Fatti sulla Sfinge di Giza: i numeri verificati

A pochissimi edifici circolano così tanti numeri come a questo, e una parte sorprendente di essi è stata copiata erroneamente.

Questo dipende dalla forma. Un edificio rettangolare si misura chiaramente: lunghezza, larghezza, altezza, finito. Con una figura sdraiata le domande iniziano subito. La coda conta per la lunghezza? Si misura l'altezza fino alla sommità o fino al bordo superiore del copricapo? Si prende la larghezza alle zampe anteriori o alla parte posteriore, dove la figura è più larga? A seconda della risposta, il risultato varia di diversi metri.

Si aggiunge poi la storia stessa delle misurazioni. I dati più antichi risalgono a un periodo in cui la figura era ancora parzialmente sepolta nella sabbia, quindi il punto di riferimento inferiore doveva essere stimato. Le misurazioni successive hanno potuto includere il fondo della fossa, ottenendo così altezze maggiori. Chi mette a confronto un dato vecchio e uno nuovo, spesso non vede un errore, ma due punti di riferimento diversi.

Questa pagina indica quindi non solo i numeri, ma anche a cosa si riferiscono. Vengono utilizzati i valori che resistono a una nuova misurazione e che sono riportati in modo coerente nelle opere di consultazione.

La seconda parte della pagina riguarda una domanda che appare quasi mai nelle liste di fatti, ma è cruciale per la comprensione sul posto: quale parte di ciò che vedete è effettivamente la roccia di allora, e quale parte è riparazione risalente a millenni successivi? A nessun altro edificio al mondo questa percentuale è così elevata.

Il record vale solo con una limitazione

Il record è il punto in cui la maggior parte degli elenchi diventa imprecisa, poiché esistono statue più grandi e sculture più antiche.

La limitazione chiave è quella relativa a un singolo blocco di pietra. La più grande scultura monolitica del mondo non è una figura composta né un'opera gettata, ma è stata lavorata interamente da un unico blocco di roccia continuo. Statue più grandi dell'età moderna sono costituite da segmenti, calcestruzzo o cemento armato rivestito. Se si elimina questa categoria, si perde il significato dell'affermazione.

Spesso si legge anche che questa sia la più antica scultura monumentale in assoluto. Una versione più cauta è meglio supportata: appartiene alle più grandi sculture sopravvissute più antiche ed è la più antica di queste dimensioni ad essere rimasta visibile senza interruzioni.

La direzione dello sguardo, invece, è indiscutibile e facile da verificare: esattamente verso est. Nei due equinozi, in primavera e in autunno, il sorge esattamente davanti alla figura. Non è un caso né un mistero, ma un'allineamento consapevole, come era regola per gli edifici funerari e cultuali di quell'epoca.

È poco noto quanto attentamente la figura sia stata progettata nel suo complesso. La coda avvolge la zampa posteriore destra, le zampe anteriori sono dettagliate fino alle unghie, e tra di esse si trova un piccolo cortile proprio. Chi conosce la figura solo frontalmente, potrebbe facilmente prenderla per una testa su un parallelepipedo. Vista di lato, è una figura animale completa, anatomicamente pensata, semplicemente in scala di mezzo campo da calcio.

E un altro dato sorprendente: non c'è alcuna iscrizione sull'edificio che nomini un costruttore. Nessun nome, nessuna data, nessuna formula di dedica. Tutto ciò che viene detto sull'autorialità e sul periodo temporale deriva dalla sequenza edilizia con gli edifici vicini.

Roccia in basso, muratura all'esterno

Per arrivare alla distinzione più importante di questa pagina. Ciò che vedete sul posto è composto da due cose molto diverse.

Il nucleo è roccia viva: il corpo, il collo, la testa, la fossa circostante. Queste parti sono state scavate quarantacinquemila anni fa e da allora non sono state spostate. Mostrano accordingly l'erosione, a strisce, perché gli strati rocciosi hanno durezza diversa.

La pelle esterna della metà inferiore è invece in gran parte muratura posata. Già nel Nuovo Regno, cioè circa mille anni dopo la creazione, furono applicati blocchi di rivestimento per sostenere il tronco che si disintegrava. Altre campagne seguirono in epoca greco-romana e poi in diverse ondate nell'età moderna. Le zampe, che appaiono così chiaramente definite in ogni foto, nella loro forma attuale sono in gran parte ricostruzioni.

Questo non è uno scandalo, ma la norma per un oggetto in calcare tenero all'aperto. È comunque importante perché molte osservazioni dipendono da esso. Chi deduce l'età dalla nitidezza di un bordo, potrebbe misurare in realtà un restauro del XX secolo.

L'approccio a questo problema è cambiato radicalmente. Le campagne precedenti inserivano nuovi blocchi con malta di cemento più dura della roccia originale, aggravando così i danni invece di frenarli. La conservazione odierna lavora con malte più morbide e adattabili, documenta ogni strato di pietra inserito e monitora costantemente umidità e contenuto salino. Il principio guida è che un restauro dovrebbe essere riconoscibile e rimovibile. Proprio per questo i blocchi più recenti non sono volutamente abbinati al tono dell'originale.

Una regola pratica aiuta sul posto: più una superficie appare liscia e regolare e più sono evidenti le giunture dei singoli blocchi, più recente è essa. La roccia originale è irregolare, striata e senza giunture, perché non è mai stata composta da blocchi.

Tre reperti che puoi toccare

Tre reperti appartengono alle informazioni fattuali più affidabili in assoluto, perché puoi toccarli.

Il primo si trova a Londra. Un frammento della barba si trova nel British Museum, alto circa 34 centimetri e spesso circa 15 centimetri. Meritevole di nota non è tanto il luogo di ritrovamento quanto la datazione: la barba non era un'aggiunta dei costruttori originali, ma fu probabilmente applicata solo nel Nuovo Regno, nel corso di un restauro, e cadde successivamente. Altri frammenti si trovano al Cairo. Cosa questo significhi per l'aspetto originario è trattato in una pagina separata.

Il secondo si trova ancora sul posto: una stele di pietra tra le zampe anteriori, eretta da un re della XVIII dinastia nel primo anno del suo regno, secondo la datazione comune nel 1401 a.C. È quindi circa undicimila anni più giovane della figura stessa e racconta della pulizia dell'edificio sepolto dalla sabbia. Anche su questo argomento esiste una pagina dedicata.

Il terzo non è un pezzo singolo, ma uno strato: la sabbia. La fossa si riempie da sola, e per la maggior parte dei quarantacinquemila anni passati la figura vi era sepolta fino alle spalle. Diversi sovrani la fecero liberare, poi la sabbia tornò. La liberazione completa e permanente riuscì solo negli anni '20 del Novecento.

La sabbia spiega anche l'immagine di conservazione disuguale, indipendentemente dallo stratificazione rocciosa. La testa sporgeva per la maggior parte del tempo ed era esposta al vento, alla levigatura della sabbia e agli sbalzi termici. Il tronco era sepolto e quindi protetto, ma veniva nuovamente esposto agli agenti atmosferici ad ogni liberazione e si asciugava in modo diverso. Entrambe le parti hanno quindi storie di sollecitazioni molto diverse alle spalle, e entrambi gli effetti si sovrappongono alla durezza del rispettivo banco roccioso.

Questi tre elementi insieme danno un'immagine che le liste di fatti raramente trasmettono: la Sfinge per gran parte della sua storia non era un monumento simbolo, ma una roccia parzialmente sepolta, di cui qualcuno si occupava occasionalmente.

Dati che vengono regolarmente citati erroneamente

Infine, alcuni dati che vengono regolarmente citati in modo errato, con la versione affidabile corrispondente.

La Sfinge non è costruita con blocchi, ma non è nemmeno completamente monolitica: il nucleo è una roccia continua, le parti aggiunte come le zampe e il rivestimento sono composte da blocchi singoli. Entrambe le affermazioni sono quindi corrette, a seconda di cosa si indica.

Non è l'edificio più antico del sito. La Grande Piramide, secondo la datazione comune, è di una generazione più antica, e la necropoli circostante era già in uso prima.

Non è unico in Egitto. Ci sono molte sfingi, tra cui come viali davanti ai templi. Questa qui è la più grande e la più antica nota in questa forma architettonica, da cui l'aggettivo aggiunto nel nome.

E non è un monumento indipendente, ma parte di un complesso. Immediatamente a est si trovano due templi, e la figura giace alla fine di un viale processionale. L'intera area circostante è protetta congiuntamente dal 1979.

E il volto non è un ritratto sicuro. Viene tradizionalmente associato al committente della piramide centrale, ma un confronto con le statue sopravvissute di questo re è possibile solo in modo limitato a causa dell'erosione e dei restauri successivi. Gli studi a riguardo portano a risultati diversi. È affidabile affermare che è rappresentato un capo reale, riconoscibile dal copricapo e dal cobra frontale. Quale re sia, è un'attribuzione.

Chi diffonde i numeri di questa pagina dovrebbe quindi fornire anche il riferimento. Ventiquattro metri di altezza dicono poco, finché non è chiaro che la figura si trova in una fossa scavata e che questa altezza è misurata dal fondo della fossa.

Domande frequenti

Cos'è la Sfinge di Giza?

Una figura scolpita nella roccia affiorante con corpo di leone e testa di re, lunga 73,5 metri e alta 20,22 metri, creata secondo la datazione comune intorno al 2500 a.C. sul margine orientale del plateau.

Quanto è grande esattamente?

Lunga 73,5 metri, alta 20,22 metri e larga 19,3 metri alla parte posteriore. L'altezza viene misurata dal fondo della fossa scavata.

È davvero fatto in un unico pezzo?

Il nucleo sì. Zampe, basamento e la fiancata inferiore oggi sono costituiti da muratura aggiunta di varie epoche.

Perché guarda verso est?

Perché lì sorge il sole. Per gli edifici funerari e cultuali di quel periodo, l'orientamento verso est era la regola.

C'è un'iscrizione del costruttore?

No. Sull'edificio stesso non si trova alcun nome né alcuna data. L'attribuzione deriva dalla sequenza edilizia con gli edifici vicini.