Fatti curiosi sulle piramidi di Giza che non si trovano ovunque

In quattromilaquattrocentocinquanta anni, dall'interno della più grande piramide sono stati recuperati esattamente tre oggetti. Una sfera di pietra, un gancio metallico e un pezzo di legno di cedro.

Questo è tutto. Le liste con dieci fatti interessanti su Giza amano citare i milioni di blocchi di pietra, le tonnellate e i secoli, tralasciando quanto sia sorprendentemente vuoto questo edificio. L'ingegnere Waynman Dixon trovò i tre pezzi nel 1872 in uno dei stretti condotti della Camera delle Regine. Da allora non è uscito nulla.

Perché ciò sia notevole lo mostra il confronto con altre tombe. Dalla tomba di Tutankhamon sono usciti oltre cinquemila oggetti. Dal più grande edificio in pietra della Terra ne sono usciti tre, e nemmeno questi provengono da una camera funeraria, ma da un condotto in cui non entra nessun essere umano.

La sfera e il gancio si trovano al British Museum. Il legno è scomparso. Uno studente di medicina scozzese di nome James Grant aveva assistito Dixon in Egitto e, dopo la morte di Grant, le sue collezioni passarono all'Università di Aberdeen. Sua figlia donò nel 1946 un pezzo di cedro lungo cinque pollici. Poi le tracce si persero per oltre settant'anni.

Alla fine del 2019, una dipendente notò durante l'esame della collezione asiatica una scatola di sigari che non c'entrava nulla. All'interno vi erano i frammenti del legno scomparso. La datazione al radiocarbonio successiva ha indicato un periodo compreso tra il 3341 e il 3094 avanti Cristo, quindi circa cinquecento anni prima della costruzione. La spiegazione della direzione del museo è spartana e proprio per questo interessante: o il campione proviene dal cuore di un albero molto antico, o il legno era così scarso in Egitto da essere conservato e riutilizzato attraverso le generazioni.

I geroglifici più evidenti hanno 180 anni

I geroglifici più evidenti sulla Piramide di Cheope non hanno quattromilaquattrocentocinquanta anni, ma circa centottanta.

Il re Federico Guglielmo IV inviò nel 1842 una spedizione scientifica in Egitto, guidata da Richard Lepsius. Per tre anni il gruppo misurò e disegnò monumenti da Cairo fino al Sudan; il risultato riempì dodici volumi di tavole e cinque volumi di testo, rimanendo fino a ben oltre il XX secolo la fonte principale della disciplina.

Il 15 ottobre 1842 la squadra salì sulla cima della Piramide di Cheope e festeggiò lì il compleanno del loro re. Come regalo incise un'iscrizione in geroglifici egizi su una pietra appositamente levigata sopra l'ingresso storico, in stile stele antica, con i nomi dei partecipanti. Si ritiene che sia una delle prime iscrizioni in assoluto ad aver usato i geroglifici come mezzo di comunicazione dopo la loro decifrazione.

La spedizione lasciò anche un secondo segno, ed è più significativo. Lepsius numerò durante questo viaggio le piramidi d'Egitto, e i suoi numeri sono ancora oggi utilizzati nella letteratura specialistica. Un edificio può quindi avere un nome antico egizio, una denominazione moderna basata sul suo committente e un numero prussiano aggiuntivo dagli anni Quaranta dell'Ottocento.

È ancora lì. Dal suolo è quasi invisibile senza binocolo, motivo per cui la maggior parte dei visitatori gli passa accanto. Chi sa cosa sta cercando vede sull'edificio due strati di scrittura sovrapposti: le marcature anonime delle squadre di costruzione, nascoste in profondità nella muratura, e il compleanno del re prussiano, ben visibile sulla facciata.

Il muro costruito con le pietre della piramide

Tra i fatti curiosi sulla Piramide di Cheope, un aneddoto resiste particolarmente tenacemente, e ha il pregio di essere verificabile.

Risale al tempo della spedizione francese in Egitto e racconta così: dalle pietre delle piramidi si potrebbe erigere un muro intorno alla Francia. Viene raccontata da oltre duecento anni, spesso senza che qualcuno verifichi se sia vera.

È grossomodo vera. Il volume di costruzione della più grande piramide è stimato in circa 2,6 milioni di metri cubi. I confini terrestri della Francia sono lunghi circa 2.900 chilometri. Un muro alto tre metri e spesso trenta centimetri su questa distanza richiede circa 2,6 milioni di metri cubi di materiale. Non si tratta di un'approssimazione arrotondata, ma corrisponde in due punti.

Chi abbia calcolato per primo la cifra non è più possibile chiarirlo perfettamente. Solitamente vengono citati gli studiosi che accompagnarono Napoleone in Egitto, e talvolta Napoleone stesso. Nessuna delle due attribuzioni è documentata, e l'aneddoto rientra sotto la stessa riserva della maggior parte dei superlativi in questa pagina: il numero è corretto, la storia della sua origine non è verificata.

Ci sono due limitazioni da aggiungere. In primo luogo, l'aneddoto conta solitamente le pietre di tutte e tre le piramidi, e quelle basterebbero per un muro doppio. In secondo luogo, si tratta di un calcolo volumetrico e non di un progetto edilizio: i blocchi non sono tagliati in modo adatto alla muratura e una parte considerevole del corpo della piramide è costituita da riempimento grezzo. Il confronto rimane comunque utile come ordine di grandezza, e a differenza della maggior parte dei superlativi può essere verificato con una calcolatrice.

I condotti che nessuno riesce a spiegare

Dalla Camera delle Regine partono due stretti condotti che salgono diagonalmente nella muratura. A cosa servissero, nessuno lo sa. Fanno parte dei fatti enigmatici sulle piramidi di Giza che sfuggono a ogni spiegazione da oltre un secolo.

Il tentativo più avanzato iniziò come lavoro su commissione. Un ingegnere tedesco installò nel 1992 una ventilazione nella piramide perché l'aria respirata dai visitatori danneggiava l'edificio. Lavorando ai condotti, gli venne l'idea di potervi inviare qualcosa. Costruì un veicolo a catena del peso di pochi chilogrammi, chiamato Upuaut, dio egizio antico, l'Aperitore delle Vie.

Nel 1993 il dispositivo entrò nel condotto sud della Camera delle Regine e si fermò dopo circa sessanta metri davanti a qualcosa che non avrebbe dovuto esserci: una piastra di pietra levigata con due chiodi metallici incassati, probabilmente di rame. Spektrum der Wissenschaft colloca la pietra a 64 metri dalla camera e a 15,5 metri dalla parete esterna.

Il percorso non era semplice. Il condotto ha una sezione trasversale di circa venti per venti centimetri, sale, presenta gradini alle giunzioni dei blocchi ed era parzialmente riempito di macerie. Un veicolo doveva quindi essere abbastanza piccolo da entrare, abbastanza potente da salire, e doveva trainare una telecamera e un cavo per tutta la distanza.

Da allora altri robot sono entrati, dietro la piastra si è trovato una piccola cavità e una seconda piastra. A cosa servissero i chiodi, se fossero maniglie, serrature o qualcos'altro, resta senza risposta. Questo è lo stato onesto delle cose: nessun segreto nel senso di una camera tenuta nascosta, ma una domanda aperta su cui si lavora da trent'anni.

Perché le informazioni false resistono meglio

Resta la domanda sul perché le informazioni false su questi edifici resistano molto meglio di quelle corrette. Un esempio che dura da un millennio e mezzo dà la risposta.

All'inizio del VI secolo il geografo Giulio Onorio annotò che in Egitto esistevano piramidi chiamate Granaio di Giuseppe. Poco dopo il vescovo Gregorio di Tours riprese questa idea nella sua Storia dei Franchi e la sviluppò: Giuseppe avrebbe costruito queste strutture con blocchi regolari e pietrisco, con aperture in cima per versare il grano, per prepararsi ai sette anni di magrezza. Lo storico Richard Flower ha tracciato come si diffuse l'interpretazione.

Resistette per oltre mille anni. Chi oggi entra nel portico di San Marco a Venezia vede in una cupola un mosaico del periodo intorno al 1275, in cui Giuseppe immagazzina il grano degli anni grassi. I granaio sono rappresentati come piramidi, con finestre.

Il meccanismo è sempre lo stesso. Un'interpretazione che si adatta a una storia nota si diffonde più rapidamente di una che richiede nuovi concetti. I granaio si adattavano alla Bibbia, gli schiavi a Hollywood, e la mistica dei numeri al desiderio che qualcosa di così antico debba avere un significato. Il test più utile è banale: chieda chi l'ha detto per primo e da dove lo sapesse. Per i tre oggetti dal condotto, il compleanno prussiano e il robot nel condotto, la risposta è possibile. Per la maggior parte dei superlativi, no.

Domande frequenti

Cosa è stato effettivamente trovato all'interno della più grande piramide?

Tre oggetti: una sfera di pietra, un gancio metallico e un pezzo di legno di cedro, trovati nel 1872 in un condotto della Camera delle Regine. Sfera e gancio si trovano al British Museum, il legno ad Aberdeen.

Perché il legno è più antico della piramide?

La datazione indica il momento in cui il legno crebbe, non il suo utilizzo. O il campione proviene dal cuore di un albero vecchio, o il legno scarso fu riutilizzato attraverso le generazioni.

Ci sono davvero geroglifici prussiani sulla piramide?

Sì, sopra l'ingresso storico. La spedizione sotto Richard Lepsius li incise nel 1842 per il compleanno di Federico Guglielmo IV. Dal suolo sono quasi invisibili senza binocolo.

Cosa c'è dietro la piastra di pietra nel condotto?

Una piccola cavità e un'altra piastra. A cosa servissero i condotti e cosa significassero i chiodi metallici incassati, non è chiarito.

Le piramidi furono costruite come granaio?

No. L'idea è un'interpretazione europea del VI secolo che resistette per mille anni e finì persino in un mosaico veneziano.