La piramide di Cheope e la velocità della luce: difficilmente una coppia di numeri viene accostata così spesso in rete. L'affermazione alla base è elegante, ed è proprio questo a renderla tenace.
Ecco come funziona: la velocità della luce è di 299.792.458 metri al secondo. La latitudine su cui sorge la piramide più grande è 29,9792458 gradi nord. Stesse cifre, stesso ordine. Chi cerca su internet "piramidi di Giza velocità della luce" di solito finisce su un'immagine che mette le due sequenze di numeri una sotto l'altra, lasciando il resto all'immaginazione.
Le cifre coincidono davvero. Questa è la parte vera della faccenda, e non si dovrebbe negarla. La domanda interessante è cosa ne consegue. E la risposta dipende da un numero che non è una misura naturale, ma una decisione.
Il metro è la lunghezza del percorso compiuto dalla luce nel vuoto durante un intervallo di tempo di 1/299 792 458 di secondo.Definizione del metro, in vigore dal 1983, Physikalisch-Technische Bundesanstalt
Il numero è una convenzione, non una misurazione
Leggete la frase ancora una volta. Il numero non vi compare come risultato di una misurazione, ma come convenzione.
Fino agli anni '70 la velocità della luce veniva misurata, e le misurazioni divennero così precise da superare la definizione di metro allora in vigore. Nel 1983 si invertì l'ordine. Da allora il valore numerico è fissato e il metro ne deriva. La Physikalisch-Technische Bundesanstalt precisa che questo valore non ha più incertezza di misura, perché non viene più misurato, ma concordato.
Così l'affermazione viene capovolta. La sequenza di cifre 299792458 non è stata trovata in natura. È il risultato di una riunione del 1983, in cui si scelse il valore in modo che il nuovo metro corrispondesse a quello vecchio. Se il vecchio metro fosse stato leggermente diverso, lì ci sarebbe un'altra sequenza di cifre, e la piramide non si sarebbe spostata di un millimetro.
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Cosa deve coincidere perché i numeri combacino
- Il metro
Una lunghezza definita in Francia nel 1793 e legata alla velocità della luce nel 1983. Se si misura in piedi o in cubiti, si ottiene una sequenza di cifre completamente diversa.
- Il secondo
Dal 1967 definito tramite una vibrazione dell'atomo di cesio, fissato a 9.192.631.770 vibrazioni. Anche questa è una convenzione, e anch'essa recente.
- Il reticolo di gradi
L'equatore come linea zero è ovvio. La divisione del cerchio in 360 parti proviene dalla Mesopotamia, e il conteggio in gradi decimali anziché in gradi, minuti e secondi è una convenzione cartografica.
- La virgola
299792458 come latitudine è inutilizzabile. La virgola va messa, e precisamente in uno dei vari punti possibili.
- Il numero di cifre decimali
Esattamente sette. Con sei o otto cifre, la sequenza non si ottiene più.
- La scelta della latitudine
La longitudine della costruzione non fornisce nulla di paragonabile. Si prende la coordinata che funziona.
Il calcolo che risolve la questione
L'ultimo punto è quello decisivo, e si può calcolare.
Un grado di latitudine corrisponde a circa 111 chilometri. La settima cifra decimale corrisponde quindi a circa 1,1 centimetri. Ma la base della piramide più grande misura circa 230 metri in direzione nord-sud, cioè poco più di 0,002 gradi. In questa striscia ci sono circa ventimila diverse latitudini con sette cifre decimali, e ognuna di esse attraversa la costruzione.
A questo si aggiunge un secondo punto che nelle immagini si perde. Una latitudine non è un punto, ma una linea. Il cerchio su cui sorge la piramide è lungo circa 34.700 chilometri e gira intorno alla Terra, attraverso il Sahara, l'Atlantico, il Nord America, l'Asia e ritorno. Tutto ciò che si trova su questa linea condivide la presunta particolarità.
Quindi si può scegliere una sequenza tra ventimila. L'ente britannico di fact-checking Full Fact ha fatto lo stesso calcolo e sottolinea anche qualcosa che non appare in nessuna delle immagini: la famosa linea non passa per la punta, ma un po' più a nord. Il valore che meglio corrisponde alla punta sarebbe 29,9791750. Non produce una bella storia, quindi nessuno lo usa.
Quanto è larga la costruzione in gradi di latitudine
- Base in metri
- Base in gradi
- La famosa linea
- La linea attraverso la punta
Il numero di latitudini si ottiene dividendo 0,00207 gradi per 0,0000001 gradi ed è arrotondato alle migliaia.
Cosa dovrebbe esserci perché l'ipotesi regga
Cosa dovrebbe esserci perché una simile osservazione regga? Una grandezza indipendente dalle convenzioni umane. Il rapporto tra due lunghezze sulla costruzione stessa, per esempio, rimane lo stesso sia che si misuri in metri, cubiti o piedi. La sequenza di cifre di una latitudine in gradi decimali non lo rimane.
Il procedimento dietro ha un nome e funziona ovunque. Chi fissa un numero obiettivo e può scegliere liberamente unità, virgola, arrotondamento e punto di riferimento, lo trova in quasi ogni costruzione del mondo. La coincidenza non nasce nell'oggetto, ma nel numero di tentativi consentiti. Perciò la domanda giusta da fare di fronte a ogni misticismo numerico non è "è vero?", ma "quante possibilità c'erano a disposizione?".
Vale comunque la pena guardare alla misurazione di questa costruzione, ma in un altro punto. I lati della piramide più grande sono orientati secondo il nord geografico, e gli studi sugli orientamenti delle piramidi di Giza mostrano deviazioni nell'ordine dei minuti d'arco. Questo è stato ottenuto senza bussola, probabilmente osservando le stelle, ed è un risultato verificabile su una costruzione reale con spigoli reali.
La sorprendente precisione di questo complesso non sta quindi nel reticolo di gradi. Sta nella pietra, e lì è misurabile.
Domande frequenti
Le cifre coincidono davvero?
Sì. 299.792.458 metri al secondo e 29,9792458 gradi nord contengono le stesse cifre nello stesso ordine. Non si contesta la coincidenza, ma il suo significato.
I costruttori conoscevano la velocità della luce?
No. Metro e secondo sono millenni più giovani della costruzione, e il valore numerico stesso è stato fissato solo nel 1983.
Perché proprio sette cifre decimali?
Perché solo sette funzionano. Con sei o otto cifre la sequenza non si ottiene, ed entrambe le precisioni sarebbero altrettanto arbitrarie per una costruzione larga 230 metri.
Cosa c'è di realmente preciso nella piramide?
L'orientamento secondo il nord geografico, con deviazioni nell'ordine dei minuti d'arco, e la perpendicolarità della base. Entrambe le cose sono state misurate e sono verificabili.