Datos sobre la Esfinge de Guiza: las cifras verificadas

De casi ningún monumento circulan tantas cifras como de este, y una parte sorprendente está mal copiada.

Esto se debe a su forma. Una construcción rectangular se puede medir sin ambigüedad: largo, ancho, alto, listo. Con una figura reclinada, las preguntas empiezan de inmediato. ¿La cola cuenta como parte del largo? ¿Se mide la altura hasta la coronilla o hasta el borde superior del tocado? ¿Se toma el ancho en las patas delanteras o en la parte trasera, donde la figura es más ancha? Según la respuesta, el resultado varía varios metros.

A esto se suma la historia de la medición en sí. Las cifras más antiguas provienen de una época en la que la figura estaba parcialmente enterrada en la arena, por lo que el punto de apoyo tuvo que estimarse. Mediciones posteriores pudieron incluir el fondo de la fosa y, por tanto, obtuvieron alturas mayores. Quien compara una cifra antigua con una nueva a menudo no ve un error, sino dos puntos de referencia diferentes.

Por eso, esta página no solo ofrece cifras, sino también a qué se refieren. Se utilizan los valores que resisten una nueva medición y que aparecen de forma consistente en las obras de referencia.

La segunda parte de la página aborda una cuestión que casi nunca aparece en las listas de datos, pero que es crucial para entender el lugar: ¿qué parte de lo que ves es realmente la roca de entonces y qué parte es una reparación de milenios posteriores? En casi ningún otro monumento del mundo esta proporción es tan alta.

El récord solo es válido con una salvedad

El récord es el punto en el que la mayoría de las listas se vuelven imprecisas, porque hay estatuas más grandes y hay esculturas más antiguas.

Lo decisivo es la restricción a una sola piedra. La escultura monolítica más grande del mundo no es una figura compuesta ni una construcción fundida, sino una que fue trabajada íntegramente a partir de un bloque de roca continuo. Las estatuas más grandes de la era moderna están hechas de segmentos, hormigón u hormigón armado con revestimiento. Quien elimina la categoría, pierde la afirmación.

También se lee a menudo que esta es la escultura monumental más antigua de todas. La versión más prudente es más sólida: pertenece a las grandes esculturas más antiguas conservadas y es la más antigua de esta magnitud que ha permanecido visible sin interrupción.

La orientación, en cambio, es indiscutible y fácil de comprobar: exactamente hacia el este. En los dos equinoccios, en primavera y en otoño, el sol sale justo frente a la figura. Esto no es casualidad ni un secreto, sino una orientación deliberada, como era la norma para las construcciones funerarias y de culto de esta época.

Poco conocido es lo cuidadosamente que está diseñada la figura en su conjunto. La cola se enrolla alrededor de la pata trasera derecha, las patas delanteras están trabajadas hasta las garras, y entre ellas hay un pequeño patio propio. Quien solo conoce la figura de frente, fácilmente la toma por una cabeza sobre una caja. Vista de lado, es una figura animal completa y anatómicamente pensada, solo que a la escala de medio campo de fútbol.

Y otro dato que sorprende: no hay ninguna inscripción en el monumento que mencione a un constructor. Ni nombre, ni fecha, ni fórmula de dedicación. Todo lo que se dice sobre la autoría y la datación proviene de la secuencia constructiva con los edificios vecinos.

Roca abajo, mampostería fuera

Ahora a la distinción más importante de esta página. Lo que ves en el lugar consta de dos cosas muy diferentes.

El núcleo es roca natural: el cuerpo, el cuello, la cabeza, la fosa circundante. Estas partes fueron talladas hace cuatro mil quinientos años y no se han movido desde entonces. Muestran una erosión correspondiente, en bandas, porque las capas de roca tienen durezas diferentes.

La piel exterior de la mitad inferior, en cambio, es en gran parte mampostería asentada. Ya en el Imperio Nuevo, es decir, unos mil años después de su creación, se colocaron bloques de revestimiento para sostener el cuerpo en descomposición. Siguieron más campañas en la época grecorromana y luego en varias oleadas de la era moderna. Las patas, que en cada foto se ven tan claramente delineadas, son en su forma actual en su mayoría reconstrucción.

Esto no es un escándalo, sino lo normal en un objeto de caliza blanda al aire libre. Aun así, es importante porque muchas observaciones dependen de ello. Quien deduce la edad de la nitidez de un borde, puede estar midiendo una reparación del siglo XX.

El manejo de esto ha cambiado fundamentalmente. Las campañas anteriores colocaban bloques nuevos con mortero de cemento, que era más duro que la roca original y, por tanto, aumentaba los daños en lugar de frenarlos. La conservación actual trabaja con morteros más blandos y adaptables, documenta cada hilada de piedra colocada y observa permanentemente la humedad y el contenido de sal. El principio es que una reparación debe ser reconocible y removible. Precisamente por eso, los bloques más recientes no se asemejan deliberadamente al tono original.

Una regla práctica ayuda en el lugar: cuanto más lisa y regular parece una superficie y cuanto más claras son las juntas de los bloques individuales, más reciente es. La roca original es irregular, con bandas y sin juntas, porque nunca estuvo hecha de bloques.

Tres hallazgos que se pueden tocar

Tres hallazgos pertenecen a los datos más sólidos de todos, porque se pueden tocar.

El primero está en Londres. Un fragmento de la barba se encuentra en el Museo Británico, de algo más de 34 centímetros de alto y unos 15 centímetros de grosor. Lo notable no es tanto el lugar del hallazgo como la datación: la barba no fue un añadido de los constructores, sino que probablemente se colocó en el Imperio Nuevo, durante una restauración, y luego se cayó de nuevo. Otros fragmentos están en El Cairo. Lo que esto significa para el aspecto original se explica en una página aparte.

El segundo sigue en su lugar: una estela de piedra entre las patas delanteras, erigida por un rey de la dinastía XVIII en el primer año de su reinado, según la datación habitual en 1401 a. C. Por tanto, es unos mil cien años más joven que la propia figura y relata una limpieza del monumento cubierto de arena. También hay una página aparte sobre esto.

El tercero no es una pieza individual, sino una capa: la arena. La fosa se llena por sí sola, y durante la mayor parte de los últimos cuatro mil quinientos años, la figura estuvo enterrada hasta los hombros. Varios gobernantes la hicieron excavar, y luego la arena volvió. La excavación completa y permanente solo se logró en la década de 1920.

La arena explica también el desigual estado de conservación, independientemente de la estratificación de la roca. La cabeza sobresalió durante la mayor parte del tiempo y estuvo expuesta al viento, la arena y los cambios de temperatura. El cuerpo estuvo enterrado y, por tanto, protegido, pero fue expuesto de nuevo a la intemperie en cada excavación y se secó de manera diferente. Ambas partes tienen, pues, historias de tensión muy diferentes, y ambos efectos se superponen con la dureza de cada capa.

Estos tres juntos dan una imagen que las listas de datos rara vez transmiten: la Esfinge no fue durante gran parte de su historia un símbolo, sino una roca medio enterrada de la que alguien se ocupaba de vez en cuando.

Cifras que se citan mal con frecuencia

Para terminar, algunas cifras que se citan mal con frecuencia, con la versión sólida respectiva.

La Esfinge no está construida con bloques, pero tampoco está completamente tallada de una sola pieza: el núcleo es una roca continua, mientras que las partes añadidas, como las patas y el revestimiento, consisten en bloques individuales. Ambas afirmaciones son, por tanto, correctas, según a qué se señale.

No es el monumento más antiguo del recinto. La Gran Pirámide, según la datación habitual, es una generación más antigua, y la necrópolis circundante ya estaba en uso antes.

No es única en Egipto. Hay esfinges en gran número, incluso en avenidas frente a templos. Esta es la más grande y la más antigua conocida en esta forma constructiva, de ahí el añadido en el nombre.

Y no es un monumento independiente, sino parte de un complejo. Inmediatamente al este hay dos templos, y la figura se encuentra al final de una calzada. Todo el entorno está protegido conjuntamente desde 1979.

Y el rostro no es un retrato confirmado. Tradicionalmente se asocia con el constructor de la pirámide central, pero una comparación con las estatuas conservadas de este rey solo es posible de forma limitada debido a la erosión y las reparaciones posteriores. Los estudios al respecto llegan a resultados diferentes. Lo sólido es que se representa una cabeza de rey, reconocible por el tocado y el uraeus. Qué rey es, es una atribución.

Quien transmita las cifras de esta página debería, por tanto, indicar la referencia. Veinte metros de altura dicen poco si no queda claro que la figura se encuentra en una fosa excavada y que esta altura se mide desde el fondo de la fosa.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la Esfinge de Guiza?

Una figura tallada en la roca natural con cuerpo de león y cabeza de rey, de 73,5 metros de largo y 20,22 metros de alto, creada según la datación habitual hacia el 2500 a. C. en el borde oriental del plateau.

¿Qué tamaño tiene exactamente?

73,5 metros de largo, 20,22 metros de alto y 19,3 metros de ancho en la parte trasera. La altura se mide desde el fondo de la fosa excavada.

¿Está realmente tallada de una sola pieza?

El núcleo sí. Las patas, el pedestal y el flanco inferior consisten hoy en mampostería añadida de diferentes épocas.

¿Por qué mira hacia el este?

Porque allí sale el sol. Para las construcciones funerarias y de culto de esta época, la orientación hacia el este era la norma.

¿Hay alguna inscripción del constructor?

No. En el propio monumento no se encuentra ningún nombre ni fecha. La atribución se deduce de la secuencia constructiva con los edificios vecinos.