La momia en la cámara del rey: por qué la estancia estaba vacía

La búsqueda más frecuente relacionada con esta sala une tres palabras: cámara, pirámide, momia. La respuesta es breve y decepciona a la mayoría.

Nunca se encontró ninguna. Cuando la sala fue visitada por primera vez en tiempos modernos, contenía un sarcófago de piedra sin tapa y estaba vacía. Sin cadáver, sin vendas, sin ofrendas, sin jarras canopos, sin muebles, sin inscripciones. La estancia más elaborada del mayor edificio de piedra del mundo era una caja desnuda de granito con un recipiente vacío dentro.

Lo importante es lo que se deduce y lo que no. No se deduce que nadie fuera enterrado aquí jamás. Los pasillos fueron sellados tras el entierro con bloques de granito de toneladas de peso, lo cual solo tiene sentido si había algo que proteger. Tampoco se deduce que la pirámide no fuera una tumba. Solo se deduce que la sala ya estaba vacía cuando se redactaron los primeros informes.

No se sabe cuándo fue despojada de su contenido. La suposición más lógica es el saqueo de tumbas en la antigüedad, probablemente ya durante el Antiguo Imperio o en el período inestable posterior, cuando la administración central colapsó y las necrópolis quedaron desprotegidas. Hay abundantes pruebas de ello en otras estructuras, pero ninguna específica para esta.

Un segundo punto ayuda a corregir las expectativas erróneas. El nombre de la sala es una invención moderna. Las designaciones árabes medievales diferenciaban las estancias según la forma de sus techos, y de ahí surgieron en el uso europeo los términos Cámara del Rey y Cámara de la Reina. Esto no tiene nada que ver con las denominaciones egipcias originales, y la cámara inferior definitivamente no estaba destinada a una reina. Quien toma estos nombres como hallazgos arqueológicos está leyendo ya una interpretación preconcebida.

Esta página describe qué hay realmente en esa sala, qué revela su construcción sobre el proceso de edificación y por qué una visita allí difiere de lo que la mayoría espera.

Un rectángulo de granito de Asuán

La sala en sí es un rectángulo de notable claridad. La cámara del rey de la Gran Pirámide de Keops mide aproximadamente 10,5 metros de largo, 5,2 metros de ancho y casi 5,8 metros de alto. La proporción entre longitud y anchura es exactamente dos a uno.

Está revestida completamente con granito rojo extraído en Asuán, a unos ochocientos kilómetros río arriba. Las paredes constan de cinco capas de bloques pulidos, mientras que el techo está formado por nueve vigas horizontales, cuyas piezas más pesadas pesan varias decenas de toneladas. Para el interior de la cámara del rey se utilizó así el material más elaborado disponible para el país, precisamente en el lugar donde recaía la mayor carga.

Destaca la calidad de la ejecución. Los bloques de granito están trabajados con precisión y se unen en juntas apenas visibles, y todo esto en un material que no puede cortarse con herramientas de cobre. Se trabajó piedra contra piedra usando arena como abrasivo, durante semanas por cada superficie. El esfuerzo por metro cuadrado es aquí muchas veces superior al empleado en toda la fachada exterior del edificio.

Lo que llama la atención inmediatamente al estar dentro: no hay nada que ver. Ningún relieve, ninguna pintura, ningún jeroglífico. Esto no es una pérdida, sino el estado original de la construcción. La decoración de las cámaras funerarias reales con textos comenzó siglos después. Quien espera paredes coloridas como en el Valle de los Reyes, se encuentra aquí ante piedra pulida.

La documentación de la sala es muy antigua. Grabaciones, mediciones e informes de excavación de más de cien años están disponibles en el archivo digital de la Universidad de Harvard, incluidas fotografías de una época en que las condiciones interiores eran diferentes a las actuales.

El sarcófago no pasa por el pasillo

El sarcófago es el objeto más revelador de todo el conjunto, no por su decoración, sino por sus dimensiones.

Está hecho de un único bloque de granito, es liso, no tiene tapa y presenta daños en el borde. Su característica decisiva: es más ancho que el pasillo ascendente por el que se accede a la sala. Por tanto, no pudo ser introducido después de que el edificio estuviera terminado.

De ello se deduce necesariamente que estaba en su lugar antes de que se cerrara el techo. El proceso constructivo fue el siguiente: la sala se elevó hasta la altura de las paredes, se colocó el sarcófago en su interior y solo entonces se instalaron las nueve vigas del techo. Se instaló un contenedor para un difunto años antes de que este muriera.

Esto dice mucho sobre la planificación. También indica cuánto se confiaba en que esta sería la cámara definitiva, pues una vez cerrado el techo no había posibilidad de cambiarlo. En dos cámaras anteriores de la misma pirámide se tomó otra decisión y se desplazó la construcción.

Los daños también cuentan una historia. Una esquina está rota y los bordes están golpeados en varios puntos. Esto no corresponde a un objeto abierto con cuidado, sino a uno forzado. Ya sea que esto ocurriera en la antigüedad o más tarde, cuando los viajeros arrancaban fragmentos como recuerdo, no se puede distinguir hoy, pues ambas posibilidades están documentadas.

Nunca se encontró una tapa. No está claro si existió alguna, ya que en el borde superior hay dispositivos que sugieren un cierre. Si la hubo, también ha desaparecido.

Las cámaras de descarga sobre el techo

Sobre el techo se asienta una estructura que solo se entiende si se piensa en la carga que soporta.

Hay más de cincuenta metros de mampostería encima de la cámara. Un techo horizontal no soporta tal peso fácilmente, pues las vigas planas sufren flexión y la piedra se rompe bajo tracción. La solución consiste en cinco cavidades superpuestas, cada una con sus propias vigas de granito, y en la parte superior dos bloques inclinados uno contra otro que derivan la carga lateralmente como un tejado.

Estas cámaras de descarga no son transitables ni estaban destinadas a ello. Precisamente por eso se encuentran allí las marcas de color rojo de los equipos de construcción, de las que se extrae el nombre del promotor. Son notas de trabajo en un lugar donde nadie debería verlas nunca.

El esfuerzo dedicado fue considerable. Para las vigas de las cinco cámaras de descarga se trajo más granito de Asuán, para espacios que nadie visitaría ni vería. Se trata, por tanto, de pura estática, sin intención decorativa alguna. En un edificio destinado principalmente a causar impacto visual, este es el punto más sobrio de todos.

Que la estructura era necesaria lo demuestran las grietas en las vigas del techo. Son antiguas, probablemente formadas durante o poco después de la construcción, y se observan desde hace tiempo. A pesar de ello, la cámara aguanta.

Justo encima, sobre la Gran Galería, se encuentra además la gran cavidad detectada en 2017. Nadie sabe qué es. La interpretación más sobria también ve en ella una medida técnica de construcción del mismo tipo.

Cómo es estar allí de pie

Queda la pregunta de cómo es estar allí. El camino hacia la cámara del rey es corto, pero incómodo.

Tras el pozo de entrada en el lado norte, sigue un pasillo ascendente de aproximadamente un metro de altura, donde los adultos deben ir agachados. Luego se abre la Gran Galería, donde se puede volver a estar erguido. En la parte superior, se vuelve a pasar agachado por una pequeña cámara con bloques de granito, y entonces se llega a la sala. Deberías reservar aproximadamente media hora para el trayecto de ida y vuelta.

Dentro hace calor y el ambiente es viciado; huele a piedra y a personas, y rara vez está vacía. La iluminación es funcional. La fotografía está restringida según la normativa vigente. Lo que queda no es una experiencia óptica, sino física: la conciencia de que hay cincuenta metros de piedra encima de ese techo y otros ochenta más allá.

Para algunas personas el recorrido no es adecuado, y conviene saberlo de antemano. El pasillo ascendente obliga a mantenerse agachado durante unos cuarenta metros, no hay alternativa y en sentido contrario tampoco se puede dar media vuelta a mitad del camino. Se desaconseja en caso de claustrofobia, problemas de espalda, dolores de rodilla o debilidad circulatoria. No hay accesibilidad en este tramo, ni personal disponible para intervenir durante el recorrido.

Por tanto, las expectativas determinan la satisfacción. Quien busca imágenes quedará decepcionado. Quien quiera experimentar la sala como espacio obtendrá algo que ninguna foto transmite.

El acceso está sujeto a restricciones porque todo el recinto está protegido como Patrimonio de la Humanidad desde 1979. El número de entradas está limitado diariamente, y la administración cierra temporalmente las estancias interiores para labores de mantenimiento.

Preguntas frecuentes

¿Se encontró una momia en la Gran Pirámide de Keops?

No. El sarcófago estaba vacío cuando se documentó por primera vez la sala, y no se encontraron ni ofrendas ni restos de un entierro.

¿Por qué el sarcófago no tiene tapa?

Nunca se encontró una tapa. Los dispositivos en el borde superior sugieren que sí la tuvo.

¿Qué tamaño tiene la cámara?

Aproximadamente 10,5 por 5,2 metros con una altura de casi 5,8 metros, revestida completamente de granito rojo.

¿Se puede entrar en la cámara?

Sí, con una entrada independiente vendida en cantidad limitada diaria. El paso es estrecho y ascendente, y el trayecto de ida y vuelta dura aproximadamente media hora.

¿Qué son las pequeñas aberturas en las paredes?

Dos conductos estrechos que conducen hacia el exterior. Su propósito es controvertido; la interpretación predominante es religiosa y no técnica.