La mummia nella Camera del Re: perché la stanza era vuota

La ricerca più frequente su questa stanza collega tre parole: camera, piramide, mummia. La risposta è breve e delude la maggior parte delle persone.

Non ne è mai stata trovata una. Quando la stanza fu aperta per la prima volta in epoca moderna, conteneva un sarcofago di pietra senza coperchio, ed era vuoto. Nessun corpo, nessuna benda, nessun corredo, nessun vaso canopo, nessun mobile, nessuna iscrizione. La stanza più sontuosa della più grande struttura in pietra della Terra era una cassa di granito spoglia con un contenitore vuoto al suo interno.

Importante è ciò che ne consegue e ciò che non ne consegue. Non ne consegue che qui non sia mai stato sepolto nessuno. I corridoi erano stati sigillati dopo la sepoltura con blocchi di granito del peso di tonnellate, il che ha senso solo se c'era qualcosa da proteggere. Non ne consegue nemmeno che la piramide non fosse una tomba. Ne consegue solo che la stanza era già vuota quando furono redatti i primi resoconti.

Quando fu svuotata è sconosciuto. L'ipotesi più ovvia è un saccheggio nell'antichità, probabilmente già nell'Antico Regno o nel successivo periodo di instabilità, quando l'amministrazione centrale crollò e le necropoli rimasero incustodite. Prove di ciò abbondano per altri complessi, ma non specificamente per questo.

Un secondo punto aiuta a evitare false aspettative. Il nome della stanza è un'invenzione moderna. Le denominazioni arabe medievali distinguevano le stanze in base alla forma dei soffitti, e da queste derivarono nell'uso europeo i termini Camera del Re e Camera della Regina. Non ha nulla a che fare con denominazioni egizie, e la camera inferiore non era certamente destinata a una regina. Chi considera questi nomi come reperti, sta già leggendo un'interpretazione.

Questa pagina descrive cosa c'è realmente nella stanza, cosa rivela la sua costruzione sulla sequenza dei lavori e perché una visita lì è diversa da ciò che la maggior parte si aspetta.

Un rettangolo di granito di Assuan

La stanza stessa è un rettangolo di notevole chiarezza. La Camera del Re della piramide di Cheope misura circa 10,5 metri di lunghezza, 5,2 metri di larghezza e quasi 5,8 metri di altezza. Il rapporto tra lunghezza e larghezza è esattamente di due a uno.

È interamente rivestita di granito rosso di Assuan, estratto a più di ottocento chilometri a monte del Nilo. Le pareti sono costituite da cinque strati di blocchi levigati, il soffitto da nove travi orizzontali, le più pesanti delle quali pesano diverse decine di tonnellate. Per l'interno della Camera del Re fu quindi utilizzato il materiale più prezioso a disposizione del paese, e proprio nel punto in cui grava il peso maggiore.

Notevole è la lavorazione. I blocchi di granito sono levigati e si uniscono in giunti che in alcuni punti sono appena visibili, e questo con un materiale che non può essere tagliato con utensili di rame. Si lavorava con pietra su pietra e sabbia come abrasivo, per settimane su ogni superficie. Lo sforzo per metro quadrato qui è molte volte superiore a quello dell'intero rivestimento esterno della struttura.

Ciò che colpisce immediatamente quando si è dentro: non c'è nulla da vedere. Nessun rilievo, nessuna pittura, nessun geroglifico. Non è una perdita, ma lo stato originale. La decorazione delle camere sepolcrali reali con testi iniziò solo secoli dopo. Chi si aspetta le pareti colorate della Valle dei Re, qui si trova davanti a pietra levigata.

La documentazione della stanza risale a molto tempo fa. Fotografie, misurazioni e rapporti di scavo di oltre cento anni sono disponibili nell'archivio digitale dell'Università di Harvard, incluse fotografie di un'epoca in cui le condizioni all'interno erano diverse da oggi.

Il sarcofago non passa attraverso il corridoio

Il sarcofago è l'oggetto più rivelatore dell'intero complesso, non per la sua decorazione, ma per le sue dimensioni.

È costituito da un unico blocco di granito, è privo di ornamenti, non ha coperchio e presenta danni sul bordo. La sua caratteristica fondamentale: è più largo del corridoio ascendente attraverso cui si accede alla stanza. Non può quindi essere stato portato dentro dopo che la struttura era stata completata.

Ne consegue necessariamente che era già al suo posto prima che il soffitto venisse chiuso. La sequenza costruttiva era quindi: la stanza fu costruita fino all'altezza delle pareti, il sarcofago fu collocato all'interno, e solo successivamente furono poste le nove travi del soffitto. Un contenitore per un defunto fu installato anni prima che il defunto morisse.

Questo dice molto sulla pianificazione. Dice anche quanto fossero sicuri che questa stanza sarebbe stata quella definitiva, perché dopo la chiusura del soffitto non c'era più possibilità di sostituirla. In due camere precedenti della stessa piramide si era deciso diversamente e la costruzione era stata spostata.

Anche i danni raccontano qualcosa. Un angolo è scheggiato, i bordi sono ammaccati in più punti. Questo non corrisponde a un oggetto aperto con cura, ma a uno che è stato forzato. Se ciò sia avvenuto nell'antichità o più tardi, quando i viaggiatori staccavano souvenir, non è più possibile distinguerlo, poiché entrambe le cose sono documentate.

Un coperchio non è mai stato trovato. Se ne sia mai esistito uno non è chiaro, poiché sul bordo superiore si trovano dispositivi che suggeriscono una chiusura. Se sì, anche quello è scomparso.

Le camere di scarico sopra il soffitto

Sopra il soffitto c'è una costruzione che si capisce solo pensando al peso che grava sopra.

Sulla camera si ergono più di cinquanta metri di muratura. Un soffitto orizzontale non regge una cosa del genere senza problemi, perché le travi piatte sono soggette a flessione e la pietra si rompe sotto trazione. La soluzione consiste in cinque cavità sovrapposte, ciascuna con le proprie travi di granito, e in cima due blocchi inclinati l'uno contro l'altro che deviano lateralmente il carico come un tetto.

Queste camere di scarico non sono accessibili e non sono mai state destinate a essere visitate. È proprio per questo che lì si trovano i segni rossi delle squadre di costruzione, da cui emerge il nome del costruttore. Sono note di lavoro in un luogo che nessuno avrebbe mai dovuto vedere.

Lo sforzo fu considerevole. Per le travi delle cinque camere di scarico fu portato altro granito da Assuan, per stanze che nessuno avrebbe mai visitato o visto. Si tratta quindi di pura statica, senza alcuna intenzione rappresentativa. In una struttura che altrimenti doveva soprattutto impressionare, questo è il punto più austero in assoluto.

Che la costruzione fosse necessaria è dimostrato dalle crepe nelle travi del soffitto. Sono antiche, probabilmente risalenti al periodo della costruzione o poco dopo, e sono osservate da molto tempo. La camera regge comunque.

Immediatamente sopra, al di sopra della Grande Galleria, si trova inoltre la grande cavità scoperta nel 2017. Cosa sia, nessuno lo sa. L'interpretazione più sobria vede anche in essa una misura tecnica dello stesso tipo.

Com'è stare lì

Resta la domanda su come sia stare lì. Il percorso verso la Camera del Re è breve, ma non comodo.

Dopo il tunnel di intrusione sul lato nord, si segue un corridoio ascendente di circa un metro di altezza, in cui gli adulti camminano chinati. Poi si apre la Grande Galleria, dove si torna a stare in piedi. In cima si procede di nuovo chinati attraverso una camera bassa con blocchi di granito, e poi si è nella stanza. Per l'intero percorso di andata e ritorno, prevedete circa mezz'ora.

Dentro è caldo e soffocante, odora di pietra e di persone, e la stanza è raramente vuota. L'illuminazione è funzionale. Fotografare è limitato a seconda delle regole attuali. Ciò che rimane non è un'esperienza visiva, ma fisica: la consapevolezza che sopra questo soffitto ci sono cinquanta metri di pietra e sopra ancora ottanta.

Per alcune persone il percorso non è adatto, e questo dovrebbe essere noto in anticipo. Il corridoio ascendente costringe per circa quaranta metri in una posizione chinata, non c'è via di fuga e nel traffico in senso contrario non si può tornare indietro a metà strada. In caso di claustrofobia, problemi alla schiena, alle ginocchia o debolezza circolatoria, è sconsigliato. Non c'è nulla di accessibile in questo percorso, e non c'è personale che possa intervenire lungo il cammino.

Le aspettative determinano quindi la soddisfazione. Chi vuole vedere immagini, rimarrà deluso. Chi vuole vivere la stanza come spazio, riceve qualcosa che nessuna foto trasmette.

L'accesso è soggetto a restrizioni, poiché l'intera area è protetta come patrimonio dell'umanità dal 1979. Il numero di biglietti è limitato ogni giorno e l'amministrazione chiude periodicamente gli interni per lavori di manutenzione.

Domande frequenti

Nella piramide di Cheope è stata trovata una mummia?

No. Il sarcofago era vuoto quando la stanza fu documentata per la prima volta, e non sono stati trovati né corredi né resti di una sepoltura.

Perché il sarcofago è senza coperchio?

Un coperchio non è mai stato trovato. Dispositivi sul bordo superiore suggeriscono che ne esistesse uno.

Quanto è grande la camera?

Circa 10,5 per 5,2 metri con un'altezza di quasi 5,8 metri, interamente rivestita di granito rosso.

Si può entrare nella camera?

Sì, con un biglietto separato in quantità limitata ogni giorno. Il percorso è stretto e in salita e richiede circa mezz'ora tra andata e ritorno.

Cosa sono le piccole aperture nelle pareti?

Due stretti condotti che portano all'esterno. Il loro scopo è controverso, l'interpretazione comune è religiosa e non tecnica.