Größenvergleich der Pyramiden von Gizeh mit anderen Bauwerken

Die Cheops-Pyramide ist die höchste Pyramide der Welt. Sie ist nicht die größte. Dieser Unterschied trägt die ganze Seite, und er überrascht die meisten.

Höhe und Größe sind bei Pyramiden zwei sehr verschiedene Dinge. Eine Pyramide kann flach und trotzdem gewaltig sein, wenn ihre Grundfläche entsprechend ausfällt. Genau das ist in Mittelamerika mehrfach passiert: Dort entstanden Bauwerke mit riesiger Grundfläche und geringer Höhe, die im Volumen über den ägyptischen liegen.

Wer also fragt, welche die größte ist, muss vorher sagen, was er meint. Bei der Höhe gewinnt Gizeh mit deutlichem Abstand und hat den Rekord viereinhalbtausend Jahre lang gehalten. Beim Bauvolumen liegt Gizeh auf dem dritten Platz.

Dazu kommt eine Kategorie, die in den Suchanfragen auffällig häufig auftaucht: moderne Nachbauten. Es gibt Bürogebäude, Hotels und Einkaufszentren in Pyramidenform, und bei mehreren davon fragen sich Menschen, ob sie größer sind als das Original. Auch das beantwortet diese Seite.

Ein Hinweis vorab zur Vergleichbarkeit. Die mittelamerikanischen Bauwerke sind keine Grabmäler, sondern Tempelunterbauten: Sie tragen oben ein Heiligtum, haben Treppen an den Flanken und wurden über Jahrhunderte in mehreren Schichten erweitert, jeweils über dem Vorgängerbau. Die ägyptischen Bauwerke sind Gräber, wurden in einem Zug errichtet und nach der Fertigstellung verschlossen. Verglichen werden also Bauwerke, die nur die geometrische Form gemeinsam haben.

Alle Zahlen stehen mit demselben Vorbehalt wie überall bei diesem Thema: Volumenangaben sind gerechnet, nicht gemessen.

Die größte Pyramide der Welt steht in Mexiko

Die größte Pyramide der Welt steht in Mexiko, und sie sieht nicht aus wie eine Pyramide.

Cholula im Vergleich zu Gizeh ist der schlagendste Fall. Das Bauwerk in der Nähe von Puebla ist nach Volumen die größte Pyramide der Welt, mit rund 4,45 Millionen Kubikmetern gegenüber knapp 2,6 Millionen in Gizeh. Es ist also fast doppelt so groß.

Zugleich ist es nur 66 Meter hoch, also weniger als die Hälfte. Möglich wird das durch die Grundfläche: Sie umfasst rund sechzehn Hektar, verglichen mit gut fünf in Gizeh. Ein flacher, sehr breiter Berg enthält mehr Material als ein hoher, schlanker.

Und dann kommt der Teil, der die Sache endgültig schief aussehen lässt: Das Bauwerk ist heute von Erde und Bewuchs bedeckt und wirkt wie ein natürlicher Hügel. Auf seiner Kuppe steht eine Kirche aus dem 16. Jahrhundert. Wer hinfährt, sieht keine Pyramide, sondern eine Anhöhe mit einem Gotteshaus darauf.

Bemerkenswert ist, wie lange das unbemerkt blieb. Die Anlage wurde erst im 20. Jahrhundert als Bauwerk erkannt; davor galt sie schlicht als Hügel. Ein Bauwerk, das fast doppelt so viel Material enthält wie die größte ägyptische Pyramide, war damit über Jahrhunderte hinweg schlicht Landschaft. Das sagt einiges darüber, wie sehr Sichtbarkeit und Größe auseinanderfallen können.

Der Vergleich hinkt trotzdem in einem Punkt, und das gehört dazu: Cholula ist über Jahrhunderte in mehreren Bauphasen entstanden, jeweils über dem Vorgängerbau. Die ägyptischen Bauwerke sind in einem Zug errichtet worden.

El Mirador, Teotihuacán, Chichén Itzá

Drei weitere Bauwerke tauchen in Suchanfragen regelmäßig auf, und alle drei liegen in Mittelamerika.

El Mirador im Vergleich zu Gizeh betrifft die Anlage La Danta in Guatemala, die größte Maya-Pyramide. Sie erreicht rund 72 Meter Höhe bei einem geschätzten Volumen von etwa 2,8 Millionen Kubikmetern, liegt also beim Volumen knapp über Gizeh und bei der Höhe weit darunter. Die Schätzung ist allerdings umstritten, weil in das Volumen eine gewaltige Plattform eingerechnet wird, auf der das eigentliche Bauwerk steht.

Teotihuacán im Vergleich zu Gizeh fällt eindeutiger aus. Die Sonnenpyramide hat eine Grundseite von rund 225 Metern, also fast dieselbe wie in Gizeh, erreicht aber nur etwa 65 Meter Höhe. Sie ist damit ähnlich breit und weniger als halb so hoch, und ihr Volumen liegt deutlich darunter.

Chichén Itzá im Vergleich zu Gizeh ist der klarste Fall. Die bekannte Stufenpyramide dort misst rund 30 Meter in der Höhe und 55 Meter an der Grundseite. Sie ist damit ungefähr so groß wie eine der kleinen Nebenpyramiden am Rand des Gizeh-Plateaus.

Die Volumenangaben zu diesen Bauwerken sind dabei durchweg unsicherer als die ägyptischen. Sie beruhen auf Vermessungen von Anlagen, die teils bewachsen, teils nur teilweise freigelegt und fast immer in mehreren Bauphasen gewachsen sind. Wo bei einer ägyptischen Pyramide der Umriss eindeutig ist, muss bei einem mittelamerikanischen Tempelberg zuerst entschieden werden, wo das Bauwerk aufhört und die Plattform beginnt.

Wichtig ist bei allen dreien: Es sind keine Grabbauten im ägyptischen Sinn, sondern Tempelunterbauten mit Treppen und einem Heiligtum auf der Spitze. Verglichen werden hier Formen, nicht Zwecke.

Die Bass Pro Pyramide in Memphis

Die Bass Pro Pyramide im Vergleich zu Gizeh ist die kurioseste Suchanfrage dieser Seite und hat trotzdem eine klare Antwort.

Gemeint ist ein Bauwerk in Memphis im US-Bundesstaat Tennessee, 1991 als Veranstaltungshalle errichtet und seit 2015 ein Einkaufszentrum mit Hotel. Es misst rund 98 Meter in der Höhe und etwa 180 Meter an der Grundseite. Damit ist es kleiner als das Original, und zwar in beiden Maßen: rund zwei Drittel der Höhe und rund drei Viertel der Grundseite.

Beeindruckend bleibt es trotzdem. Es handelt sich um eines der größten Gebäude in Pyramidenform, das je gebaut wurde, und die Stadt heißt nicht zufällig Memphis: Sie ist nach der altägyptischen Hauptstadt benannt, die wenige Kilometer südlich von Gizeh lag.

Bemerkenswert ist der Grund für die Bauform. Keines dieser modernen Gebäude ist eine Pyramide, weil die Form technisch sinnvoll wäre; sie ist es, weil sie sofort erkannt wird. Eine Pyramide braucht kein Schild, um als Wahrzeichen zu funktionieren. Genau darin liegt die eigentliche Leistung des Originals: Es hat eine geometrische Grundform mit einer Bedeutung aufgeladen, die viereinhalbtausend Jahre gehalten hat.

Ähnliche Fälle gibt es mehrfach. In Las Vegas steht ein Hotel in Pyramidenform von rund 110 Metern Höhe, in Paris eine gläserne Pyramide von gut 21 Metern. Keines dieser Bauwerke erreicht die Maße von Gizeh, und keines ist massiv: Es sind Hüllen mit Innenräumen, während die ägyptischen Bauwerke fast vollständig aus Stein bestehen.

Es gibt noch eine ganz andere Kategorie, die in solchen Vergleichen selten vorkommt: Erdbauwerke. Grabhügel und Wallanlagen in Europa, Nordamerika und Asien erreichen teils erhebliche Volumina, bestehen aber aus aufgeschüttetem Material statt aus geschnittenem Stein. Sie in dieselbe Liste zu setzen wäre irreführend, weil der Aufwand pro Kubikmeter um Größenordnungen niedriger liegt. Wer Bauwerke vergleicht, sollte deshalb nicht nur die Menge betrachten, sondern auch, was mit dem Material geschehen musste.

Genau darin liegt der eigentliche Unterschied. Ein modernes Gebäude dieser Höhe enthält vielleicht ein Prozent der Materialmenge.

Im Vergleich zum Menschen

Die Pyramiden von Gizeh im Vergleich zum Menschen ergeben die anschaulichste aller Zahlen, und sie braucht keine Umrechnung.

Ein durchschnittlicher Kernblock reicht einem erwachsenen Menschen etwa bis zur Hüfte. Davon liegen rund zweihundert Lagen übereinander. Wer sich an die Basis stellt, sieht in den untersten Lagen Steine, die er nicht bewegen könnte, und darüber neunundneunzig Prozent des Bauwerks.

Auf der Fläche wird es noch deutlicher. Ein Mensch nimmt stehend einen knappen halben Quadratmeter ein. Auf die Grundfläche der größten Pyramide passen damit rechnerisch über hunderttausend Menschen, dicht an dicht. Das entspricht ungefähr der Zuschauerzahl der größten Stadien der Welt.

Ein dritter Zugang funktioniert über die Zeit. Wer die Basis der größten Pyramide umrundet, geht gut neunhundert Meter und braucht dafür etwa zwanzig Minuten. In derselben Zeit lässt sich ein durchschnittliches Fußballstadion zweimal umrunden. Der Unterschied wird spürbar, sobald man ihn geht statt ihn zu lesen, und genau das ist der Grund, warum Fotos hier so regelmäßig versagen.

Was ist höher als die Cheops-Pyramide? Heute sehr vieles: jedes größere Bürohochhaus, viele Kirchtürme, sämtliche Fernsehtürme. Der Höhenrekord fiel bereits im Mittelalter an gotische Kathedralen. Was bis heute selten übertroffen wird, ist nicht die Höhe, sondern die Masse an einem Ort.

Geschützt ist die gesamte Landschaft seit 1979 als Welterbe, gemeinsam mit den Pyramidenfeldern bis Dahschur.

Häufige Fragen

Ist die Cheops-Pyramide die größte der Welt?

Die höchste ja. Beim Bauvolumen liegt die Pyramide von Cholula in Mexiko mit rund 4,45 Millionen Kubikmetern deutlich davor.

Ist Stonehenge älter als die Pyramiden von Gizeh?

Die ältesten Bauphasen der Anlage ja. Der große Steinkreis, den die meisten meinen, entstand ungefähr gleichzeitig mit den Pyramiden.

Ist die Pyramide in Memphis größer?

Nein. Sie erreicht rund 98 Meter Höhe und etwa 180 Meter Grundseite und liegt damit in beiden Maßen unter dem Original.

Welche Pyramide hat die größte Grundfläche?

Cholula mit rund sechzehn Hektar. Die größte Pyramide in Gizeh kommt auf gut fünf.

Warum wirkt die Cheops-Pyramide auf Fotos oft kleiner?

Weil ein Bezugspunkt fehlt. Ohne Menschen oder Fahrzeuge im Bild schätzt das Auge die Größe systematisch zu niedrig.