di lato, è una figura animale completa, anatomicamente pensata, solo che è grande quanto mezzo campo di calcio.

E un'altra informazione sorprende: non c'è alcuna iscrizione sul monumento che menzioni un costruttore. Nessun nome, nessuna data, nessuna formula di dedicazione. Tutto ciò che si dice sulla paternità e sulla datazione deriva dalla sequenza costruttiva con gli edifici vicini.

Roccia in basso, muratura all'esterno

Ora la distinzione più importante di questa pagina. Ciò che vedete sul posto è composto da due cose molto diverse.

Il nucleo è roccia naturale: il corpo, il collo, la testa, la fossa circostante. Queste parti sono state scolpite quattromilacinquecento anni fa e da allora non sono state spostate. Mostrano quindi agenti atmosferici, e in modo striato, perché gli strati di roccia hanno durezza diversa.

La superficie esterna della metà inferiore, invece, è in gran parte muratura. Già nel Nuovo Regno, cioè circa mille anni dopo la creazione, furono applicati blocchi di rivestimento per sostenere il corpo in decomposizione. Altre campagne seguirono in epoca greco-romana e poi in diverse ondate in epoca moderna. Le zampe, che in ogni foto sembrano così nitide, sono nella loro forma attuale in gran parte una ricostruzione.

Non è uno scandalo, ma la normalità per un oggetto di calcare tenero all'aperto. È comunque importante, perché molte osservazioni dipendono da questo. Chi deduce l'età dalla nitidezza di un bordo, potrebbe misurare una riparazione del XX secolo.

L'approccio è cambiato radicalmente. Le campagne precedenti posavano nuovi blocchi con malta cementizia, più dura della roccia originale, e quindi aggravavano i danni invece di rallentarli. La conservazione odierna usa malte più morbide e adattabili, documenta ogni strato di pietra posato e monitora costantemente umidità e salinità. Il principio è che una riparazione deve essere riconoscibile e rimovibile. Per questo i blocchi più recenti non sono volutamente abbinati al tono originale.

Una regola pratica aiuta sul posto: più una superficie appare liscia e regolare e più sono visibili i giunti dei singoli blocchi, più è recente. La roccia originale è irregolare, striata e senza giunti, perché non è mai stata composta da blocchi.

Tre reperti che si possono toccare

Tre reperti appartengono alle informazioni più affidabili in assoluto, perché si possono toccare.

Il primo si trova a Londra. Un frammento della barba è al British Museum, alto poco più di 34 centimetri e spesso circa 15 centimetri. Ciò che colpisce non è tanto il luogo del ritrovamento quanto la datazione: la barba non era un'aggiunta dei costruttori, ma fu probabilmente applicata solo nel Nuovo Regno, durante un restauro, e in seguito cadde di nuovo. Altri frammenti si trovano al Cairo. Cosa significhi per l'aspetto originale è spiegato in una pagina dedicata.

Il secondo è ancora al suo posto: una stele di pietra tra le zampe anteriori, eretta da un re della XVIII dinastia nel primo anno del suo regno, secondo la datazione comune nel 1401 a.C. È quindi più giovane di circa millecento anni rispetto alla figura stessa e racconta di una pulizia del monumento insabbiato. Anche su questo c'è una pagina dedicata.

Il terzo non è un singolo pezzo, ma uno strato: la sabbia. La fossa si riempie da sola, e per la maggior parte degli ultimi quattromilacinquecento anni la figura è rimasta sepolta fino alle spalle. Diversi sovrani la fecero liberare, poi la sabbia tornò. La liberazione completa e duratura riuscì solo negli anni '20 del XX secolo.

La sabbia spiega anche l'aspetto di conservazione disomogeneo, indipendentemente dalla stratificazione della roccia. La testa è rimasta esposta per la maggior parte del tempo, soggetta a vento, sabbia e sbalzi di temperatura. Il corpo era sepolto e quindi protetto, ma a ogni liberazione è stato di nuovo esposto alle intemperie e si è asciugato in modo diverso. Entrambe le parti hanno quindi storie di stress molto diverse, e entrambi gli effetti si sovrappongono alla durezza dei rispettivi strati.

Insieme, questi tre elementi danno un'immagine che le liste di fatti raramente trasmettono: la Sfinge, per gran parte della sua storia, non è stata un simbolo, ma una roccia semi-sepolta di cui qualcuno si occupava di tanto in tanto.

Indicazioni che vengono spesso citate in modo errato

Per concludere, alcune indicazioni che vengono spesso citate in modo errato, con la versione affidabile.

La Sfinge non è costruita con blocchi, ma non è nemmeno interamente in un unico pezzo: il nucleo è una roccia continua, mentre parti aggiunte come zampe e rivestimento sono fatte di singoli blocchi. Entrambe le affermazioni sono quindi vere, a seconda di cosa si indica.

Non è il monumento più antico del sito. La Grande Piramide, secondo la datazione comune, è più vecchia di una generazione, e la necropoli circostante era già in uso prima.

Non è unica in Egitto. Le sfingi esistono in gran numero, anche come viali davanti ai templi. Questa è la più grande e la più antica conosciuta in questa forma, da qui l'aggiunta nel nome.

E non è un monumento autonomo, ma parte di un complesso. Immediatamente a est ci sono due templi, e la figura si trova alla fine di una rampa. L'intera area è protetta dal 1979.

E il volto non è un ritratto certo. È tradizionalmente associato al costruttore della piramide centrale, ma un confronto con le statue conservate di questo re è solo limitatamente possibile a causa degli agenti atmosferici e delle riparazioni successive. Gli studi su questo arrivano a risultati diversi. Ciò che è certo è che è raffigurata una testa di re, riconoscibile dal copricapo e dal cobra sulla fronte. Quale re, è un'attribuzione.

Chi diffonde i numeri di questa pagina dovrebbe quindi indicare anche il punto di riferimento. Venti metri di altezza dicono poco, finché non è chiaro che la figura si trova in una fossa scavata e che questa altezza è misurata dal fondo della fossa.

Domande frequenti

Cos'è la Sfinge di Giza?

Una figura scolpita nella roccia naturale con corpo di leone e testa di re, lunga 73,5 metri e alta 20,22 metri, creata secondo la datazione comune intorno al 2500 a.C. sul bordo orientale del plateau.

Quanto è grande esattamente?

73,5 metri di lunghezza, 20,22 metri di altezza e 19,3 metri di larghezza alla parte posteriore. L'altezza è misurata dal fondo della fossa scavata.

È davvero in un unico pezzo?

Il nucleo sì. Zampe, base e fianco inferiore oggi sono fatti di muratura aggiunta di diverse epoche.

Perché guarda a est?

Perché lì sorge il sole. Per le tombe e i templi di quel periodo, l'orientamento a est era la norma.

Esiste un'iscrizione del costrutore?

No. Sul monumento stesso non si trova né un nome né una data. L'attribuzione deriva dalla sequenza costrutiva con gli edifici vicini.