La tombe de Méresânkh III se trouve à quelques pas à l'est de la pyramide de Khéops, nécessite un petit billet séparé et est presque vide la plupart des matinées. Ceux qui cherchent sur le plateau le meilleur rapport entre effort et récompense le trouveront ici, et non dans une pyramide.
La raison est simple. L'intérieur des trois grands monuments est impressionnant, mais il est nu : couloirs étroits, parois lisses, chambres vides. Si vous voulez voir de la couleur, des hiéroglyphes, des gens au travail, vous n'en trouverez pas dans les pyramides. Dans cette tombe, vous trouverez tout cela, en couleurs vives et dans un espace restreint.
De plus, presque personne n'y va. La nécropole orientale se trouve à côté du chemin principal, elle n'est pas signalée comme une attraction, et la plupart des visiteurs passent devant sans savoir qu'ils peuvent y entrer.
Cette page explique ce qu'il y a à voir, qui était la femme pour laquelle elle a été construite, et ce que vous devez faire concrètement pour y entrer. Une chose à savoir d'emblée, pour éviter les déceptions : les tombes ouvertes un jour donné changent.
Quant à la personne, la précision est ici de mise, car les textes de voyage affirment souvent plus que ce qui peut être prouvé.
Méresânkh III était une petite-fille de Khéops, le constructeur de la plus grande pyramide. C'est établi. Pour son époux, c'est plus flou : les archives de Gizeh de l'université Harvard la mentionnent comme épouse soit de Khafré, soit de Mykérinos, c'est-à-dire le constructeur de la deuxième ou de la troisième pyramide. Si vous lisez une attribution claire, c'est une simplification.
Sa mère était Hétéphérès II, et elle joue un rôle plus important dans cette histoire que le mari. Selon les preuves, elle a commandé la construction de la tombe, et elle apparaît plusieurs fois sur les murs avec sa fille.
Les titres attribués à Méresânkh donnent une idée de son rang. Elle était fille de roi et épouse de roi, prêtresse de Thot et d'Hathor, et titulaire de plusieurs charges de cour difficiles à traduire. Ce qui a été enterré ici n'était pas un personnage secondaire de la quatrième dynastie, mais quelqu'un du centre de la famille qui a construit le plateau.
Visite guidée du site
- Pour les murs peints, un accompagnement vaut plus que pour la pierre nue, car les scènes restent muettes sans explication
- L'entrée sur le site est incluse, le transport et la visite intérieure sont des options
- Environ trois heures, visite en français possible
- Le billet pour la tombe n'est pas inclus et s'achète séparément sur place
Sa chapelle souterraine unique préserve des scènes superbement exécutées et peintes de la reine et de sa famille royale, ainsi que de serviteurs, d'artisans et de prêtres funéraires. Les scènes montrent aussi le type de riches offrandes funéraires qui auraient été déposées dans la tombe de Méresânkh : statues et meubles fins, coffres de nourriture, vêtements et bijoux, et même une représentation du sarcophage en granit noir qui a été effectivement trouvé dans sa chambre funéraire.Archives de Gizeh de l'université Harvard, entrée pour le complexe funéraire G 7530-7540 (traduit de l'anglais)
Deux détails que l'on n'apprend pas sur place
Deux détails font de cette tombe plus qu'un beau mur, et on ne les apprend pas sur place.
Le premier concerne le sarcophage. Il est en granit noir, mesure un peu plus de deux mètres de long et pèse plus de quatre tonnes. Il porte une inscription ajoutée ultérieurement indiquant qu'Hétéphérès II l'a cédé à sa fille. Une mère qui donne son propre sarcophage à sa fille : c'est la phrase la plus humaine que ce plateau ait à offrir, et elle est gravée dans la pierre.
Le sarcophage lui-même n'est d'ailleurs plus au Caire, où le placent les livres plus anciens. Selon la fiche de l'objet dans les archives, il fait aujourd'hui partie de la collection du Grand Musée égyptien. Qui veut voir les deux verra sur le plateau la chambre et au musée ce qu'elle contenait.
Le deuxième détail est un chiffre. Une inscription dans la tombe indique que 272 jours se sont écoulés entre la mort de la reine et son inhumation. De telles mentions sont extrêmement rares pour l'Ancien Empire, et c'est pourquoi cette tombe apparaît plus souvent dans la littérature spécialisée que certaines pyramides. La signification de ce long délai est ouverte : une interprétation courante est que la mort a été soudaine et que la tombe n'a été achevée qu'après.
Un troisième détail est moins spectaculaire et peut-être le plus important pour la compréhension : sur les murs est représenté ce qui devait être déposé dans la tombe, jusqu'au sarcophage lui-même. La chambre montre donc son propre équipement. Pour nous, c'est une liste d'inventaire de quatrième main, peinte plutôt qu'écrite, et elle explique mieux que toute vitrine à quoi servaient ces objets. Ceux qui se demandent pourquoi les tabourets pliants et les jarres de stockage se trouvent à côté des sanctuaires dorés dans les musées trouveront ici la réponse sur le mur.
Et puis il y a les statues. Dans une niche du mur nord se trouvent dix grandes figures féminines, taillées directement dans le rocher. Elles ne sont pas inscrites, donc on ne sait pas qui elles représentent ; on suppose qu'il s'agit de Méresânkh elle-même, de sa mère et d'autres parentes.
Billet, ouverture et temps
Pratiquement, la visite est simple si l'on sait trois choses.
Premièrement, le billet. La tombe n'est pas incluse dans l'entrée du site, mais nécessite un billet séparé, à acheter à l'entrée et non à la tombe. Ce n'est pas une question d'interprétation : la page officielle du site énumère explicitement ce que le billet du site ne couvre pas, et mentionne précisément cette tombe en plus des trois pyramides et du cimetière des ouvriers. On l'achète à l'entrée, pas à la tombe elle-même, et c'est là que la plupart échouent : si on arrive devant, il faut faire demi-tour. Achetez donc le billet dès l'entrée, même si vous n'êtes pas sûr d'y aller.
Et au guichet, faites attention à l'orthographe. Le nom n'y est pas écrit comme sur cette page, mais dans une translittération anglaise, étirée et ressemblant plutôt à deux mots. Si vous demandez « Méresânkh » et ne trouvez rien, vous cherchez la mauvaise séquence de caractères, pas la mauvaise tombe.
Deuxièmement, l'ouverture. Les tombes accessibles un jour donné changent, et cela pour une raison de conservation : les murs peints réagissent mal à l'humidité de nombreuses respirations, c'est pourquoi certains complexes sont temporairement fermés. Il n'y a pas d'information fiable à l'avance. Demandez lors de l'achat du billet, c'est le seul endroit où la réponse est exacte.
Pour cette tombe, les chances sont cependant meilleures que pour toutes les autres, et c'est pourquoi elle apparaît partout. C'est la seule du complexe pour laquelle un billet séparé est vendu, et depuis la conservation, elle est considérée comme presque toujours accessible. Ce n'est pas une promesse, mais une différence avec les mastabas voisins, où la réponse dépend vraiment du jour.
Troisièmement, le temps. Le complexe est compact, mais il mérite plus qu'un simple coup d'œil. Vingt à trente minutes sont bien investies, et elles pèsent peu dans un circuit habituel sur le site, car la nécropole orientale est de toute façon sur le chemin.
Un quatrième point concerne l'ordre sur le site et ne coûte rien. N'y entrez pas directement en plein soleil de midi, mais planifiez la visite au moment où vous êtes de toute façon dans la partie orientale du site. Les chambres sont sous terre, il y fait plus frais et plus ombragé, et cette tombe est ainsi, avec le temple de la vallée, le deuxième endroit du plateau où une pause et un point de programme ne s'excluent pas.
Si cela ne fonctionne pas un jour, il y a un remplaçant meilleur que sa réputation. L'administration des antiquités a publié, avec un projet de numérisation de l'université Harvard, une visite virtuelle de ces chambres, gratuite et en haute résolution. Elle ne remplace pas la visite, mais elle vous montre à l'avance ce à quoi vous devez prêter attention.
- Emplacement
- nécropole orientale, à quelques pas de la pyramide de Khéops
- Billet
- petit billet séparé, à acheter à l'entrée
- Inclus dans l'entrée du site
- non
- Temps nécessaire
- vingt à trente minutes
- Ouvert
- variable, se renseigner au guichet
- Particularité
- dix figures féminines taillées dans le roc
L'entrée du site sous forme de code sur le téléphone
Si vous y allez par vous-même, vous avez d'abord besoin de l'entrée normale ; le billet pour la tombe s'ajoute au guichet et n'est pas inclus ici. Le code sur le téléphone vous évite la file d'attente où se perd le temps que vous vouliez passer dans la tombe.
Questions fréquentes
La tombe est-elle incluse dans l'entrée ?
Non. Elle nécessite un petit billet séparé, acheté à l'entrée et non à la tombe elle-même.
Où se trouve-t-elle exactement ?
Dans la nécropole orientale, à quelques pas de la pyramide de Khéops et directement sur le circuit habituel.
Est-elle toujours ouverte ?
Non. Les tombes accessibles changent pour des raisons de conservation. Demandez lors de l'achat du billet.
Vaut-elle plus le coup qu'un intérieur de pyramide ?
Si vous voulez voir de la couleur et des représentations, oui. Les intérieurs des pyramides sont nus.
De qui Méresânkh III était-elle l'épouse ?
Ce n'est pas clairement établi. Les archives de Harvard mentionnent soit Khafré, soit Mykérinos.
Où est son sarcophage ?
Au Grand Musée égyptien. Les livres plus anciens le situent encore au musée de la place Tahrir.