La Gran Pirámide de Guiza es la pirámide más alta del mundo. No es la más grande. Esta diferencia es el tema central de esta página, y sorprende a la mayoría.
Altura y tamaño son dos cosas muy distintas en las pirámides. Una pirámide puede ser baja y, sin embargo, ser enorme si su base es lo suficientemente grande. Esto ha ocurrido varias veces en Mesoamérica: allí se construyeron edificios con una base enorme y poca altura, cuyo volumen supera al de las pirámides egipcias.
Así que quien pregunte cuál es la más grande debe primero aclarar a qué se refiere. En altura, Guiza gana por un margen considerable y ha mantenido el récord durante cuatro mil quinientos años. En volumen de construcción, Guiza ocupa el tercer lugar.
Además, hay una categoría que aparece con frecuencia en las búsquedas: las réplicas modernas. Hay edificios de oficinas, hoteles y centros comerciales con forma de pirámide, y muchos se preguntan si son más grandes que el original. Esta página también responde a eso.
Una nota previa sobre la comparabilidad. Las construcciones mesoamericanas no son tumbas, sino basamentos de templos: tienen un santuario en la cima, escaleras en los lados y fueron ampliadas a lo largo de los siglos en varias capas, cada una sobre la anterior. Las construcciones egipcias son tumbas, fueron erigidas de una sola vez y selladas tras su finalización. Por lo tanto, se comparan construcciones que solo comparten la forma geométrica.
Todas las cifras están sujetas a la misma reserva que en cualquier otro lugar sobre este tema: los volúmenes son calculados, no medidos.
La pirámide más grande del mundo está en México
La pirámide más grande del mundo está en México, y no parece una pirámide.
Cholula comparada con Guiza es el caso más llamativo. La construcción cerca de Puebla es la pirámide más grande del mundo por volumen, con unos 4,45 millones de metros cúbicos frente a los casi 2,6 millones de Guiza. Es decir, casi el doble de grande.
Al mismo tiempo, solo tiene 66 metros de altura, menos de la mitad. Esto es posible gracias a su base: abarca unas dieciséis hectáreas, frente a las cinco de Guiza. Una montaña plana y muy ancha contiene más material que una alta y esbelta.
Y luego viene la parte que hace que la cosa parezca definitivamente extraña: la construcción está hoy cubierta de tierra y vegetación, y parece una colina natural. En su cima hay una iglesia del siglo XVI. Quien vaya allí no verá una pirámide, sino una colina con un lugar de culto encima.
Es notable cuánto tiempo pasó desapercibida. El complejo no fue reconocido como construcción hasta el siglo XX; antes se consideraba simplemente una colina. Una construcción que contiene casi el doble de material que la pirámide egipcia más grande fue, durante siglos, simplemente paisaje. Esto dice mucho sobre cómo la visibilidad y el tamaño pueden divergir.
Sin embargo, la comparación cojea en un punto, y eso es parte de la historia: Cholula se construyó a lo largo de siglos en varias fases, cada una sobre la anterior. Las construcciones egipcias se erigieron de una sola vez.
Excursión de medio día a las pirámides de Guiza y la Esfinge
- La escala solo se comprende en el lugar, con personas como referencia visual
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Altura contra volumen
- Gran Pirámide
- La Danta
- Cholula
- Pirámide del Sol
- El Castillo
Las alturas están medidas o reconstruidas a partir de la construcción; los volúmenes son estimaciones y varían considerablemente según la fuente. El orden de clasificación es más fiable que los valores individuales.
El Mirador, Teotihuacán, Chichén Itzá
Otras tres construcciones aparecen regularmente en las búsquedas, y las tres están en Mesoamérica.
El Mirador comparado con Guiza se refiere al complejo de La Danta en Guatemala, la pirámide maya más grande. Alcanza unos 72 metros de altura con un volumen estimado de unos 2,8 millones de metros cúbicos, por lo que en volumen está ligeramente por encima de Guiza y en altura muy por debajo. Sin embargo, la estimación es controvertida porque incluye una enorme plataforma sobre la que se asienta la construcción principal.
Teotihuacán comparado con Guiza es más claro. La Pirámide del Sol tiene un lado de base de unos 225 metros, casi el mismo que en Guiza, pero solo alcanza unos 65 metros de altura. Por lo tanto, es similar en anchura y menos de la mitad de alta, y su volumen es claramente inferior.
Chichén Itzá comparado con Guiza es el caso más claro. La conocida pirámide escalonada mide unos 30 metros de altura y 55 metros de lado en la base. Es aproximadamente del tamaño de una de las pequeñas pirámides secundarias en el borde de la meseta de Guiza.
Los datos de volumen de estas construcciones son, en general, más inciertos que los egipcios. Se basan en mediciones de complejos que están parcialmente cubiertos de vegetación, solo parcialmente excavados y casi siempre han crecido en varias fases de construcción. Mientras que en una pirámide egipcia el contorno es claro, en una montaña-templo mesoamericana primero hay que decidir dónde termina la construcción y comienza la plataforma.
Es importante en los tres casos: no son tumbas en el sentido egipcio, sino basamentos de templos con escaleras y un santuario en la cima. Aquí se comparan formas, no funciones.
Cuatro afirmaciones sobre el tamaño
- Parcialmente cierto
La Gran Pirámide de Guiza es la pirámide más grande del mundo.
La más alta, sí, con diferencia. En volumen de construcción, Cholula y, según la estimación común, también La Danta están por delante.
- Falso
Un centro comercial en Memphis es más grande que la Gran Pirámide.
La construcción alcanza unos 98 metros de altura y unos 180 metros de lado en la base. Ambos valores están por debajo de los de Guiza.
- Cierto
Ninguna construcción fue más alta antes de la era moderna.
Durante unos 3.800 años, la Gran Pirámide mantuvo el récord de altura, hasta que las torres de las catedrales góticas la superaron.
- Parcialmente cierto
Stonehenge es más antiguo que las pirámides.
Las estructuras de tierra más antiguas del complejo son más antiguas. El gran círculo de piedras que normalmente se menciona se construyó aproximadamente al mismo tiempo que las pirámides.
La Pirámide Bass Pro en Memphis
La Pirámide Bass Pro comparada con Guiza es la búsqueda más curiosa de esta página, pero tiene una respuesta clara.
Se refiere a una construcción en Memphis, Tennessee, erigida en 1991 como pabellón de eventos y desde 2015 un centro comercial con hotel. Mide unos 98 metros de altura y unos 180 metros de lado en la base. Por lo tanto, es más pequeña que el original, en ambas dimensiones: alrededor de dos tercios de la altura y tres cuartos del lado de la base.
Sigue siendo impresionante. Es uno de los edificios con forma de pirámide más grandes jamás construidos, y la ciudad no se llama Memphis por casualidad: lleva el nombre de la antigua capital egipcia, que estaba a pocos kilómetros al sur de Guiza.
Es notable la razón de la forma. Ninguno de estos edificios modernos es una pirámide porque la forma sea técnicamente útil; lo es porque se reconoce de inmediato. Una pirámide no necesita un letrero para funcionar como hito. Ahí reside el verdadero logro del original: ha cargado una forma geométrica básica con un significado que ha durado cuatro mil quinientos años.
Hay casos similares en varios lugares. En Las Vegas hay un hotel con forma de pirámide de unos 110 metros de altura, y en París una pirámide de vidrio de poco más de 21 metros. Ninguna de estas construcciones alcanza las dimensiones de Guiza, y ninguna es maciza: son cascos con espacios interiores, mientras que las construcciones egipcias están hechas casi por completo de piedra.
Existe otra categoría completamente distinta que rara vez aparece en estas comparaciones: las estructuras de tierra. Túmulos y terraplenes en Europa, América del Norte y Asia alcanzan a veces volúmenes considerables, pero están hechos de material apilado en lugar de piedra tallada. Ponerlos en la misma lista sería engañoso porque el esfuerzo por metro cúbico es órdenes de magnitud menor. Quien compare construcciones debería considerar no solo la cantidad, sino también lo que se tuvo que hacer con el material.
Ahí reside la verdadera diferencia. Un edificio moderno de esta altura contiene quizás el uno por ciento de la cantidad de material.
Entrada a la meseta como código QR en el móvil
Para rodear y caminar entre las construcciones, el billete básico es suficiente. La impresión de tamaño se crea al caminar, no al mirar.
En comparación con una persona
Las pirámides de Guiza comparadas con una persona dan la cifra más ilustrativa de todas, y no necesita conversión.
Un bloque central promedio llega a un adulto aproximadamente a la cadera. Hay unas doscientas capas apiladas. Quien se coloca en la base ve en las capas inferiores piedras que no podría mover, y por encima el noventa y nueve por ciento de la construcción.
En superficie, es aún más claro. Una persona de pie ocupa poco menos de medio metro cuadrado. En la base de la pirámide más grande caben, por cálculo, más de cien mil personas, apretadas. Eso equivale aproximadamente al número de espectadores de los estadios más grandes del mundo.
Un tercer enfoque funciona a través del tiempo. Quien rodea la base de la pirámide más grande camina más de novecientos metros y tarda unos veinte minutos. En el mismo tiempo se puede rodear un estadio de fútbol promedio dos veces. La diferencia se hace perceptible cuando se camina en lugar de leerla, y esa es la razón por la que las fotos fallan tan a menudo aquí.
¿Qué es más alto que la Gran Pirámide? Hoy en día, muchas cosas: cualquier rascacielos de oficinas grande, muchas torres de iglesias, todas las torres de televisión. El récord de altura ya cayó en la Edad Media a favor de las catedrales góticas. Lo que rara vez se supera hoy no es la altura, sino la masa en un solo lugar.
Todo el paisaje está protegido desde 1979 como Patrimonio de la Humanidad, junto con los campos de pirámides hasta Dahshur.
Preguntas frecuentes
¿Es la Gran Pirámide la más grande del mundo?
La más alta, sí. En volumen de construcción, la pirámide de Cholula en México, con unos 4,45 millones de metros cúbicos, está claramente por delante.
¿Es Stonehenge más antiguo que las pirámides de Guiza?
Las fases de construcción más antiguas del complejo, sí. El gran círculo de piedras que la mayoría menciona se construyó aproximadamente al mismo tiempo que las pirámides.
¿Es más grande la pirámide de Memphis?
No. Alcanza unos 98 metros de altura y unos 180 metros de lado en la base, y por lo tanto está por debajo del original en ambas dimensiones.
¿Qué pirámide tiene la base más grande?
Cholula, con unas dieciséis hectáreas. La pirámide más grande de Guiza tiene unas cinco.
¿Por qué la Gran Pirámide a menudo parece más pequeña en las fotos?
Porque falta un punto de referencia. Sin personas o vehículos en la imagen, el ojo subestima sistemáticamente el tamaño.
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