La mummia nella camera del re: perché la stanza era vuota

La ricerca più comune su questa stanza collega tre parole: camera, piramide, mummia. La risposta è breve e delude la maggior parte delle persone.

Non è mai stata trovata. Quando la stanza fu visitata per la prima volta in epoca moderna, al suo interno si trovava un sarcofago di pietra senza coperchio ed era vuoto. Nessun cadavere, nessuna bende, nessun corredo, nessun vasi canopi, nessun mobile, nessuna iscrizione. La stanza più elaborata della più grande struttura in pietra della Terra era una scatola di granito spoglia con un contenitore vuoto all'interno.

È importante capire cosa ne consegue e cosa no. Non ne consegue che nessuno sia mai stato sepolto qui. I corridoi furono chiusi dopo la sepoltura con blocchi di granito pesanti tonnellate, il che ha senso solo se c'era qualcosa da proteggere. Ne consegue nemmeno che la piramide non fosse una tomba. Ne consegue semplicemente che la stanza era già vuota quando furono redatti i primi resoconti.

Quando fu svuotata è ignoto. L'ipotesi più ovvia è il saccheggio delle tombe nell'antichità, probabilmente già durante il Regno Antico o nel periodo successivo turbolento, quando l'amministrazione centrale collassò e le necropoli rimasero incustodite. Ci sono molte prove di ciò in altri complessi, ma non specifiche per questo.

Un secondo punto aiuta a correggere le false aspettative. Il nome della stanza è un'invenzione dell'epoca moderna. Le designazioni arabe del Medioevo distinguevano le stanze in base alla forma dei loro soffitti, da cui derivarono nei linguaggi europei i termini Camera del Re e Camera della Regina. Questo non ha nulla a che fare con le denominazioni egizie, e la camera inferiore era sicuramente non destinata a una regina. Chi considera questi nomi come fatti oggettivi sta già leggendo un'interpretazione.

Questa pagina descrive ciò che si trova effettivamente nella stanza, cosa la sua costruzione rivela sul processo edilizio e perché una visita lì è diversa da quanto la maggior parte delle persone si aspetta.

Un rettangolo di granito di Assuan

La stanza stessa è un rettangolo di notevole chiarezza. La camera del re della Piramide di Cheope misura circa 10,5 metri di lunghezza, 5,2 metri di larghezza e poco meno di 5,8 metri di altezza. Il rapporto tra lunghezza e larghezza è esattamente due a uno.

È interamente rivestito di granito rosso estratto ad Assuan, a circa ottocento chilometri fiume a monte. Le pareti sono composte da cinque strati di blocchi levigati, mentre il soffitto è formato da nove travi orizzontali, le cui più pesanti arrivano a diverse decine di tonnellate. Per l'interno della camera del re fu quindi utilizzato il materiale più elaborato disponibile per lo Stato, proprio nel punto in cui gravava il carico maggiore.

Notevole è la lavorazione. I blocchi di granito sono levigati e giuntati con fessure spesso invisibili, e tutto ciò su un materiale che non può essere tagliato con utensili di rame. Il lavoro è stato eseguito pietra su pietra usando sabbia come abrasivo, richiedendo settimane per ogni superficie. Lo sforzo per metro quadrato qui è di gran lunga superiore rispetto all'intera facciata esterna della struttura.

Ciò che salta subito all'occhio stando all'interno: non c'è nulla da vedere. Nessuni rilievi, nessuna pittura, nessun geroglifico. Questa non è una perdita, ma lo stato costruttivo. L'ornamento delle camere funerarie reali con testi iniziò solo secoli dopo. Chi si aspetta pareti colorate come quelle della Valle dei Re, qui si trova davanti a pietra lucida.

La documentazione della stanza risale a molto indietro nel tempo. Foto, misurazioni e rapporti di scavo di oltre cento anni sono conservati nell'archivio digitale dell'Università di Harvard, incluse fotografie di un'epoca in cui le condizioni interne erano diverse da quelle attuali.

Il sarcofago non passa attraverso il corridoio

Il sarcofago è l'oggetto più rivelatore dell'intero complesso, non per la sua decorazione, ma per le sue dimensioni.

È costituito da un unico blocco di granito, è privo di ornamenti, non ha coperchio e presenta danni ai bordi. La sua caratteristica decisiva: è più largo del corridoio ascendente attraverso il quale si accede alla stanza. Quindi non poteva essere stato portato all'interno dopo che la struttura era stata eretta.

Da ciò segue necessariamente che si trovava sul posto prima che il soffitto venisse chiuso. La sequenza costruttiva era quindi la seguente: la stanza fu portata all'altezza delle pareti, il sarcofago vi fu posizionato e solo dopo furono posate le nove travi del soffitto sopra di esso. Un contenitore per un defunto fu installato anni prima che il defunto morisse.

Questo dice molto sulla pianificazione. Dice anche qualcosa su quanto ci si sentisse sicuri che questa sarebbe stata la stanza definitiva, poiché dopo la chiusura del soffitto non c'era più possibilità di sostituirlo. In due camere precedenti della stessa piramide, si era scelto diversamente e si era spostato la costruzione.

Anche i danni raccontano qualcosa. Un angolo è frammentato, gli spigoli sono scheggiati in più punti. Questo non corrisponde a un oggetto aperto con cura, ma a uno forzato. Se ciò avvenne nell'antichità o più tardi, quando i turisti staccavano pezzi come souvenir, non è più distinguibile, poiché entrambe le ipotesi sono documentate.

Un coperchio non è mai stato trovato. Se ce ne fosse mai stato uno, è incerto, poiché sulla sommità si trovano dispositivi che suggeriscono un meccanismo di chiusura. Se sì, anche quello è scomparso.

Le camere di scarico sopra il soffitto

Sopra il soffitto si trova una struttura che si comprende solo pensando al carico sopra di essa.

Sulla camera si ergono oltre cinquanta metri di muratura. Un soffitto orizzontale non sostiene facilmente un tale peso, poiché le trave piatte sono sollecitate alla flessione e la pietra si rompe sotto tensione. La soluzione consiste in cinque cavità sovrapposte, ciascuna con proprie travi di granito, e in cima a due blocchi inclinati l'uno contro l'altro, che deviano il carico lateralmente come un tetto.

Queste camere di scarico non sono percorribili e non sono mai state progettate per essere visitate. Proprio per questo motivo si trovano lì le marcature rosse dei gruppi di lavoro, da cui emerge il nome del committente. Sono annotazioni di lavoro in un punto in cui nessuno avrebbe dovuto vederle.

Lo sforzo richiesto era considerevole. Per le travi delle cinque camere di scarico fu ancora una volta procurato granito di Assuan, per spazi che nessuno avrebbe visitato né visto. Si tratta quindi di pura statica, senza alcuna intenzione rappresentativa. In una struttura che altrimenti dovrebbe soprattutto produrre impatto, questo è il punto più sobrio in assoluto.

Che la struttura fosse necessaria lo mostrano le crepe nelle travi del soffitto. Sono antiche, probabilmente già sorte durante o subito dopo la fase costruttiva, e sono monitorate da lungo tempo. La camera resiste comunque.

Immediatamente sopra, al di sopra della Grande Galleria, si trova inoltre la grande cavità confermata nel 2017. Niente sa cosa sia. L'interpretazione sobria vede anche in essa una misura tecnica dello stesso tipo.

Come ci si sente stando lì

Resta la domanda su come ci si senta stando lì. Il percorso verso la camera del re è breve, ma non comodo.

Dopo il pozzo di ingresso sul lato nord segue un corridoio ascendente alto circa un metro, in cui gli adulti devono camminare piegati. Poi si apre la Grande Galleria, dove si può stare di nuovo in piedi. All'estremità superiore si piega nuovamente attraverso una bassa camera con blocchi di granito, e poi si entra nella stanza. Per l'intero percorso di andata e ritorno si dovrebbero prevedere circa mezz'ora.

All'interno fa caldo e c'è poca aria, si odora di pietra e di persone, e la stanza raramente è vuota. L'illuminazione è funzionale. Fotografare è limitato a seconda delle normative vigenti. Ciò che resta non è un'esperienza ottica, ma fisica: la consapevolezza che sopra questo soffitto ci sono cinquanta metri di pietra e sopra ancora ottanta.

Per alcune persone il percorso non è adatto, e questo va saputo in anticipo. Il corridoio ascendente costringe per circa quaranta metri in una posizione piegata, non ci sono vie di fuga e nel traffico opposto non si può nemmeno tornare indietro a metà strada. Si sconsiglia a chi soffre di claustrofobia, problemi alla schiena, alle ginocchia o debolezza circolatoria. Nessun tratto di questo percorso è accessibile alle persone con disabilità motorie, e non c'è personale presente che possa intervenire durante il tragitto.

Le aspettative determinano quindi la soddisfazione. Chi vuole vedere immagini sarà deluso. Chi vuole vivere la stanza come spazio riceverà qualcosa che nessuna foto trasmette.

L'accesso è soggetto a regolamentazioni perché l'intero sito è protetto come Patrimonio dell'Umanità dal 1979. Il numero di biglietti è limitato quotidianamente e l'amministrazione chiude periodicamente le stanze interne per lavori di manutenzione.

Domande frequenti

È stata trovata una mummia nella Piramide di Cheope?

No. Il sarcofago era vuoto quando la stanza fu documentata per la prima volta, e non furono trovati né corredi né resti di una sepoltura.

Perché il sarcofago è senza coperchio?

Un coperchio non è mai stato trovato. Dispositivi sul bordo superiore suggeriscono che ce ne fosse uno.

Quanto è grande la camera?

Circa 10,5 per 5,2 metri con un'altezza di poco meno di 5,8 metri, interamente rivestita di granito rosso.

Si può entrare nella camera?

Sì, con un biglietto separato in quantità limitata giornalmente. Il percorso è stretto e in salita e richiede circa mezz'ora per l'andata e il ritorno.

Cosa sono le piccole aperture nelle pareti?

Due stretti pozzi che conducono verso l'esterno. Il loro scopo è controverso; l'interpretazione comune è religiosa e non tecnica.