Solo tres objetos han salido jamás del interior
Una esfera de piedra, un gancho metálico y un trozo de madera de cedro, encontrados en 1872; la madera estuvo durante setenta años en una caja de puros en Aberdeen.
Fuente: Universidad de Aberdeen
En cuatro mil quinientos años, exactamente tres objetos han sido recuperados del interior de la mayor pirámide. Una esfera de piedra, un gancho metálico y un trozo de madera de cedro.
Eso es todo. Las listas con diez datos interesantes sobre Giza suelen enumerar los millones de bloques de piedra, las toneladas y los siglos, omitiendo lo extraordinariamente vacío que resulta este edificio. El ingeniero Waynman Dixon encontró estas tres piezas en 1872 en uno de los estrechos conductos de la Cámara de la Reina. Desde entonces, no ha salido nada más.
Por qué esto es notable lo muestra la comparación con otras tumbas. De la tumba de Tutankamun salieron más de cinco mil objetos. De la mayor estructura de piedra del mundo salieron tres, y ni siquiera proceden de una cámara funeraria, sino de un conducto por el que no cabe ningún ser humano.
La esfera y el gancho están en el Museo Británico. La madera desapareció. Un estudiante de medicina escocés llamado James Grant había ayudado a Dixon en Egipto y, tras la muerte de Grant, sus colecciones pasaron a la Universidad de Aberdeen. Su hija donó en 1946 un fragmento de cedro de cinco pulgadas de largo. Luego se perdió el rastro durante más de setenta años.
A finales de 2019, una empleada al revisar la colección de Asia notó una caja de puros que no correspondía a ese lugar. Dentro se encontraban los fragmentos de la madera perdida. La datación posterior por carbono-14 arrojó un periodo entre 3341 y 3094 antes de Cristo, es decir, unos quinientos años antes de la construcción. La explicación de la dirección del museo es sencilla y precisamente por eso interesante: o bien la muestra proviene del núcleo de un árbol muy antiguo, o bien la madera era tan escasa en Egipto que se conservaba y reutilizaba generación tras generación.
Los jeroglíficos más llamativos tienen 180 años
Los jeroglíficos más llamativos de la Pirámide de Keops no tienen cuatro mil quinientos años, sino poco más de ciento ochenta.
El rey Federico Guillermo IV envió en 1842 una expedición científica a Egipto, dirigida por Richard Lepsius. Durante tres años, el grupo midió y dibujó monumentos desde El Cairo hasta el Sudán; el resultado llenó doce volúmenes de láminas y cinco de texto, y siguió siendo la fuente principal de la disciplina hasta bien entrado el siglo XX.
El 15 de octubre de 1842, el equipo subió a la cima de la Pirámide de Keops y celebró allí el cumpleaños de su rey. Como regalo, grabaron una inscripción en jeroglíficos egipcios sobre una piedra pulida especialmente colocada sobre la entrada histórica, al estilo de una estela antigua, con los nombres de los participantes. Se considera una de las primeras inscripciones en utilizar los jeroglíficos como medio de comunicación después de su desciframiento.
La expedición dejó otra huella, y esta tiene consecuencias mayores. Lepsius numeró las pirámides de Egipto durante este viaje, y sus números se utilizan aún hoy en la literatura especializada. Por tanto, un edificio puede llevar un nombre antiguo egipcio, una denominación moderna basada en su constructor y además un número prusiano de los años cuarenta del siglo XIX.
Siguen estando ahí. Desde el suelo apenas son visibles sin prismáticos, por lo que la mayoría de los visitantes pasan directamente de largo. Quien sabe qué busca verá en el edificio dos capas de escritura superpuestas: las marcas anónimas de las cuadrillas de construcción, ocultas profundamente en la mampostería, y el cumpleaños real prusiano, claramente visible en la fachada.
El muro hecho con las piedras de la pirámide
Entre los datos curiosos sobre la Pirámide de Keops, una anécdota se mantiene particularmente tenaz, y tiene la ventaja de poder calcularse.
Proviene de la época de la expedición francesa a Egipto y dice así: Con las piedras de las pirámides se podría construir un muro alrededor de Francia. Se cuenta desde hace más de doscientos años, generalmente sin que nadie verifique si es cierta.
Es aproximadamente cierta. El volumen de construcción de la mayor pirámide se estima en unos 2,6 millones de metros cúbicos. Las fronteras terrestres de Francia tienen unos 2.900 kilómetros de longitud. Un muro de tres metros de altura y treinta centímetros de grosor a lo largo de esa distancia necesita unos 2,6 millones de metros cúbicos de material. No se trata de una aproximación redondeada, sino que coincide en dos puntos clave.
Sin embargo, ya no se puede aclarar limpiamente quién hizo el cálculo primero. Usualmente se menciona a los eruditos que acompañaron a Napoleón a Egipto, y en algunos lugares se atribuye incluso a Napoleón mismo. Ninguna de estas dos atribuciones está documentada, y la anécdota cae bajo la misma reserva que la mayoría de los superlativos en esta página: el número es correcto, pero la historia de origen no está verificada.
Hay dos matices importantes. En primer lugar, la anécdota suele referirse a las piedras de las tres pirámides, y eso daría para casi el doble de muro. En segundo lugar, es un cálculo de volumen, no un plan de construcción: los bloques no están cortados adecuadamente para mampostería, y una parte considerable del cuerpo de la pirámide consiste en relleno tosco. A pesar de ello, la comparación sirve como orden de magnitud, y a diferencia de la mayoría de los superlativos, se puede verificar con una calculadora de bolsillo.
El muro alrededor de Francia, para calcularlo uno mismo
Por defecto se establecen tres metros de altura, treinta centímetros de grosor y 2.900 kilómetros, es decir, las fronteras terrestres de Francia sin incluir la costa. El volumen de construcción de 2,6 millones de metros cúbicos es en sí mismo un valor calculado a partir de las dimensiones exteriores e incluye una cantidad desconocida de roca intacta.
Los conductos que nadie puede explicar
Desde la Cámara de la Reina parten dos estrechos conductos que ascienden diagonalmente hacia la mampostería. Nadie sabe para qué sirven. Forman parte de los datos enigmáticos sobre las pirámides de Giza que, desde hace más de un siglo, se resisten a toda explicación.
El intento más avanzado comenzó como un trabajo encargado. Un ingeniero alemán instaló en 1992 una ventilación en la pirámide porque el aire respirado por los visitantes perjudicaba a la estructura. Al trabajar en los conductos, se le ocurrió la idea de enviar algo allí dentro. Construyó un vehículo oruga de pocos kilos de peso, nombrado en honor al dios egipcio Upuaut, el Abridor de Caminos.
En 1993, el aparato entró en el conducto sur de la Cámara de la Reina y se detuvo después de unos sesenta metros ante algo que no debería estar allí: una placa de piedra pulida con dos pernos metálicos incrustados, probablemente de cobre. Spektrum der Wissenschaft sitúa la piedra a 64 metros de la cámara y a 15,5 metros de la pared exterior.
El camino no fue fácil. El conducto tiene una sección transversal de unos veinte por veinte centímetros, asciende, presenta escalones en las juntas de los bloques y estaba parcialmente lleno de escombros. Por tanto, un vehículo debía ser lo suficientemente pequeño para entrar, lo suficientemente potente para subir, y capaz de arrastrar una cámara y un cable a lo largo de toda la distancia.
Desde entonces, han entrado otros robots; detrás de la placa se encontró una pequeña cavidad y una segunda placa. Qué significaban los pernos, si eran asas, cerraduras o algo más, sigue sin responderse. Este es el estado honesto de la cuestión: no hay un secreto en el sentido de una cámara oculta, sino una pregunta abierta en la que se trabaja desde hace treinta años.
Tres afirmaciones de la misma zona que no se sostienen
- Falso
En el interior de la pirámide hace un fresco agradable.
No hay ventilación funcional, y el aire que circula ha tomado el mismo camino estrecho que los visitantes. Con muchas personas simultáneamente, hace calor y sofoca, especialmente en el pasaje ascendente.
- Falso
Se han recuperado tesoros de la Pirámide de Keops.
Tres objetos en cuatro mil quinientos años: una esfera, un gancho, un trozo de madera. El sarcófago en la Cámara del Rey ya estaba vacío cuando los primeros visitantes documentados lo alcanzaron.
- Parcialmente cierto
El nombre del constructor no aparece en ninguna parte del edificio.
Aparece en color rojo en las cámaras de descarga sobre la Cámara del Rey, es decir, en un lugar nunca destinado a la vista. Visible en el exterior, sin embargo, están los jeroglíficos prusianos de 1842.
Por qué las afirmaciones falsas se mantienen mejor
Queda la pregunta de por qué las afirmaciones falsas sobre estas estructuras se mantienen mucho mejor que las verdaderas. Un ejemplo que lleva funcionando quince siglos da la respuesta.
A principios del siglo VI, el geógrafo Juliano de Écija anotó que en Egipto había pirámides llamadas los graneros de José. Poco después, el obispo Gregorio de Tours recogió esta idea en su Historia de los Francos y la desarrolló: José habría construido estas estructuras con sillares y piedra rota, con aberturas en la parte superior para verter el grano y preparar los siete años de escasez. El historiador Richard Flower ha reconstruido cómo se extendió esta interpretación.
Se mantuvo durante más de mil años. Quien hoy entra en el atril de San Marcos en Venecia ve en una cúpula un mosaico de alrededor de 1275, donde José almacena el grano de los años abundantes. Los graneros están representados como pirámides, con ventanas.
El mecanismo es siempre el mismo. Una explicación que encaja con una historia conocida se difunde más rápido que una que requiere nuevos conceptos. Los graneros encajaban con la Biblia, los esclavos encajaban con Hollywood, y la numerología encaja con el deseo de que algo tan antiguo tenga algún significado. La prueba más útil es banal: pregunte quién lo dijo primero y de dónde sabía esa persona. Sobre los tres objetos del conducto, el cumpleaños prusiano y el robot en el conducto, esto se puede responder. Sobre la mayoría de los superlativos, no.
Preguntas frecuentes
¿Qué se encontró realmente en el interior de la mayor pirámide?
Tres objetos: una esfera de piedra, un gancho metálico y un trozo de madera de cedro, encontrados en 1872 en un conducto de la Cámara de la Reina. La esfera y el gancho están en el Museo Británico, la madera en Aberdeen.
¿Por qué la madera es más antigua que la pirámide?
La datación indica el momento en que creció la madera, no cuándo se usó. O bien la muestra proviene del núcleo de un árbol muy antiguo, o bien la madera escasa se reutilizó durante generaciones.
¿Hay realmente jeroglíficos prusianos en la pirámide?
Sí, sobre la entrada histórica. La expedición bajo Richard Lepsius los colocó en 1842 con motivo del cumpleaños de Federico Guillermo IV. Desde el suelo apenas son visibles sin prismáticos.
¿Qué hay detrás de la placa de piedra en el conducto?
Una pequeña cavidad y otra placa. Para qué servían los conductos y qué significan los pernos metálicos incrustados sigue sin estar claro.
¿Se construyeron las pirámides como graneros?
No. La idea es una interpretación europea del siglo VI que se mantuvo durante mil años e incluso llegó a un mosaico veneciano.