Mummia nella piramide di Giza? Chi fu realmente sepolto qui

La risposta alla domanda su chi sia sepolto nelle piramidi di Giza è più breve di quanto molti si aspettino: oggi nessuno.

In nessuno dei tre grandi edifici è mai stato trovato un re. Nessuna mummia, nessuna benda, nessun corredo, nessun vaso canopo. Nella camera funeraria della piramide più grande c'era un sarcofago senza coperchio, ed era vuoto. Nella piramide centrale la situazione era simile. In quella più piccola è stato trovato qualcosa, ma proveniente da epoche completamente diverse, e di questo parleremo tra poco.

È importante distinguere tra intenzione e ritrovamento. I complessi furono costruiti come tombe, come dimostra l'intero progetto architettonico: sarcofagi, blocchi di chiusura, templi funerari, culto. Chi doveva essere sepolto è altrettanto noto. Se le sepolture siano effettivamente avvenute e quando le camere siano state svuotate è un'altra questione, ed è aperta.

Questo divario tra progetto e ritrovamento è il vero oggetto di questa pagina. Spiega anche perché la ricerca di una mummia in questi edifici è destinata a fallire e perché le sepolture più interessanti del sito si trovano altrove.

Prima di tutto, una precisazione sul termine. Una mummia è un corpo conservato, e la tecnica di conservazione che conosciamo dai musei era ancora in via di sviluppo all'epoca della costruzione delle piramidi. Le elaborate imbalsamazioni con bende, amuleti e maschere che caratterizzano l'immagine comune risalgono a epoche molto più tarde. Anche se in una di queste camere fosse stato trovato un corpo, non sarebbe apparso come la maggior parte delle persone si aspetta.

Perché a Giza ci sono sepolture in abbondanza, diverse migliaia. Solo che non si trovano dove tutti guardano.

Chi fu sepolto nella piramide di Cheope

Chi fu sepolto nella piramide di Cheope, se si guarda all'intenzione? Il costruttore stesso, il re Cheope.

Questo è ben documentato, non da un'iscrizione nell'edificio, ma da segni delle squadre di lavoro nelle camere di scarico sopra la camera funeraria, che contengono il suo nome. Questi ambienti non erano mai destinati a essere visitati, per cui i segni sono considerati particolarmente affidabili. La descrizione ufficiale del monumento segue questa attribuzione.

Una tomba nella piramide di Cheope esisteva quindi, con un sarcofago di granito così largo che dovette essere installato prima della chiusura del soffitto. Dopo la sepoltura, il corridoio ascendente fu sigillato con blocchi di granito pesanti tonnellate.

Cosa accadde dopo, nessuno lo sa. Quando nel IX secolo fu scavato un tunnel nel fianco nord e si raggiunse il sistema di corridoi, la camera era già vuota. Tra la sepoltura e quel momento passano tremilacinquecento anni, e in questo arco di tempo l'amministrazione crollò più volte, le necropoli rimasero incustodite e le tombe reali furono sistematicamente saccheggiate. Per altri complessi è ampiamente documentato, per questo specifico no.

Un dettaglio parla a favore di un saccheggio nell'antichità. Il sarcofago presenta danni ai bordi e a un angolo, come quelli che si verificano quando si forza l'apertura, e manca completamente il coperchio. Chi apre un sarcofago in modo corretto solleva il coperchio e lo appoggia accanto; chi lo sfonda, lo frantuma. Del coperchio non è mai stato attribuito alcun frammento.

È anche possibile che qui non ci sia mai stata una sepoltura, ad esempio perché il re fu sepolto altrove. Anche in questo caso mancano prove. I blocchi di chiusura parlano contro questa ipotesi, perché nessuno sigilla un corridoio vuoto.

Il ritrovamento nella piramide più piccola

Nella più piccola delle tre piramidi è stato effettivamente trovato qualcosa, e questo ritrovamento è una lezione su quanto sia necessario leggere con cautela tali notizie.

Nel 1837 un ufficiale britannico si aprì un varco all'interno con esplosivo. Nella camera funeraria c'erano un sarcofago di basalto, e trovò anche una bara di legno con il nome del re e ossa umane. A prima vista sembrava la sepoltura che tutti cercavano.

Ma non lo era. La bara di legno fu datata in seguito e risale a un periodo di circa millecinquecento anni dopo la costruzione della piramide, quindi appartiene a una successiva ristrutturazione della sepoltura. Le ossa sono ancora più recenti: secondo le conoscenze attuali risalgono all'epoca cristiana, cioè a un'epoca in cui la piramide aveva già più di duemilacinquecento anni. Si tratta di una sepoltura successiva in una camera da tempo vuota.

Il coperchio della bara di legno si trova oggi al British Museum. Il sarcofago di basalto andò perduto durante il viaggio verso l'Inghilterra, quando la nave affondò.

Questo ritrovamento è anche un buon esempio dell'utilità della datazione scientifica. A occhio nudo tutto sembrava combaciare: una bara con il nome giusto, ossa dentro, nella camera giusta. Solo la misurazione separò tre diversi livelli temporali che giacevano nella stessa stanza. Senza di essa, ancora oggi nei libri si leggerebbe che il re era stato trovato.

Così, proprio l'unica piramide con un ritrovamento non ha fornito alcun oggetto dell'epoca del suo costruttore. Ciò che è stato trovato non documenta la sepoltura, ma l'uso successivo della camera.

Il pozzo del 1925

Il ritrovamento più strano del sito non riguarda una piramide, ma un pozzo, e non è ancora stato spiegato.

Nel 1925 una squadra di scavo a est della piramide più grande si imbatté in un pozzo verticale, accuratamente riempito di pietre. In fondo c'era una camera intatta. Dentro c'erano mobili dorati di alta qualità: un letto, una portantina, un baldacchino, oltre a gioielli e vasi. Inoltre, fu trovato un contenitore con viscere imbalsamate.

L'arredamento è attribuito alla madre del costruttore della piramide più grande. È il ritrovamento intatto più ricco che il plateau abbia mai restituito, e la documentazione di questo scavo è tra le più accurate del suo tempo; è conservata integralmente nell'archivio digitale dell'Università di Harvard.

E poi il problema: il sarcofago in quella camera era chiuso, sigillato, intatto. E vuoto.

Il ritrovamento ebbe anche un lato pratico, raramente menzionato. I mobili dorati, all'apertura della camera, erano in uno stato che escludeva un recupero normale: il legno era sparito, si era conservato solo il rivestimento dorato, che giaceva come una sottile pellicola nella posizione in cui il mobile era crollato. Il recupero durò anni e consistette nel ricostruire la forma originale dalla posizione delle pellicole. I pezzi oggi esposti sono quindi ricostruzioni con rivestimento originale.

Una camera che nessuno aveva aperto, con un sarcofago in cui nessuno giaceva, ma con le viscere della stessa persona accanto. Questo non ha senso se si parte da una sepoltura normale, ed è proprio per questo che il caso è discusso da cento anni.

Sepolture in abbondanza, solo non lì

E ora la vera risposta: a Giza ci sono sepolture in abbondanza, solo non nelle piramidi.

Intorno ai tre edifici si estende una vasta necropoli di tombe rettangolari in file ordinate, ciascuna con un pozzo e una camera sottostante. Sono note oltre seimila di queste strutture, e il loro numero cresce con ogni campagna di scavo. Vi furono sepolti membri della famiglia reale, alti funzionari, sacerdoti e artigiani di rango.

Questi complessi sono il motivo per cui il sito è scientificamente così fruttuoso. Molti sono stati saccheggiati, ma non tutti, e da essi provengono statue, rilievi, iscrizioni, titoli e resti umani. Gran parte di ciò che si sa sulla società dell'Antico Regno proviene da qui, non dalle piramidi.

Una parte di questi complessi è inoltre decorata, proprio come molti visitatori si aspettano erroneamente di trovare nelle piramidi: con rilievi colorati, scene di vita quotidiana, iscrizioni e nomi. Le tombe dei funzionari dell'Antico Regno erano decorate, le camere funerarie reali no. Quindi chi vuole vedere immagini deve lasciare i grandi edifici e andare nelle scatole di pietra basse accanto.

A ciò si aggiunge la necropoli dei costruttori sul margine sud-orientale, dove furono sepolte le persone che lavoravano alla costruzione. Anche lì sono stati trovati scheletri, che forniscono informazioni su alimentazione, stress e assistenza medica.

Le tombe nelle piramidi di Giza sono quindi l'eccezione nel patrimonio, non la regola. Chi cerca sepolture le trova nei campi circostanti, che sono liberamente accessibili. Chi vuole vedere una mummia va al museo: le mummie reali sono conservate, ma di epoche successive, non dell'epoca dei costruttori delle piramidi.

Domande frequenti

Sono state trovate mummie nelle piramidi di Giza?

Non dell'epoca della costruzione. Nella piramide più piccola sono stati trovati resti umani, ma risalenti all'epoca cristiana e appartenenti a una sepoltura molto successiva.

Le piramidi di Giza sono tombe?

Sì. Sarcofagi, blocchi di chiusura, templi funerari e l'inserimento in una lunga serie di tombe reali lo dimostrano, anche se le camere oggi sono vuote.

Dove sono le mummie dei re costruttori delle piramidi?

Non conservate. Della IV dinastia non è pervenuta alcuna mummia reale. Le mummie reali note risalgono al Nuovo Regno, cioè oltre mille anni dopo.

Quando sono state svuotate le camere?

Sconosciuto. Quando gli ambienti furono documentati per la prima volta in epoca moderna, erano già vuoti. Tra la sepoltura e la documentazione passano tremilacinquecento anni.

Si possono vedere sepolture sul posto?

I campi di tombe circostanti sono liberamente percorribili. Alcune strutture sono aperte, quali cambiano a seconda dello stato di restauro.